Convalescence

Cette méthode présente les avantages snivans:

i.° D’atfaiblir ou d’arrêter le paroxysme ,

et de produire promptement l’intermittence;

2.0 De pouvoir placer de suite le quinquina , surtout dans les fièvres subintrantes et de mauvais caractère ;

3.° De prévenir les effets débilitans qui s’accroissent de plus en plus sur tout l’organisme , par la répétition de Fexcitement morbide de l’exacerbation.

On doit bien se garder d’employer le froid dans le moment du frisson : il deviendrait mortel , ainsi que cela faillit arriver sur un malade dont parle Currie, et que des infirmiers plongèrent inconsidérément dans le bain froid , durant la première période delà lièvre. Ce serait encore une erreur de vouloir faire concourir le bain froid , comme tonique , à la guérison de la fièvre intermittente. On nemanquerait pasd’arne* ner une plus grande faiblesse ou des rechutes.

Plusieurs exemples prouvent , incontestablement, que des impressions vives , subites , ont guéri , sans retour , la fièvre intermittente. Je ne puis me rappeler où j’ai lu qu’un batelier , atteint d’une fièvre tierce , en fut guéri par une chute dans l’eau , faite le jour même où il devait avoir l’accès. Il ne serait peut-être pas infructueux , dans certains cas de fièvres intermittentes simples , c’est-à-dire , exemptes de toute complication , et qui ont été traitées sans succès par les excita ns et les toniques.

d’employer l’immersion froide , une demi-heure ou une heure avant le retour de l’accès , à titre de moyen perturbateur , pour rompre l’habitude de la période nerveuse. On ne pourrait employer ce moyen, qu’autant que le sujet ne serait point trop faible ou énervé. Le malade se remettrait au lit, et il y attendrait que 1 heure du paroxysme fut passée. On pourrait donner une potion excitante tonique. Des médecins dignes de foi assurent , que des fièvres intermittentes qui duraient depuis long-temps, sans céder à aucune espèce de remède , ont été supprimées par l’immersion dans l’eau froide. Currie dit avoir réussi à couper entièrement l’accès , en employant le bain froid , pendant quelques jours de suite , avant le moment où on l’attendait.

Plusieurs historiens cliniques rapportent des cas de fièvre intermittente dont les paroxysmes se renouvelaient par la seule action de l’atmosphère froide et humide. Les immersions auront également ici un avantage marqué, en fortifiant le système cutané contre l influence nuisible de cette constitution. Hu'xham dit avoir observé que rien 11’est meilleur pour prévenir les rechutes des fièvres intermittentes qui sont entretenues par cette cause , que l’usage du bain froid et de la viande rùtie , traitement dont un bon vin doit assurer encore plus le succès*

H. Fièvre lente . Il s’en faut que le bain froid ou la simple immersion convienne clans tous les cas cîe fièvre lente indistinctement. Ses causes assez nombreuses font qu’elle exige presque toujours un traitement particulier, puisqu’elles en forment autant d’espèces ou de variétés. On ne trouve rien de bien précis, dans les auteurs, sur l’emploi du froid dans cette fièvre. Galien ne connaissait d’autre spécifique dans la fièvre hectique, que le bain tiède , et il terminait le traitement par le bain froid : In hecticis vero febribus , id quod remedium offert , calidœ solum non est , sed frigidœ. Nous avons cité ailleurs l’observation de Morton, de ce vieillard que la constitution froide de l'hiver guérissait de la fièvre hectique qui le dévorait en été. Le docteur Sunders dit avoir retiré de grands avantages des bains froids, dans une espèce de petite fièvre irrégulière qui attaque les personnes d’une constitution saine. H uxam indique le bain froid comme propre à faire cesser cette petite fréquence du pouls ou fébricule , qui reste à la suite des maladies aiguës et qui marque souvent le début d’une fièvre lente. L’état du malade est caractérisé par la pâleur , la perte de l’appétit et des sueurs atoniques qui l’épuisent , surtout pendant la nuit Tout porte à croire que, dans ce cas, l’immersion froide peut être très-utile , et devenir tonique.

Les fièvres présentent , pendant leur cours, des symptômes assez graves que Ton combat avec beaucoup de succès par les applications froides. Il convient d’en faire un exposé particulier.

1 ,°. La céphalalgie. L’état d’érethisme qui la caractérise , dans la fièvre bilieuse surtout ,

/ exige, pour être modéré, l’emploi des topiques réfrigéra ns. On fait une embrocation sur le front

et les tempes avec l’éther ; on applique des linges imbibés d’oxycrat sur le front, des sachets de neige ou de glace pilée sur la tête , ou bien un bonnet imbibé d’eau froide.

2.0 Le délire . Lorsqu’il y a rougeur vive de la face et des yeux , pulsation forte des artères carotides et temporales , veille continuelle , ardeur extrême, agitation , pouls plein et vibrant dans la fièvre bilieuse ; que le délire ne survient pas de suite après les signes critiques, dans la lièvre inflammatoire , on doit chercher à le calmer par les mêmes moyens réfrigérans que pour la céphalalgie. On trouve dans le Commentarium LJpsiense , vol . //, pars 2, pag. 66 3 , l’observation d’un homme adonné au vin , et chez lequel se déclara une fièvre avec forte douleur de tête , chaleur brûlante , soif ardente, pouls dur , soubresauts des tendons et hoquet. Il y eut , après quatre saignées , rémission des symptômes fébriles , mais on vit alors se mani-

fester le délire et des convulsions. On saigna à la jugulaire ; on donna des lavemens à l’eau froide ; 011 appliqua une vessie qui en était remplie , sur la tête rasée ; on plongea enfin le malade pendant une heure et demie dans un bain froid. O11 le remit au lit ; il s’endormit , sua et recouvra entièrement la santé , 10 jours après. Dans l’épidémie de Naples , Sarcone apaisait le délire phrénétique par l’air ventilé et Peau à la neige. Quand bien même le délire , dans les fièvres , était accompagné d’assoupissement et de la prostration des forces , Cirillo faisait introduire, de force, la neige' ou la glace dans la bouche des malades. Marcellus Douât us rapporte qu’un homme , attaqué de fièvre ardente, croyait voir, dans son délire , un lac au milieu de sa chambre , et demandait avec instance qu’on lui permît de s’y baigner. Ce médecin , après quelques refus , se laisse toucher. Le malade se lève , et le mieux-être sensible , subitement opéré en lui , ne laisse pas de doute que l’impression du pavé froid n’ait été la cause d’un changement avantageux , si manifeste et si prompt. Cet exemple ne serait -il pas propre à engager à faire , dans le cas de délire , l’application de topiques froids sur les pieds. Ce moyen révulsif et perturbateur de l’excitement cérébral n’offre point une contradiction réelle avec le conseil donné par la plupart des pra-

tïciens , cle faire , pendant l’action des réfri* gérans sur la télé , des applications chaudes aux pieds et aux jambes. Il sera particulièrement avantageux dans l’espèce de délire qui tient à un vice de sensibilité accrue. Sarcone réussit à le calmer par l’immersion ou le bain froid de quelques minutes.

Lorsque , dans les fièvres , il se déclare un état essentiel d’éréthisme nerveux chez un sujet fort et vigoureux , caractérisé par un mouvement convulsif dans les membres , le spasme cynique , une violente céphalalgie qui arrache des cris au malade , la rougeur des yeux , le délire ; les demi-bains tièdes et l’application de serviettes trempées dans l’eau froide sur la tête, sont les vrais moyens de faire cesser cet état. Il faut avoir soin d’entretenir la température tiède du bain et d’y prolonger le séjour du malade pendant 3 , 4 et même 6 heures de suite. Feuilleres rapporte ( Comment arium Lipsiense , vol . XIX , pars. 2.* , pag. 6 J qu’il arriva près d’un malade qui délirait , dont le corps était roide , et qui avait des mouvemens convulsifs dans les extrémités supérieures , et le spasme cynique, avec le pouls naturel. Son médecin ordinaire en désespérait et lui avait prescrit , pour dernier remède , du café. Feuilleres ordonne de faire raser la tète et d'y appliquer de suite des linges imbibés d’eau froide. Après

trois applications , les mouvemens convulsifs cessèrent , et le malade fut rendu à la santé.

