Assises de Jérusalem. Chap

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Le testament était une innovation toute récente chez les Francs ; ils n'adoptèrent qu'avec défiance un acte qui pouvait disperser les biens de famille. De la part de la femme surtout on devait le considérer comme une atteinte à la puissance maritale, puisqu'il était fait durant le mariage et qu’il menaçait le mari d’une demande en partage venant d'héritiers étrangers. On devait donc refuser à la femme la faculté de tester seule. Et cette supposition trouve sa confirmation dans quelques actes testamentaires qui nous sont parvenus et qui tous ont été rédigés par des femmes ‘avec le concours de leur « baron » (1). Il existe notamment un testament très détaillé de l’an 1276, fait par Jeanne, comtesse de Ponthieu, avec l’assentiment de son seigneur Jehan de Nesle.

D'autre part le faible développement des doctrines juridiques n'avait pas encore fait épanouir cet ensemble de précautions, de privilèges et de recours que le droit postérieur devait prodiguer en faveur de la femme. C’est pourquoi il n’y avait pas d'hypothèque légale, d'importation romaine ; pas de sépa-

ration de biens (2); pas de récompenses ; enfin pas

1. Chancelleries de Sens et d'Auxerre; testament de Dame Mabille de Bessi (1260). Bull., 1884, pag. 248 et testament de Hodeardis (1254). Bull., 1884, pag. 246.

2. L'opinion contraire a été défendue par M. Viollet (isfoire du droit, 2° éd. pag. 790, 3° éd. 1905, pag. 843). Mais

ROGUE d'autorisation de justice suppléant en cas de refus l’autorisation maritale, celle-ci est absolue et ne souffre pas de partage : Vivente marilo suo, in cujus potestate et custodia erat, non potuit reclamare (1).

Ce droit coutumier si libéral et si équitable ne laisse pas de surprendre chez un peuple qui se dégage à peine des grossières enveloppes de la barbarie et à cette époque duplein moyen âge où l'énergie physique est la seule puissance et où règne la féodalité qui est bien l’organisation politique la plus

contraire à légalité. Tout chez les Francs concourait

précisément à établir un système basé sur la force. Aussi faut-il rechercher quelle fut l'influence extérieure et souveraine qui inspira ce régime parfaitement équilibré qui ne se retrouva jamais plus.

Or il paraît évident, pour tout esprit attentif et impartial, que cette idéalisation si remarquable de notre coutume matrimoniale a été l’œuvre presque

exclusive du christianisme (2). L'influence religieuse

le texte invoqué (Assises de Jérusalem, cour des Bourgeois. Chap. 171 et 172) n’est pas probant. Il n’a en vue que d’établir des mesures conservatoires destinées à assurer le douaire de la femme en cas de survie.