I. Fièvres essentielles

L’efficacité du froid , pour le traitement dos fièvres aiguës ou essentielles , a été depuis long-temps reconnue. La difficulté de désigner les cas particuliers et les circonstances ou périodes de ces maladies , dans lesquelles il convient à l’extérieur et à l’intérieur , sont les raisons qui ont fait que l’on s’est montré généralement timide dans l’emploi de ce moyen. La méthode réfrigérante , venue des climats chauds , a pris naissance en Espagne. N. Cirillo la mit en vogue en Italie ; mais il en fit un abus, il le poussa même jusqu’à gorger ses malades, dans les fièvres nerveuses , de boissons glacées. C’est d’après* ie résultat de l’expérience et les symptômes indicateurs du véritable génie des fièvres, que le médecin doit régler l'administration du froid.

Une convient point dans celte classe de maladies , i .° lorsqu’il y a frisson ou sensation de froid à la peau , 2.0 sueur abondante symptomatique ou critique , 3.° diarrhée forte , 4*° irritation à la poitrine, 5.° phlegmasie d’un organe, 6. 0 épuisement extrême par des causes débilitantes. Il n’importe pas moins d’avoir égard aux diverses complications des fièvres entr’elles ou avec des phlegmasies aigues ou chroniques.

A. Fièvre inflammatoire. Un air frais et des boissons modérément froides suffisent pour réprimer l’excitement dans cette espèce de fièvre. On 11e doit point suivre le conseil donné par Galien , de jeter abondamment de l’eau froide sur le malade , jusqu’à ce qu’il tremble , et que tout son corps soit refroidi , afin d’obtenir une crise par les sueurs. Une pareille méthode pourrait être plus nuisible qu’utile, dans une maladie dont la terminaison est presque toujours assez prompte et assez heureuse par une hémorrhagie, des sueurs ou des urines. Il serait possible , d’ailleurs , qu’elle n’amenât pas la crise désirée ; que le spasme fît changer la maladie de caractère , ou qu’il troublât la voie de solution que la nature prépare lentement, dès le principe de cette affection, qui est, généralement, d’assez courte durée.

Il faut cependant distinguer deux sortes de fièvre inflammatoire; celle avec pléthore vraie et

celle avec pléthore fausse. Dans' la première,1 il y a surabondance de sang et excès de force radicale. Le Iroid est capable d’augmenter le premier de ces élémens, par l’effet du rétrécissement des vaisseaux et du refoulement du sans

a 1 intérieur : il peut quelquefois accroître aussi

le second. Dans la fièvre inflammatoire par pléthore fausse , il y a plutôt éréthisme qu’accroissement réel des forces radicales ; plutôt turgescence que pléthore sanguine : celle-ci est déterminée par (les causes excitantes , assez fréquemment par l’insolation. Dans ce cas , l’application du froid est très - convenable et doit être préférée à la saignée. Willis parle d’une femme robuste , attaquée d’une fièvre aiguë avec délire furieux, que ni deux amples saignées, ni les lavemens n’avaient pu soulager , et qui , mise dans un bain de rivière pendant un quart d'heure , reprit son bon sens. C’est à cette dernière espèce de fièvre inflammatoire, que me semble devoir être rapportée l’observation suivante fournie par Planchon (tome XXYII du journal de médecine , rédigé par Pioux) : un jeune

flamand, âgé de 18 ans, d’un tempérament sanguin , avait une fièvre synoque simple, qu’il s’était procurée en s’échauffant trop. Malgré quelques amples saignées du bras , de doux laxatifs , des lavemens , des boissons rafraîchissantes et nitrées , il était tombé dans un délire

furieux ; la fièvre était violente. Le sixième on septième jour , dans un moment où il n’était retenu par aucune personne , il se lève , prend un couteau et poursuit son maître dans le jardin. Ce maître effrayé, et craignant d’être égorgé par ce furieux , fuit , et le malade continue à le poursuivre. Cependant , le maître rappelle sa raison , et s’étonnant en lui-rnême de sa fuite , il revient vivement sur ses pas , menace le furieux flamand, qui devient tout-àcoup craintif et pusillanime , et prend la fuite à son tour. Il voit un puits qui se trouve dans le jardin; il le franchit et s’y précipite, pour se mettre à l’abri des coups dont il était menacé. L’immersion froide le rappelle tout-à-coup à luimême ; il crie au secours ; on le retire aussitôt de l’eau , et on le transporte dans son lit où il sue copieusement. Il resta depuis - lors tranquille , et cette sueur vraiment salutaire , qui dura toute la nuit , termina la fièvre.

