CHAPITRE PREMIER

des divers modes d'administration des eaux d'enghien.

Les eaux d'Enghien s'emploient à l'intérieur en boisson, et à l'extérieur sous forme de bains, de lotions et de douches.

Al 'intérieur, les eaux d'Enghien se prennent le matin à jeun, ou dans la journée à distance convenable des repas, à la dose d'un ou plusieurs verres, en ayant le soin de laisser entre chacun l'intervalle d'un quart d'heure ou d'une demi-heure environ. La dose varie suivant l'âge, la constitution, la nature de la maladie ; il est impossible de fixer à l'avance aucune règle à cet égard : c'est au médecin à déterminer s'il y a avantage à la diminuer ou à l'augmenter. La dose la plus ordinaire est de deux verres parjour;mais on peut graduellement la porter jusqu'à quatre et six verres dans les vingt-quatre heures. INous n'ignorons pas que certains malades, méconnaissant les conseils du médecin qui les dirige, et sans doute dans

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l'espoir d'une guérison plus prompte-, prennent des quantités d'eau considérables; nous ne saurions mettre le public trop en garde contre les dangers d'une semblable pratique. Sans doute il est des individus doués d'un tempérament tel, qu'ils peuvent ingérer dix, vingt verres d'eau sulfurée par jour, sans qu'il en résulte pour eux des accidents immédiats ; mais il arrive plus tard qu'ils sont atteints de maladies, et entre autres de névroses qui n'ont pas d'autre cause. Nous connaissons une jeune femme qui, pendant une saison, fit usage des eaux d'Enghien à haute dose , et qui , retournée dans ses foyers, fut prise d'une gastralgie qui lui dura deux ans. Nous citerons encore l'exemple d'un malheureux phthisique qui succomba à Enghien pendant l'été de 1851, à la suite d'une pneumonie occasionnée par l'ingestion, répétée pendant plusieurs jours, de dix verres d'eau sulfurée pris à l'insu de son médecin. Ces faits, et bien d'autres que nous pourrions citer, doivent engager les malades à plus de circonspection.

Il est de bonne pratique de ne pas augmenter la dose avant de s'être préalablement assuré que l'eau passe facilement, qu'elle n'est pas pesante à l'estomac, qu'elle n'occasionne ni nausées ni vomissements, et qu'elle ne fait pas perdre l'appétit.

Certaines personnes supportent difficilement l'eau sulfurée prise directement à la source; cela dépend de la température, quelquefois aussi de l'énergie du principe hépatique. Dans le premier cas, il faut élever la température de l'eau de quelques degrés en la chauffant au bain-marie; dans le second, la couper soit avec du lait, soit avec une infusion aromatique quelconque; on pourra encore l'édulcorer avec le sirop qui paraîtra le

plus convenable. Il est des malades qui ne digèrent l'eau sulfurée qu'en la prenant de cette manière : le plus souvent, et surtout dans les affections catarrhales, nous la donnons coupée avec le lait; chez les ehlorotiques et chez les scrofuleux , nous l'associons à un sirop amer.

On voit qu'il ne suffit pas de conseiller aux malades l'usage des eaux , il faut encore les guider dans leur emploi, afin qu'ils ne s'abandonnent pas à un découragement trop prompt s'ils n'éprouvent pas tout d'abord un résultat favorable. Nous sommes souvent parvenus, en agissant ainsi, à faire prendre quatre verres d'eau d'Enghien ta des malades qui, précédemment, n'avaient pu en supporter un quart de verre. L'eau sulfurée en boisson constitue souvent la seule médication utile et nécessaire. Aussi faut-il prendre l'eau directement à la source ; car, comme nous l'avons dit en parlant des propriétés physiques, elle s'altère considérablement au contact de l'air ; quand une bouteille est débouchée et qu'elle n'est pas consommée dans la journée, quelque soin que l'on prenne pour conserver à l'eau ses qualités, elle s'altère, et bientôt c'est une eau qui n'a plus aucune analogie avec celle d'Enghien (1).

A V extérieur, les bains se donnent soit avec l'eau sulfurée pure, soit mitigée, c'est-à-dire coupée avec la moi-

(1) Autrefois il n'existait à l'établissement que des bouteilles de trois quarts de litre ; et comme il n'est pas d'usage de consommer en une seule fois cette quantité, l'admiuistration a eu l'heureuse idée, pour remédier à l'altération de l'eau et à la perte qui eu résultait pour le consommateur, d'avoir des bouteilles de la contenance d'un verre, qui, presque toujours insiantauément consommées, conservent à l'eau sulfurée toutes ses propriétés, et évitent aux malades une perte considérable.

