CHAPITRE II

EFFETS PHYSIOLOGIQUES DES EAUX d'eNGHIEN.

Nous n'étudierons pas séparément l'action des divers éléments qui entrent dans la composition des eaux d'Engbien; cette étude n'aboutirait à rien, car la manière d'agir de ces différentes substances est loin d'être la même, lorsqu'au lieu d'être séparées elles sont combinées ensemble. Nous n'établirons pas non plus de comparaison entre les eaux d'Engbien et les autres eaux sulfurées, car les faits nombreux d'isomérie que possède actuellement la cbimie nous apprennent qu'avec une composition identique les corps peuvent offrir les propriétés les plus dissemblables. Faut-il donc s'étonner, dit 31. Bertrand, si des sources identiques, au dire de l'analyse, diffèrent par leurs effets pbysiologïques? En parlant de l'action des eaux minérales en général, nous avons dit combien nous regrettions de ne pas être éclaires par la pbysiologic expérimentale, et combien aussi la cbimie était encore insuffisante pour rendre raison des propriétés tbérapeu tiques des eaux sulfurées. Permis à tout le monde, sans doute, de tirer des inductions, mais qui resteront sans valeur tant que l'expérience et l'observation clinique n'en auront pas confirmé la justesse. Etudier donc séparément l'action des

substances qui entrent dans la composition de l'eau d'Enghien, et de là établir des indications pour la cure des maladies, c'est, selon nous, faire de la physiologie et de la clinique sur un cadavre. Examinons donc les eaux telles qu'elles sont , et voyons quelle influence elles ont dans l'état physiologique.

1° Action sur le système nerveux. — L'influence des eaux d'Engin en sur le système nerveux se traduit au bout d'un temps plus ou moins long, et suivant l'impressionnabilité du malade, par de l'agitation la nuit, des rêves multiples, des réveils en sursaut, de l'insomnie; quelquefois un sentiment de pesanteur sur le sommet de la tète ou dans la région sus-orbitaire; tantôt de véritables douleurs névralgiques affectant principalement le nerf de la cinquième paire, surtout la branche supérieure, et parmi les rameaux qu'elle fournit, le nerf frontal et ses divisions. Il estdes malades dont l'activité intellectuelle semble doublée ; d'autres , au contraire, ont une continuelle propension au sommeil, et souvent une somnolence dont il est difficile de les tirer. Ces divers phénomènes peuvent varier à l'infini, on le concevra sans peine, car le système nerveux est lui-même si variable, si diversement affecté par les mêmes agents , dans des circonstances identiques en apparence , qu'il est difficile de déterminer à priori quels sont les tempéraments sur lesquels ces effets seront produits. Cette surexcitation nerveuse n'est donc pas absolue, car,- s'il en était ainsi, les eaux sulfurées seraient tout à fait contre-indiquées dans les névroses ; et nous verrons plus loin que, suivant le mode de leur administration , les eaux ont quelquefois une action sédative, et que cette sédation s'obtient à la fois

ISO DES EAUX d'ENGHIEN.

par une perturbation apportée au système nerveux, et par une stimulation de l'appareil circulatoire.

2° Action sur le système circulatoire. — La circulation est rendue généralement plus active par l'usage des eaux sulfurées. Cette activité plus grande, qui se traduit par une augmentation de la caloricité, est en rapport avec la durée, la température du bain ou de la douche. L'eau elle-même, prise à l'intérieur et en quantité suffisante , apporte aussi son contingent d'action en raison de la stimulation qu'elle imprime à tous les organes. Un bain de courte durée, de basse température, ne présente pas des effets analogues à ceux d'un autre bain pris dans des conditions tout opposées. Nous allons donc comparer les effets physiologiques produits sur la circulation par le bain à diverses températures.

