Rcuss, ibid., t. i, p

DES DOCTRINES RELIGIEUSES DES JUIFS 13t

les Évangiles, les Juifs se croyaient assurés de la grâce de Dieu par le fait seul qu'ils descendaient d'Abraham ‘ ; ils s’étaient persuadés que la circoncision et la pratique des prescriptions légales les élevaient au-dessus du reste des hommes.

Ces dangers n’existaient pas pour les Juifs dispersés parmi les Grecs. Jaloux de donner une idée relevée de leur religion aux Grecs prévenus contre elle, ils s’appliquèrent à en faire valoir les grandes doctrines, entre autres celle d’un Dieu unique, cause et providence de tout ce qui existe. Ils ressentirent eux-mêmes l’effet de ce travail, et s’habituèrent à laisser dans l’ombre ou à expliquer allégoriquement les points secondaires de leurs croyances. D’un autre côté, l’impossibilité d’une observation minutieuse d’un certain nombre de pratiques légales, au milieu d’une civilisation bien différente de celle de la Palestine, les sauvait du formalisme et les forçait à s’attacher plus au sens moral qu’à la lettre de ces préceptes. Enfin ,éloignés de Jérusalem, ils étaient amenés par la force même des choses à se faire du