DE L'EAU PRISE HORS DES REPAS

Les expériences de Biehat, Dupuytren, Orfila, etc., ont mis ces faits en évidence et en dehors de toute contestation.

Bichat, dans ses cours de physiologie, faisait remarquer que les boissons réclamées par la soif, ne recevant presque aucune altération du système absorbant, et ne paraissant avoir aucune action nutritive par elles-mêmes, semblaient dès lors uniquement destinées à réparer les principes aqueux du sang. Il avançait comme une conjecture propre à confirmer la même opinion, que très-probablement l'injection immédiate d'eau dans les veines parviendrait, par son mélange avec le sang veineux, à étancher la soif à la manière même des boissons introduites par les voies ordinaires. Or, ce que Bichat ne faisait que conjecturer, est devenu un fait d'expérimentation. C'est ainsi que M. Dupuytren a souvent apaisé la soif d'animaux soumis à ses expériences, et exposés plus ou moins longtemps à l'ardeur du soleil , en leur injectant de l'eau, du lait, du petit-lait et divers autres liquides, dans les veines. Cet ingénieux observateur, en variant les expériences de cette espèce avec des liqueurs propres à flatter le goût des chiens, ou à leur déplaire, s'est convaincu qu'il parvenait encore à leur donner, de cette manière, la même sensation gustative que celle qui serait résultée de l'application immédiate de ces liqueurs sur la bouche. Ces chiens lappaient, en effet, et passaient et repassaient leur langue

sur leurs lèvres, lorsqu'on leur avait fait couler dit lait dans la veine jugulaire, comme s'ils se fussent immédiatement désaltérés avec ce liquide.

Dans ses belles recherches de toxicologie, M. Orfila, ayant été obligé de lier l'œsophage à une multitude de chiens, afin de prévenir l'expulsion des poisons qu'il leur avait fait avaler, a été conduit, pour apaiser la soif qu'ils enduraient, et que suscitait la fièvre produite par la plaie assez grande de leur cou, à leur injecter de l'eau dans le sang au moyen d'une incision pratiquée à l'une des veines jugulaires. Ce moyen d'étancher la soif, qui était le seul que permettait la constriction de l'œsophage, fut employé un grand nombre de fois, et réussit constamment à désaltérer, pour ainsi dire sur-le-champ, les divers animaux sur lesquels il fut mis en usage. M. Orfila a constaté d'ailleurs, par des expériences faites à l'école d'Alfort, au moyen de la distillation du sang d'animaux auxquels on avait fait endurer la soif depuis un temps plus ou moins long, que la diminution de la partie séreuse de ce fluide était constamment en rapport avec la longueur de l'abstinence des boissons à laquelle les ani-

maux avaient été soumis.

Si donc il ne s'agit que de restituer au sang et aux autres humeurs du corps le principe liquide qu'ils ont perdu, il est évident que l'eau remplira d'autant mieux cet objet qu'elle sera plus pure, c'est-à-dire plus dépouillée de tout principe étranger à sa composition.