Dans le bain de 28 à 30 degrés centigrades on éprouve en y entrant une sensation désagréable de froid, le pouls devient petit, concentré, et plus lent que dans l'état habituel. La peau se crispe, prend cet aspect particulier connu sous le nom de chair de poule, et le besoin d'uriner se fait sentir. La chaleur du corps baisse sensiblement, et la peau, au toucher, parait plus froide que le milieu qui l'entoure. Si le bain est court, il s'établit une douce réaction, le corps alors semble doué de plus d'élasticité , on se sent plus fort et plus dispos ; si l'on prolongeait la durée du bain au delà d'une certaine limite, le pouls baisserait davantage, la chaleur animale diminuerait, des symptômes d'asphyxie apparaîtraient, et si la réaction n'était plus assez vive, le malade pourrait succomber.

Dans le bain tiède de 32 à 34 degrés centigrades, on

éprouve un sentiment de bien-être, il n'y a pas d'horripilation ; la sécrétion urinaire, sans être instantanée, est plus abondante que dans le bain froid ; le pouls présente d'abord peu d'altération, mais plus tard il se ralentit de quelques pulsations, environ de huit à dix. Si l'on est resté longtemps dans le bain, on sent un besoin de sommeil qui augmente avec la durée : la transpiration cutanée est plus abondante après le bain tiède, et elle s'établit au sortir de l'eau.

Dans le bain à 34 degrés centigrades et au-dessus, la peau devient plus chaude, le visage est rouge, se couvre de sueur , le pouls s'accélère ; on sent en soi une surexcitation nouvelle, l'impulsion sexuelle se réveille ; puis , s'il est trop prolongé , la tète s'embarrasse , on éprouve des vertiges, de la somnolence, de la soif, des palpitations, et cela peut aller jusqu'à la syncope. Après le bain, c'est de la fatigue, de l'abattement, de la somnolence, et tous ces symptômes ne cèdent qu'à un sommeil réparateur ; plus la durée du bain a été longue, plus la température a été élevée, plus aussi les phénomènes que nous venons d'indiquer ont d'intensité.

Ce que nous venons de dire des bains s'applique également aux douches. Mais cet abaissement du pouls dans le bain frais, dans le bain tiède, que les auteurs ont signalé, est-il bien le résultat d'un eiïet sédatif réel de la circulation ? Nous ne le pensons pas, car qu'arrivet-il? Dans les deux cas il s'établit une réaction , plus lente dans le premier que dans le second, et qui se traduit par une grande chaleur à la peau, par une disposition facile à la transpiration. Cette réaction s'accompagne d'accélération, de dureté du pouls, et si elle n'est pas sulïisamment modérée, elle peut détermi-

182 des baux d'enghibn.

ner des accidents qui entraînent la suspension du traitement, et quelquefois l'emploi des émissions sanguines. Dans le bain chaud, la réaction est pour ainsi dire instantanée, et si la durée en a été trop longue, le malade éprouve les symptômes suivants : Courbature générale, brisement des membres, céphalalgie, bouffées de chaleur, coloration du visage, bourdonnements, tintements d'oreilles, vertiges, chaleur sècbe à la peau, soif, anorexie et mouvement fébrile. Cet état symptomatique ressemble assez à celui de la fièvre angéioténique et réclame les mûmes moyens. Ainsi, quelle que soit la température du bain, il s'ensuit toujours une réaction vive ou légère, lente ou instantanée. Il ne saurait y avoir là d'action sédative proprement dite sur la circulation, puisque le ralentissement du pouls n'est que momentané et. que l'accélération arrive au moment de la réaction. Nous nous étonnons qu'en raison de celte action stimulante des eaux sur la circulation, on conseille l'usage des eaux sulfurées dans les affections chroniques du cœur et des gros vaisseaux.

L'observation clinique ne confirme pas l'espèce d'innocuité que quelques uns de nos confrères ont cherché à établir, et, jusqu'à plus ample informé, nous ne voyons pas l'avantage que l'on peut retirer des eaux sulfurées dans ces maladies ; ce que nous disons ici s'applique aux bains et aux douches générales; quant aux douches locales et administrées d'une manière révulsive, on peut, dans ces affections, en obtenir les meilleurs résultats.