B. Fièvre bilieuse . L’expérience a fait connaître aux médecins les inconvéniens des boissons chaudes dans cette fièvre ; elles causent des nausées ; elles ne calment point la soif; elles favorisent l’état bilieux d’une manière directe et spécifique ; elles augmentent la faiblesse et disposent à la putridité * surtout dans la fièvre ardente, caractérisée par un excitement morbide des systèmes nerveux et vasculaire sanguin 3

sur-ajouté à l’élément bilieux , le plus souvient sans augmentation réelle des forces , et même avec atonie. La répugnance des malades pour ces boissons et le désir de tout 'ce qui est froid et glacé , ont engagé les praticiens à faire un fréquent usage des applications froides dans cette lièvre. Durant l’épidémie de Tecklembourg , observée par Fink, les malades désiraient ardemment de boire de l’eau froide.

Les boissons froides et à la glace , telles que l’eau pure , la limonade citrique , l’eau d’orge oxymellée , le petit-lait , la solution aqueuse de tartrite acidulé de potasse , etc. , conviennent pendant la période d’irritation , et pendant l’accroissement de la maladie. Dans les fièvres ardentes , Galien faisait boire de l’eau froide jusqu’à ce que le malade pâlît ; mais je crois qu’il est plus sage de proportionner la quantité de la boisson et son degré de froidure, à l’état particulier de la maladie et du malade , et de les diminuer, lorsqu’à l’irritation succèdent l’abbattement des forces et l’affaissement général. Elles conviennent bien moins dans la période de coction ; elles pourraient troubler la maladie et interrompre la crise. La. plupart des médecins assurent qu’elles favorisent les évacuations par les selles et les urines. S’il y a tendance à la sueur, on les donne agréablement fraîches.

Il est malheureux que l’on s’égare, en pra-

tique , par de faux raisonnemens et par des suppositions gratuites. Nous ne partageons donc point le sentiment des^ anciens médecins , qui veulent qu’on ne donne l’eau froide , que lorsqu’on voit des signes de coction. Nous adoptons, au contraire, celui de Rhazès qui dit avoir vu guérir plus de malades de ceux qui prirent l’eau froide dès le commencement de la maladie , que de ceux qui durent , pour en faire usage , attendre les signes de coction. Dans la lièvre bilieuse périodique , Hippocrate recommande d’en faire boire au malade pendant l’intermittence. La chaleur générale , la soif ardente, la rougeur extérieure , la sécheresse , l’agitation, l’anxiété, la respiration fréquente, le pouls plein, fort, dur et fréquent; la céphalalgie portée jusqu’au délire, suscitent de rafraîchir un malade atteint de fièvre bilieuse (i). C’est dans cette

(i) Le médecin qui se dispose à remplir une indication, doit avoir toujours présent à l’esprit le tableau net des symptômes caractéristiques de l’ élément qu’il veut combattre. On a , sous ce rapport, rendu un grand service à la science, dans ces derniers temps, en présentant, dans un ordre analytique, la série des élémens constitutifs des maladies, qui sont et seront toujours , pour le médecin physiologiste, un sujet fécond d’étude et de méditation. Je renvoie, 'ace sujet , à l’article élément par M.r le Docteur berard , Dictionnaire des sciences médicales •

vue , que j’ai fait souvent , en Italie , laver le corps des fébricitans avec de l’eau froide, à laquelle avait été ajouté un peu d’acide acéteux. Cette pratique est très-appropriée à la fièvre bilieuse qui se complique avec un élément inflammatoire réel , et plus encore à celle qui présente ce faux excitement des forces , qui fait justement craindre, surtout durant les constitutions atmosphériques extrêmement chaudes , le passage à l’état adynamique, dès la fin du premier septénaire.

Le lavage du corps doit se faire au moins trois fois par jour , principalement au moment de l’exacerbation , sur la figure , l’abdomen et les extrémités. On essuie le malade et on le replace dans son lit. 11 accuse avec reconnaissance le plaisir et le bien - être qu’on lui procure. Le froid convient d’autant mieux dans les fièvres bilieuses, que la chaleur, qui leur est propre , s’accompagne d’une impression de cuisson qui augmente tous les accidens.

Les boissons , les lotions , les lavemens , les épithèmes sur l’épigastre et sur fhypocondre droit , apaisent l’irritation qui existe dans les systèmes gastrique et biliaire ; ils tempèrent la chaleur et la sécheresse ; ils modèrent la raréfaction du sang et des humeurs; ils affaiblissent les exacerbations , préviennent et calment le délire qui est souvent loquace. Cirillo dit que,

jans une épidémie de fièvre ardente qui régnait à Naples , on mettait , dans certains cas, de la glace pulvérisée sur la poitrine. Raymond parle, dans une dissertation sur le bain , du succès de 1 immersion froide , sur une fille atteinte d une fièvre bilieuse ardente, et qui, ayant échappé à la vigilance de ses gardes, alla se jeter dans 1 eau.

