MAT

assez peu occupé pour que tout fût bientôt dit : «Je ne connais pas d’auteur qui fasse mention des signes par lesquels on peut reconnaitre ces dépôts ni des moyens de les guérir ; on voit seulement dans Mauriceau et La Motte quelques observations qui traitent d'abcès dans laine et dans l’intérieur du ventre à la suite de couches. Ces abcès étaient sans doute des suites de dépôts laiteux.» Telles sont ses propres paroles. Nous ne,suivrons pas l’auteur dans les abimes de ses théories humorales ; trop souvent se présentera l'occasion de nous y arrêter, pour que nous ne nous hâtions pas de nous soustraire à la discussion quand il n’en sera pas besoin. Ses mémoires, d'ailleurs, font presque sourire aujourd’hui que nous sommes dans une obscurité un peu moins profonde ; mais, à monavis, on ne peut s'empêcher de les admirer comme exposant nettement les connaissances actuelles, et en vérité, on est obligé de se cramponner aux faits bien acquis à la physiologie, pour ne pas se laisser entraîner encore à ces explications séduisantes d’une science à son berceau, explications appuyées des affirmations d'hommes si bons observateurs, si savants praticiens. Puzos n’at-il pas entrevu ou plutôt tracé complétement le traitement des inflammations puerpérales ?

Parcourons avec lui les deux auteurs auxquels il vient de renvoyer. On trouve dans Mauriceau et La Motte quelques observations, nous ditil:eneffet, des huit cent cinquante qu'a laissées le premier,sur la grossesse, l’accouchement et les maladies des femmes , cinq peuvent fournir des données utiles à la question qui nous occupe. Dans la 350° de son livre, intitulée D'une femme qui, quoique accouchée très-heureusement, eut ensuile une disposition inflammatoire à la matrice, 1 montre clairement que les engorgements iliaques lui étaient connus, car il craignait, en raison d’une très-grande douleur survenue le deuxième jour du côté gauche du ventre, répondant à laine, au rein et à la cuisse, qu il ne lui vint une de ces tumeurs rebelles que l'on voit quelquefois arriver chez certaines femmes, après l'accouchement, à la partie inférieure et latérale du ventre ; à quoi aurait pu contribuer une toux continuelle dont cette femme était fort travaillée toutes les nuits.

Quoiqu'il s’agisse dans cette observation de métrite simple, sans propagation de la phlogose à aucun des organes voisins, la réflexion qui l'accompagne implique la connaissance des phlegmons puerpéraux. Ailleurs (obs. 409°), à propos d’une femme qui sentait de grandes douleurs dans le ventre après suppression des lochies, il s'abstint de porter un pronostic fâcheux, parce qu'il n’y avait ni fièvre ni dureté de la cuisse, n7 aucune tuméfaction se manifestant du côté de la matrice et tirant vers l'aine. Cette seconde citation est peut-être moins concluante que la première; je ne fais pas non plus grand cas de l'obs. 59%, car elle laisse dans le doute le plus absolu sur le siége de la tuméur dont il est question. La 254°, tout incomplète qu'elle est, nous apprend du moins quelque chose : après un travail de quatre à cinq jours et un accouchement très-laborieux, la jeune femme qui en est le sujet eut, lors de la délivrance, un écoulement de quantité de vurdanges fort puantes : bientôt se manifesta une fièvre intense; la matrice était très-dure, et malgré la saignée du bras, il se forma un grand abcès occupant toutes les deux fesses. La guérison eut lieu au bout de deux mois. On le voit (car cette note est le résumé exact de l’observation de Mauriceau, dont j'ai même conservé les énergiques expressions), rien n'est plus incomplet. Pas un mot de symptomatologie; la seule induction àtirer, c’est que le célèbre accoucheur avait remarqué la curabilité de vastes abcès du bassin succédant aux couches, même après deux mois d'une abondante suppuration. Il a été, du reste, plus explicite dans l’obs. 299°, intitulée De deux femmes accouchées depuis deux mois, qui avaient une fächeuse tumeur au côté du bas-ventre. La première, accouchée en janvier 1682, aperçut en mars une tumeur située au côté du bas-ventre, tirant vers l’aine droite ; il y avait tuméfaction, extrême douleur, fièvre et faiblesse. Les purgatifs étant employés, le mal augmenta; l’abcès formé fut ouvert par le bistouri. Le pronostic porté alors fut très-grave ; cependant ; après une suppuration de cinq semaines , la guérison fut parfaite. La deuxième était

tout à fait dans le même état au début ; l’issue de la maladie n’est pas indiquée.

Voilà, je crois, notre compte bien réglé avec Mauriceau. 11 s’en fallait de beaucoup que Puzos eût là les matériaux d’une histoire générale des dépôts laiteux: voyons ce que pouvait lui fournir de La Motte. Quoique son traité contienne un chapitre des tumeurs qui surviennent aux femmes, après l'accouchement, au sein, à l'aine et aux autres parties, il n’a pas non plus tenté les moindres essais de description. Mais ses observations particulières sont meilleures : trois semblent devoir être rapportées à coup sûr à des engorgements du tissu cellulaire iliaque. L’une d’elles se trouve au chapitre indiqué , et les deux autres aux numéros 405 et 406. La 409°, la 411° et la 412° en sont probablement encore des exemples; toutefois ici, il n’y a que probabilité. L'auteur lui-même avoue ignorer le siége de la tumeur dont il parle dans la première; il ne s'explique pas sur la seconde, et, selon lui, dans la troisième, il y avait maladie de la trompe. Je me range à cet avis.

