CHAPITRE III

Des effets du froid sur V économie animale .

Tous les systèmes organiques se ressentent plus ou moins des effets salutaires ou nuisibles du froid ; la constitution entière se trouve pareillement soumise à l’influence de cette cause physique, dont le mode d’action sur l’économie ani-

male a été jusqu’à présent déterminé d’une manière trop peu précise , pour qu’il soit permis de se prononcer incontestablement sur ses propriétés. Il ne paraît pas cependant difficile de s'apercevoir qu’on a trop généralisé , ou que l’on n’a pas assez particularisé les effets du froid. Si Brown et les fauteurs de son système se fussent donné la peine d’analyser, sous tous les points de vue, son action sur l’homme , ils eussent été conduits à reconnaître que l’effet débilitant qu’ils lui attribuent par-dessus tout , n’a lieu que lorsqu’il est excessif dans son degré ou dans sa durée , et encore avec le concours de circonstances accessoires. C’est faute de n’avoir point distingué le froid en modéré , en rigoureux et en immodéré , de n’avoir point envisagé Fhomme à l’état de repos et en mouvement ; c’est pour avoir considéré le froid comme un agent isolé de la réaction , et avoir négligé d’interroger la part qu’ont à ses effets plusieurs conditions respectives du corps , et l’état des forces qui suppose toujours l’énergie ou la faiblesse , la possibilité ou l’impossibilité de la réaction , que le médecin écossais a émis , à notre avis, un jugement trop exclusif. Des faits, plutôt que des raisonnemens , pourront peutêtre nous aider à rendre moins discordantes les opinions sur les effets toniques ou débilitans du froid. Ce point de doctrine intéresse au-

tant , et même plus , la thérapeutique que la physiologie.

Le froid atmosphérique est modéré à partir de 5.° au-dessus de zéro jusqu’à 5.° au-dessous , il devient rigoureux quand il dépasse ce terme ; s’il descend au-dessous de io.°, il est dès-lors réputé excessif ou immodéré. Le froid ne peut être jugé modéré, rigoureux ou immodéré, sous la zone tempérée , qu’eu égard à chaque climat en particulier, et à la diversité de la sensibilité individuelle. Il sera vraiment immodéré, lorsqu’il s’éloignera d’un tiers de son degré le plus ordinaire , année commune. L’homme sain résiste, néanmoins, à cette température insolitement intense. Il en est autrement dans les pays situés sous la zone glaciale : là règne constamment un froid excessif; il y a disproportion entre ses effets sur l’économie et la force vitale; l’habitant y mène une frêle et chétive existence ; il est obligé de redoubler de précautions pour ne point se laisser surprendre et être exposé à périr; on le voit timide et craintif, occupé à disputer sa vie avec un élément sans cesse offensif. Il est , enfin , une limite de latitude au-delà de laquelle il n’est plus possible à l’homme d’habiter.

Le froid éveille, agace les organes; en pénétrant plus ou moins profondément, il les picote et les excite à réagir pour repousser une s en-

sation desagréable , et développer du calorique destiné à réparer celui qui est enlevé. C’est de cette action du froid sur la fibre et de la réaction primitive ou consécutive , que dérive la force tonique du corps , toujours augmentée par une température froide, ainsi que nous- le mettrons plus avant en évidence.

L’influence salutaire du froid sur l’économie, étant subordonnée à la réaction en question , l’homme en repos , dont les organes ne réagissent pas ou réagissent faiblement , ne peut , pour cette raison, résister à un froid rigoureux, et encore moins à un froid immodéré. Toutes les personnes , au contraire, qui mènent une vie active, dont les occupations ou les travaux comportent du mouvement , se sentent bien plus fortes , et elles le sont réellement , que celles qui font peu d’exercice, et qui adoptent un genre de vie sédentaire. Si je jette, en hiver, un coup-d’œil sur l’ouvrier actif dans son atelier , sur l’écolier livré tout entier à ses jeux , sur le petit-maître légèrement vêtu qui précipite le pas , sur la sentinelle qui parcourt rapidement le lieu de sa faction, sur le matelot Impatient sur le tillac , sur ce rustre qui se bat les flancs , je vois des individus qui cherchent par le mouvement à réagir contre le froid , et à développer de calorique.