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tié, le tiers, le quart de son volume d'eau ordinaire, (liiez les personnes qui n'ont pas encore l'ait usage des eaux, nous avons l'habitude de commencer le traitement par quelques bains mitigés; en prenant cette précaution, on habitue peu à peu le malade à l'action de l'eau sulfurée, et l'on ne s'expose pas à voir survenir des accidents, légers il est vrai, mais qui peuvent entraîner la suspension du traitement. C'est surtout chez les sujets délicats et facilement irritables, chez les femmes par exemple, que l'on ne doit pas s'écarter de ce principe. 11 est souvent nécessaire d'ajouter à l'eau sulfurée pure, pendant les premiers jours et quelquefois pendant toute la durée du traitement, des substances mucilagineuses telles que le son, l'amidon ou la gélatine. La durée du bain varie depuis un quart d'heure jusqu'à une heure et plus; elle doit être proportionnée aux forces du malade , à son tempérament et à la nature de la maladie.

Dans le traitement, la température du bain est chose importante à considérer. Telle affection demande des bains un peu frais , telle autre des bains d'une température ordinaire, enfin une troisième des bains d'une température élevée. Le médecin seul est apte à déterminer dans chaque espèce de maladie le degré convenable. C'est souvent faute de suivre les conseils de personnes compétentes que les malades ne retirent pas des eaux tout l'avantage désirable. La température la plus ordinaire du bain est de 30 à 32 degrés centigrades, c'est le bain tiède ; de 32 «à 36 c'est un bain chaud ; de 36 à l\0 c'est un bain très chaud. Il est rare que nous élevions les bains jusqu'à cette dernière température ; nous faisons le plus fréquemment usage de bains dont la chaleur varie de 28 à 36 degrés centigrades. Quelquefois nous avons

employé avec avantage, dans certains cas d'atonie lymphatique, des bains d'immersion de 18 à 20 degrés centigrades , et dont la durée n'était que de quelques minutes.

Après le bain , il est d'usage que le malade fasse un peu d'exercice, soit à pied, soit à cheval, afin d'entretenir, par l'activité delà circulation, la réaction qui se fait sur l'appareil légumen taire. Les malades qui ne peuvent, à raison d'inlirmités, se livrer à l'un de ces exercices, doivent avoir le soin de se bien couvrir à la sortie du bain et se mettre au lit pendant une heure environ. Quelques personnes, à raison de la facilité des communications avec lu capitale, viennent prendre leur bain le matin , et aussitôt après retournent à leurs affaires : c'est une très mauvaise méthode de prendre les eaux* la perspiration cutanée peut se trouver arrêtée par un refroidissement subit et entraîner des accidents graves. Il faut conseiller à ces personnes d'attendre quelques heures avant de se remettre en route, ou de prendre le bain le soir, faire un exercice convenable , et reprendre le lendemain leurs occupations habituelles.

Outre les bains entiers, qui sont le plus souvent administrés, les eaux d'Enghien s'emploient aussi sous forme de demi-bains dans certaines affections du bas-ventre ou des extrémités inférieures, et chez des personnes d'une extrême sensibilité nerveuse.

Le principe que nous avons établi en parlant de l'administration des eaux en boisson à haute dose trouve également ici son application à propos de la durée du bain. Comme il est rare que nous soyons au courant du tempérament des malades, on ne saurait se conduire avec trop de précaution. Nous avons donc le soin de

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commencer par des bains courts et d'en augmenter peu à peu la durée; nous suivons la mémo méthode pour la température, soit que la maladie demande une température basse ou élevée. Le nombre des bains est entièrement subordonné à la nature de l'affection et aux effets produits. Nous ne saurions d'avance assigner de limite à cet égard ; cependant, en moyenne, une vingtaine de bains est nécessaire : ce qui exige pour les hommes trois semaines de séjour, et pour les femmes, en raison de la période menstruelle, un mois environ.

Il est rare que les malades prennent à Enghien deux bains par jour; cependant, chez les individus peu irritables et chez lesquels la maladie n'offre pas de contreindication, cette méthode pourra être employée. Nous avons administré les bains de cette manière sans qu'il en soit jamais résulté aucun accident. Il ne faut pas cesser les bains brusquement; nous avons pour habitude de conseiller aux malades, lorsqu'ils approchent de la fin de leur séjour, d'en diminuer peu à peu la durée, afin d'éviter que la réaction produite à la surface de la peau sous l'influente des eaux , ne se supprimant trop vile, n'entraîne après elle des accidents fâcheux.