Son Traité de chirurgie , édité plus tard, contient deux faits nouveaux (obs. 54 et 61). Joints aux précédente, ils permettent les déductions suivantes : les engorgements naissent à des époques variables; ils se terminent tantôt par résolution, tantôt par suppuration ; si parfois les seuls efforts de la nature suffisent, à l'évacuation des produits de celle-ci, d’autres fois, malgré les répugnances naturelles en face d’une opération difficile et dangereuse, le chirurgien verra couronné de succès le courage qu'il aura eu de la tenter; et enfin, une suppuration très-prolongée n'entraine pas encore un pronostic désespéré : remarques capitales, et d’une utilité pratique qui vaut bien à leur auteur le pardon des systèmes erronés à l'appui desquels il les rapporte.

Nous aurions peut-être été excusable de nous fier à la parole de Puzos, et de ne pas faire de nouvelles recherches dans les ouvrages publiés avant 1770; néanmoins, convaineu de la nécessité de tout remanier, nous n'avons pas voulu nous contenter des ouvrages de- Mauriceau et de de La Motte qu'il indique. Voici le peu que nous avons trouvé.

Ouvrons les vues de pratique et observations sur les maladies des nouvelles accouchées, de Nicolaïis du Saulsay, et quoiqu'il ne se soit pas spécialement occupé des phlegmons, notons la manière dont il employait les évacuations sanguines dans les inflammations puerpérales, et les succès qu'il en obtint. Il les poursuivait, comme celles qui surviennent en tout autre temps, en précipitant les saignées dans les trois premiers jours. Il se rappelle une femme qui fut sauvée parce qu'il lui fit ouvrir la veine onze fois en quatre jours : rappelons-nousle aussi. Il est bon d'avoir quelques souvenirs pareils, pour ne pas faiblir devant les difficultés d'un traitement qu’on ne craint pas d’appeler meurtrier.

Planchon a inséré une observation, en 1764, dans le Journal de médecine , chirurgie , pharmacie , etc., de Vandermonde, t. 21, p. 112, sous le titre Fièvre de lait survenue à la suite d'un dépôt laiteux du basventre , six semaines après la couche ; mais les symptômes ne mentionnent pas de tumeur, et par la scrupuleuse analyse de ceux qui sont relatés, on en vient à se demander s’il ne s’agit pas simplement d’une péritonite. Deux ans plus tard, il publia dans le même recueil, t. 24, l'histoire d’un épanchement de lait sur le bas-ventre : même obseurité.

Dans l’ordre chronologique nous arrivons À Levret, qui, pour être peu complet, n’en est pas moins exact et riche d'applications de la saine physiologie à la thérapeutique. Ainsi déjà il reproche à Mauriceau, parlant de la suppression des lochies, de prendre l’effet pour la cause. |

Ses judicieuses remarques ont été peu utilisées par Astruc. Se contentant de parler en général des engorgements qui surviennent aux femmes nouvellement accouchées , il parait n'avoir songé qu'aux glandes comme pouvant en être le siége. Il croit qu'ils étaient beaucoup plus rares autrefois que de son temps, ce qui me paraît fort hypothétique. La conclusion qu'il tire de ses théories sur l’épassissement du sang ne l'est guère moins : l’engorgement laiteux doit être plus commun dans les femmes riches que chez les pauvres.

TPE

Les différents travaux sur lesquels nous venons de jeter un rapide coup d'œil, rassemblés et passés au creuset d’un jugement sévère, pouvaient fournir un produit plus pur qu'aucun de ceux-ci; les auteurs que nous avons successivement cités avaient déjà fait nombre de remarques exactes, seulement elles étaient perdues au milieu d'explications erronées; il était nécessaire de rejeter celles-ci, et de fondre celles-là en un tout bien homogène. Raulin parait l'avoir compris: il discute trop longuement encore, il est vrai, des questions qu’il eût dû laisser de côté, il enregistre des faits inexacts; néanmoins il occupe un rang distingué parmi les auteurs qui ont écrit sur les abcès iliaques; c’est un de ceux qui, en quelques mots, en donnent la meilleure idée.

Deleurye en parle un peu. Il traite dans un päragraphe spécial du phlegmon des parties voisines de la matrice ; ses premiers détails sont très-faibles, mais il prend sa revanche à propos du traitement. Il n’y a, dit-il, que les saignées répétées coup sur coup qui puissent guérir cette maladie. Il revient encore à cette idée un peu plus loin : on lit à la page 476 de son Traité d'accouchements : « Ces maladies (dépôts laiteux) sont tenaces, difficiles à vaincre, et laissent presque toujours des suites fâcheuses: mais enfin on en vient à bout. Pour réussir, il ne faut pas traiter méthodiquement , il faut brusquer la maladie. La témérité dans ce cas est d’un grand secours.» Les querelles de mots sont bien misérables , mais pourtant quelquefois nécessaires. Consigner ici les expressions de Deleurye sans les combattre , ce sérait, en accepter la solidarité; je m'explique donc : La témérité, c’est une hardiesse imprudente; or celle du médecin doit cesser là où élle commencerait à prendre ce caractère. L'imprudence de sa part est aussi criminelle que la làcheté : c'était hardiesse qu’il fallait dire. Et puis, pourquoi encore cet anathème lancé contre un traitement HÉLROUIUER ù sans doute Deleurye n'y attachait pas la même idée que nous : qu'entendait-il par là? Lui semblait-il que le traitement des saïgnées coup sur coup ne saurait être formulé en méthode ? M. le profésseur Boüillaud nous a appris le contraire.