L’effet salutaire du froid ne se borne pas à diminuer l’excitement surnaturel , il enraie encore tout mouvement de dissolution putride des humeurs, qu’accélèrent la température tresélevée de l’atmosphère et la chaleur animale augmentée , dans les pays brûlans surtout , où la fièvre bilieuse a une marche plus rapide et un caractère d’intensité bien autre que dans les pays froids et tempérés. Je renvoie , pour une belle observation de fièvre bilieuse , très-probante en faveur de l’eau froide, en ce qui en concerne du moins les détails , à l’ancien journal de médecine; je n’en donnerai ici qu’un extrait trèssuccinct. Un malade était atteint d’une fièvre bilieuse putride. Tous les moyens avaient été inefficaces; la peau était couverte d’une éruption miliaire; les convulsions étaient générales ; il y avait délire , soif inextinguible ; le ventre était ballonné , la figure plombée. Les potions et les vésicatoires furent très-nuisibles, et , comme le dit l’auteur, ils augmentaient 1 incendie. Fusée- Aubletj appelé en consultation, proposa l’eau à

la glace , dont le malade but avec délices ; des

fomentations furent faites sur le ventre . et la

guérison eut lieu.

Fink a retiré le plus grand avantage de l'air iroid dans les fièvres bilieuses , lorsqu’elles s’accompagnaient de prostration des forces , et qu’elles menaçaient par conséquent de prendre le caractère adynamique. L’air frais et une douce ventilation sont toujours très-avantageux. Les malades se trouvent bien de n’ètre seulement Couverts que par un drap de lit, que l’on doit agiter de temps en temps. AEtius dit, en parlant de la fièvre ardente : Decubitus sit in locis frigidis patentibus , et aère puro perjlatis. Stratum molle et sœpè renoçatum. Autant les lits de plume ou de laine sont nuisibles , autant il est salutaire , pour les malades, de coucher sur la paille fraîche. Ne pourrait-on pas, pour les rafraîchir , imiter ce voluptueux , qui, pendant l’été , faisait bassiner son lit à la glace. Au rapport du voyageur Bruce , c’est en faisant rester le corps , pendant quelque temps , dans Un lit imbibé d’eau froide, que les habitans de file de Massuali guérissent les fièvres bilieuses les plus violentes.

G. Fièvre muqueuse. L’impression du froid à l’extérieur et à l’intérieur ne convient point dans cette espèce de fièvre , causée , le plus Souvent, par celle du froid humide. La réaction

y est si faible, et licitement si peu prononcé, qu’il est très-rare qu’on soit obligé de recourir aux boissons froides, et encore moins à la glace; elles seraient donc plus nuisibles qu’avantageuses. Si des médecins ont guéri , ainsi qu’ils l’assurent, cette fièvre avec de l’eau froide, il y avait, sans doute , une période d’irritation bien marquée. Il sera cependant plus prudent de ne point suivre leur exemple.

D. Fièvre putride ou adynamique. Cette fièvre, qui porte, pour principaux caractères, une grande prostration des forces et une diminution manifeste de vitalité dans le sang, mérite une grande considération de la part du médecin. Il semblerait que l’adynamie , rendant la réaction difficile, dut faire exclure de son traitement l’emploi du froid; mais on a observé qu’il y jouissait, au contraire, d’un grand succès , surtout dans la première période, qui simule un état inflammatoire factice, et meme dans la seconde, lorsque les symptômes, portés à un très-haut degré, donnent à craindre une prompte et complète résolution des forces , la dégénérescence putride des humeurs , et font pressentir un grand danger.

Les exacerbations usent , plus rapidement encore , dans celte espèce de fièvre que dans les autres, les ressorts de la vue , par la répétition de la réaction ou de l’agitation morbifique. En les modérant , non-seulement le froid soutient ht

force organique, mais encore, tandis qu’il calme une reaction vicieuse , il augmente les forces radicales déjà affectées ; la maladie parcourt ses temps avec moins de chances périlleuses, et l’on prévient ses terminaisons funestes. On obtiendra donc de bons effets des boissons et des lotions froides sur tout le corps. Avicenne donnait Peau froide en boisson ; il faisait même prendre des bains.

Dès que les symptômes d’irritation diminuent, la faiblesse radicale augmente. On doit alors abaisser la température des boissons froides , et les rendre excitantes et toniques. Les glaces au citron , à la groseille , à la framboise , aromatisées, sont, dans ces cas, aussi agréables qu’utiles. Je ne puis assez préconiser les avantages que l’on retire de la limonade citrique vineuse ou alcoolisée, froide et à la glace , pendant le second temps^de la maladie. Outre qu’elle plaît infiniment aux malades , aucune boisson n’est aussi propre à remplir trois indications à la fois, c’est-à-dire, à désaltérer , à soutenir les forces et à s’opposer à la putridité.