3.° Congestion pléthorique de la tête . Elle peut être l’effet direct de l’exaltation des propriétés vitales de l’organe encéphalique , qui appelle le sang en plus grande quantité , ou bien d’un mouvement impétueux qui le dirige vers la tête, et même celui d’un état d’atonie et de stupeur qui permet à ce fluide de stagner , de distendre les vaisseaux et de comprimer le cerveau : on combat cet état par les mêmes applications froides. Il faut cependant distinguer attentivement les mouvemens automatiques de la nature, et apporter beaucoup de prudence dans l'emploi du froid.

4.0 JO assoupissement. Ce symptôme , assez commun dans les fièvres , peut s’étendre depuis la somnolence jusqu’au coma ou car us le plus profond , dans lequel il y a engourdissement général , perte de mouvement et de sentiment. Il est probable que cette affection symptomatique a son siège dans la tête, et que le cerveau est gravement affecté ; mais on est éloigné de connaître toujours la vraie cause qui jette cet organe dans un tel état de stupeur. L’assoupissement profond et de durée dénote toujours du danger. Les symptômes alarmans offerts par le pouls , par la respiration et par le système musculaire locomoteur , 11e sont que se-

condaires de l'affection soporeuse. Il est urgent de tirer l’individu d’un état qui aggrave sa maladie. L’homme de l’art, qui doit, à bon droit , regarder comme suspecte toute somnolence , fera une médecine agissante dans l’assoupissement porté à un très - haut degré. Pour combattre ce symptôme , qui a particulièrement lieu dans la seconde et dernière période des fièvres , et qui apparaît aussi dans beaucoup d’autres maladies, je crois les applications froides , employées comme excitantes et perturbatrices , préférables aux saignées locales et générales qui doivent se trouver plus d’une fois en opposition avec le but de la vraie indication , et qui augmentent constamment la faiblesse. Il conviendra , après avoir fait raser la tête , de diriger sur cette partie des douches et des allusions très- froides ; de faire des frictions avec la glace ou la neige, qu’on répétera de temps en temps. Quelques faits de pratique m’ont porté à juger de l’efficacité absolue de cette méthode, lorsque 1 assoupissement était idiopathique , et à regarder le froid vif comme très-propre , par l’activité de ses effets, à faire sortir le cerveau et les organes qui sont sous sa dépendance, de l’état de stupeur qui les enchaîne. On trouve dans le i8.e volume du journal de Sediilot , pag. 64. , l’observation d’une affection soporeuse , avec perte de mouvement et de sen-

liment , chez un enfant de 6 ans , qui était varioleux. La maladie exanthématique commença par un mal de tête très-violent ; l’assoupissement, d’abord léger , dégénéra en torpeur , vers leG.e jour: le jeune malade se trouvait alors dans un état d’insensibilité absolue; les yeux étaient ouverts et fixes ; les pupilles dilatées et insensibles à la lumière la plus vive ; les mâchoires serrées , les membres flasques et pendans , le cou flexible , le teint haut en couleur , la respiration libre, le pouls vite, serré, la peau brûlante. Il n’est peut-être pas indifférent de faire remarquer que cet enfant avait fait , précédemment à l’invasion de sa maladie , une chute dans laquelle le coup porta particulièrement sur le front. Tous les moyens excitans , employés pour faire cesser l’état comateux, furent inutiles: au 22.e jour ou rasa la tête; on fit tomber à nu, sur cette partie , plusieurs filets d’eau froide , avec addition d’un gros * de muriate d’ammoniaque par livre de liquide. Le même jour, mouvemens dans les yeux , et légères contractions des pupilles. Les mêmes douches furent répétées chaque jour y en augmentant la hauteur de la chute. Le malade est revenu graduellement à lui , et s’est parfaitement rétabli.

M. Recamier a employé le bain frais de quelques minutes, dans un cas de. fièvre cérébrale. L’enfant qui fait le sujet de l’observation ( thèse

Je !VT. Paret déjà citée ) tombait , au moment des paroxysmes , clans un corna profond ; ii y avait dilatation extrême des pupilles ; le pouls était petit et d’une fréquence moyenne ; la peau chaude ; le malade jetait de cris , et agitait violemment les membres abdominaux.

L’affusion , le bain pendant 5 minutes et les lavemens avec l’eau froide produisirent des effets salutaires. Il y eut de suite diminution de la température de la peau et de la coloration de la face , cessation de la respiration stertoreuse. La répétition du bain et de l’affusion graduellement refroidie, à l’entrée des paroxysmes, affaiblirent de plus en plus la tendance à l’assoupissement. . . . Guérison.

Le même médecin a employé la glace , l’affusion et le bain , dans une fièvre bilieuse violente, sur une jeune personne de 12 à i3 ans, chez qui le délire persistait au ii.e jour, avec l’emploi des excitans L’assoupissement se manifeste, et c’est le lendemain , ia.e jour , que M.r Recamier est appelé. Voici l’énumération des symptômes que présentait la malade : coucher en supination , assoupissement et stupeur profonde , dilatation extrême des pupilles , sensibilité très-vive des rétines , rougeur vive et circonscrite des pommettes , surdite , respiration précipitée , urines limpides et crues , matières fécales sans consistance et liaison , peau sèche

et brûlante , pouls d’une fréquence extrême * donnant 180 pulsations par minute ; membres thorachiques flasques et insensibles aux titillations et aux pineemens. Le bain frais d’eau de puits fut employé pendant plusieurs minutes : dès-lors diminution de la fréquence du pouls ; plus de strabisme ni de dilatation des pupilles. La récidive desaccidens obligea de recourir plusieurs fois aux applications froides. Ils cessèrent enfin totalement ; une espèce de crise eut lieu , et la malade entra en convalescence.

Ainsi , dans l’assoupissement idiopathique avec ou sans fièvre, qui n'est point accompagné de chaleur brûlante à la peau, les applications froides très-actives et momentanées sur la tète, sont les seules à employer. Le bain frais convient lorsqu’il existe des symptômes d’excitement général. Le bain froid serait trop actif, et pourrait nuire, en augmentant, dans certains cas difficiles à préciser , l’affection cérébrale.

L’application du froid me semble devoir présenter un grand avantage dans la variété de la fièvre ataxique , désignée sous le nom de fièvre intermittente soporeuse, dont le caractère distinctif est un assoupissement profond et carotique, qui s’accroît, diminue et reparaît avec le paroxysme, et qui , à un haut degré , rend le malade insensible aux stimulans les plus forts. Je pense que l’affusion de l’eau glacée ou du vin

aromatique camphré , à la glace., sur la tête , pourrait être fort utile pendant Fintermiltence, et devenir un excellent adjuvant du kina , pour prévenir le retour d’un accès souvent mortel.

5.° Le météorisme. Presque toutes les variétés de ce symptôme exigent des applications froides* Elles seront particulièrement efficaces dans les cas suivans :

a . Dans le météorisme dépendant de Virritation. lia lieu dans la première période' de la maladie ; il tient aussi quelquefois à une irritation consécutive. Il s’annonce par des douleurs aiguës, une chaleur interne très-vive et une grande sensibilité de l’abdomen : ce symptôme est des plus graves, s’il ne cède promptement. Les purgatifs ne conviennent point ; ils restent même inefficaces, ainsi que les clystères. On le combat avec des demi-lavemens d’eau mucilagineuse froide , et des fomentations froides fréquemment renouvelées sur toute l’étendue de l’abdomen et des lombes. Hippocrate a dit: de intern . affect. , cap. XLII : Cum ardor tenuerit , lintea frigida intenta quâ prœcipuè parte ardere dixerit > admoveto .

b. Dans le météorisme par irritation et avec amas de matières bilieuses ou putrides . Ces matières fermentent par l’effet de la chaleur qui est plus considérable que dans l’état de santé : elles entretiennent la distension et la

plilogose des intestins , et peuvent même les Faire passer à l'état de gangrène. L’atonie ou l'affaissement de ces viscères succédant à l'éréthisme , il est essentiel d’en rétablir le mouvement péristaltique. On fait , dans cette intention des frictions glaciales sur le ventre ; on applique des fomentations à l’eau froide acidulée ; 011 donne la limonade ou l’eau vineuse à la glace. Si l’on est obligé de purger , 011 prescrit la limonade stibiée à la glace, ou le sulfate de magnésie et le nitrate de potasse en solution dans l’eau froide.