Les jeunes gens ; les hommes forts , vigour-

reux, d’une constitution athlétique , réagissant énergiquement contre le froid , sont aussi les plus propres à y résister long- temps ; c’est ce qu’on remarque dans les pays de montagnes , dans les régions du nord où les individus robustes bravent impunément un froid excessif, tandis que les individus faibles succombent. L’homme faible réagit moins que l’homme fort ; il ne supporte qu’avec peine l’action du froid, et il n’en reçoit point ce surcroît ordinaire de vigueur : aussi est-il permis aux effets débilitans de cet agent , d’exercer sur lui leur empire destructif.

Il ne faut point seulement restreindre l’idée qui doit être attachée aux effets et à l’influence du froid sur l’économie animale , à l’action de l’air , mais encore l’étendre , par analogie , à tous les corps qui , agissant à l’extérieur ou à l’intérieur, font éprouver du froid, comme l’eau, la neige, la glace, les boissons froides, glacées, etc.

Avant d’examiner les influences particulières du froid sur les divers systèmes de l’économie animale , nous exposerons ses effets généraux ; nous les décomposerons, pour mieux en saisir, s’il se peut , le véritable mode d’action sur la fibre vivante.

Toutes les parties du corps , à l’exception de la figure , des mains , et du cou chez la femme , sont défendues par les habillemens de l’impres-

sion du froid ; celles qui y sont continuellement exposées , s’y montrent par celte raison moins sensibles ; il n’en serait pas de même de celles qui sont habituellement couvertes et qui s’y trouveraient insolitement soumises. Supposons donc un homme sain et vigoureux, exposé nu à l’air, le thermomètre étant à o : les effets du froid sur le corps seront différens , suivant son action momentanée ou prolongée : ce qui donne lieu à distinguer deux temps.

Dans le premier , l’individu en question présente les phénomènes suivans : il est saisi par un sentiment général d’horripilation , et il éprouve une douleur vive et pénible ; le derme ou chorion se resserre par une espèce de mouvement concentrique , en vertu duquel il s’épaissit; la peau devient sèche, rugueuse, et forme ce qu’on appelle vulgairement la chair de poule , cutis anserina ; les poils s’érigent dans leurs bulbes; la constriction cutanée gêne et ralentit la circulation dans le système capillaire ; la surface du corps pâlit ; les veines superficielles s’effacent ; la chaleur et la sensibilité diminuent ; tout le corps entre dans un état de roideur spasmodique ; le pouls se concentre. Le trouble commençant de toutes les fonctions est évidemment l’effet de l’oppression des forces et de leur concentration vicieuse. Si, dès ce moment, l’individu se soustrait à l’action

du froid , s’il se couvre promptement , la réaction se déclare , la peau devient rouge , et tous les mouvemens organiques se rétablissent avec plus de force et d’énergie qu’ils n’en avaient auparavant. Dans le cas contraire , c’est-à-dire , si l’individu continue à demeurer exposé à l’action de l’air , les forces comprimées ne peuvent réagir ; leur anéantissement est imminent , et la mort arrive de la manière que nous l’exposerons en parlant de l’asphyxie par le froid.

Un individu plongé dans un bain froid à io.°, présente des effets analogues. Quelques symptômes particuliers méritent seulement d’être mentionnés , tels que le claquement des dents , la respiration irrégulière et précipitée , la voix faible et tremblante , un état pénible d’anxiété , le sentiment d’un poids sur la poitrine , une sensation glaciale pénétrant jusqu’aux os, l’envie d’uriner. Si l’individu sort du bain après 3 ou 4 minutes , s’il s’essuie et s’habille aussitôt , tous les symptômes disparaissent peu à peu ; la peau rougit ; il survient un sentiment de chaleur générale et de bien-être ; le pouls augmente de force et de fréquence. Si au contraire l’individu prolonge son séjour dans le bain , surtout assis et en repos , un nouveau frisson se manifeste, et il éprouve les symptômes suivans: refroidissement progressif de tout le corps , pesanteur de tête , engourdissement ou douleur

dans les membres, rareté ef petitesse de pouls , stupeur, somnolence. S'il n en était pas retiré, il s’ensuivrait infailliblement la mort.

Athill prétend que le pouls augmente de force et de vitesse dès l’entrée dans le bain froid ; mais il est probable qu’il s’en est laissé imposer, dans ce moment, par une variation qui est l’effet de l’ébranlement nerveux causé par l’impression du froid qui agit jusque sur le cœur.

Ce tableau des effets du froid sur le corps en totalité, est propre à donner déjà une idée de sa manière d’agir sur l’économie animale. Les principaux phénomènes résultant de son action sur une petite étendue sont absolument les mêmes; ils sont très-apparens après le frictionnement momentané d’une partie avec la glace ou la neige. L’apposition trop prolongée de ces substances amène la stupeur et la gangrène.

