REMARQUES
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Récolte sur une terre végé-
taie non plâtrée, un mètre de profondeur; sous-sol de
kilog’.
kilog.
kilog.
craie .
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Récolte sur le sol contigu,
ayant reçu 5i>,38 de plâtre en avril 1794 .
Différence en faveur de la récolte plâtrée .
Récolte su r la même terre vé-
gélale non plâtrée, moins profonde .
Récolte sur le sol contigu,
ayant reçu 5'>,38 de plâtre en avril 1792 .
Différence en faveur de la récolte plâtrée .
Récolte sur la même terre
non plâtrée, 0,08 de profondeur .
Récolte sur le sol contigu,
ayant reçu 5h,o8 de plâtre le 17 mai 1794 .
Différence en faveur de la récolte plâtrée .
Récolte sur le sol contigu à celui n° 3 , plâtré à la
même dose en mai 1792. .
Différence en faveur de la récolte plâtrée depuis 2
ans . .
Ces résultats prouvent qu’en moyenne la récolte non plâtrée est à celle plâtrée dans le rapport de 100 à 231 ;
112 ENGBAIS INORGANIQUES.
c’est-à-dire que celle-ci est plus que doublée, et que le rapport des graines dans les mêmes terrains est celui de 100 à 192.
Si l’on compare le poids des fanes à celui de la graine, on trouve des rapports très- différents, qu’il faut attribuer très-probablement à la profondeur de la terre végétale.
Dans la 1^*^ expérience, où la terre végétale avait le plus d’épaisseur, le rendement en graines, dans le sol plâtré, est le plus considérable; dans la 2® il l’est moins, et dans la 3® encore moins.
Épaisseur.
ire
expérience.
635 kilog.
par hectare. . . .
id.
id.
id.
id.
M. Smith attribue ces différences à la présence de matières organiques, qui sont naturellement plus abondantes dans la terre végétale la plus riche.
Les expériences faites sur le Trèfle blanc par M. Smith ont conduit à des résultats également décisifs.
M. de Villèle a obtenu dans le midi de la France, près de Caraman (Haute-Garonne), des résultats tout aussi probants. 11 a comparé le fanage du Trèfle et du Sainfoin avant lagrenaison. La culture avait lieu dans des terrains de nature différente, et les doses de plâtre variaient de 8 à 3 pour la même superficie.
Le tableau ci-joint renferme les résultats obtenus.
ENGEAIS INORGANIQUES
il3
Ces résultats confirment effectivement les conséquences déduites des expériences de Smith, puisque les récoltes des prairies plâtrées sont doublées et même triplées.
J’ai dit précédemment que le plâtre était sans action sur les Céréales ; il paraîtrait cependant que les terrains qui ne renferment pas de calcaire, et qui sont riches en terreau, donnent une augmentation de récolte avec cet amendement, qui agit alors par la chaux qu’il renferme ; l’acide carbonique du terreau opère la décomposition du sulfate de chaux, qui se change en carbonate.
Les terrains argileux, calcaires, sablonneux, et les loams, sont ceux sur lesquels le plâtre réussit le mieux. D’après M. de Gasparin, le plâtrage ne semble produire aucun effet sur les terrains d’alluvion moderne. Son action est nulle sur des terrains qui paraissent offrir la même composition. Pour en trouver la cause, il faut remonter aux principales opinions qui ont été émises touchant l’action du plâtrage , et examiner ensuite , comme l’a fait M. de Gasparin , ce qu’il y a de particulier dans la composition des plantes soumises au régime du plâtre-, ainsi que la différence qu’il y a entre la composition du sol où il agit efficacement et celui où il ne produit aucun effet.
On a avancé d’abord que le plâtre calciné agissait en raison de son affinité pour l’eau fixée sur le sol et sur les feuilles; mais comme le plâtre non calciné produit également d’excellents effets, et que le plâtre calciné n’agit que sur les Légumineuses, cette explication fut abandonnée.
M. Socquet {Mémoires de la Société d' agriculture de Lijon^ 1819) a émis l’opinion que, dans la calcination, le sulfate.de chaux se changeait en partie en sulfure, et qu’il agissait comme corps désoxygénant , venant en aide à
l’action solaire sur le parenchyme vert des feuilles, en vertu de laquelle ces dernières s’assimilent du carbone. La base de cette théorie ne peut être admise, attendu, d’une part, que la quantité de sulfure formée dans la calcination du plâtre est excessivement faible , et de l’autre, que le plâtre non cuit, qui ne renferme pas de sulfure, produit les mêmes effets.
MM. de Saussure etPictet ont considéré le plâtre comme bâtant la décomposition du terreau, et favorisant ainsi la végétation. Ils ont appuyé leur manière de voir sur l’expérience suivante. Si l’on met en contact de l’eau chargée de sulfate de chaux (l’eau en dissout 1/460 de son poids) avec de la fibre ligneuse, au bout d’un certain temps il se dégage du gaz sulfide hydrique, annonçant un commencement de décomposition; il en est encore de même en versant une solution de sulfate de chaux dans de l’eau sucrée, ou qui renferme un mucilage ou de l’extrait de terreau : non-seulement il se dégage du gaz sulfide hydrique, dont la présence annonce l’existence d’un sulfure, mais encore de l’acide carbonique. S’il en était ainsi, c’està-dire si le plâtre avait la propriété de décomposer le terreau pour fournir plus rapidement des éléments nutritifs aux plantes, il devrait agir de la même manière sur tous les terrains renfermant du terreau , et il ne devrait pas y avoir d’exception relativement aux plantes qui ne jouissent pas du bienfait du plâtrage.
Davy donna une théorie qui eut des partisans. Il partit de ce principe , que les plantes qui croissent dans les prairies artificielles absorbent du sulfate de chaux, en vertu d’une action qui leur est propre. Il trouva effectivement par l’analyse une grande quantité de sulfate de chaux dans les cendres de Sainfoin et de Trèfle. (Davy, Chimie
agricole y t. II, p. 76.) Il en conclut que le gypse con- 'venait surtout aux plantes qui croissent rapidement, et qu’en son absence le tissu végétal trouverait difficilement dans le sol les matières salines nécessaires à son développement; mais cette théorie ne peut soutenir un examen sérieux.
M. Boussingault a démontré, contrairement à l’opinion de Davy, que le plâtre ne devait pas être considéré comme un aliment nécessaire aux Légumineuses, et que ce n’était point pour ce motif que l’on devait leur en donner. En analysant les cendres des récoltes de sa ferme de Bechelhronn, en 1841, il a obtenu les résultats suivants, en prenant 100 p. de cendres.
