CHAPITRE IL

LES OUVRAGES DOGMATIQUES DE NITZSCH, DE TWESTEN, DE BECK , DE ROTHE ET DE J. MULLER.

L'ouvrage de Nitzsch' n’est pas une dogmatique : du moins l’auteur proteste-t-il énergiquement contre une pareille dénomination. Cependant, ou nous nous trompons fort, ou 1l lui est arrivé une chose analogue à celle qui est arrivée à Schleiermacher. Tout en rélé-

guant la dogmatique au nombre des sciences histo-

‘System der christl. Lehre. 1ste Aufl, Bonn 1829. Les citations sont faites d’après la 4e édition.

riques , Schleiermacher, on l’a vu, en reproduit tout le contenu dans sa Foi chrétieune, qui porte bien le cachet d’une œuvre philosophique : de même Nitzsch, tout en distinguant la dogmatique proprement dite de la doctrine chrétienne, a implicitement traité la première sous le titre de la seconde.

Il ne sera pas sans intérêt de connaître tout d’abord ,les points que, de l’aveu même de notre auteur, ces deux sciences ont en commun. Nous n’avons trouvé nulle part de définition exacte de ce que l’auteur entend par ces mots de Système de la doctrine chrétienne. I dit bien qu’elle forme une partie de la théologie spéculative, mais sans indiquer laquelle. Le système de la doctrine chrétienne, lisons-nous', se rapporte à la théologie biblique, comme la dogmatique à l’histoire des dogmes ou l'éthique à celle des sciences morales: en d’autres termes, il reproduit les données de Ja théologie biblique sous une forme scientifique. Mais en quoi cette doctrine diffère-t-elle alors de la dogmatique que Nitzsch appelle la science des dogmes fondamentaux du christianisme ?

. Tout examen fait, il n’y a pas d’autre différence que celle qui donne au livre de Nitzsch son caractère original, savoir l'essai de fondre en un seul et même corps de doctrine la dogmatique et la morale. Cette union lui semble possible, parce que la vie chrétienne forme un organisme dont le caractère est l’unité et dans lequel la connaissance et l’activité sont déterminées par les mêmes agents. Il en est de même de la communauté chrétienne qui, elle aussi, constitue un tout