DES FERMENTATIONS PALUDÉENNES

renfermé dans un vase à l’abri de l’air, ou bien il sera placé dans un vase non bouché, à ouverture plus ou moins large. Bans le premier cas, et dans les circonstances les plus favorables, il faudra au minimum vingt-quatre heures pour que le phénomène puisse être accusé par des signes extérieurs. Pendant cette première période, un mouvement intime s’effectue dans le liquide, mouvement dont l’effet est de soustraire l’oxygène de l’air en dissolution et de le remplacer par du gaz acide carbonique. La disparition to* taie de l’oxygène est due généralement au développement de cryptogames, notamment le monas crepusculum et le bacterium termo, déjà signalé plus haut. Lorsque ce premier effet de soustraction de l’oxygène en dissolution est accompli, ces petits êtres périssent et tombent peu à peu au fond du vase, comme le ferait un précipité ; ce n’est

Titrions et l’odeur qui se dégage est d’autant plus insupportable, que la proportion de soufre dans la matière d’expérience est plus grande.

H résulte de ce qui précède, que le contact de l'air n’est aucunement nécessaire au développement de la putréfaction. Bien au contraire, si l’oxygène dissous dans un liquide putrescible, n’était pas tout d’abord soustrait par l’action d’êtres spéciaux, la putréfaction ne pourrait avoir lieu, attendu que les ferments de la putréfaction, c’est-à-dire les vibrions, ne pourraient prendre naissance. L’oxygène ferait périr, à leur origine, tous ceux qui tenteraient de se développer.

Examinons maintenant le cas de la putréfaction au libre contact de l’air. Là, on constate une décomposition plus complète, plus achevée qu’à l’abri de ce fluide, quoique l’on soit porté à croire qu’elle ne saurait s’y établir, puisque l’oxygène fait périr tous les vibrions. M. Pasteur dit encore ici, que l’effet dont nous avons parlé plus haut, à savoir la. soustraction de l’oxygène dissous, peut se produire exactement comme dans le premier cas. La seule différence consistera en ce que les cryptogames, que nous

pellicule empêche d’une manière absolue la dissolution de l’oxygène dans le liquide et permet, par conséquent, le développement de vibrions ferments. Pour ces derniers,

lit il

ate la présence de matières végétales et animales en voie de décomposition. C’est ce que l’on remarque, en effet. En Inver, lorsque la température se rapproche de 0” ou descend plus bas encore, la fermentation est arrêtée ; mais elle reprend son cours, vers le commencement de l’été, lorsque le thermomètre est à 30 ou 35° au-dessus de 0°. C’est alors que .les émanations effluviennes dénotent leur présence en provoquant la réapparition des mal;

En France, particulièrement, c’est en juillet, août, septembre et octobre que s’exhalent les effluves les plus actives. dont la Droduction est favorisée tout à la. fois, nar une

taté, dans plusieurs circonstances, la présence de débris de plantes, de fragments d’insectes, d’œufs d’animaux inférieurs, de spores et même d’infusoires tout formés. On n’a encore pu déterminer si les œufs, les spores et les infusoires appartiennent à des espèces particulières, ou si ce sont les mêmes que ceux que l’on rencontre partout.

Ces quelques détails, empruntés à l’hygiène vétérinaire de

■vient à souffler, on n’observe pas de cas de fièvres, si les marais se trouvent au sud de ces habitations, tandis que la maladie fait des ravages dans le cas contraire. On trouve ces spores jusque dans les matières mêmes d’expectoration des personnes qui habitent ces contrées marécageuses. Enfin, dans des expériences que ce docteur signale à l’attention du public, nous voyons que, de lapaille, répandue sur un terrain infecté, empêehait aux cryptogames de se répandre dans l’atmosphère, tandis que cette même terre, prise en certaine quantité et transportée dans un lieu sain, a pu faire naître la maladie fiévreuse chez un homme pris comme sujet d’expérience.

Ces faits, quoique peu répétés, mais dont l'authenticité est irréfutable, sont, croyons-nous, de nature à nous faire admettre la théorie américaine. Ce qui, d’ailleurs, nous fait supposer la chose comme acceptable, c’est l’opinion de Hallier à propos des maladies charbonneuses.

Dans les expériences de Hallier, une spore de cryptogame placée dans l’eau ne t tarde pas à se gonfler ; le noyau qu’elle possède, simple d’abord, se transforme bientôt en un nombre considérable de granulations ; celles-ci, par la rupture de la cellule, sont projetées au dehors et forment une masse de pseudo-vibrions très-mobiles qui apparaissent sous la forme

spermatozoaires, visibles à un grossissement de 1,500 diamètres et ayant un mouvement de rotation assez semblable à celui d’une toupie. Cependant cetto vitalité cesse bientôt; le pseudo-vibrion redevient cellule végétale, s’allonge, se dédouble, se multiplie à l’infini et devient, suivant le milieu qui l’entoure, un micrococcus, une bactérie, un leptothrix, un anthrococcus, un cryptococcus, un acborion ou un oïdium. Ce sont ces infiniment petits, qu’ils soient simples cellules, baguettes ou vibrions, qui devitjiinent les éléments indispensables à toute fermentation. Ces cryptogames sont entraînés dans les voies respiratoires avec l’air inspiré; mais

loin d’y produire des accidents, ils servent à la vie des individus çpi les ont déglutis. Le leptothrix bueealis passant dans le tube digestif sous forme de microeoeeus proprement dit, paraît contribuer puissamment à la digestion. Ces plantes ne produisent des effets morbides qu’à'la condition que le sujet verra son équilibre rompu par une cause débilitante quelconque.

Si les plantes sont en excès, on verra des diarrhées, des dyssenteries ou d’autres maladies dues à l’intoxication crypt&gamique. Ici, ajoute l’auteur, le microeoeeus devient bactérie et les bactéries n’ont jamais manqué dans le sang d’animaux charbonneux.

Si on lit, en outre, les récents travaux de Bollinger, à ce sujet, on verra que ce savant nous représente les bactéries mentionnées plus haut comme des cellules arrondies, lesquelles se multiplient constamment par segmentation, puis s’aecollent bout à bout, pour se segmenter encore, et que les bactéries du sang des animaux charbonneux se distinguent par certaines formes des agents producteurs de la fermentation putride. Ajoutons, en dernier lieu, que si l’altération du sang peut commencer sans que le microscope nous fasse découvrir des bactéries, c’est que celles-ci sont produites par , des pseudo-vibrions, qui sont d’une ténuité extrême et qui ont déjà occasionné la fermentation putride.

On voit, en résumé, que malgré le peu d’entente qu’il y a entre les auteurs, à propos des rôles respectifs qu’ils attribuent à chacun de ces êtres inférieurs, il n’en est pas moins vrai, que ceux-ci agissent à la manière des ferments, et que, dans bien des circonstances, les effets produits par eux sont fort analogues à ceux constatés dans la fermentation