CHAPITRE IV

Le Judaïsme alexandrin.

Six siècles avant l’ère chrétienne, peu de temps avant la ruine de Jérusalem par les armes babyloniennes, un certain nombre d’Israélites avaient cherché un refuge en Égypte', dans le but de se soustraire à la vengeance de Nebucadnézar. Persévérèrent-ils dans l’idolâtrie dans laquelle Jérémie leur reproche d’être tombés? se mêlèrent-ils au reste de la population égyptienne et perdirent-ils ainsi leur nationalité? Ou bien encore, périrent-ils tous, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, par l’épée et par la famine, comme le prophète les en avait menacés 1 2 ? Quoi qu’il en soit, cette colonie israélite en Égypte n’a pas laissé de traces sensibles dans l’histoire. Il en est autrement de celle que Ptolémée I", après s’être emparé de Jérusa-

1 Jérémie, xui, 13-22; xliii, xlivv .

1 Jérémie., xliv, 12-14.