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que l’agnation se développe par les mâles, la cognation par les femmes. Gaïus nous dit « vocantur etiam eœ per- « sonæ quæ per femini sexus personas copulatæ sunt ». Nous avons un autre texte qui s'exprime dans des termes analogues. «€ Qui autem per feminas conjunguntur cognati tantum nominantur ». Cette opposition entre lagnation vis à vis du père et la cognation vis à vis de la mère n’estelle pas caractéristique et tout à fait concluante (1)? Les Romains, dit M. Gide, « se faisaient de la cognation une «idée plus étroite et plus grossière qu'on ne pense. De « même qu'il n y avait à leurs yeux de parenté civile que « par les hommes, de même, il ne pouvait y avoir de « parenté naturelle que par les femmes. Ce qui constituait « à leurs yeux le rapport naturel de parenté, c'était un « fait purement physique : non pas le fait dela génération « que la nature cache et que le juge ne peut cons- « tater mais le fait de la naissance. La même loi qui « attribue les fruits de la terre au propriétaire du sol et « non à celui de la semence, l'agneau au propriétaire de « la brebis et le jeune esclave au maître de sa mère, cette « même loi va règler aussi le sort de l'enfant naturel, cet « enfant n’a pas de père, il n’a qu'une mère. » L’impossibilité de constater matériellement la paternité n’a-t-elle pas conduit certaines législations à refuser tout effet à la paternité même légitime et à soumettre sa constatation à l’accomplissement de certaines formalités symboliques !

Même à l’époque de Justinien, pense M. Gide, la cogna-