VIII ELEUEATS DB L ETAT

lautrf . La tâche que j'ai embrassée est difficile , sai» doute , et je ne me suis pas dispensé des travaux et des médilatious qu'elle m'a paru réclamer , mais j'ai surtout voulu , en vue de ne pas démériter de mes juges, ne point la traiter avec emphase. Les philosophes aujourd'hui se montent volontiers a répitjue ; il semble toujours, i entendre les magniii<[ucs épilliètcs dont ils honorent le sujet de leurs travaux, que de là va sortir le rcuouvdlcineiit du monde. Je ne sais, mais ces sujets de la philosophie, si graves ([u'ils soient, Eont cependant le plus simple objet de notre pensée. £n les abordant nous ne- faisons jias quelque chose d'inusité et qui demande de l'effot t : nous accomplissons une lui très familière de notre nature . Il m'a donc semblé qu'en ces matières la discussion doit être grave , mais non pas si enflée de son objet , et que si , à la vérité , les veilles d'un philosophesont parfois d'un grand résultat pour l'humanité, l'avenir seul le montre, et en attendant le philosophe ne doit pas moins suivre son chemin tout uniment. Cette manière de voir m'a été fort utile pour la composition de cet ouvrage, car, si j'avais cru que ce fût quelque guerre de Titans, je n'aurais jamais pu prendre sur moi de le mener fa fin , encore au commencement de la jeunesse. Mais j'ai pensé que ces matières étaient à tout le monde ; qu'avec de l'étude, de la franchise, de la réflexion , le respect et quelque connaissance des maîtres , il n'est téméraire k personne de les discuter ; que sur ces choses

i.Goo'^lc

rSEFÀCB. IX

la libre opinion du plus obscur peut n'être pas inutile, et je me suis livré à cette oeuvre comme à une digne mais naturelle occupation de l'intelligence. Maintenant tous, mes jugea, prononcez sur cette œuvre ; quelque soit son mérite intrinsèque, elle a au moins un titre k votre attention : elle est née et accomplie dans la solitude, et elle renferme tout ce que le travail d'un esprit jeune a de sincère et de désintéressé.

E. A. Segketiin.

i.Goo'^lc