Les selles paraissent quelquefois spontané-, ment , avec émission de gaz fétides , par le seul effet des fomentations froides. Tissot dit qu’il se développa , chez un malade atteint de fièrre bilieuse, un météorisme tel, en un jour, que la respiration était devenue extrêmement laborieuse ; le pouls était petit , l’esprit sain. Il fit appliquer sur le ventre des linges trempés dans l’eau très-froide , qu’on renouvela tous les quarts d’heure ; il ordonna de faire boire en même temps trois onces d'eau froide chaque fois qu’on répétait la fomentation. Au bout de deux heures , le météorisme cessa; une légère colique et des borborygmes se firent ressentir ; des selles bilieuses et abondantes les suivirent , et le malade ne tarda pas à entrer en convalescence.

Le météorisme porté au plus haut degré, ne doit point faire désespérer du malade ; le froid peut être regardé , dans ce cas , comme l’ancre de salut. Une observation consignée dans le second volume des annales de la société de médecine de Montpellier, pag. 1 58 , prouve jusqu’à quel point l’eau froide mérite confiance. Le malade se trouvait au 2i.e jour d’une fièvre bilieuse adynamique. Le ventre était énormément distendu ; la face décomposée et d’une couleur jaune plombé ; le pouls lent et déprimé : il y avait des inspirations profondes , chaleur vive et mordicante, angoisses mortelles ; la pression sur l’épigastre ou l’hypogastre faisait entendre le grouillement des intestins d’une de ces régions à l’autre. On enveloppa tout l’abdomen avec des linges imbibés d’eau froide , et des selles bilieuses fétides furent provoquées quelque temps après. Le malade se rétablit.

c. Dans le météorisme par atonie , On conseille les frictions glaciales, le bon vin coupé avec l’eau à la glace , les remèdes toniques froids à petite dose (i).

(i) Un de mes collègues, chirurgien d’armée, m’a dit que, dans un cas de météorisme atonique et vermineux sur un enfant dont le ventre était extraordinairement ballonné, et qui paraissait menacé de suffocation, il obtint le plus grand succès de l’appli-

J’ajouterai ici quelques remarques sur le météorisme, et sur la tympanite qui s’en rapproche et offre de nouvelles preuves du succès du froid qui agit dans l’un et l’autre cas, non-seulement en resserrant les tissus , en s’opposant à leur plus grande dilatation, mais encore par un effet physique très-prompt et très-sensible, qui consiste dans la condensation de l’air chaud et raréfié qui distend les. intestins et la paroi abdominale. Cet air se trouve réduit par la soustraction du calorique à un beaucoup moindre volume ; H permet alors aux parties de revenir sur ellesmêmes. L'effet est identique , ainsi que nous le verrons , lors du boursouffletnenl de l’intestin dans la hernie. Cette condensation de l’air est encore manifeste dans la colique flatulente dont le malade est soulagé par une boisson glacée et les applications froides sur l’abdomen. Richerand ( i )

cation, sur l’abdomen, d’un large cataplasme composé avec la glace pilée, la rime , l’acide acéteux et le muriate de soude. Les applications froides à l’extérieur , et l’eau à la glace à l’intérieur, ne seraient prohabl ement pas 'infructueuses dans quelques cas de présente des vers dans les intestins. Goélze dit que la boisson copieuse d’eau froide a contribué à chasser le tamia. Itoscn conseille, pour expulser ce vers si tenace , de faire boire, de suite après l’action d’un purgatif, une grande quantité d’eau froide.

(i) Élémens de physiologie.

dit que des raisins mangés avec excès fermentent et donnent naissance à une si grande quantité d’acide carbonique , que ce fluide élastique surmonte la résistance des intestins , et cause une espèce de météorisme que l’on dissipe en buvant de l’eau pure, qui , outre qu’elle absorbe et condense le gaz , prévient encore son dégagement ultérieur, en arrêtant la fermentation. Zacutus Lusitanus faisait boire aux malades atteints de tympanite une grande quantité d’eau à la glace, et il leur recommandait en même temps un régime froid. Combalusier rapporte , dans son traité des maladies venteuses , l’histoire d’une fille tympanitique , qui obtint sa guérison en se baignant dans l’eau de mer froide. Il ajoute qu’un médecin de ses amis , nommé Rast, guérit d’une tympanite , une femme, par l’usage externe et interne de l’eau à la glace. Selon Pomme , les applications froides ont un tel avantage, qu’elles font cesser le hoquet , la constipation et le vomissement qui accompagnent cet état de l’abdomen. Il Cite un cas de tympanite qui compliquait une fièvre quarte , et dans lequel il fit appliquer des fomentations froides et donna l’eau de poulet à la glace. S’il y avait constipation depuis plusieurs jours , comme cela se rencontre dans les affections nerveuses , il serait avantageux de faciliter d’abord les évacuations par des demi-lavemens huileux*

G.0 Les pétéchies. Ces taches sont 11 n symptôme grave dans la fièvre typhode contagieuse , comme dans celle qui ne lest pas. O11 a eu du succès des lotions froides sur l’habitude du corps , ou en enveloppant le malade dans un linge imbibé d’eau froide avec moitié vinaigre , et même de vinaigre pur , comme Samoïiowilz le lit pratiquer dans la peste de Moscou 7 moyen qu’il continuait jusqu’à ce que les pétéchies eussent disparu. Le docteur Dowar guérit un jeune homme atteint d’une fièvre pourprée ou pétéchiale , et qui avait une violente hémorrhagie par le nez , en le faisant mettre dans un bain d’eau froide. Allion fit couvrir de glace , de la tête jusqu’aux pieds , un homme qui , dans une fièvre maligne , avait une éruption pourprée avec les symptômes les plus graves. La respiration redevint libre , le pouls s’éleva le délire , l’angoisse et les sueurs froides cessé*? rent. Une sueur critique termina la maladie.

7.0 Les sueurs . Nous en avons déjà dit quelque chose , en parlant des fièvres. Lorsqu’elles sont trop abondantes , cela provient du relâchement considérable de la peau et d’un grand état de faiblesse générale. On parvient à les diminuer , sans danger , par l’air frais fréquemment renouvelé , par le changement souvent répété du linge froid de lit et de corps. On donnera des boissons toniques , le vin de Bordeaux ou

de Porto coupé avec l’eau à la glace. Lors de sueurs exubérantes qui épuisaient le malade dans la fièvre adynamique , Avicenne faisait appliquer de l’eau froide ou de la neige sur les extrémités inférieures.. Crescenzo dit que la sueur froide et onctueuse , jointe au refroidissement des extrémités , est une raison pour donner l’eau froide, non cependant en abondance, ainsi qu’il le conseille : elle fait cesser cette sueur , réchauffe le corps et relève le pouls.

I I. PJdegmasies .

Cette classe de maladies est remarquable par l’exaltation des propriétés vitales , et une augmentation plus ou moins considérable dans l’action organique. Le froid , comme rafraîchissant , sédatif et débilitant , en apaise les symptômes et en arrête les progrès. Le père de la médecine employait fréquemment l’eau froide dans les inflammations naissantes et accompagnées de chaleur excessive : « Partes , « quœ injlammationes patiuntur , refrige - « randœ, » Les médecins de tous les pays et de toutes les sectes ont expérimenté l’eau froide dans les maladies inflammatoires. Sydenham ordonnait , comme un moyen supérieur , de sortir souvent les malades du lit , et meme de les habiller légèrement , pour les laisser ainsi reposer quelque temps. Cependant on ne peut.

raisonnablement généraliser: il faut distinguer les cas. Le froid convient mieux dans les ii flarm mations fausses ou érysipélateuses, que dans les inflammations vraies ou phlegtnoneuses. Il n’est guère approprié dans les dernières que sur le principe. Une fois que l’inflammation est dans son état ou bien établie , quelle a pris racine , elle a été trop en avant pour rebrousser chemin. Il faut que la maladie passe par la coction. L’application du froid ne ferait qu’augmenter les accidens , et amener une terminaison par induration ou par gangrène.

a. Phlegmasies exanthématiques . On a fait usage depuis long-temps du froid dans les exanthèmes aigus. Bartholin faisait prendre de l’eau très -froide dans la variole . Tlieden employait les lotions froides sur le corps. Sydenham est celui quia condamné le plus ouvertement l’usage des excitans , et qui s’est arrêté longuement sur l’avantage des boissons rafraîchissantes et de l'exposition à l'air frais dans cette maladie , pour diminuer la chaleur inflammatoire , et prévenir l’adynamie , les convulsions et le coma. Zimmermann rapporte qu’il fut appelé, en hiver, pour traiter un enfant d’une famille distinguée. Il trouve le petit malade attaqué d’une variole confluente et dans le transport. Il se roidit aussitôt contre la sollicitude d’une mère éplorée; il fait éteindre le feu , ouvrir les rideaux , le$

portes et les fenêtres , et va reposer l’enfant à la croisée sur la neige. De suite le délire tombe , la fièvre se calme et l’espoir de conserver un fils chéri est rendu à ses parens. Ingenhouz en fit autant à Vienne ; il trouva l’enfant varioleux dans les convulsions qui cessèrent peu de momens après qu’on l’eût exposé à l’air frais.