Nous ne conseillons pas non plus aux personnes atteintes d'hypertrophie, de dilatation ou de rétrécissement d'un des orifices du cœur ou des vaisseaux, de

faire un usage même modéré des eaux d'Enghien en boisson ; cette recommandation s'applique également à ceux dont le cœur est facilement irritable, car par la stimulation que l'eau sulfurée imprime à la circulation, il en pourrait résulter une hémoptysie qui n'aurait d'autres causes qu'une apoplexie pulmonaire. Nous ne reconnaissons donc aux eaux d'Enghien aucune efficacité dans les affections du cœur et des gros vaisseaux ; nous proscrivons entièrement les bains et les douches générales, et en cela nous suivons l'exemple des meilleurs praticiens qui, dans ces mêmes affections, font un usaçe très modéré des bains ordinaires.

Un effet qui n'est pas particulier aux eaux d'Enghien, mais qui lui est commun avec d'autres eaux minérales, est celui qu'en éprouve la menstruation. Est-elle supprimée, irrégulière, peu en rapport avec le développement physique et le tempérament individuel, elle reparaît sous l'influence des eaux et devient d'une régularité parfaite. C'est principalement aux douches et aux douches générales qu'il faut rapporter ce résultat. Si, par suite d'un appauvrissement du sang résultan t d'une chlo rose, ou d'un état anémique, il arrive que la menstruation, par son extrême abondance, constitue, une véritable hémorrhagie, on retire un immense avantage des douches froides et générales. On parvient par ce moyen à la ramener à son lype physiologique. Nous nous sommes expliqués plus haut sur l'emploi des douches et des bains pendant la période menstruelle, nous n'y reviendrons pas.

Nous n'avons pas examiné l'influence directe des eaux d'Enghien sur le sang ; ce sont des recherches que nous nous proposons de suivre. Cependant M. le profes-

lS/i des eaux d'enghien.

seur Magendie (1), dans ses leçons faites au collège de France sur les phénomènes physiques de la vie, pendant le deuxième semestre de l'année 1838, a expérimenté l'eau d'Enghien sur le caillot sanguin. Il a trouvé qu'elle aidait à la coagulation du sang. Cette expérience physiologique, que nous sommes heureux de rapporter, nous offre des résultats parfaitement conformes à l'observation clinique, car les eaux d'Enghien sont employées avec avantage dans certaines maladies générales occasionnées par un appauvrissement du sang.

3° Action sur les voies respiratoires. < — Les eaux d'Enuhien manifestent leur influence sur les voies respiratoires au bout de six à huit jours. La gorge devient sèche , quelquefois douloureuse , et si le pharynx participe à cette subinflammation, la déglutition est difficile ; à cette sécheresse succède bientôt une salivation muqueuse d'une saveur qui rappelle un peu celle de l'eau minérale. Les mêmes eflets se produisent sur les surfaces bronchique et pulmonaire, dans la bronchite chronique, et les tubercules; l'expectoration semble diminuer les premiers jours sans cependant cesser d'avoir les mêmes caractères, puis elle est augmentée, mais moins épaisse, et enfin, de puriforme qu'elle était, elle devient tout à fait muqueuse. Cette diminution et cette modification de la sécrétion bronchique ou pulmonaire paraissent être chez certains sujets en rapport avec l'énergie de la transpiration cutanée, et coïncider quelquefois avec des crises qui se produisent sur les surfaces gastro-intestinales ou uri-

(1) Magendie, Leçons sur les phénomènes )>hysiques de la vie, t. IV, 18:58.