Il est important aussi, à moins de circonstances particulières, que le malade ne mette aucune interruption dans les bains dès qu'il en a commencé l'usage.

Nous sommes entré dans des détails qui pourront paraître minutieux, mais qui, à nos yeux, ont une importance réelle. Aucun soin n'est inutile quand il s'agit de la santé, et nous avons vu plusieurs maladies n'avoir pas d'autres causes que le manque des précautions que nous indiquons. Quand les eaux sont prises de cette manière, les malades en ressentent plus promplement fin-

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lluence; ils se mettent à l'abri de complications qui peuvent arrêter le traitement , et ils ne courent pas le risque de voir le temps qu'ils ont passé aux eaux complètement perdu. C'est seulement après avoir pris toutes ces précautions qu'ils peuvent être fondés à dire que les eaux leur ont été ou nuisibles ou ineliîeaces.

Les réservoirs des douches, comme nous l'avons dit, sont situés au dernier étage de l'usine; ils sont à 20 mètres au-dessus du niveau du sol ; aucun établissement, que nous sachions, ne possède des douches aussi puissantes , nous dirons même aussi bien administrées : aussi, sous ce rapport, Enghien n'a-t-il rien à envier.

Les douches sont une des plus puissantes ressources de la thérapeutique; elles consistent, comme chacun sait, en une projection plus ou moins forte d'eau d'une température variable dirigée sur toute la surface du corps, ou seulement sur certaines parties, par un jet simple ou divisé.

Il y a plusieurs espèces de douches : les douches descendantes et les douches ascendantes. Les premières se distinguent : l°En douches en arrosoir, c'est-à-dire que l'eau s'échappe par de petites ouvertures comme celles d'une pomme d'arrosoir de jardin. Il y en a de toutes dimensions, de manière à attaquer les parties les plus délicates ; la douche en pluie n'est qu'une douche en arrosoir d'une faible pression: c'est, comme son nom l'indique, une véritable pluie qui inonde le malade. 2° La douche cylindrique, ou la douche au piston, consiste dans un jet non divisé; un robinet muni d'ajutages de différents diamètres est adapté à chaque tuyau de douche, de manière à pouvoir, suivant le cas, en atténuer ou augmenter la force.

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Les douchés ascendantes sont en arrosoir ou cylindriques, cela dépend de l'effet que l'on veut produire. Elles sont destinées aux affections de l'utérus, du vagin et du rectum; elles s'administrent delà manière suivante : Le malade s'assied sur un fauteuil dont le siège est percé pour laisser passer l'ajutage; sur cet ajutage fixé au tuyau de la douche on applique une canule de gomme élastique; un robinet à portée du malade sert à graduer la force. Généralement il n'est pas besoin , pour les affections de l'utérus, de douches puissantes. Pour le rectum , nous employons la douche à peu près dans toute sa force. Les douches ascendantes d'Enghien ont à peu près 2 mètres d'élévation , et s'il en était besoin, il serait facile de l'augmenter. Un vase placé à distance est destiné à recevoir les déjections; il faut souvent réitérer la douche pour en obtenir des effets convenables. Nous avons détruit de cette manière des constipations opiniâtres, et rétabli le cours régulier des évacuations alvines.

Une troisième espèce de douches, qui n'est qu'une douche descendante, est la douche écossaise, dans laquelle on projette, alternativement ou simultanément, un jet d'eau froide et un jet d'eau chaude; on obtient de cette douche des effets très remarquables.

Nous avons employé avec succès , dans la pharyngite granuleuse, des douches en arrosoir très fin, projetées directement sur la muqueuse pharyngienne, en ayant le soin d'abaisser la base de la langue : c'est la première fois, nous le pensons, que les douches aient été appliquées de cette manière (observation 56e).

Le volume d'eau d'une douche Ordinaire est de 500 litres environ; quand elle sort avec touto sa force

d'un ajutage de 5 à 6 millimètres de diamètre, elle met de 10 à 12 minutes pour s'écouler entièrement; elle mettra naturellement plus de temps si elle sort à plus faible pression et d'un ajutage plus petit. La durée d'une douche ordinaire est de 12 à 15 minutes; mais on conçoit combien il est nécessaire d'en modifier la durée et l'intensité, suivant les circonstances. Il est, en effet, des malades qui supportent difficilement la douche; aussi faut-il commencer par des douches faibles, de quelques minutes de durée, et augmenter graduellement la force suivant l'effet produit. Sans cette précaution on s'expose à ne pas tirer de ce puissant moyen tout le parti convenable.

