Om. Tome I, p. 496, n

2. Cette idée a été longuement développée par M. Pefebvre, dans son cours de doctorat 1906-1907, et sa démonstration faite avec beaucoup de science et de conviction paraît concluante.

re

sur cette partie de notre droit n’est pas discutable ; ce qui l’est,c’est seulement le degré d’action exercée par elle. Les uns n’y voient qu’une sorte d'ambiance favorable à l’éclosion de principes nouveaux, mais qui viennent d’ailleurs, soit de la Gaule, soit de la Germanie, soit d’institutions particulières et régiogionales qui finirent par se généraliser. Mais il nous paraît plus conforme aux faits historiques d’attribuer à l’enseignement chrétien la direction prépondérante des esprits. Le christianisme en effet n’est pas une doctrine philosophique réservée aux subtils et aux sages, mais une vie. Sous son influence la société s’est transformée et ce fut lui qui prépara et suscita la communauté du xin°siècle, non seulement par son atmosphère morale épurée, mais surtout par les principes positifs et nets qu’il fit admettre directement et triompher. La religion était au moyen âge, en l’absence de toute philosophie, la seule éducatrice des consciences, et puisque, à cette époque, les consciences et les esprits créaient seuls le droit coutumier, on peut dire que la religion dicta le droit. Et elle dicta avec d'autant plus de persuasion et d'autorité notre législation conjugale que celle-ci a toujours reflété fidèlement les évolutions des croyances et qu’elle s’est constamment élaborée sous la seule action des habitudes familiales, en dehors de toute conception abstraite du droit. Cette hypothèse

sur la genèse de notre droit matrimonial se trouve

confirmée par un argument d’analogie et par des “preuves directes.

La doctrine évangélique à renouvelé le monde moral après la chute de la civilisation romaine (1). Elle a d’une façon générale relevé la condition de la femme, en prêchant l’égalité des sexes; elle a appris à l’homme que son épouse était semblable à lui el similiter tibi. Le christianisme a inspiré un art nouveau, précipité sur l’Orient les expéditions audacieuses des Croisés et provoqué cette institution qui a porté si haut le culte de la femme : la Chevalerie ; il serait donc illogique d'arrêter son influence si universellement pénétrante aux limites mêmes du domaine du droit. Il n’y a pas incompatibilité, car ne voit-on pas, dans la catholique Espagne, le Code national, le « Fuero juzgo », ètre l’œuvre des évèques espagnols réunis à Tolède et si imprégné des préceptes chrétiens qu'il fait dépendre la capacité civilé du baptème. Et en France même, n’est-ce pas de la juridiction ecclésiastique que relevaient toutes les causes concernant le lien conjugal que le Christ avait élevé à la dignité d’un sacrement. Et puis comment s’étonner du triomphe complet de l’influence chrétienne sur des peuples frustes, aux enthousiasmes faciles et durables, aux coutumes incertaines qui suivaient les

variations des mœurs, alors qu’à Rome les enseigne-