DES CIRCONSTANCES QUI FAVORISENT LE DÉVELOPPEMENT DE L’ÉTHÉRISME

De ces circonstances, les unes sont 1° étrangères à l'individu , 2° les autres lui sont propres.

1° Les circonstances qui, en dehors de l’individu, influencent le plus puissamment la marche ascen-

. (1) Longet, Mém. cité, p. 27.

(2) Flourens, Comptes rendus de l Ac. des sciences,t. XXIV, p. 257.

dante de l’éthérisme, sont relatives à l’état de la température ambiante, à la nature des appareils, à la quantité et à la nature de l’éther renfermé dans leur réservoir.

Les perfectionnements nombreux et successifs qu’ont surtout apportés aux appareils à inhalation MM. Charrière et Lüer ont puissamment démontré combien la construction de ces appareils avait d'influence sur la rapidité de l’éthérisation. L'insensibilité qui, dans les premières expériences, ne pouvait être produite qu’au bout d’une demi-heure, d’une heure et même plus, peut être réalisée en quelques minutes par les appareils les plus récents. C’est leur imperfection première qui, en faussant les résultats, avait fait croire que certaines dispositions particulières pouvaient rendre certains individus réfractaires aux vapeurs d’éther ; aujourd'hui la question des idiosyncrasies est jugée.

Nous possédons tous une susceptibilité plus ou moins grande aux influences extérieures ; les variétés individuelles physiologiques se maintiennent sous l'influence des agents extérieurs. L’éther agit beaucoup plus promptement sur certaines personnes et même sur certains animaux que sur d’autres de la même espèce; mais il agit constamment : il n’y a pas d’idiosyncrasie qui préserve l’organisme de son action. C’est dans ce sens que M. Velpeau résout la question, « Toutes ces prétendues

idiosyncrasies, dit-il, ne sont dues qu’à des éthérisations incomplètes. »

Il n’y a qu'une circonstance en dehors de l’individu qui puisse influencer le développement de l’éthérisme : c’est la quantité de vapeurs d’éther qui arrive à ses poumons dans un temps donné, Or, une quantité considérable d’éther placée dans le réservoir de l'appareil fournit beaucoup plus de vapeurs qu'une quantité.moindre. Tout appareil qui permettra un afflux abondant de vapeur éthérée dans les bronches, secondera singulièrement la marche ascendante de l’éthérisation. C’est dans cette seule condition que se résume l'influence exercée par le diamètre et la longueur des tubes conducteurs, la forme de l'embouchure, la disposition des soupapes, etc. Je reviendrai du reste sur ce sujet, à l’occasion des appareils et de la manière de les faire fonctionner.

2° Les circonstances propres aux individus qui font varier les manifestations de l'influence éthérée soit dans leur ordre d'apparition, soit dans leur durée, sont les plus nombreuses : elles ont rapport à l’âge, au sexe, aux tempéraments, aux habitudes, aux dispositions morales et physiques, aux éthérisations antécédentes.

C'est ainsi que lenfant tombera promptement dans un assoupissement complet, ainsi que l'ont constaté MM. Guersant et Delabarre à l'hôpital des enfants ; que la femme, dont le système nerveux si

délicat se rapproche tant de celui de l'enfant, sera facilement impressionnée; que l’homme robuste et Sanguin résistera plus longtemps que l'individu ‘anémique ou énervé; que le sujet adonné aux boissons alcooliques cédera plus difficilement à cette autre ivresse ; que l'individu qui se sera déjà soumis une ou plusieurs fois à l’action de l’éther, sera plus propre à ressentir son influence : ce fait a été parfaitement constaté chez les animaux par M. Gruby (Comptes rendus, 6 février 1847).

On peut dire d’une manière générale que l’éthérisme dure d'autant plus qu’il s’est développé plus lentement. Il n’en pourrait être autrement: car lorsque les inhalations ont été très-prolongées , l'économie s’est imprégnée d’une bien plus grande quantité d’éther que lorsqu'elles n’ont duré que quelques instants.

ARTICLE V