Le froid serait désavantageux , s’il paraissait des sueurs critiques. Autrement, modérément et convenablement employé jusqu’au moment de la crise, il resserre la fibre ; il stimule légèrement l’organisme et diminue la faiblesse. Delà; le service que rend l’air froid et sec -, l’avan-

tage de la température très-fraîche de la chambre des malades ; en été , de la flabellàtion du lit ; des lavages du corps avec des liquides legerement froids et toniques , à des intervalles plus ou moins éloignés ; celui des boissons froides appropriées, meme après la chute totale de l’irritation. Je terminerai cet article par l’observation abrégée d’un déserteur , envoyé de la prison à 1 hôpital militaire de Trévise, atteint d’une fièvre adynamique dont l’invasion datait depuis 8 jours , et qui avait un large ulcère gangreneux à la partie postérieure du cou. Ce malheureux , condamné à mort par jugement d’un conseil de guerre > me priait instamment de le laisser mourir. Je tâchai de le consoler , eu lui faisant espérer que sa peine serait commuée , ce qui en effet arriva. L’odeur infecte qui s’exhalait de son corps , me fit prendre le parti de le faire laver deux fois par jour, des pieds à la lête, avec une décoction de plantes aromatiques froide, aiguisée avec deux, onces d’alcool et deux gros d’acide muriatique oxygéné par litre de liquide. Je lui prescrivis, en outre, une livre et demie d’une forte décoction de quinquina coupée avec autant de vin rouge ; il prenait cette boisson, dans laquelle étaient jetées quelques tranches de citron, à la glace. L’état de cet homme s’améliora de jour en jour, et son rétablissement fut parfait*

E. Fièvre ataxique ou nerveuse . L’irrégularite des symptômes de celle lièvre, qui provient d’une anomalie singulière dans les propriétés vitales et duu désordre manifeste dans le système nerveux , repousse l’emploi du froid, ou semble , du moins , ne pas en laisser espérer des avantages aussi réels que dans la fièvre bilieuse ou adynamique. Cependant , comme il y a tendance à la faiblesse , et que la chaleur des exacerbations provoque des sueurs trop abondantes, qui augmentent la débilité, l’accès libre et l’impression momentanée d’un air froid et sec ne peuvent qu’être salutaires, pour entretenir une certaine tonicité dans les systèmes. Smith propose, dans une période avancée de la maladie , les lotions d’eau froide sur le corps , afin d’exciter une forte réaction et d’appeler les forces et la chaleur à la périphérie. L’auteur de la nosographie philosophique paraît avoir raison , de regarder ce moyen comme extrême et comme capable de produire un effet contraire à celui que l’on cherche à obtenir. Il est douteux que la faiblesse déjà existante , et plus encore l’éréthisme irrégulier et désordonné des nerfs , soient des états propres à favoriser la réaction. Il est à craindre , au contraire , qu’un trouble ajouté à un autre ne tourne au détriment du malade. Il faut donc attendre que l’expérience nous apporte des faits qui autorisent

remploi des lotions froides dans cette espèce de fièvre. Dans le doute , la prudence ou une sage retenue est le parti le plus sur.

F. Fièvre typhode. Ce genre de fièvre , distinct des précédens , se présente sous forme bénigne , maligne ou contagieuse ; il offre des symptômes et un caractère de gravité qui le font participer de la fièvre adynamiqüe et de la fièvre ataxique. La période d’irritation oïl inflammatoire fausse est, d’après le sentiment de quelques médecins, la seule dans laquelle réussissent les lotions froides sur le corps. Gianini assure cependant avoir employé , avec succès, les immersions dans le second temps. Currie dit avoir vu de bons effets de l'affusion au né, i2.e et i3.’e jour de la maladie.

La période d’irritation est très-bien caractérisée , dans le typhus , par une chaleur intense et fatigante , la soif , l’appétence des boissons froides et acides , le visage animé , les yeux rouges , la tension des hypocondres , le pouls plein, vif, roide et dilaté. C’est dès le commencement de cette période , au moment de l’exaltation des symptômes de réaction, et au fort du redoublement, qui arrive après midi ou le soir, et pendant lequel il y a grande sécheresse , rougeur et altération , que conviennent les applications froides , dont les effets sont merveilleux. Elles procurent du plaisir et un senti-

ment de fraîcheur agréable au malade ; la peau s’assouplit et se détend ; la chaleur et la sécheresse diminuent ; le délire tombe et disparaît ; le pouls se ralentit et redevient souple ; la soif , l’agitation et les angoisses se calment ; le malade se sent considérablement soulagé, et il goûte un sommeil paisible et rafraîchissant ; tout son corps se couvre d’une douce transpiration qui achève d’abaisser la température surnaturelle , et alFaiblit la cause de la maladie. Les mouvemens trop impétueux de l’organisme sont mitigés et dirigés vers une terminaison facile , prompte et heureuse.