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naires. Les choses ne se passent pas toujours ainsi. Quand, par un usage immodéré des eaux, l'excitation produite sur les surfaces pulmonaire et bronchique est trop vive, l'expectoration, au lieu de diminuer graduellement, cesse tout à coup, et la fièvre éclate. Il est de toute nécessité de suspendre le traitement, car il arrive, chez certains phthisiques par exemple, à raison même de cette excitation, qu'une hémoptysie survienne. C'est donc à modérer cette stimulation que le médecin doit s'appliquer, tout en ne se laissant pas effrayer par des symptômes qui n'ont qu'une durée passagère.

A0 Action sur les voies diyeslives. — Les sujets dont les facultés digestives sont depuis longtemps affaiblies, dont l'estomac manque de la stimulation nécessaire à l'accomplissement régulier des fonctions de nutrition, éprouvent de très bons effets des eaux d'Enghien. Sous leur influence, les fonctions digestives se réveillent, des aliments qui jusqu'alors n'étaient pas digérés deviennent d'une digestion facile; et ce premier effet des eaux influe favorablement sur le moral des malades et les dispose à suivre avec plus de confiance le traitement prescrit. Quelquefois, dans l'état physiologique comme dans l'état pathologique de l'estomac, il y a intolérance complète des eaux, même à petites doses. Quelques personnes éprouvent des chaleurs , des ardeurs à la région épigastrique , des douleurs analogues ta des crampes; d'autres la sensation d'une barre ou d'un poids énorme , et sont dans l'impossibilité de conserver sur l'épigastre le vêtement le plus léger. D'après cette diversité d'action, il faut être très circonspect dans l'administration des eaux sulfurées, surtout s'il s'agit d'un sujet nerveux qui a été ou

186 DKS BAUX D'ENGHIEN.

qui est sous l'influence d'une dyspepsie à forme gastralgique. Chez ces malados, l'eau sulfurée ne devra êlrft donnée qu'en petite quantité pure, coupée ou mélangée, suivant les indications. On se mettra, du reste, à l'abri ds accidents énumérés plus haut, en se faisant rendre un compte exact de l'effet produit par les eaux ; si elles sont imparfaitement digérées, il faudra savoir s'arrêter; avancer, au contraire , si elles ne déterminent d'autres effets locaux que ceux de donner lieu à des éructations qui rappellent l'eau sulfurée.

La sécrétion intestinale est tantôt modifiée par l'eau d'Enghien, tantôt, au contraire, il n'y a aucune action sensible. Le plus ordinairement, après quelques jours de traitement, le malade remarque une plus grande facilité que de coutume dans ses évacuations alvines, puis à ce léger dérangement succède la constipation. Chez les individus habituellement constipés, l'eau sulfurée détermine des garderobes plus fréquentes. Nous avons remarqué, comme nos confrères des eaux minérales, que la constipation paraissait être en rapport avec une plus grande abondance de la transpiration cutanée ou de la sécrétion urinaire; la diarrhée, au contraire, avec une diminution de ces mêmes sécrétions. On conçoit alors le parti que la thérapeutique peut tirer des eaux minérales dans certaines affections chroniques. La diarrhée est tantôt bilieuse, tantôt muqueuse; quand elle a quelques jours de durée, les malades rendent une matière analogue à du blanc d'œuf battu ; enlin quelquefois les selles deviennent sanguinolentes. Ce sang provient soit d'une exhalation de la surface intestinale, soit de la réapparition d'hémorrhoïdes anciennes, ou de nouvelles qui surviennent. Cette évacuation diar-

rhéique peut s'accompagner de coliques, de crampes intestinales, d'anorexie, de faiblesse générale, de symptômes d'embarras gastrique et de fièvre légère. Tantôt elle existe seule et ne dure que quelques jours, ou bien elle se prolonge sans affaiblir le malade pendant toute la durée du traitement. Inutile de dire qu'en présence de la fièvre il faut suspendre l'usage des eaux et les reprendre dès qu'elle a cessé. Sur certaines personnes les eaux d'Enghien déterminent, au contraire, delà constipation dont on triomphe facilement à l'aide des douches ascendantes.