Il paraît que le froid est d’autant plus utile, que la variole est confluente , et menace de devenir maligne. Quand on n’a pu réussir à diminuer la violence des symptômes inflammatoires par l’air froid et les boissons tempérantes , la maladie est susceptible de prendre un mauvais caractère. Si l’éruption est très-abondante et difficile ; si les boutons sont petits et pâles ; si le pouls est fréquent et concentré , ou s’il y a des accidens convulsifs qui paraissent menaçans, ce qui réussit le mieux, dit Odier , dans son manuel de médecine-pratique, c’est de faire étendre le malade nu sur le plancher , et de lui jeter de l’eau froide sur tout le corps avec un arrosoir de jardin , après quoi on l’enveloppe dans une couverture de laine , et on le remet dans son lit : il faut avoir recours en même temps à tous les moyens propres à ranimer l’action vitale. D’après Cullen, on ne peut déterminer jusqu’à quel point les boissons froides, continuées pendant tout le temps de la maladie, peuvent être utiles ; il a remarqué que, lorsque

les pustules étaient nombreuses et que l’angine et la salivation survenaient , les boissons froides acides causaient la mort , et que les boissons tièdes , au contraire , étaient très-utiles.

Currie a employé la limonade et l’affusion froide dans la fièvre d’invasion : il en résulte , selon lui, un grand rafraîchissement. 11 avance des faits qui prouvent que la fièvre fut totalement abattue , que le délire commençant cessa ou qu'il survint un sommeil tranquille. Dans sa première observation , il note que l’aifusion fut répétée trois ou quatre fois , dans l’espace de 24 heures. L’éruption fut bénigne ; il n'y eut que très-peu de fièvre secondaire , et le malade se rétablit promptement. Il en infère l’utilité de l’affusion froide , surtout quand l’éruption est confluente. Les boissons froides offrent les mêmes avantages. Odoard Iw, chirurgien anglais, quia demeuré pendant long-temps au Bengale , raconte que , dès qu’un individu est inoculé , on le fait baigner trois fois le jour dans l’eau froide , qu’on lui prescrit un régime très-rafraîchissant, et qu’on ne lui permet d’autre boisson que l'eau froide.

Suivant Werlhof et Colugno , les lofions toniques froides et l’action de l’air frais sont très-utiles dans la troisième période de la variole, et surtout dans la fièvre secondaire , pour dissiper le relâchement et la mollesse, et com-

battre l’élément adynamique qui donne à la maladie une marche extrêmement rapide.

Kœmpfer parle des avantages de l’eau froide dans la rougeole . Il paraît que les applications modérément froides peuvent convenir , quand l’excitement à la peau est véhément.

Les allusions d’eau froide paraissent avoir été avantageuses dans la scarlatine , surtout lorsque des symptômes intenses dénotaient la gravité de la maladie , et paraissaient lui imprimer un caractère malin. Le docteur Gérard en a fait usage dans la première période , et il dit en avoir vu de très-bons effets. Il me semble que ces affusions ne présentent de l’utilité dans la a.e période , c’est-à-dire l’efflorescence une fois manifestée , que lorsque les symptômes inflammatoires persistent. Dans une thèse soutenue en 18 1 4 à la faculté de médecine de Montpellier, par M. Bruere , sur une épidémie de rougeole et de scarlatine qui a régné à Brest , l’auteur dit que, dans un cas de scarlatine, il y avait unexcitement si vif dans tout le système, et une chaleur si insupportable à la peau , que le malade se sentait grillé . On diminua les symptômes, d’une manière avantageuse, en plongeant plusieurs fois, pendant cinq minutes , le malade dans un bain froid. On peut lire dans l’ouvrage de Giannini , une fort belle observation sur les effets de l’eau froide , qu’il a expérimentés lui - même dans

nue scarlatine de fort mauvais caractère ( i ).

Dans certains cas , on a rappelé par les lotions froides un exanthème rentré , pratique très -hardie , mais qui cependant paraît être rationnelle.

b. Plilegnicisies cutanées. Elles exigent une application d’autant plus judicieuse du froid , qu’il est capable de devenir aussi promptement nuisible qu’il peut être utile. Doit-on , à l’imitation des Anglais , appliquer la glace sur les phlegmons et les érysipèles indistinctement ? Avicenne et Paré avaient , il est vrai , déjà fait usage , avant eux , des applications froides dans ces cas; mais des exemples d’insuccè§, cités par des auteurs , prouvent que cette méthode, employée dans la vue de modérer une inflammation locale, ne convient pas toujours. Hagendorn rapporte qu’une femme affectée d’une érysipèle à la face, ayant appliqué des linges imbibés d’eau froide sur la partie enflammée , en éprouva un soulagement de courte durée , qui fut bientôt suivi d’un délire atroce, et enfin de la mort. Hoffmann fait mention d’un cas semblable, dans lequel le même moyen occasiona une inflammation de la gorge , qui mit le malade dans le plus grand danger. Il paraît donc inconvenant de faire , sur les érysipèles symptomatiques ou

(i) Op. cit. t. Il , pag. 3 19*

dé cause interne, des applications froides , parce quelles agissent commue répercussives ou perturbatrices. Desault voulait qu’on n’y appliquât aucun topique , et qu’on laissât seulement la partie exposée à l’air. La chaleur y est cependant quelquefois si vive , si brillante et si insupportable, qu’elle fait désirer au malade d’étre soulagé. Il n’y aurait , je crois , aucun inconvénient à humecter avec de l’eau distillée fraîche toute la surface érysipélateuse , ou à la ventiler.

Les applications froides fréquemment renouvelées et long-temps continuées peuvent, à titre de moyen débilitant , devenir avantageuses dans les éruptions de cause externe , dans l’érysipèle idiopathique , tel que celui qui est causé par l’insolation , par l’action des substances âcres et irritantes sur la peau, du feu violent d’un foyer ou d’une fournaise, etc. M. Bertrand, médecin , m’a dit que, dans les premiers jours de marche de l’armée française en Égypte , presque tous les militaires éprouvèrent sur le front une éruption de petits boutons qui causaient un prurit insupportable. Une partie des troupes côtoya la mer , puis suivit le cours du Nil. Des lotions fréquentes soulageaient d’abord et finissaient par faire disparaître entièrement cette éruption. J’ai vu un érysipèle à la jambe, occasioné par la vapeur acide qui s’élevait d’une fourmilière près de laquelle s’était reposé

nn jeune étudiant en botanique : l’eau froide seule le guérit. Ce même moyen est recommandé contre l’érysipèle phlegmoneux déterminé par le gaz hydrogène très-irritant qui s’exhale du rhus toxicodendron ou sumac vénéneux. On peut s’en servir aussi contre la piqûre des orties.

Le frottement des fesses occasionne , après une marche un peu longue ou précipitée , une inflammation érysipélateuse du pourtour de l’anus , avec douleur , démangeaison vive , excoriation et tuméfaction des veines hémorrhoïdales externes. Quoique cette affection soit légère , elle gêne beaucoup la marche. J’ai vu , chez des soldats, des tumeurs hémorrhoïdales passer à l’état inflammatoire, et des abcès en être la suite. Rien de plus efficace, comme moyen curatif et préservatif * que de faire des lotions avec l’eau froide , et d’appliquer entre les fesses une éponge ou un linge imbibé, qu’on rafraîchit souvent.