Nous croyons devoir rapporter ici une observation de typhus, prise parmi celles publiées par le docteur Currie , et qui présente les memes résultats que ceux que Wright a observés sur lui-même.

Une infirmière , ayant à donner ses soins à un grand nombre de fébricitans , prit la contagion. Sa maladie commença par de violens frissons accompagnés de douleurs vagues, suivis de chaleur , de soif et de maux de tête. Seize heures après , la chaleur de la malade explorée sous l’aisselle, était à io3 degrés du thermomètre de Fahrenheit ( 3i ° , th. R. ) ; son pouls était fort, et donnait 1 12 pulsations dans une minute ; grande soif, langue chargée , peau sèche. Cinq seaux d’eau salée à la température de 44 degrés

du meme thermomètre ( G.0 au-dessus de zéro th. R.), furent versés sur son corps nu, et, après avoir été bien essuyée , elle fut remise au lit. L’agitation et le hoquet ayant cessé , le pouls donnait 96 pulsations à la minute, et 80, demilieure après. La chaleur était tombée a 98 degrés ( 28.0 , th. R. ) ; la douleur de tète avait disparu et la soif presque entièrement cessé. Six heures après , elle n’avait plus de- lièvre , elle ne se plaignait que de faiblesse. On lui prescrivit quelques petites doses de racine de colombo , et un régime nourrissant. L’atfusion fut continuée pendant plusieurs jours , et la lièvre ne reparut plus.

Dans les fièvres de ce genre , il y a presque toujours faiblesse en même temps qu’éréthisme. Sous ces rapports , le froid est parfaitement indiqué. Aucun autre moyen ne réunit, comme lui, une double action , et n 'offre par conséquent un aussi grand avantage. Les toniques réveillent les forces , mais ils augmentent l’éréthisme. Les délayans et les caïmans ont un inconvénient contraire. Plusieurs faits prouvent que ces remèdes ne produisent aucun bon effet , et quelques-uns proclament le triomphe de l’eau froide. Je rapporterai l’histoire d’une fièvre, donnée par Odier, dans ses notes à la traduction de l’ouvrage de Smith, sur la lièvre des prisons. Lue jeune demoiselle , âgée de 18 ans, était, depuis 10 à 12

jours, atteinte d’une fièvre continue, qui d’abord paraissait peu dangereuse ; mais , au bout de quelques jours, la langue devint sèche et noire , les dents sales , le ventre météorisé , le pouls petit, fréquent , concentré; la peau sèche et et avec chaleur acre; la malade était, d’ailleurs, dans le délire et très-accablée. Cet habile médecin eut d’abord recours au quina, à l’élixir de vitriol, et à d’autres toniques. Ces remèdes n’améliorant point l’état de la malade , il y renonça et se contenta de la faire laver à l’eau froide, par tout le corps, de deux en deux heures. Ce moyen réussit admirablement ; le délire s’apaisa , la fièvre diminua , la chaleur devint presque naturelle , le ventre souple et peu tendu. Chaque fois qu’on répétait les lavages , on en obtenait sur-le-champ de bons effets. : la malade s’endormait tranquillement , et pendant son sommeil , elle avait une douce transpiration. Les redoublemens devinrent de plus en plus légers, et au bout de quelques jours , la guérison fut complète.

La peste , typhus pestilentiel , la fièvre jaune , typhus ictérode , offrent cette même période d’irritation , dans laquelle réussissent parfaitement , suivant Valentin , Jackson et Bally , les bains, les immersions et les lotions froides. Un Anglais, pendant qu’il était à Maroc, fut attaqué de la peste , et voyant que les rc-

mèdes qu’on lui prescrivait ne servaient à rien , poussé par une soif violente , il se fit apporter de l’eau froide , dont il but une très-grande quantité. Il se tira d’affaire par ce moyen. Linnée rapporte un exemple frappant de l’avantage des lotions froides. Il dit que la peste emporta tous les habitans d’un village du nord , excepté un amant et sa maîtresse. L’amant ayant été saisi de cette maladie , sa maîtresse courageuse lui lava soigneusement tout le corps dans 1 eau froide , et l’arracha ainsi à la mort. Atteinte ensuite elle-même de la maladie , son amant lui rendit les mêmes soins , et ce service , en les conservant l’un et l’autre à la vie * ne lit que rendre leur attachement mutuel encore plus vif.