Les effets du froid à l’intérieur ne méritent pas moins d’attention. Les boissons glacées en déterminent qui ne sont pas seulement locaux, mais qui se propagent encore au loin. Après une boisson froide, on éprouve dans la bouche, le pharynx, l’œsophage et l’estomac, une sensation vive qui s’étend à tout le centre épigastrique ; il s’établit une réaction qui fait éprouver un sentiment de chaleur et de bien-être qui eftace la première sensation ; les urines augmentent.

. Si la boisson froide ou à la glace est trop

souvent répétée ou prise en trop grande quantité , si l’estomac est faible et hors d’état de pouvoir réagir , la sensation causée par le froid devient pénible et s’accompagne d’une pesanteur à l’épigastre ; il survient des frissons , de l’anxiété, dejflatulences, des douleurs abdominales , des borborygmes et une faiblesse générale. Tous ces phénomènes tiennent au spasme ou à la débilitation consécutive.

Nous réduirons les divers effets du froid sur les propriétés vitales : i.° à la sensation ; 2.0 à la soustraction du calorique ; 3.° au stimulus ; 4° au resserrement ; 5.° au spasme ; 6.° à la réaction; 7.0 à la stupéfaction ; 8.° à la condensation des fluides. L’examen de chacun d’eux en particulier nous mettra à même de mieux apprécier les influences salutaires ou nuisibles du froid sur l’homme en santé , et d’arriver à la distinction de ses propriétés.

i.° La sensation. Elle est le premier effet du froid ; elle précède tous les autres. L’impression qui la cause est d’autant plus promptement transmise au sensorium , que les organes sont plus ou moins susceptibles de la ressentir , à raison des modifications si variées de la sensibilité. Selon que cette impression est lente qu brusque, légère ou forte , elle ébranle plus ou moins le système nerveux et produit une espèce d’étonnement dans tout le corps ; elle éveille

les organes qui sont sous la dépendance de la sensibilité animale ; elle redonne la conscience de l'existence, et fait naître dans lame des sentimens agréables ou désagréables , qui , comme source de plaisir ou de douleur , influent sur les mouremens vitaux et l’état dtt moral.

La sensation paraît finalement due à la soustraction du calorique et à l’impression particulière qui en résulte.

2.0 La soustraction du calorique. De quelque manière que le froid soit appliqué au corps , il lui enlève du calorique. Il s’établit alors une tendance à l’équilibre entre le réfrigérant qui s’échauffe et la partie qui se refroidit. Cette soustraction est subordonnée : i.° au degré du froid; 2.0 à sa durée ; 3.° à la rapidité avec laquelle elle a lieu ; 4*° à l’action du froid sur une surface plus ou moins étendue , ou sur toute l’habitude du corps. Lorsque ce n’est point du

calorique excédant qui est enlevé , la soustraction se fait aux dépens de la chaleur naturelle. On doit rapporter au même principe l’effet des boissons froides , des glaces , du bain froid, de la ventilation opérée par l'éventail, des courans d’air , de l’air frais et agréable des caves , des grottes et des bosquets, en été.

3.° Le stimulus. Le froid stimule d’autant plus vivement la fibre, qu’il est sec, que son degré est intense et son action de peu de du*-

rée; il irrite, il agace les extrémités des nerfs, et met en jeu , sans exaltation manifeste, l’irritabilité ou la contractilité organique.

Le froid ne borne pas son action à la partie qu’il frappe ; son stimulus se répète par sympathie sur tous les systèmes de la circonférence au centre et du centre à la circonférence. Au-

près comme au loin , les propriétés vitales se raniment , entrent en action ou se modifient de plusieurs manières sous l'influence de l’irritation que le froid détermine. Ainsi , quelques gouttes d’eau froide aspergées sur le visage , suffisent pour faire cesser tout-à-coup une syncope ou réveiller un somnambule. Les animaux dormeurs sont momentanément tirés de leur sommeil léthargique , par l’immersion subite dans un bain d’eau à la glace. On parvient quelquefois à constater une grossesse douteuse en appliquant la main froide sur l’abdomen * ce qui détermine le mouvement de l’enfant. C’est à la même cause qu’il convient , je crois, de rapporter le besoin d’uriner que Ton éprouve dans un bain froid, ou en marchant sur un pavé de marbre. Cette explication est plus satisfaisante que celle qu’en donne Brown , qui sacrifie tout à la propriété relâchante ou débilitante du froid. C’est encore le stimulus qui détermine la contraction de la matrice chez certaines femelles d’animaux sur lesquelles on

a la coutume de jeter de l’eau froide aussitôt après la copulation (i).