Il se présenta à l’hôpital militaire de Tarente, un canonnier du 2.e régiment d’artillerie à pied, atteint d’une inflammation érysipélateuse trèsconsidérable du scrotum et des tégumens de la verse qui était dans un état presque complet d’érection ; il avoua qu’elle avait été causée par une espèce d’animal qui nage sur les eaux de la mer , et avec lequel un de ses camarades lui avait conseillé de se frotter les parties gé-

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nilales pour en voir le singulier effet. Il éprouvait une démangeaison brûlante et une tiesgrande inquiétude. L’application permanente de l’eau froide calma celte inflammation. L’animal en question était une espèce de mollusque, presque entièrement gélatineux , d une couleur blanche-terne , ayant sur son bord libre ou flottant une zone bleue améthyste ou purpurine éclatante. Il voyage par bandes dans nos mers , en suivant la direction des courans ; les vagues le jettent et le laissent fréquemment à sec sur le rivage ; c’est ce qu’on appelle ortie ou chapeau de mer. J’eus une seconde fois , étant en Crimée , l’occasion d’être convaincu de la qualité irritante de ce molusque. Un jeune officier russe , avec lequel je me trouvais en partie de campagne, en met un , pesant près de quinze livres, dans son mouchoir pour aller le montrer à des daines. Une domestique est chargée de laver le mouchoir ; aussitôt qu’il est sec, elle le rend à l’officier qui s’en sert , et qui n’est pas peu étonné , le soir meme, d’éternuer à tout moment. Il lui survint dans la nuit un érysipèle au nez et sur toute la membrane qui tapisse les fosses nasales. L’eau froide à laquelle je conseillai de recourir, eut le même succès que dans le premier cas.

Je rapporterai encore en faveur des bons effets du froid, un fait qui m’est propre. Voyageant en

j 799 dans civière de Gênes , au fort de l’été , je dus passer la nuit dans une chambre sans fenêtres. Excédé de fatigue et tourmenté parla chaleur, je m’endormis étendu sur le lit, sans être couvert , et sans chemise. A mon réveil, je me trouvai cruellement piqué de la tête aux pieds par les cousins ; le prurit que je ressentis était extrêmement douloureux , et j’éprouvais une sensation générale de chaleur brûlante qui me dévorait et ne me laissait pas un moment de repos. Je courus de suite me jeter à la mer. Je pris un bain d’une heure et demie ; le soulagement fut prompt; le soir je pris un second bain, et tous les petits phlegmons érysipélateux qui bosselaient mon corps , disparurent.

Ainsi , l’eau froide et la glace sont les meilleurs topiques sédatifs à employer contre la piqûre de tous les insectes. Il convient d’y tenir la partie plongée pendant une ou deux heures, ou plus long-temps, s’il le faut , jusqu’à ce que le froid ait vaincu la douleur et l’éréthisme.

La brûlure est de toutes les phlegmasies cutanées celle qui réclame le plus promptement et le plus impérieusement l’emploi des refrigérans. C’est moins contre la cause que contre l’eflet que le froid agit ; il prévient l’afflux des humeurs , et met opposition au développement des phénomènes inflammatoires qu’il fait

même avorter. Cette méthode est applicable > dans les brûlures , au premier et au second degré. J’ai bien regretté que , dans un cas de brûlure du tronc et des extrémités supérieures, chez un infirmier qui , dans la descente d’un escalier, reçut sur le corps un baquet de bouillon sortant de la marmite , le chirurgien chargé en chef du service de l’hôpital où je me trouvais alors , n’ait pas fait continuer assez long-temps les applications froides pour apaiser la douleur, et prévenir la réaction inflammatoire. Toute l’étendue de la partie brûlée se dénuda de son épiderme , devint rouge et acquit une sensibilité extrême. Ce malheureux succomba le neuvième jour aux douleurs les plus cruelles que je regarde comme ayant été la vraie cause de sa mort (i).

(i) Lorsque la réaction a commencé à s’établir, on peut espérer encore du succès des applications froides mais si elle est à son plüs haut point, si par son effet ou par celui de l’action subite du corps qui a fait la brûlure , l’épiderme a été détaché ou le corps de la peau intéressé ; que de larges escarrhes aient mis à nu les aponévroses , les muscles ou leurs tendons , la douleur qui accompagne cet état est excessive : elle se peint dans tous les traits -, elle entretient l'inflammation , la suppuration , et use promptement la vie par sa durée et son augmentation durant les pansemens t

Les fopiques froids conviennent seulement clans le principe du phlegmon idiopathique. La douleur est l’aliment de l’inflammation. Le point essentiel est de calmer l’une pour anéantir l’autre : Principiis obsta. On peut étouffer le panaris , en tenant, dès que la douleur se fait sentir , la partie plongée pendant plusieurs heures dans l’eau glacée. Il est facile de faire avorter la fluxion vénérienne du testicule , si , à l’apparition du premier signe de l’affection de cet organe , au lieu d'y appliquer des cataplasmes émolliens ou d’autres topiques chauds et relâchans qui la favorisent , on fait des affusions d’eau froide , on y applique des linges imbibés , ou le cataplasme de plantes

surtout quand la brûlure est générale ou trèsétendue. Il est , on ne peut plus , avantageux de la calmer par le moyen du bain tiède , préparé avec une décoction de mauve , de morelle et de jusquiame noire , dans lequel on laisse le malade plongé pendant une petite demi-heure avant chaque pansement. C est ainsi que j’ai sauve deux matelots qui , dans une fête donnée sur mer parla ville d Ancône au prince Eugène , eurent tout le corps horriblement brûlé par l'explosion d’un baril de poudre. Un troisième matelot , victime du même accident, mais qui fut traité par un autre chirurgien , et ne fît pas usage du bain tiédtf sédatif , périt misérablement-

herbacées froides. La sédation et la perturbation du mouvement fluxionnaire préviennent sûrement l’engorgement de celte partie. Ne pourrait -on pas , à l’aide d’un cataplasme de glace, enrayer aussi la formation des parotides symptomatiques que l’on craint, avec raison, de voir augmenter et s’abcéder?

C. Phlegmasies musculaires et articulaires • Les prétendues merveilles du Capucin Sicilien, à Malte , dans l’emploi delà glace contre le rhumatisme ; la recommandation de Celse d’appliquer de l’eau froide dans la goutte , lorsque la partie affectée est rouge et tuméfiée; les conseils de Homberg , de Floyer , de Petschen, d’employer le bain froid dans cette maladie ; l’exemple de Stoll qui donnait l’eau froide à Textétieur et à l’intérieur, n’ont point encore porté la conviction dans tous les esprits , et décidé les praticiens à l’emploi de cette méthode , soit pour guérir l’affection essentielle et constitutionnelle , soit pour en modérer les symptômes. Le docteur Giannini est venu confirmer, dans ces derniers temps, le succès du kina pour affaiblir et faire cesser le paroxysme goutteux ; il a apporté , à la vérité, de nouvelles preuves que la goutte et le rhumatisme ne sont point des maladies essentiellement inflammatoires , mais des affections a toniques constitutionnelles. Mais doit-on l’en croire , quand il cherche à prouver

que les immersions froides sont un adjuvant des plus avantageux pour tronquer le paroxysme, et produire une intermittence, en soustrayant le calorique , et en faisant cesser en même-temps la distension , cause de la douleur et des autres symptômes ? Il dit même que , dans les paroxysmes fébriles de la goutte dégénérée , avec symptômes inflammatoires , de manière à ce que la maladie semblait prendre , à certains intervalles , un aspect aigu , il a trouvé un avantage plus sensible dans les immersions froides. Je crois avoir toute raison de demander si ce n’est pas agir contre les principes d’une médecine rationnelle et prudente , que d’employer à la guérison d’une maladie un agent qui en est le plus souvent la cause efficiente ou aggravante. L’observation journalière prouve que tous les goutteux et les rhumatisans souffrent de l’impression du froid pendant les attaques de leur triste maladie , et qu’ils se Jouent au contraire des bons effets d’une chaleur modérée. Malgré que les symptômes de ces phlegmasies aiguës dont les muscles et les tissus fibreux des articulations paraissent être le siège , semblent indiquer l’application des topiques réfrigérans, et que l’aphorisme d’Hippocrate, §. V, ne laisse aucun doute sur leur efficacité pour calmer la douleur et affaiblir la tuméfaction , on ne doit point s’en laisser imposer par leur

effet sédatif , niais réfléchir que la suppression prompte d’un accès de goutte est capable d aggraver l’affection au détriment du malade ; que la perturbation causée par le froid peut changer l’ordre du mouvement fluxionnaire , déplacer par métastase l’humeur ou le produit matériel de la maladie , et nuire ainsi à une crise salutaire. La sédation opérée par le froid ne sera donc jamais , dans ce cas , qu’un effet spécieux et trompeur. Les observations du docteur Giannini nous font bien voir qu’il a mis à profit le conseil donné par Hippocrate; mais en combinant les immersions froides avec le quinquina dans le traitement de la goutte bénigne , ce médecin ne nous a pas donné une assez juste idée de l’avantage de sa méthode ; il n’a point fait connaître des cas de guérison , sans retour de l’affection constitutionnelle, et les insuccès qu’il a du éprouver dans l’emploi des immersions. En contrariant d’ailleurs le cours d’une maladie, ou en la supprimant , le froid n’est-il pas capable d’en occasioner une autre? Weikard parle d’un Baron Allemand qui devint sujet à de fréquens accès d’asthme , pour avoir , afin de se délivrer d’un paroxysme de goutte , mis , d’après le conseil d’un Anglais , les pieds dans l’eau froide. Il est donc plus sage de s’abstenir de la méthode réfrigérante , tant dans la goutte ' que dans le rhumatisme.

d. P hîegmasies des membranes séreuses. Les applications froides ne sont d’aucune utilité dans cet ordre de phlegmasies qu’elles aggraveraient d'une manière sensible. Le froid ne pouvant agir que sympathiquement , augmenterait la iluxion. On fit prendre à une femme, nouvellement accouchée et qui éprouvait les symptômes d’une péritonite , un bain frais au lieu d’un bain tiède conseillé par M. Recamier. La malade fut plongée de suite dans un délire légèrement comateux qui dura 36 heures ; elle revint à la raison , mais les douleurs persistant , elle mourut (i).

e . Phlegmasies des membranes muqueuses .

