DE L'EAU PRISE HORS DES REPAS

Que si, au lieu d'être pure, elle est chargée de sels, comme l'eau de certaines sources et de la plupart des puits, ou bien, si elle est saumàtre, comme l'eau des marais et des étangs, il est évident que son rôle ne se bornera pas à délayer le sang et à rendre aux humeurs la fluidité qu'elles avaient perdue ; elle leur communiquera aussi des principes d'acrimonie ou de corruption qu'ils ne possédaient pas auparavant. Les eaux chargées de sels, en eflet, n'apaisent pas la soif; elles stimulent les glandes salivai res, échauffent la bouche et excitent à boire au lieu de rafraîchir.

C'est à ces sortes d'eau qu'il faut attribuer certaines maladies de la bouche et des dents : leurs sels irritent les gencives, déterminent le gonflement de la membrane qui tapisse les alvéoles dans lesquelles les dents sont implantées, et, repoussant celles-ci en dehors, les font tomber sans carie et dans un état presque parfait d'intégrité. Voilà pourquoi, dans tout pays où on n'a pour boisson que de l'eau Je puits, il importe de ne s'en servir, pour laver la bouche, qu'après l'avoir soumise à Xébullition; et les médecins judicieux ne manquent jamais d'en faire la recommandation expresse. L'ébullition produit sur ces eaux une action analogue à celle qui est déterminée par l'air et je soleil sur les eaux courantes; elle dégage l'excès d'acide qui tient les carbonates en dissolution, et diminue ainsi la quantité relative des sels.

Quant aux eaux saumâtres des marais et des étangs,

lors même qu'elles ne contiennent que des quantités minimes de substances organiques en putréfaction, elles ne sont jamais saines, et leurs effets nuisibles se manifestent à la longue : elles amènent peu à peu la débilitation des forces gastriques, la décoloration de la peau, des fièvres intermittentes, les engorgements des organes de l'abdomen et la faiblesse générale.