5° Action sur les voies urinaires et les organes génitaux. — Les eaux d'Enghien, prises à l'intérieur en grande quantité, agissent sur les voies urinaires, en amenant une diurèse plus ou moins abondante. La quantité avec laquelle, chez certaines personnes, les eaux sont éliminées parles reins, explique dans certains casl'innocuité de l'énorme quantité d'eau ingérée, et en même temps les résultats delà médication sulfurée dans les affections catarrhales de la vessie. Cette excitation, communiquée à tout l'appareil urinaire, peut occasionner chez des malades affectés de cystite chronique ou de rétrécissement prostatique, tantôt une véritable ischurie , tantôt de la dysurie , quelquefois une incontinence d'urine, comme nous l'avons observé (observation 75e). Ces accidents sont du reste de courte durée ; il suffit, pour qu'ils disparaissent, de suspendre le traitement, et de soumettre le malade à un régime hygiénique convenable.

Les eaux d'Enghien, par la stimulation qu'elles impriment aux organes en général, agissent aussi sur les organes génitaux ; elles provoquent les désirs vénériens

et des pollutions nocturnes. Chez la femme, elles excitent l'utérus; les écoulements leucorrhéiques, chroniques et indolents, deviennent aigus et douloureux; on voit aussi reparaître ta l'état subaigu d'anciennes blennorrhagies. Nous avons parlé plus haut de l'influence des eaux sur la menstruation : quand les règles sont suspendues, elles les rappellent; quand elles sont irrégulières, elles les régularisent; enfin, si elles sont trop abondantes, elles les ramènent à leur type normal. 6° Action sur la peau. — La surface tégumentaire, ainsi que les surfaces gastro-intestinales et urinaires, se partagent le privilège d'être les principales voies où se passent les crises produites par les eaux minérales. Ce sont les grands appareils éliminatoires critiques de Bordeu. Tout le monde connaît les relations intimes, ou mieux les sympathies de ces organes entre eux : l'un ne peut être affecté sans que l'autre en ressente immédiatement l'influence; aussi voyons-nous les affections du tuhe digestif, les affections de la peau, coïncider, les premières avec une diminution de la perspiration cutanée, les secondes avec celle de la sécrétion intestinale. La suppression de la transpiration cutanée joue un très grand rôle dans l'étiologie des maladies, elle entraîne des affections de toute nature; aussi le médecin, au début de la maladie, fait-il tous ses efforts pour la rappeler. C'est dans ce but que l'on emploie les sudorifiques , les diaphoniques: si la transpiration se rétablit, la maladie avorte le plus souvent; si, au contraire, elle tarde à reparaître, elle suit son cours, et la guérison larde d'autant plus, que la réapparition de la sécrétion habituelle se fait, plus attendre. Dans la production des maladies chroniques , la suppression de

la transpiration a aussi son importance ; elle est moins apparente que dans les maladies aiguës , car dans celles-ci la suppression étant subite, il n'est besoin que de faire appel à de récents souvenirs. Il n'en est pas de même dans les affections ebroniques : cette suppression n'arrive que graduellement, et c'est lorsqu'elle a tout à fait cessé que le malade en a la conscience; c'est alors en l'interrogeant, en l'aidant à rassembler ses souvenirs, qu'on arrive à déterminer la cause de la maladie. Il faut avoir pratiqué près des eaux minérales, pour savoir combien cette cause est commune, combien il importe de la mettre hors de doute pour diriger le traitement de la manière la plus favorable. Sera-ce sur la peau ou sur la muqueuse intestinale que le médecin devra diriger ses efforts? Tel est le problème à résoudre; et l'on arrivera d'autant mieux à sa solution que l'on sera plus éclairé sur la nature, l'étiologieetles symptômes quelamaladie aura présentés jusqu'à ce jour.