Les membranes muqueuses sont susceptibles de deux espèces d’inflammation. Il est bien reconnu que le froid ne convient point dans celles qui sont de nature catarrhale ; il exaspère l’état pathologique ou cause une autre maladie. J’ai vu survenir plusieurs fois des engorgemens aux testicules, chez des soldats affectés de gonorrhée, qui avaient baigné inconsidérément leur verge dans l’eau froide. Je fus appelé à Odessa pour voir un vieux négociant génois qui était atteint, depuis plusieurs années, d’un catarrhe de toute la membrane muqueuse gutturale et pulmonaire.

(i) Mercier : dissertation sur les baius» Paris 9 in- 4*°. i B 1 5.

Tourmenté de nuit par la soif , il se lève (c’était en hiver ) et boit beaucoup d’eau froide. Dèslors suppression de 1 expuition catarrhale habituelle ; le matin , en se levant , faiblesse spontanée, vertiges, pâleur de la face, perte de connaissance , cardialgie , suffocation , raie , pouls petit , froid des extrémités. Les applications chaudes excitantes , un large vésicatoire entre les épaules firent cesser le danger de cet état ; l’expectoration se rétablit.

Il m’est arrivé d’observer deux fois que les phlegmasies catarrhales de la gorge étaient entretenues , sur leur déclin , par l’usage trop prolongé des gargarismes chauds. J’en fis la première remarque sur moi. J’étais ennuyé de voir qu’au dixième jour une angine gutturale ne fut pas terminée. Un crachotement continuel me fatiguait, et j’éprouvais à l’isthme du gosier une sensation incommode de gonflement et de chaleur âcre. Je cessai de faire usage des gargarismes chauds que je remplaçai par de l’eau froide. Douze heures après je fus guéri. Le même cas se présenta sur un Capitaine d’Arnautes, qui était au quinzième jour de la maladie. La langue était nette et blanchâtre ; il y avait un peu de fièvre, et la guérison se faisait long - temps attendre. L’arrière-bouche était d’un rouge vif ; le voile 7 les piliers du palais , ainsi que les amygdales, présentaient un gonflement œdémateux. Je

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conseillai ail malade d’abandonner de suite l’usage des gargarismes chauds , et de quitter une fourrure qu’il tenait autour du cou depuis le commencement de sa maladie Un gargarisme avec de l’eau froide à laquelle je fis ajouter, sur la quantité de trois livres, un demi-gros de muriate d’ammoniaque, suffit pour changer l’état de la gorge et opérer une prompte guérison.

La pratique dément les heureux effets que des médecins disent avoir obtenu de l’eau froide en boisson et en lotion dans le principe des phlegmasies catarrhales. Si elle a été avantageuse dans la dysenterie , il faut croire que la maladie s’éloignait de sa nature catarrhale , qu’elle avait revêtu le caractère bilieux trèsintense, ou qu’elle se rapprochait de l’entérite^ Helbigius qui a écrit sur les curiosités des Indes , dit que les peuples de ces contrées recommandent, dans presque toutes les maladies, de se laver à l’eau froide , surtout dans les fièvres et la dysenterie , et que cette pratique est fort utile aux malades. Il rapporte qu’il était misérablement tourmenté par une effervescence de bile avec fièvre : la douleur de tête , l’insomnie , le flux de ventre et les tranchées l’avaient totalement abattu. Il prit le parti de se faire laver dans l’eau froide. Il se trouva mieux dès la première lotion , et les suivantes lui rendirent la santé.

Sot

J’ai traité , à Palma-lSova , un grenadier de l’ex-io6.e régiment, d’une dysenterie inflammatoire exquise. Le malade ne rendait qu’avec douleur de petites selles sanguinolentes ; le ventre était soulevé , très-sensible et brûlant ; le pouls fréquent et un peu dur ; la soif extrême. Je prescrivis une émulsion légère mucilagineuse et très-froide ; je fis appliquer sur l’abdomen une fomentation avec l’eau fraîche nitrée. Le malade fut très-soulagé et ne tarda pas à être complètement guéri. Ileurteloup dit dans une de ses notes à l’ouvrage de Giannini , tome I , pag. 96 , que , dans les gonorrhées virulentes x, lorsque l’état inflammatoire est à son plus haut degré , qu’il y a resserrement spasmodique de l’urètre et sensibilité extrême de cette partie , le meilleur moyen , pour calmer ces accidens, est d’employer les injections d’eau froide répétées et les lotions de même nature ; il assure en avoir toujours retiré de l'avantage.

Les substances âcres et irritantes, introduites dans la bouche ou mastiquées, déterminent une phlogose qui s’étend parfois jusqu’au pharynx et au larynx : l’eau froide la calme à merveille. Il y a quelques années que , dans une excursion de botanique que je fis au Mont- Baldo , en Italie , avec un de mes bons amis , le docteur Lorey , je portai à la bouche et

mâchai par mégarde un morceau decorce fraîche de garou ou dciphne mezereum . Je sentis une demi-heure après , dans toute la bouche et l’arrière - bouche , une chaleur âcre qui devint brûlante, avec soif et un sentiment douloureux de constriction à la gorge. La voix se lit rauque -, je me pus fermer l’œil pendant les deux tiers de la nuit. Je ne cessai point de me gargariser avec de Y hydrogala froid , et de renouveler sur la partie antérieure du cou l’application d’un mouchoir imbibé d’eau froide. L’irritation fut assoupie , et je prévins certainement une angine exquise , qui n’aurait pas manqué d’en être la suite.

L’expérience a appris que l’application de la glace pilée autour de la mâchoire , ainsi que les gargarismes froids acidulés , modéraient le ptyalisme et calmaient l’inflammation de la muqueuse buccale, causée par l’action du mercure.

Les épithèmes froids ont été préconisés contre l’ophthalmie. Bartholin rapporte qu’un médecin, son collègue , se guérit d’une inflammation de 1 œil par l’application d’une boule de neige. Je pense que les topiques froids sont inconvénans dans les ophthalmies spécifiques, ou qui sont sous, la dépendance d’une cause interne , de même que dans celles qui ont le génie catarrhal. Tout porte h croire , au contraire 9

à leur utilité clans les ophthalmies aigues idiopathiques , mais employées dans le principe de la maladie , et sur le moment de 1 action de la cause qui peut y avoir donné lieu. Un enfant , regardant travailler des goujats, reçoit dans l'œil une goutte de mortier. Une inflammation vive éclate. On saigne ; on purge ; on applique des topiques émolliens ; on donne des bains : le tout sans succès. Je suis consulté , et je reconnais que l’enfant a perdu totalement l’usage de l’œil. Voilà cependant un accident qu'il eût été facile de prévenir par l’application subite et prolongée de l’eau froide. Ainsi, dans le cas d’introduction de tout corps irritant dans l’œil , même après son extraction ou son expulsion, il faut recourir sur-le-champ à l’eau froide ; c’est le vrai moyen de dissiper la douleur , la rougeur , et de prévenir une inflammation dont le cours n’est pas toujours exempt de danger.

Les applications froides conviennent , par la même raison , après l’excision de tumeurs fongueuses de la conjonctive et de la caroncule , du ptérygion , de l’albugo , après la cautérisation de la cornée avec le nitrate d’argent. Il me semble qu’il y aurait un avantage formel à prévenir l’inflammation qui contrarie si souvent l’opération de la cataracte, par l’application soigneusement renouvelée pendant les

premières douze ou vingt-quatre heures , d’un linge fin , imbibé d’une décoction froide de jusquiame ou de moreile , sur toute la région orbitaire.