Le stimulus trop prolongé ou trop vif fatigue la contractilité de la fibre.

4-° Le resserrement ou l’astriction. Il est l’effet propre d’une augmentation passagère dans la contractilité par l’action du stimulus , ou peut-être par l’effet de la simple soustraction du calorique qui dilatait les tissus animés , autant par une action mécanique que par une douce titillation vitale. Toutes les parties molles participent à ce resserrement ; la peau surtout jouit éminemment de la propriété contractile; le froid la resserre et lui fait perdre sa souplesse et sa laxité ordinaires ; il la force pour ainsi dire à exercer une compression mécanique sur

(1) La stérilité de certaines femmes peut être , je crois , attribuée à leur constitution molle et lâche , à un défaut d’énergie vitale , et à ce que l’utérus, partageant cet état, jouit de peu d’activité dans l’acte du coït , et ne retient pas le sperme dardé vers son orifice. Ne pourrait-on pas déterminer un certain mouvement de contractilité dans la matrice , en appliquant , aussitôt après la copulation , une serviette imbibée d’eau à la glace sur l’abdomen ? Il serait peut-être plus avantageux que la femme s’immergeât de suite jusqu’à l’ombilic dans un bain froid à 10 degrés.

toutes les parties qu’elle recouvre ; les mailles du réseau cellulaire' se rapprochent et se condensent ; la graisse plus consistante se trouve comme solidifiée dans le tissu adipeux. Piien de plus sensible que l’action de l’air froid ou de l’eau froide sur le scrotum habituellement relâché ; il se resserre et se fronce aussitôt, ce qui fait qu’aidé par la contraction simultanée du dartos et du crémaster , il applique fortement les testicules contre l’anneau. Une dame italienne , un peu surannée et entachée de coquetterie , me pria un jour de lui indiquer un moyen pour raffermir son sein. Voulant bien seconder sa folle prétention, je lui conseillai d’y appliquer momentanément, trois ou quatre fois par jour, de la glace pilée et placée entre deux linges. J’étais vraiment éloigné de croire que l’on aurait le courage d’user de ce moyen ; mais je sus, quelque temps après , par la fille de chambre , que la Signora padrona s’en trouvait très-bien, et qu’elle y revenait de temps en temps.

Soit que le resserrement se limite à un simple frémissement fibrillaire obscur et imperceptible, soit que les mouvemens de la fibre se montrent énergiques , chaque tissu se comporte dans le sens de sa manière naturelle d’être. Ainsi, la peau, comme nous venons de le dire, se resserre et s’épaissit ; le muscle se raccourcit et devient plus ferme j le tissu cellulaire s’aftaisse

et se condense ; le vaisseau se crispe et se rétrécit. Par ce surcroît de force contractile, le froid s’oppose à la trop grande dilatation des divers tissus ; il diminue les cavités; il fait agir les solides contre les fluides qu’il comprime , refoule , et dont il ralentit ou interrompt le cours. Il arrive quelquefois qu’un chirurgien ne peut réussir à introduire la sonde dans la vessie, pour n’avoir pas eu l’attention de l’échauffer auparavant, principalement en hiver, en la tenant plongée pendant une ou deux minutes dans l’eau chaude. Le resserrement donne la raison , i.° du plus grand degré de cohésion du tissu de toutes nos parties , lorsqu’il fait froid ; a.0 de la diminution du volume et de la circonférence du corps : c’est ce qui fait qu’une bague étroite en été est trop large en hiver et au sortir d’un bain froid , que les habits semblent même plus amples, que la chaussure s’échappe facilement des pieds des personnes violemment saisies par le froid , et qui périssent d’asphyxie par cette cause.

Le resserrement trop fort ou trop long-temps continué empêche que la réaction n’ait lieu.