Examinons maintenant quels sont les effets produits par les eaux d'Engbien sur la peau. Elles augmentent d'abord la transpiration habituelle; chez ceux dont la peau est ordinairement sèche, l'exhalation cutanée est plus lente à se produire que chez ceux dont la peau est fine et délicate. Suivant les individus, l'effet des eaux se borne, soit à la réapparition partielle d'une transpiration autrefois supprimée, soit à une augmentation de la sécrétion habituelle. Quoi qu'il en soit, petit ou grand, cet effet est à peu près constant. Cette modification dans la sécrétion cutanée peut exister seule , ou s'accompagner sur le corps de diverses éruptions dont nous allons parler.

La plus simple de toutes est une éruption de suda-

mina qui se montre sur la poitrine, sur le ventre, et qui bientôt disparait sans qu'il soit nécessaire d'interrompre les bains. 11 en est de même de petites pustules d'acné qui occupent le plus souvent le visage, le dos et la région lombaire , qui persistent quelquefois pendant toute la durée du traitement, et souvent longtemps après sa cessation complète. Outre ces éruptions toutes simples déterminées par les eaux d'Enghien , il en est d'autres qui, sans être plus graves, affectent la peau d'une manière plus prononcée. C'est souvent un érytbème qui occupe la poitrine, le dos et les membres, qui se montre particulièrement chez les individus à peau blanche et lisse après quelques bains, quelquefois au milieu ou vers la fin du traitement. Cette affection érythémateuse fugace ne dure souvent que l'intervalle d'un bain à un autre, et reparaît avec la cause qui lui a donné naissance ; puis, quand la peau s'est habituée à l'action stimulante des eaux, tout disparaît pour ne plus revenir. Nous avons cependant observé des malades qui ont eu pendant toute la durée du traitement cette petite incommodité. Cette stimulation de la peau peut se borner à de l'érythème, ou prendre le caractère de l'érysipèle; quand on redoute cette complication, il faut cesser l'usage des bains et des douches. En prenant cette précaution , cette inflammation de la peau disparaît promptement. Les eaux, déterminent également chez certains malades une éruption furonculeuse (1).

(1) Le docteur Clémcns, de Francfort, a constaté une épidémie de furoncles chez les ouvriers d'une fabrique qui faisaient usage, pour leur boisson, d'une eau de puits contenant une certaine quantité d'acide sulfbydrique. (Gazelle médicale, juillet 1851.)

Les divers phénomènes dont nous venons de parler n'arrivent chez nos malades que d'une manière exceptionnelle ; nous les ohserverions plus souvent, si les eaux d'Enghien conservaient au degré de température auquel on les élève toute l'énergie qu'elles ont à la sortie des sources. En parlant plus haut de l'action du calorique sur les eaux, nous n'avons point dissimulé qu'elles subissaient une certaine altération par le fait de l'action de l'air et du mode de chauffage employé; l'analyse chimique nous a prouvé que l'eau sulfurée conservait ses propriétés, lorsque, au lieu d'être chauffée directement, elle était mélangée dans des proportions convenables avec de l'eau ordinaire élevée au degré nécessaire à la température du bain. Guidé par nos expériences, tant chimiques que physiques, nous avons voulu voir, si, en mélangeant dans la baignoire l'eau sulfurée froide avec de l'eau ordinaire à 65 degrés centigrades, nous n'obtiendrions pas sur la peau des effets plus tranchés que ceux que l'on obtient avec l'eau sulfurée froide et l'eau sulfurée chauffée par condensation immédiate de la vapeur à la température de 65 à 70 degrés centigrades. Notre confrère et ami le docteur Demarquay a bien voulu se prêter à cette expérience physiologique. Le 18 septembre 1851, une baignoire fut remplie avec douze seaux d'eau sulfurée froide prise directement à la source Cotte; on y ajouta ensuite de l'eau ordinaire à 65 degrés, en quantité suffisante pour élever la température du bain ta 32 et Zlx degrés centigrades. Au bout dedixmiuutes d'immersion, M. Demarquay éprouva une stimulation à la peau qui se traduisit par des picotements et une démangeaison très vive. Il resta environ trois quarts d'heure dans ce