Propriété excitante

Le froid a la propriété d’exciter directement les tissus qui éprouvent son action , et sympathiquement les organes auxquels le stimulus se propage. L’excitation est d’autant plus énergique, que le froid est intense, l’impression vive et de courte durée. Le système nerveux de la

vie organique et de la vie animale en reçoit une secousse qui le rend plus actif, et le tire même, dans certains cas , de l’état d’insensibilité et de torpeur dans lequel il se trouve plongé. On parvient, par cette propriété, à réveiller la sensibilité et la contractilité assoupies ou suspendues , comme dans certains cas d’asphyxie , dans un accès d’hystérie. II suffit d’asperger un peu d’eau froide sur le visage , pour mettre fin à une lipothymie. Hippocrate conseille de faire cesser l’aphonie qui succède à un accès hystérique , en plongeant les pieds dans l’eau froide. Divers auteurs parlent de l’avantage des affusions froides sur la tête , de l’application de la glace sur les yeux , le front , les tempes ou la nuque , dans les cas d’amaurose idiopathique ou par faiblesse locale , de perte de la mémoire due à un reste de stupeur et d’atonie , à la suite de violentes commotions à la tête.

Le stimulus mettant en jeu la contractilité de la fibre , il en résulte que la contraction dans laquelle elle entre, fait cesser son état d’inertie. C’est d’après la connaissance de cette manière d’agir du froid ^ que les demi-lavemens d’eau glacée , les frictions avec la neige ou la glace sur le sacrum , le pubis et le périnée , ont été employés avec succès dans la paralysie de la vessie , dans l’incontinence d’urine par débilité. Descamps ( Journal de Sédillot , tome XXIII )

rapporte quelques cas dans lesquels il a observé de bons effets de l’eau froide en injection dans la vessie paralysée. Les lotions d’eau froide sur le bas -ventre font cesser l’inertie intestinale , et provoquent les selles. Marcard les conseille comme un moyen très - innocent. Cullen dit que , dans certains cas où l’on avait inutilement employé des purgatifs , l’eau froide, jetée sur les extrémités inférieures, avait suffi seule à ranimer les intestins. On trouve deux observations bien concluantes , à ce sujet , dans le sixième volume des essais et observations de médecine d’Edimbourg, pages 556 et 568. Yaidy, à l’article glace , du dictionnaire des sciences médicales , rapporte un cas de constipation opiniâtre , où des matières fécales amoncelées formaient, au-dessus de l’hypogastre, une tumeur de la grosseur de la tête d’un adulte. On fit marcher le malade sur des dalles de pierre mouillées , et on lui appliqua sur l’abdomen des flanelles imbibées d’eau à la glace. Les évacuations alvines ne tardèrent pas à avoir lieu. A frigore pedum alvus obstinatior solvitu r. Klein . Tous ces exemples sont , je crois, de nature à ne point permettre de révoquer en doute la propriété excitante du froid.