5.° Le spasme. Il est la conséquence de la sensation , et de l’action du stimulus du froid sur les nerfs qui en sont désagréablement affectés. Ces organes ont , depuis leurs centres communs jusqu’aux dernières expansions de

leurs nombreuses ramifications, un mode d’action constant et uniforme. Dès que la sensibilité , propriété vitale dont ils paraissent les principaux dépositaires , est viciée , intervertie par une impression soudaine , les systèmes organiques participent inégalement à la fausse direction que ce trouble détermine dans les mouvemens vitaux. Il en résulte ces contractions fréquentes , insolites, irrégulières, contrenature , qui caractérisent vraiment le spasme. Il y a concentration ou inégale distribution des forces , désordre à la fois dans la sensibilité et la contractilité ; les mouvemens sont affaiblis sur un point et exaspérés sur un autre: ainsi partout où le froid agit , le spasme succède. S’il est léger et de peu de durée, il se résout promptement par les seuls efforts de la vitalité : tel est celui causé par l’impression de l’air froid ou d’un bain frais. Mais, si l’impression a été trèsvive , brusque et prolongée ; si elle s’est trouvée en opposition avec l’état antérieur du corps , il survient une sensation douloureuse et profonde, la pâleur, le frisson, le tremblement , une constriction pénible et progressive à l’épigastre , de l’anxiété et des tiraillemens ; la respiration se suspend ; les contractions du cœur sont troublées ; enfin l’équilibre est rompu , et l’harmonie de toutes les fonctions dérangée. L’aphorisme d Hippocrate , Jrîgus nervis inirnicum , justifie

assez que le froid ne convient point aux nerfs : aussi n’est-il pas étonnant qu’ils se révoltent contre les impressions désagréables et perturbatrices d’un agent qui les olfense.

Le spasme causé par faction du froid se propage , soit par continuité , soit par sympathie , jusqu’aux parties les plus éloignées qu’il fait entrer en contraction , et dans lesquelles il détermine des mouvemens désordonnés plus ou moins violens. Nous en citerons quelques exemples. Tissot rapporte que > dans un cas , la contraction spasmodique du bas - ventre fut si vive sur un malade plongé dans un bain froid, qu’une bonne portion de l’intestin rectum sortit par l’anus. J’ai été une fois appelé pour voir un particulier qui avait une rétention d’urine tenant à la contraction spasmodique permanente du col de la vessie, qui était survenue après l’action d’une pluie froide sur le corps en sueur, durant une marche forcée : l’introduction du cathéter fut impossible ; mais le bain tiède rétablit promptement le cours de l’urine. Zimmermann parle d’une dame qui , après un refroidissement , éprouva des crampes générales terribles. Hoffmann nous instruit, dans ses consultations , qu’un homme qui but un verre d’eau froide après un fort mouvement de colère, éprouva une douleur à la malléole , de la roideur dans les tendons , et des agitations spas-

modiques aux membres supérieurs. Pinel dit* dans sa médecine clinique , que des vomissemens survinrent à une femme, après l’immersion des pieds dans l’eau froide. Les personnes qui s’exposent au froid pendant l’action d’un purgatif, sont fréquemment prises de coliques atroces et de constipation opiniâtre. Ceci me rappelle que j’eus toute la peine du monde à rassurer un négociant Marseillais , établi à Kafa, à qui j’avais prescrit 4.5 grains de pilules de Belloste, et que je trouvai, quelques heures après les avoir pris , en proie aux plus violentes coliques , avec sensation de resserrement au basventre , et impossibilité d’aller à la selle malgré l’envie qu il disait en avoir; il était dans une agitation extrême de corps et d’esprit , se croyant empoisonné par une erreur du pharmacien. Son état ne provenait que de l’imprudence qu’il avait commise de s’exposer à l’air froid , étant légèrement vêtu. Un bain chaud fit cesser le spasnte comme par enchantement.

Le spasme général causé par le froid peut , à raison d une tres-grande susceptibilité nerveuse ou du trouble subit des mouvemens vitaux augmentés, être porté au point de suspendre la vie et de donner la mort. On sait qu’AIexandrele - Grand faillit périr par l’effet du spasme constrictif , pour s’être imprudemment baigné tout en sueur dans le fleuve Cydnus. Tissot dit

qu’un homme ayant chaud mourut au pied d’une fontaine où il venait de se désaltérer. Hippocrate , Scaliger , rapportent des exemples semblables de mort subite. Or n’est-il pas probable , ainsi que le fait observer Marcard , que des personnes que l’on a cru s’être noyées faute de savoir nager , ont péri par les effets prompts et violens du spasme ou des accidens qui en sont la suite.

Le spasme est donc évidemment une perturbation dans les mouvemens vitaux, naturels ou exaltés.

