Propriété perturbatrice

Cette propriété peut être envisagée comme étant la conséquence de la sensation et du spasme assez violent. L’impression forte et insolite du froid cause une surprise générale , détermine dans tout système sensitif un ébranlement subit qui modifie et change son état actuel. Il en resuite qu’il est capable de rompre la continuité pu la périodicité de certains mouvemens nerveux.

C’est sous ce point de vue qu’il doit être considéré comme antispasmodique , soit qu’il agisse médiatement , soit qu’il opère par sympathie. Dans ce dernier cas , la perturbation est une excitation révulsive , qui détruit les mouvemens existant ailleurs : c’est toujours la loi du plus fort. Nous apporterons quelques preuves confirmatives de cette propriété. Si l’on applique de l’eau froide sur un muscle battu de convulsions, dit Grimaud , l'impression soudaine arrête le mouvement dont il était agité. Les crampes cèdent souvent à l’application d’un corps froid , en changeant seulement le membre de place au lit, ou bien en le plongeant dans un liquide froid. On sait qu’un verre d’eau froide supprime le hoquet ; que des mouvemens spasmodiques ont cessé après l’administration de lavemens avec l’eau glacée ; que les glaces ont délivré , comme par un prodige , des femmes hystériques de palpitations et des symptômes imminens de la suffocation. Marcard dit avoir éprouvé de bons effets de l’affusion de l’eau froide sur la tête, dans certaines espèces de vertiges , et il a , en cela, confirmé les observations d’Arétée. J’ai guéri une femme qui , deux années auparavant , avait été asphyxiée par le gaz acide carbonique, et qui , depuis cet accident , se plaignait d’une douleur extrêmement vive au sinciput , qu’elle comparait à celle que lui causerait

?jn clou qu’on enfoncerait à coups de marteau. Je lui conseillai la douche d'eau froide sur le sommet de la tête : après la seconde application , elle vint toute joyeuse me remercier , en me disant qu’elle était guérie. Olaüs Borrichius rapporte une observation de guérison de maux de tête cruels et opiniâtres, par la seule application de l’eau froide. On a réussi, par des immersions de surprise , à guérir la manie intermittente.

On trouve consignés dans le journal de médecine, quelques cas qui déposent en faveur des effets surprenons et admirables de la propriété perturbatrice du froid. J’en choisis un , année 1781 , page 54. Il survint à une femme , dans le travail de F accouchement , des convulsions épileptiques. Pendant l'accès qui durait demiheure et trois quarts d’heure , la malade poussait des cris effroyables ; la bouche se contournait, il en sortait de l’écume * le corps , agité par des convulsions horribles dans toutes ses parties , restait quelquefois roide comme dans le tétanos ; ïa tète de l’enfant se présentait avec effort pour sortir , mais l’orifice de la matrice , qui était dans un état spasmodique, s’opposait à la terminaison de l'accouchement. On fit une douche d eau froide glacée : les convulsions cessèrent de suite , et comme par enchantement ; l'orifice de l’utérus commença à se dilater ; la douche fut continuée et l’accouchement se termina trèsheureusement le lendemain.

Une autre observation présentant des résultats analogues et aussi satisfaisans , s’offre également à moi, dans le même journal. Baignères, qui en est l’auteur , dit avoir employé l’eau glacée dans un accouchement laborieux avec convulsions , sur une femme qui avait reçu , vers le troisième mois de sa grossesse , des coups violens sur le corps , particulièrement sur le bas-ventre. Après une saignée faite au terme du septième mois , les extrémités inférieures , ensuite les supérieures , s’œdematièrent. Cette femme cessa dès - lors entièrement de sentir remuer son enfant. Au huitième mois , après un minoratif , elle éprouva de vives douleurs dans le ventre , et tomba aussitôt en convulsion. Les yeux étaient étincelans , la physionomie altérée : après l’accès , la malade restait dans l’affaissement ; la respiration était à peine sensible ; une sueur froide ruisselait de toute la surface de son corps ; les yeux s’éteignaient, et on craignait de la voir expirer d’un moment à l’autre; l’utérus était dans un état de contraction spasmodique. On lit des douches avec l’eau froide de puits, dans laquelle on avait lait fondre de la glace. Le succès fut aussi complet que dans le cas précédent.

La perturbation causée par le froid est nonseulement directe, mais elle s’étend encore sympathiquement à tous les systèmes. Elle intervertit.

décompose ou fait cesser soudainement les mouvemens fiuxionnaires tendus vers lin organe ; elle prévient même leur établissement et leur réapparition. C’est à la perturbation qu’il faut rapporter la prompte séparation d’un chien et d’une chienne accouplés , sur lesquels on jette brusquement de l’eau froide. Diemerbroeck. raconte qu’un homme qui se frotta le membre viril avec du musc , avant le coït , resta uni avec sa femme, comme le chien avec sa femelle , et qu’il fallut jeter force eau froide sur les conjoints , pour les séparer. La suppression de certains écoulemens, tels que les menstrues , les lochies, le lait , qui arrive éventuellement par l’impression subite du froid , a conduit à tirer parti de cet effet physique et à l’appliquer à la thérapeutique. J’ai été témoin , en Italie , de la manière dont les paysans suppriment quelquefois le lait à leurs femmes , en leur jetant brusquement et à plusieurs reprises uu verre d’eau très-froide entre les épaules. Il est connu que le lait passe facilement aux femelles des animaux que l’on fait aller à l’eau. Il m’est arrivé de faire appliquer plusieurs fois , et sans le moindre inconvénient , sur le sein, une infusion aqueuse froide de fleur de sureau et de roses rouges , avec addition d’une petite quantité de muriate d’ammoniaque , pour empêcher l’abord du lait, chez quelques femmes à qui leur constitution

iie permettait pas d’ ai lai ter ; pendant cette action perturbatrice locale, que Ton a désignée encore sous le nom de répercussion , je ne négligeais aucun des moyens propres à détourner et à anéantir le mouvement fluxionnaire physiologique vers cette partie.

Lorsqu’une fluxion n’est pas établie ou qu’elle n’est qu’à son commencement, la perturbation locale peut être très-utile ; mais , si le contraire existe , ort fera agir le froid dans un point éloigné. Hippocrate le savait fort bien : voyez ce qu’il dit aph. a3 , §. V. C’est de cette manière que les applications froides sont si avantageuses dans les hémorrhagies actives , qui sont essentiellement sous la dépendance du système nerveux. Hildan raconte qu’un homme avait employé , sans succès , un grand nombre de remèdes contre une hémorrhagie nasale dont il était atteint ; il s’avisa de tremper ses lèvres dans un vase rempli d’eau froide , et le sang cessa de couler. Le fait rapporté par Pasta prouve évidemment le succès de la perturbation par consensus. Il dit qu’un médecin guérit une dame d’un flux de sang utérin , en la faisant marcher, pieds nus , soutenue par deux personnes , dans sa chambre dont le pavé était couvert d’une couche de glace. On doit toujours choisir, dans ces cas , pour les applications , les régions du corps les plus sensibles , celles qui ont le plus

de rapports sympathiques avec la partie sur laquelle on veut diriger l’action perturbatrice du froid qui doit être très-intense , et qu’il convient d’appliquer brusquement et par intertvalles , aussi souvent que le besoin 1 exige.

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