DROIT DU TRAVAIL

ont consacré leur vie à sa défense, à sa gloire ou à sa prospérité.

L’hérédité est inséparable de la famille ; c’est le sentiment de la famille qui porte à choisir des héritiers ; l’intérêt commun qui naît de l’hérédité resserre les liens de la famille. Sans l’hérédité, les affections de famille s’éteindraient. Cette vérité est démontrée par des faits incontestables. On reconnaît, avec douleur, combien s’affaiblit, chaque jour, la piété filiale, depuis que la loi a restreint le droit de disposer du père de famille ; tous ceux qui ont observé les réunions d’esclaves, chez lesquels l’hérédité n’existe pas, ont pu remarquer que le sentiment de la famille ne se manifeste parmi eux, sauf de rares exceptions, que pendant le temps où l’enfant a besoin des soins de sa mère. Ne voyons-nous pas chez nous, tous les jours, le sentiment de famille s’éteindre complètement dans ceux qui, en abandonnant leurs enfants, les ont privés de l’hérédité? L’hérédité est donc le principe constitutif de la famille, qui est l'institution fondamentale de la société et de la civilisation, la garantie la plus solide de la vertu et de l’ordre, le principe des jouissances les plus pures du cœur et des senliinems les plus nobles. Le père de famille aime .les enfants nés de son sang et les appelle à l’héritage de la terre, connue Dieu aime fàme émanée de son souffle divin et l’appelle à l’héritage céleste. '

On croit nier la propriété en proposant le travail comme seul droit légitime; c’est précisément la légitimité du droit né du travail qui prouve la légitimité de la propriété elle-même. La propriété n’est pas autre chose que le droit légitime, au produit du travail libre. On no peut contester le droit de propriiilé

2S I.1V11E I, CHAPIIJIE III.

sans contester le droit du travail, puisque c’est une seule et même chose. Plus le droit du travail sera rendu évident, plus le droit de propriété sera raffermi. La distinction entre le produit du travail actuel et le produit accumulé d’un travail plus ancien est puérile : la légitimité du droit de propriété sur le produit du travail libre n’est pas dépendante de la durée du temps; elle résulte uniquement de l’origine libre du travail. La légitimitc originaire suit le produit jusqu’à sa consommation dans toutes les transmissions par l’échange, l’hérédité, la donation, etc., comme la légitimité de la naissance suit le fils de famille jusqu’à la mort. La propriété, tille légitime de la liberté, comme le fils de famille, n’a pas besoin de renaître légitimement chaque année, chaque jour.

On dit encore que l'usufruit de la terre appartient à chaque individu; que c'est un droit naturel, imprescriptible, et de même nature que le droit à l’air et au soleil.

Rien n’appartient à celui qui n’a pas obtenu le produit par un travail libre : les fruits de la terre, comme tous les autres produits, n’appartiennent qu’à celui qui a concouru à les faire naître, dans la proportion de son concours direct ou indirect.

Est-il nécessaire de répéter qu’il n’e-viste aucun droit naturel en dehors des devoirs ? que les droits naturels, comme tous les droits, supposent des devoirs naturels ? que lorsqu’il n’y a aucun devoir naturel à remplir, il ne peut y avoir aucun droit naturel à exercer? que la respiration et la vue sont des fonctions, des facultés, dont l’e-xercice n’est subordonné à aucun devoir? Un droit supposerait une action, et l’on ne peut e.xercer aucune action contre l’air cl le soleil.

\u lieu de mettre en guerre la propriété et le travail.

le riciie cl le pauvre, de semer la défiance et la liaine, il faut reconnaîire que la propriété est le produit légitime du travail, que l’aisance et la richesse sont doublement respectables, par la légitimité de leur oiigiiic et parce qu’elles sont le fruit de l’épargne du travailleur.

Si la propriété était partagée aujourd’bui par égales portions, l’inégalité reparaîtrait demain, parce que l’ouvrier sobre et laborieux recueillerait d’abondantes l’écoltes, l’ouvrier ivrogne et paresseux ne cultiverait pas son champ; l’épargne du bon ouvrier absorberait et rendrait productif le sol abandonné par le mauvais ouvrier. Alors il arriverait, comme dit l’Évangile dans la parabole tbi serviteur fidèle et laborieux, que celui qui n’aurait pas su faire fructifier un seul talent naurait plus rien, et celui qui en aurait déjà fait fructifier cinq en aurait dix, cl ajouterait à ses dix talents celui demeuré improductif cuire les mains du serviteur paresseux.

Le droit du travail est saint, légitime et inviolable par son principe et son origine dans la liberté, la conscience et la raison, qui pi'ésidcnt à l’accomplissement des devoirs; parce qu’il est la conséquence logique, équitable et l'igoureuse de la libei'lé du travail; parce qu’il est constitutif de la propriété et de la famille, bases fondamentales de la société, et que scs fonctions sont aussi utiles au bien-être qu’à la morale.

i.e droitjdu travail n’est autre que le droit de propriété ; le droit de disposer de la propriété n’est autre que le droit do disposer des produits du travail libre.

Telle est l’origine légitime, tels sont les caractères et les fonctions de la proiiriété mobilière ou iinmobilicre. .Te vais exposer dans le chapitre suivant la consécration du droit de propriété par la société.

LlVUli I, CHAl'IÏKE IV.