Le succès des frictions glaciales employées par Samoïlowitz (i)dans la peste de Moscou, mérite de fixer grandement l’attention de tous les médecins. La maladie présentait un caractère particulier qui signalait un danger évident. La peau , ' au lieu d’être sèche et brûlante, se trouvait dans un état de relâchement extrême ; sa couleur était jaunâtre et cadavéreuse : il y avait diarrhée , écoulement involontaire des urines et des règles. Samoïlowitz fit faire alors, sur tout le corps, des

(i) Lettre sur les expériences des frictions glaciales pour la guérison de la peste et autres maladies putrides. Paris in- 8.®

frictions glaciales. Après une seule friction , la peau avait déjà perdu sa couleur jaune ; elle se rubéfiait ; et on s’apercevait avec plaisir que la récidive des frictions rétablissait les forces. Ces frictions consistaient à frotter tout le corps avec un morceau de glace uni. On les faisait cependant , d’une manière très-légère , sur la poitrine et le ventre. Dès que le malade commençait à trembler , ce médecin le faisait remettre au lit , et il donnait pour boisson un peu de vin. Aussitôt que les symptômes de faiblesse commençaient à reparaître , il recourait aux frictions glaciales , qu’il faisait réitérer 3 et 4 fois par jour. 11 prescrivait, pour boisson ordinaire, l’eau froide acidulée avec l’acide sulphurique.

Ainsi on ne donnera , dans la première période de la fièvre typhodë , que des boissons froides et à la glace. Les exemples assez nombreux de malades qui ont échappé au typhus , en ne buvant que de l’eau froide , est une preuve de ses bons effets. Les lotions et les immersions répétées , suivant le besoin, sont préférables aux bains et aux affusions. On peut employer , pour les applications externes, l'eau de mer naturelle ou artificielle , l’eau acidulée. Si le typhus est contagieux , il serait à propos , je pense , d’ajouter à l’eau froide , destinée aux lotions , L’acide nitrique ou muriatique oxygéné. Grégori • conseille de laver le corps avec une éponge trcm-

pée dans le vinaigre. On fait ordinairement ces lotions deux fois par jour , au moment de l’exacerbation , et le soir entre les 8 et 9 heures ; on les répète même dans fa nuit , si les symptômes l’exigent. En 1798, Rush eut recours à l’eau froide dans la fièvre jaune; il la faisait appliquer sur la tête , au moyen de serviettes , ou bien il la donnait en lavemens. Elle apportait , dans ces deux cas, le même soulagement que l’opium dans des maladies qui naissent d’autres causes. Quelquefois il faisait baigner la face , les mains et souvent les pieds: c’était , ajoute-t-il, le remède le plus puissant. Hildenbrand dit que l’état catarrhal du typhus ne contredit nullement le traitement réfrigérant.

Les applications froides ne conviennent point pendant la rémission, qui a lieu le matin. Elles seraient tout-à-fait inconvenantes , faites d’une manière active , dans le troisième temps de la maladie , lorsqu’il y a grande faiblesse et atonie. Cependant, si les sueurs sont colliquatives , on peut les arrêter par le froid et notamment par les frictions avec la neige ou la glace , qui déterminent le resserrement de la peau et favorisent une réaction salutaire : alors les sueurs s’apaisent ou deviennent critiques. C’est ce que Samoïlowilz observa dans la peste de Moscou et De II ah n , dans la fièvre épidémique maligne qui régna à Breslaw > en 1787*

L air frais concourt puissamment, dans cette espèce de fièvre, aux mêmes effets que les lotions. Les malades doivent être placés dans des chambres spacieuses , dont on renouvelle fréquemment l'atmosphère. La température y sera maintenue à 10 degrés.

James Sims , dans ses excellentes observations sur les maladies épidémiques , dit , en parlant des fièvres malignes : « Un des remèdes qui produisait des effets aussi prompts que salutaires dans l’état de la maladie , temps du plus grand danger , était l’exposition à l’air froid. Je prescrivais , à la vérité , un régime rafraîchissant dans les premières périodes ; les rideaux du lit restaient toujours ouverts ; je faisais diminuer le nombre des couvertures , prendre les boissons froides , changer de linge , pour peu que les malades fussent en sueur, et comme ils étaient souvent dans de petites chambres trop étouffées , j’ordonnais qu’on en laissât la porte toujours ouverte , qu’on n’y fît point de feu , et qu’il n’y eût jamais plusieurs personnes à la fois. Mais , dans la dernière période et la plus dangereuse, toutes ces précautions n’étaient pas suffisantes et proportionnées à l’intensité du mal. Il fallait recourir à des moyens plus puissans et inusités. Je faisais tirer le malade hors de son lit , et l’ayant enveloppé d’un vêtement assez mince , il restait exposé à l’air