L’eau fraîche est l’unique topique avec lequel il faut laver les yeux du malade dans l’ophthalmie varioleuse.

L’ophtkalmie reste quelquefois atonique, et les malades qui n’en découvrent point la cause, pas plus que le médecin peu avisé , sont surpris de voir une maladie aussi simple traîner en longueur. L’abus des topiques chauds , des linges qu’on y tient long - temps appliqués , et qui s’échauffent, l’air chaud même des appartenons, entretiennent le relâchement des vaisseaux et du tissu cellulaire de la conjonctive et des paupières. L’action momentanée de l’air froid et de l’eau froide sont alors très-avantageux.

jf. Ph/egmasies des organes -parenchymateux. Il y a peu d’inflammations d’organes parenchymateux oîi le froid convienne. Les anciens avaient déjà fait connaître qu'il était nuisible dans l’hépatite essentielle.

Sarcone ( i ) condamne de tenir , dans la péripneumonie, la chambre des malades close, et d’ empêcher le libre accès de l’air extérieur.

(i) Sarcone , ( istoria ragionata dei mali osservati in JYapoli , tom. I , pag. 228. )

sans

II dit qu’un air frais doit y pénétrer , frapper directement le malade. Il loue de plus l’efficacité des boissons froides , et de la neige même dans certains cas. C’est sans doute au fort de l’inflammation , lorsqu’il y a chaleur interne très-vive , soif extrême , qu’elles doivent le plus convenir.

Le froid a un avantage reconnu dans l’inflammation du cerveau et de ses enveloppes. On couvre toute la tête d’un large cataplasme de glace pilée , et on laiss? continuellement un libre accès à l’air frais. On a pareillement conseillé les topiques froids dans le premier temps de l’hydrocéphale , où il y a excitation et turgescence dans les vaisseaux du cerveau.

Ce que les auteurs appellent fièvre cérébrale parait être plutôt une affection aiguë et propre de l’organe encéphalique , avec fièvre symptomatique, qui se termine plus ou moins promptement par un état d’apoplexie. Ce qui le confirme , c’est qu’après la mort , on trouve les méningés rouges, les vaisseaux injectés, et de la sérosité épanchée sous le crâne ou dans les ventricules. 11 se manifeste quelquefois, avant que la stupeur cérébrale ait lieu , des symptômes d’excitement local, qui sont de courte durée. La douleur de tête est vive ; il y a de la soif ; les yeux sont rouges , larmoyans ; la face animée ; le malade délire. Les applications froides sur la

tête seront, clans ce cas, d’une égale utilité que dans la céphnîite. S’il y avait excitement généT ral , un bain agréablement frais ferait beaucoup de bien.

JL

1 1 ï. Hém orrh agios.

Elles constituent un ordre de maladies dans lesquelles les propriétés astringente et perturbatrice du froid reçoivent une application des plus avantageuses. Néanmoins , avant de chercher à modérer et à suspendre l’écoulement du fluide sanguin , il faut s’attacher à reconnaître le caractère de l’hémorrhagie. On ne doit point s’empresser d’arrêter celle qui est salutaire dans l’état de santé , et encore moins celle qui est critique dans une fièvre ou une phlegmasie : cg serait s’opposer au soulagement que la nature procure , et on pourrait causer des maux incalculables. Il sera donc dangereux de faire renifler de l’eau froide ou d’user de toute autre application analogue pour l'effet lors de l’épistaxis dans une fièvre inflammatoire , et dans tout autre cas où la tète offre des signes manifestes de fluxion ou de congestion sanguine active. L’emploi du froid ne ferait pareillement qu’aggraver les accidens dans toutes les hémorrhagies avec fluxion générale. Des personnes atteintes du flux hémorrhoïdal ont perdu la santé dont cet écoulement était pour elles la sauve-garde , en se

lavant imprudemment avecdel’eau froide, pour se débarrasser de leur incommodité.

Il me suffit d’avoir signalé la circonspection que mérite la suppression des hémorrhagies ; je passe maintenant aux cas particuliers où ies applications froides conviennent.

A. L'hémorrhagie nasale est quelquefois Irèsinquiétante et peut devenir mortelle. On l’arrête , en injectant dans les fosses nasales de Peau glacée que l’on alumine même au besoin , pour la rendre plus astringente. On applique la glace , la neige , ou l’eau glacée sur le sommet de la tête , sur le front et sur la nuque. Les applications froides faites dans un lieu éloigné , réussissant mieux à arrêter l’écoulement , on fera une affusion brusque entre les épaules ou sur les parties génitales. Van-Swieten se borna, dans un cas , à ordonner l’application sur le scrotum d’un linge plié en plusieurs doubles et imbibé d’oxycrat froid : l’effet fut prompt. Un autre moyen qui n’est point à négliger, c’est de faire tenir les pieds et les mains plongés dans l’eau la plus froide.

B. IJhémoptysie est une hémorrhagie dans laquelle l’application du froid offre à la fois et la probabilité du succès et la crainte d’un inconvénient. L’irritation qui la cause et l’entretient dans certains cas , peut s’exaspérer et amener V inflammation du poumon. Cependant 5 lorsque

l’hémoptysie est considérable et qu’elle menace la vie du malade, on doit recourir, sans différer, aux moyens propres à l’arrêter. Le froid est, de tous, le plus prompt et le plus efficace; il importe seulement d’en diriger l’application avec prudence. Les obervations consignées par Renard , dans le journal de médecine , année il 771, prouvent qu’il a guéri des hémoptysies, en faisant tenir dans ia bouche et ensuite avaler des morceaux de glace ; en appliquant même sur la poitrine et le cou de la glace pilée. Gervasius , dans son traité de l’usage de l’eau, conseille l’application sur la poitrine d’éponges trempées dans l’eau glacée. M. Gallereux , médecin à Tonnerre , a fait insérer dans le journal de Sedillot une observation fort intéressante sur une hémoptysie guérie par l’emploi des boissons à la glace , sur un homme de Go ans , faible et valétudinaire. Outre les symptômes propres à l’hémorrhagie qui était abondante et alarmante , il y avait lipothymie ; le pouls était irrégulier et intermittent ; il existait des soubresauts dans les tendons. Prescription : glace pilée et sucrée à l’intérieur ; sachets de glace sur la poitrine ; glace dans les mains ; eau glacée sur les bras ; température de la chambre très-basse ; portes et fenêtres ouvertes. Cessation des accidens qui se renouvelèrent trois fois , et cédèrent aux mêmes moyens : le rétablisse-

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Aient du malade fut parfait. M. Sediliot donne , à la suite de cette observation , l’histoire d’un fait tiré de sa pratique , qui constate le succès qu’il a obtenu du froid dans un cas de meme nature. Il fit continuellement ventiler le malade, et il prescrivit d’appliquer sur la poitrine, soit des compresses trempées dans du vinaigre à la glace, soit des vessies remplies de glace pilée.

Les pédiluves par simple immersion ou l’affusion brusque sur la région lombaire peuvent être aussi employés. On donne des boissons à la glace que l'on rend légèrement acides, mucilagineuses , ou que fou émulsionne et édulcore, suivant le besoin et le goût du malade. Quand De Haën n’avait pas pu réussir à arrêter une hémoptysie par tous les moyens indiqués , il faisait prendre de l’eau froide à l’intérieur. Il rapporte que, dans un cas, il fit précéder la saignée, et le malade guérit.

C. Les boissons glacées ont été conseillées dans Vhématémèse . Il existe plusieurs exemples de guérison. Dans un mœlena que j’ai eu à traiter sur la fille du receveur des contributions à Ancône, âgée de 7 ans, j’ai obtenu un plein succès des boissons glacées et de l’application faite, de temps à autre, sur l’épigastre et l’ombilic , d’une serviette pliée en plusieurs doubles , et imbibée d’eau à la glace.

D. Dans l 'hématurie ou ischurie sanguine ,

non seulement on devra donner des boissons à la glace , mais on tera encore des affusions froides sur le scrotum ; on appliquera la glace sur le sacrum , l’hypogastre et le périnée. Les mêmes moyens seront très-efficaces dans le flux liémorrhoïdal immodéré. On obtiendra, dans ce dernier cas, de bons effets de la glace appliquée sur la marge de l’anus ou introduite dans le rectum.

