II

La doctrine de la résurrection des corps ne peut pas être regardée comme le produit de la pure spéculation dans les écoles juives de la Palestine. Que le principe pensant soit distingué dans l’homme du principe matériel ; que le premier, considéré comme simple par rapport au second, qui se montre à nous comme composé, soit déclaré par cela même inaccessible à la dissolution et par

DES DOCTRINES RELIGIEUSES DES JUIFS. 333 conséquent à la mort, qui ne nous apparaît que comme une dissolution, c’est ce que la raison peut assez facilement décider, et c’est ce qu’elle a fait presque dans tous les lieux et dans tous les temps, d’une manière plus ou moins exacte. Mais la destruction des corps est un fait trop manifeste, la dissémination de ses molécules les plus ténues est trop évidente, la transformation de ses éléments en une foule d’autres composés qui les absorbent à leur profit, trop bien démontrée à l’observateur le plus superficiel, pour que l’esprit humain ait pu concevoir par lui-même la possibilité d’une résurrection future de corps réduits en poussière et dispersés en mille corps nouveaux *. Il y a sans doute dans l’homme non-seulement un invincible désir de la vie, mais encore un aveugle attachement à tout ce qui le constitue, âme et corps. Mais tout ce que la raison peut faire, c’est de le consoler de sa fin prochaine par l’espérance qu’il ne périra pas tout entier, et que la plus noble partie de lui-même, ce

1 Nous ne parlons ici que des faits que les anciens pouvaient connaître. L’étude du corps humain a depuis ajouté bien d'autres difficultés k la doctrine de la résurrection des corps.

334 DES DOCTRINES RBLIOIEUSES DES JUIFS, qui en réalité le constitue en propre, est au-dessus des atteintes de la destruction. La philosophie n’est jamais allée plus loin. S’il s’était fait un travail philosophique sur ce point parmi les docteurs juifs de la Palestine, c’est A l’idée de l’immortalité de l’Ame, et non à celle de la résurrection des corps, qu’il aurait dû aboutir.

Ne pourrait-on pas cependant voir dans cette dernière doctrine comme une manière juive de concevoir la première? Plus capable d’idées concrètes et figurées que d’abstractions, le génie sémitique n’aurait-il pas eu besoin de matérialiser, pour ainsi dire, la théorie philosophique de l’immortalité de l’Ame? Accoutumés à ne pas séparer le principe de la vie, et le sang dans lequel il réside, d’après leurs livres saints, les docteurs juifs n’auraient-ils pas été conduits A n’admettre la persistance de l’Ame qu’à la condition du rétablissement de son véhicule, le sang, tel qu’il est pendant cette vie, et, avec lui, de tout le reste du corps? La doctrine de la résurrection des corps ne serait ainsi que celle de l’immortalité de l’Ame, conçue et présentée sous une forme sémitique.

Nous ne voulons pas méconnaître l’influence que

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DKS DOCTRINES RELIGIEUSES DES JUIFS. 335 le génie d’une race exerce sur ses croyances, et

nous sommes fort disposé, d’un autre côté, à «

chercher plutôt dans le travail intérieur de la pensée au sein d’une nation, que dans des emprunts faits à des peuples étrangers, l’origine des croyances qui deviennent ensuite populaires. Nous ne pouvons cependant admettre l’hypothèse que nous venons d’exposer. Le génie sémitique n’est pas aussi incapable d’abstractions qu’on le suppose d’ordinaire; nous en avons la preuve dans la Kabbale. La doctrine de l’immortalité de l’âme n’otfre pas de plus grandes difficultés que celle de la spiritualité de Dieu, reçue à cette époque par tous les Juifs. Enfin, on ne comprend pas pourquoi les Juifs de la Palestine auraient eu besoin de donner à cette idée une forme concrète, dont les Juifs d’Alexandrie n’éprouvaient pas la nécessité. Il ne servirait de rien d’en appeler à quelque désir qu’auraient eu les docteurs juifs palestiniens de mettre cette doctrine en harmonie avec les expressions et les déclarations de leurs livres saints. Les docteurs juifs alexandrins trouvèrent un moyen, bon ou mauvais, peu importe, de faire accorder les théories platoniciennes avec les paroles de

Moïse. On aurait bien su, dans les écoles de la Judée, en faire autant pour l’idée de l’immortalité de l’âme, si elle avait été entrevue.

Il est à peine nécessaire d’ajouter que la spéculation philosophique ne s’est jamais développée spontanément au milieu du peuple juif; elle ne s’est produite dans son sein qu’à la suite d’une impulsion venue du dehors ; et il dut s’écouler de longues années avant que les docteurs juifs, surmontant la haine que la persécution d’Antiochus avait excitée en eux contre tout ce qui était grec, pussent subir quelque influence de la philosophie platonicienne.