froid pendant un temps considérable , souvent jusqu’à ce que les frissons par Lout le corps et le claquement des dents avertissent que l’air froid avait fait impression. Alors il était reporté dans son lit ; et si , comme il arrivait quelquefois, il y avait une forte disposition à la sueur, on tâchait de la prévenir par toute sorte de moyens. Le hasard me suggéra l’idée d une pratique si hardie , en apparence. Quelques malades , dans cette fièvre ainsi que dans d’autres, ayant, par force ou par adresse, rendu inutile la vigilance de leurs gardes , s’étaient échappés nus dans les champs : cette imprudence avait changé en mieux leur état qui était des plus dangereux. D’autres s’étaient même plongés dans l’eau froide avec le même succès. »

Lancisi a dit: Nullum optimum ad curandos ab epidemicis febribus inventum esse remedium ipso nivis usu .

Ainsi , dans le typhus contagieux que l’on peut, je crois , prendre pour l'exemple le plus complet du succès des applications froides : les effets de l’air froid , des boissons , des lotions , des frictions et des affusions sur le corps des malades, sont :

i.° D’abattre les premiers symptômes de la contagion , ainsi que la fièvre d’invasion , et de faire avorter la maladie. Currie dit avoir vu le bain froid réussir instantanément le ier , 2.%

3.e jour de la maladie et rarement le 4*e* fl rapporte que l'affusion d’eau froide sur le corps de 17. hommes qui offraient les premiers symptômes de la fièvre en question , comme physionomie pâle , contenance abattue couleur rouge et terne des yeux , étoulfa et prévint la maladie sur quinze d’entr’eux, qui, à la faiblesse près , recouvrèrent la santé.

.2.0 De débiliter et de modérer l’excitement morbide.

3. ° D’opérer dans les tissus organiques un resserrement qui prévienne un plus grand degré de faiblesse des solides et d’expansion dans les fluides.

4. ° De favoriser les sueurs par la réaction aidée de la chaleur humide du lit , et d’amener la solution du spasme nerveux qui enchaîne le calorique et l’humeur destinée à être excrétée par la peau.

5. ° De neutraliser le miasme contagieux, d’en empêcher une plus grande reproduction , et de s’opposer par-là aux progrès de la contagion. Hildenbrand a beaucoup vanté le froid comme un des meilleurs moyens prophylactiques à opposer à la contagion typhoïde (1).

(1) Dans les fièvres de mauvais caractère et décidément contagieuses , dans les maladies gangreneuses et putrides , le froid doit être pris en considé-

G. Fièvre intermittente. Le hasard qui a conduit aux plus grandes découvertes dans les sciences physiques et mathématiques, a souvent

ration comme un excellent moyen sanitaire , antiseptique et désinfectant. L’atmosphère est le grand réservoir des miasmes contagieux et délétères j elle les présente par-tout. Les salles des hôpitaux , les chambres des malades , les meubles , les lits , le« vêtemens s’en imprègnent. Il est reconnu que l’air froid et l’eau froide, à la température la plus basse possible , désinfectent , après un certain temps , les objets contaminés , et qu’ils s’opposeut aussi à la communication des miasmes. N’est-ce pas à l’influence du froid qu’il faut recourir , afin d’avoii la raison pourquoi les fièvres putrides et la gangrène sont plus rares en hiver ; pourquoi des épidémies de dysenterie et de variole disparaissent au commencement de cette saison ; pourquoi la peste ellemême sévit plus rarement aux approches de l’hiver, et semble même s’éteindre. Dans un excellent mémoire sur la complication des plaies et des ulcères , connue sous le nom de pourriture d’hôpital , M, Delpech dit que , dans l’épidémie qui régna à l’hô-

pital Saint-Eloi , à Montpellier , on laissa les croisées des salles ouvertes pendant la nuit , malgré la saison de l’hiver , et que c’est près de ces ouvertures où l’air était le plus fréquemment renouvelé, que la maladie se montra stationnaire, ou moins subtile à se propager dans son voisinage. Ainsi, dans toutes les fièvres et autres maladies putrides et

aussi présidé, en médecine, à celle de plusieurs moyens curatifs auxquels on n’aurait peut-être jamais pensé , sans 1 heureuse circonstance qui les a fait connaître ou qui a donné leveil sur le parti que l’on pouvait en tirer. Mais tel est le triste effet de l’imperfection de l’esprit humain. Il ne lui est donné d’arriver que tard à la connaissance de ce qui peut être utile et avantageux. Je suis persuadé que des faits épars et comme perdus dans des ouvrages de thérapeutique, auraient pu faire naître, depuis longtemps , l’idée d’appliquer le froid à la lièvre intermittente , et c’est probablement à leur méditation que les docteurs anglais doivent d’en avoir fait, les premiers, l'application dans cette espèce de fièvre. Je trouve dans l’ancien journal de médecine, tome XXXVI, page iz+3, l’observation suivante qui offre des résultats analogues avec ceux obtenus dans ces derniers