La température de la douche est une condition d'une très grande importance. Elle varie depuis 16 degrés (température la plus basse que nous puissions obtenir à Enghien dans la belle saison) jusqu'à 36 et AO degrés centigrades. Nous ne pourrions que répéter ici ce que nous avons dit plus haut à. propos de la température du bain; et si quelquefois les malades n'ont pas retiré des douches tout le bien qu'ils croyaient en attendre, c'est qu'elles ont été le plus souvent mal administrées. Il faut être bien convaincu que l'effet produit par une douche varie suivant son mode d'administration, sa durée, sa température ; que l'on n'obtient pas d'une douche froide ou tiède des effets analogues à ceux d'une douche chaude, et réciproquement.

A moins d'indications particulières , nous ne commençons pas le traitement par les douches; le plus souvent, au contraire, elles le terminent. Il est des maladies qui n'exigent que l'emploi des douches, d'autres l'emploi simultané des bains et. des douches. Dans ce dernier cas,

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quelle marche dc-il-on suivre? faut-il donner la douche n vaut ou après le bain ?

M. Bertrand (1), inspecteur des eaux du Mont-d'Or, préfère donner la douche avant le bain ; car, dit-il, «la » douche produit un mouvement fébrile local , au lieu du » mouvement fébrile général déterminé par le bain. » Celui-ci exalte les fonctions de la peau et des lym- » phatiques ; la douche renforce l'action des parties sur » lesquelles on la dirige, imprime une oscillation nou- » velle aux vaisseaux, dont quelques uns parcourus len- » tement par les fluides qui s'y accumulent, et diminue » l'état de stagnation de ces fluides. Il faut donner » l'éveil à ceux-ci avant de leur frayer des issues. D'ail- » leurs convient-il d'exposer tout le corps en sueur à » l'action de l'air et au rejaillissement de l'eau sensible- » ment refroidie, comme on le ferait si la douche était » administrée après le bain. »

Nous sommes parfaitement de l'avis de M. Bertrand, alors que l'on emploie conjointement les bains et les douches locales ; mais lorsqu'il s'agit de douches générales prises à une température inférieure à celle du bain, la réaction qui doit suivre serait nécessairement annulée par l'effet du bain. Il vaut mieux, selon nous , et c'est là notre méthode, séparer les deux choses, faire prendre le matin le bain , et le soir la douche, ou réciproquement j de cette façon la réaction n'est point arrêtée, et les deux effets sont conservés.

Doit-on employer la douche pendant la période menstruelle ? M. Bertrand n'est pas de cet ayis, et comme

(I; Recherches sur les eaux du Mont-d'Or, par Bcrtraud, 1823, jU-8, p. 146.

DIVERS MOUES DADMIINISTRATIO^. 177

lui, nous considérons celte pratique comme essentiellement vicieuse. Car, malgré les propriétés emménagogues que nous reconnaissons aux douches, autre chose est de les employer dans l'intervalle des époques pour exciter, modifier ou régulariser le flux menstruel, ou de les administrer au milieu d'une menstruation parfaitement normale. Il est une circonstance où la douche froide peut être employée pendant la période menstruelle : c'est lorsque, par suite d'une affection générale ou d'une lésion de l'utérus, la menstruation, par son abondance et sa durée, constitue une véritable hémorrhagie. Nous avons combattu par ce moyen, et avec succès, certaines hémorrhagies qui duraient depuis plusieurs semaines (observations 71 et 72). Nous employons également les douches froides dans les engorgements de l'utérus ; et si, dans l'intervalle des menstrues, nous obtenons dans ces maladies en agissant sur la peau une révulsion salutaire, ce serait aller contre notre but que de continuer le traitement pendant la période menstruelle. La réaction qui survient à la peau après la douche froide n'est pas instantanée ; elle met un certain temps à se produire, et la suppression menstruelle peut être subite et entraîner des accidents graves. Il est vrai que dans un ouvrage publié en \ 850 sur les eaux d'Enghien, dont l'auteur partage la manière de voir que nous combattons ici, il est dit que si la douche froide supprime momentanément la menstruation, elle peut aussi la rétablir; et dans le cas où elle serait impuissante, ce serait au magnétisme, un des meilleurs emménagogues, qu'il faudrait recourir. C'est une merveille de plus à ajouter à toutes celles que le magnétisme est censé produire; nous avouons noire profonde ignorance en fait de passes ma-

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gnétiques; nous ne nous arrêterons donc pas à discuter la valeur d'un semblable agent, en faveur d'une métbode que nous condamnons, et dont les dangers sont loin d'être compensés par les avantages.