E. U hémorrhagie uttrine , active d’abord , . devient promptement passive par l’effet du collapsus ou du défaut d’action dans lequel tombe la matrice , après un avortement ou l’accouchément. Cet organe se trouve avoir perdu alors sa force de contraction ; il ne peut revenir de suite ou ne revient que très - lentement sur lui - même. Son état de mollesse et d’inertie entretient le flux hémorrhagique , et il l’empêche , malgré que son coi soit béant , de se débarrasser du placenta décollé ou d’un coagulum considérable , dont la présence cause des douleurs continuelles. Cette espèce d’hémorrhagie réclame promptement les secours de la médecine , quand elle est trop abondante ou qu elle dure depuis long-temps , principalement si la malade est déjà affaiblie par toute autre cause. Elle est d’autant plus dangereuse, disent les accoucheurs, que la femme perd plus de sang dans un temps donné. 11 est donc pressant de faire cesser l’inertie de F utérus , cc

Su

({’ea réveiller la contractilité par l’aciion Jil froid, afin que sa cavité diminue, et que les extrémités vasculaires d’où le sang coule, se resserrent et mettent fin à l'hémorrhagie (1). On s’empressera d’appliquer, a cet cflet , une serviette imbibée d’eau glacée sur l’abdomen et sur la vulve. Des injections faites dans le vagin , et un demi - lavement donné avec la même «eau , seront également utiles.

Si la perte survient pendant la grossesse d’une manière inquiétante, ce n’est point le cas d’employer le froid , mais celui de procéder de suite à l'accouchement , en évacuant les eaux de l’amnios.

L’application du froid est spécialement réservée aux hémorrhagies consécutives. Il arrive souvent que la malade se trouve dans un grand état de faiblesse ; les boissons glacées ne conviennent point alors, mais il n'y a aucune contr’indication aux applications froides à l’extérieur.

(i) Il est d’autant plus avantageux de remédier à cet état d’inertie de la matrice, qu’en s'opposant à une congestion par atonie, l’on peut prévenir une métrite aigue ou chronique , la fièvre puerpérale et plusieurs autres affections qui détruisent la santé de la femme , et la privent pour toujours du plaisir et du bouheur d’être uue autre fois mère.

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Je me transportai dernièrement chez la femme d’un maçon, qui, étant à la fin du troisième mois de sa grossesse , avait avorté depuis deux jours, par suite d’un violent effort qu’elle fit pour porter un poids assez pesant ; elle perdait par la vulve une assez grande quantité de sang; la pâleur et la chute des traits de la face annonçaient la diminution des forces ; il y avait mouvement fébrile , chaleur sèche à la peau , douleurs vives dans l’abdomen. Je fis d’abord cesser cet état que j’attribuai à la constipation opiniâtre dont se plaignait la malade, au moyen d’un lavement composé avec la décoction de pariétaire et l'huile d olive ; je prescrivis de faire tenir les pieds plongés pendant quelques secondes dans l’eau froide, à laquelle je conseillai d’ajouter un peu de glace , et d’appliquer des serviettes imbibées sur les cuisses : l’écoulement s’arrêta. Vingt - quatre heures après , je vis cette femme sur pied s vaquant à ses occupations.

Je fus appelé, en i8i3, pour voir une dame française fixée en Crimée, qui avait une perte considérable , continuant depuis cinq heures qu’elle était accouchée. Je trouvai la malade très-affaiblie et sans connaissance : une pâleur extrême et des Sueurs froides couvraient son visage ; le pouls était petit et convulsif. Je n hésitai point à faire appliquer sur le ventre et sur la

partie interne des cuisses, des serviettes imbibées d’eau très-froide acidulée avec le vinaigre , et d’introduire des linges mouillés dans le vagin. Je donnai en même-temps une potion composée avec les eaux aromatiques de mélisse et de men-» the crépue , la teinture de cannelle et 1 alcool sulphurique. L’hémorrhagie s arrêta. Une heure après, la malade avait repris sa pleine connaissance, et le pouls s’était relevé.

On lit dans le journal de médecine , année 1776, page 33 1 , l’observation suivante, qui prouve jusqu’à quel point on peut esperer du succès des applications froides. Gauchir , chirurgien de Versailles , fut appelé pour secourir la femme d’un vivandier , qui se mourait par une hémorrhagie utérine des plus considérables, accompagnée de spasme et de mouvemens convulsifs. On avait eu déjà recours aux cordiaux , et 011 allait passer à de plus forts , lorsqu’il arriva à temps pour leur substituer un moyen plus efficace. Il fit en conséquence envelopper cette femme mourante dans un drap trempé dans l’eau froide ; ce remède opéra avec un si grand succès , que l’hémorrhagie cessa d’abord ainsi que les mouvemens convulsifs.

On a conseillé le bain froid de très-peu de durée aux femmes qui ont un flux immodéré de menstrues. Le demi-bain , dans lequel la femme s’immergerait jusqu’au bassin , me paraît

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préférable pour restreindre cet écoulement périodique dans de justes bornes, ou supprimer un stillLcidium continuel.

F. Les hémorrhagies traumatiques proviennent des vaisseaux capillaires , des artérioles ou des gros vaisseaux. Celles qui coulent en nappe des petits vaisseaux, sont facilement suspendues par le moyen de l’eau froide , et meme par la seule action de l’air. L’hémorrhagie fournie par des artérioles peut bien aussi cesser de la meme manière. J’ai appris cependant à me défier, surtout après les amputations des membres , de 1’eftét trompeur de l’eau froide dont on arrose le moignon pour arrêter une hémorrhagie peu considérable en apparence , mais qui reparaît avec force, dès que le spasme a cessé. Il est donc préférable , après les amputations , comme dans toutes les opérations, d’attendre que le spasme diminue et que le sang coule , afin de lier jusqu’aux plus petits vaisseaux. La rétraction musculaire, déterminée d’ailleurs par l’impression vive du froid sur le moignon , est désavantageuse pour la réunion de la plaie par première intention.

Il se présente certains cas particuliers où l'on ne peut placer une ligature, comme dans l’hémbrrhagîo qui a quelquefois lieu après l’opération de la fistule stercorale : on recommande alors l’application d’un cataplasme de glace piice sur la

marge de l'anus , des injections à la glace dans le rectum, ou l’introduction d’une vessie de mouton que l’on distend avec l’eau glacée.

Les gargarismes froids peuvent être très-u tiles pour faire cesser les hémorrhagies qui viennent de la bouche et de l’arrière-bouche.

Le froid arrête une hémorrhagie , non seulement par l’astriction du vaisseau et la perturbation de l'écoulement, mais encore dans certains cas, par la prompte formation et consolidation d’un caillot. Nous reçûmes en 1800, à l’hôpital militaire de Pavie , un canonnier d’artillerie à cheval , qui , dans une manoeuvre de petite guerre , eut le bras gauche emporté et tronqué net à trois travers de doigt au - dessus de l’insertion du deltoïde , par l’effet de l’explosion subite de la pièce, qui chassa l’écouvillon. Le moignon représentait un cône; il était dénudé des téguinens, surtout du côté du bord antérieur de Faisselle, qui avait été violemment froissé. L’hémorrhagie fut peu considérable ; l’artère axillaire souffrit une telle rétraction , qu’on n’en apercevait pas le bout , ce qui joint à un caillot volumineux qui bouchait son ouverture , suffit pour suspendre l’écoulement du sang. Le chirurgien-major redoutant une hémorrhagie très-grave , consulta le professeur Scarpa et le docteur Leveillé (pii était alors chirurgien-major à l’armée d'italie , et chargé du

service d’un des hôpitaux dePavie. Il fut décidé qu’on se bornerait à appliquer de temps en temps sur le caillot , des plumasseaux imbibés d’eau très-froide avec addition d’une certaine quantité d’alcool. Il ne survint point d’hémorrhagie et la plaie marcha vers sa guérison , comme dans une amputation faite d’après les règles de l’art. La guérison complète fut seulement retardée jusqu’à l’exfoliation de l’extrémité de l’humérus nécrosé dans l’étendue de deux pouces et demi.

On peut en agir de même toutes les fois qu’il est difficile ou impossible de lier un vais-* seau, et qu’un caillot bien formé en bouche l’ouverture. Plusieurs exemples ont prouvé que des blessés, restés après un affaire étendus sur la neige, avant qu’on ait pu les relever , ont dû leur salut à ce que le froid avait suspendu l’effusion de leur sang. L’eau froide et l’alcool , coagulant promptement la fibrine de ce fluide, sont très-propres à consolider le caillot.