contagieuses , l’accès libre de l’air extérieur , des courans d’air , le lavage des appartemens pratique de grand matin avec l’eau froide a laquelle 01a ajoute du vinaigre ou du sel commun , le renouvellement fréquent du linge de lit et de corps, l’exposition des fournitures des malades à l’air froid, pendant le jour et pendant la nuit , etc. , sont des moyens prophylactiques qu il est de la plus haute importance de ne point négliger.

temps. Un homme avait la fièvre quarte depuis long - temps. Ennuyé de son état , voyant qu’il n'était point amélioré par l’usage d’un grand nombre de fébrifuges , il imagina d’aller se plonger nu dans l’eau froide , pendant la chaleur d’un accès , après avoir passé le temps du frisson au soleil ; il resta dans l’eau jusqu’à ce qu’il ne ressentit plus la chaleur de la fièvre qui ne reparut plus.

En appliquant les immersions froides au traitement de la fièvre intermittente , les docteurs Currie et Giannini n’ont point eu l’intention d’en agir ainsi dans toutes les espèces de ce genre , ni celle d’attaquer directement la maladie, mais de la simplifier et de préparer la réussite des toniques. Ce dernier (i) combine les immersions froides avec le quinquina que le malade prend pendant l’intermittence. D’après le sens que nous avons attaché au mot immersion , celles qui ont été employées par le médecin italien , sont des bains froids de très -courte durée. Il y a laissé ses malades , une , huit , douze et treize minutes , quelquefois jusqu’à ce qu’un sentiment de froid se fit sentir. Les faits à l’appui de ce point de doctrine sont très-séduisans ; ils portent un caractère d’authenticité, qui ne permet pas d’élever le moindre doute sur

(i ) Délia natura delle febrietc. Milano. £ . [[. m-8;*

les succès obtenus. C’est dans la période en chaud que sont employées les immersions froides , pour diminuer l’excitement fébrile , que l’auteur appelle névro-sthénie.

Les malades atteints de fièvres intermittentes de divers types, qui ont fait le sujet de ses observations , offraient presque tous , dans cette seconde période , l’ensemble des symptômes suivans : pouls fréquent, large, vibrant ; peau et lèvres sèches , visage animé , yeux enflammés et brillans , soif , douleur de tête , vertiges , anxiétés , somnolence , délire , soubresauts des tendons, idées confuses, respiration laborieuse, chaleur surnaturelle et brûlante , prostration des forces.

La nature et l’intensité de quelques-uns de ces phénomènes dénotent que, dans plusieurs cas , la fièvre avait un caractère grave , pernicieux , ou qu’elle menaçait de le prendre. Eh bien ! par les effets de l’immersion froide , les symptômes disparaissaient et l’intermittence avait lieu. On répétait ces immersions à chaque accès. Le malade , négligemment essuyé , était remis dans son lit ; il prenait alors le quinquina uni à l’opium. Nous croyons ne pouvoir pas nous dispenser de rapporter ici , en entier , l'observation suivante , prise parmi les quinze cas dont Giannini a donné l’histoire dans l’ouvrage que nous avons cité.

Un jeune homme d’un tempérament robuste, âgé de 26 ans, fut reçu à l’hôpital , le 16 septembre , ayant depuis trois jours les symptômes d'une fièvre sous-continue , sans indices manifestes île paroxysme ni d’intermittence. Il avait une forte douleur de tête ; les yeux était enflammés et brillans, les lèvres sèches, la respiration laborieuse par intervalles , la chaleur brûlante , la peau aride ; le pouls à i3o pulsations, vibrant , cédait à la compression ; ii y avait quelques rares soubresauts dans les tendons ; le jour , beaucoup de confusion dans les idées , et du délire pendant la nuit. Celte fièvre fut considérée comme une intermittente pernicieuse. En conséquence, le malade fut soumis à l’immersion froide , qui produisit le soulagement ordinaire. Pouls à 102. On donne le quinquina avec l’opium.

17. Respiration naturelle. Douleur de tete dissipée , mais grande chaleur à la peau. D’immersion froide, répétée, rend le malade parfaitement apyrétique: memes remèdes que ci-dessus.

Le soir , on le trouve dans la période du froid ; il subit l’immersion , lorsqu'il est dans celle de la chaleur.

18. Le malade est presque apyrétique. Il le devient complètement par l’immersion.