6.° La réaction. La nature est excessivement puissante dans ses moyens de conservation, et son autorité se prononce, à cet égard, avec plus ou moins d’énergie dans tous les systèmes de l’organisme: si elle est attaquée, elle cherche à se défendre. La douleur paraît être le signal de l’éveil qu’elle donne aux propriétés vitales pour les exciter à réagir contre les causes nuisibles et destructives ; et les mouvemens synergiques qu’elle déploie consistant dans une augmentation simultanée de la sensibilité et de la contractilité, sont autant d’efforts conservateurs ou médicateurs* La réaction contre le froid est l’accroissement manifeste de ces propriétés ; elle a lieu spontanément chez l’homme dont les organes ne sont point trop faibles ou épuisés , qui , après l’action du froid* se sent gai , fort , vigoureux , et

éprouve une sensation agréable à la peau. Lorsque les facultés vitales ont été momentanément affaiblies , troublées , concentrées , et comme enchaînées par le spasme, la réaction succède par les seuls efforts de la nature. Tous les organes y prennent part ; la peau s’en montre le siège le plus apparent ; les forces se développent ; les humeurs reprennent leur fluidité ; les parties leur volume naturel ; la sensation vive et oscillatoire qui indique le retour et l’afflux du sang dans le système capillaire , et qui va quelquefois jusqu’à la douleur , est l’effet du renouvellement énergique de l’action vitale qui avait été suspendue , et de l’effort que fait le sang pour surmonter la résistance des solides. Le calorique qui était concentré reparaît , la peau devient rouge et chaude , et la transpiration insensible est provoquée et accrue. Si la réaction est générale , le pouls augmente de force et de fréquence : il existe alors un surcroît d’énergie dans tous les systèmes organiques. Les mouvemens vitaux peuvent s’exalter au point de simuler presque la deuxième période d’une fièvre intermittente, et se porter même jusqu’à l’état de phlogose. La réaction est d’autant plus vive qu’elle a lieu sur une petite étendue. Le fait de Pelletier, rapporté par divers auteurs, est curieux , et mérite , à ce sujet , de trouver place ici. Ce chimiste tenait dans sa main une

petite masse de mercure qu’il avait fait congeler: au moment où le métal rentrait en fusion , il éprouva dans la partie un froid si insupportable, qu’il fut obligé de le jeter précipitamment. II survint, dans l’endroit qui avait été refroidi, de la douleur et une inflammation phlegmoneuse.

Dans certains cas, la réaction est directement provoquée par le stimulus je pense même que , chez l’homme sain et vigoureux , l’excitation et la réaction sont réunies et ont lieu simultanément.,

7.0 La stupéfaction. Est-ce à la soustraction du calorique ou à tout autre mode particulier d’action de la part du froid, qu’est dû son effet directement stupéfiant? La chose est difficile à préciser. Le froid excessif ou de longue durée affaiblit, suspend et éteint les propriétés vitales. On s’aperçoit facilement, et par gradation , de son effet stupéfiant , si l’on reste immobile en hiver dans un appartement qui n’est pas chauffé : on éprouve de l’abattement et un sentiment, de malaise. ; on bâille , on demeure taciturne on sent de la propension au sommeil et on finit, par s’assoupir : c’est ce qui fait dire vulgairement que le Jroid endort. Cette stupéfaction ressemble assez à celle que produisent les substances qui , appliquées soit à l’extérieur , soit à l’intérieur , amènent le calme , l’insensibilité at lu torpeur qui précèdent la destruction du.

principe de la vie. Pallas a produit une somnolence artificielle chez certains animaux , en les tenant renfermés dans une glacière pendant un certain temps.

8.° La condensation des fluides. Le froid ne borne pas son action aux solides , il agit encore sur le sang et les humeurs , dont il rapproche les molécules. Il est probable qu’il exerce, lorsqu’il est modéré, une influence avantageuse sur la vitalité du sang ; mais quand il est excessif et prolongé , il diminue non-seulement son volume , sa fluidité et son mouvement naturel d’expansion , mais encore ceux de toutes les humeurs ; il rapproche la partie séreuse du sang et rend la fibrine plus consistante ; il épaissit la lymphe et ralentit par là sa progression dans les vaisseaux et à travers les glandes et les tissus blancs. Dans l’asphyxie locale, il rfy a proprement point congélation; les fluides sont seulement comme figés dans leurs conduits respectifs.

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Il ne suffit pas d’avoir passé en revue les effets physiques du froid , dépendant de son aPplication ou de son contact immédiat avec le corps ; il convient encore d’en poursuivre

l’examen dans leur influence sur divers systèmes et fonctions organiques dans l’ordre suivant :

i.° Sur le système cutané ,