PREMIÈRE PARTIE
L'indigestion, dans son degré le moins intense, n'est, à proprement parler , qu'une digestion laborieuse. Dans son degré moyen, elle se caractérise par des douleurs assez intenses et par l'expulsion des alimenta mal élaborés qui ont été pris au der*nier repas. Dans sa forme la plus sérieuse, elle donne lieu non-seulement à des douleurs aiguës dans les voies digestives, à des sueurs froides, à des défaillances,, à des évacuations copieuses et répétées d'aliments qui n'ont subi que peu d'altération, mais encore à des phénomènes généraux qui peuvent rendre le diagnostic obscur, inspirer des craintes légitimes et réclamer toute l'attention du médecin.
Les causes qui produisent cette affection peuvent être rangées en six séries : '
1^ Indigestion par excès dans I4 quantité des aliments et des boissons ;
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2o Par la mauvaise qualité des substances ingérées;
3ô Par l'insuffisance de la mastication et de la salivation;
4^ Par défaut d'intervalles suffisants entre les repas ;
50 Par des causes perturbatrices qui agissent après Tingestion des aliments : secousses morales, ingestion de boissons indigestes, médicaments intempestifs, bains chauds ou froids, saignées générales ou locales, invasion d'une maladie aiguë, etc. ;
6* Par la répugnance idiosyncrasique de l'esto-
mac pour certaines substances alimentaires parfaitement digestibles en elles-mêmes, pour le plus grand nombre des individus, tandis que pour quelques-uns, elles sont tellement antipathiques qu'elles sont constamment rejetées, par une voie ou par une autre, dans les heures qui suivent leur ingestion. Tels sont le lait, le beurre, les œufs, certains poissons et coquillages, quelques légumes, les oignons, l'oseille, ailleurs la chair de \eau, le gibier et les viandes faisandées, le régime maigre chez les uns, le régime gras chez tels autres, etc., etc. Les symptômes de l'indigestion sont connus de
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tous. Les difficultés de diagnostic ne se présentent guère que dans la forme la plus intense, surtout lorsque les accidents cérébraux dominent sur les autres, et plus particulièrement lorsqu'une indigestion survenant au début d'une maladie aiguë pourrait être considérée comme la maladie principale.
Le traitement est communément fort simple :
dans quelques cas cependant une saignée est indiquée contre la persistance et l'intensité d'une congestion cérébrale, dont l'indigestioii est accompagnée, et qui peut même devenir un obstacle au vomissement.
Quand l'indigestion se répète à des intervalles rapprochés chez le même individu, il y a lieu de rechercher les causes qui la reproduisent, de s'assurer qu'elle n'est pas symptomatique de quelque lésion matérielle, et de diriger la prophylaxie en conséquence.
