RECETTE BRUTE

en argent.

k. de

sel.

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Des résultats consignés dans ce tableau, on déduit les couséquences suivantes :

l” En répandant 200 à 600 kilog. de sel par hectare , on augmente le produit de la récolte. La dose la plus favorable est de 400 kilog. , quand le sel est à l’état solide.

2° La dose la plus favorable à la production de la paille est de 400 à 500 kilog. par hectare, tandis qu’elle est de 300 à 400 kilog. pour la production en grains.

3° Si l’on outre-passe la quantité de 400 kilog. par hectare, on produit proportionnellement plus de paille que de grain , et on détermine le renversement de la récolte sur des terres déjà fumées , dans les proportions indiquées.

4^^ Au prix actuel de 40 fr. les 100 kilog. , l’augmentation des produits due à l’emploi du sel , déduite de la dépense occasionnée par cet engrais, se traduit le plus souvent en perte. La perte varie de 10 à 150 fr. par hectare.

5° En portant le prix du sel à 20 fr. les 100 kilog. , si on l’emploie à la dose de 300 à 4 00 kilog. par hectare , il y a un bénéfice qui varie de 61 à 78 fr. pour 1^ sel répandu en hiver, et de 5 à 30 fr. pour celui répandu au printemps.

6“ Employé en dissolution et sous forme d’arrosement au printemps , le sel produit aussi une augmentation de récolte , tant en paille qu’en grains , et la dose la plus productive a été de 500 kilog. par hectare.

Le prix du sel étant à 40 fr. les 100 kilog., il y aurait un bénéfice de 10 à 60 fr. pour les doses de 200 à 300 kilog.; les doses de 400 à 500 kilog. donneraient de la perte. Le prix étant abaissé à 20 francs , on aurait à toutes les doses du bénéfice, à savoir, de 75 fr. à 40 fr. par hectare pour les doses de 200 à 300 kilog. , de 35 à 45 seulement pour celles de 400 à 600 kilog.

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7^ L’eau ammoniacale, saturée par Tacide sulfurique, à la dose de 1400 litres par hectare, ce qui a occasionné une dépense de 21 fr. 60 c., a donné des résultats à peu près identiques à ceux du sel administré à la dose de 400 kilog. ; dans ce cas, il y aurait perte.

8® Enfin , le poids du litre de grain augmente jusqu’à la dose de 3 kilog. par are.

Ces résultats sont d’une très-grande importance, on ne saurait en disconvenir; mais je ferai remarquer qu’ils sont dépendants jusqu’à un certain point de la nature du sol sur lequel on a expérimenté :

M. de Girardin, en rendant compte de ces expériences, a fait quelques réflexions qui méritent d’être rapportées, parce qu’elles indiquent que les résultats précédents ne doivent pas être considérés comme pouvant s’appliquer à tous les cas. Je ferai remarquer que l’on a opéré sur une terre argilo-calcaire qui est très-favorable à l’emploi du sel , si elle conserve surtout constamment un état hygroscopique convenable. Dans des terres légères qui ne seraient pas humectées par des réservoirs inférieurs, les résultats auraient été bien différents.

Pour expliquer les effets favorables résultant du concours simultané du sel et du calcaire, M. de Girardin invoque une observation qui a été faite au commencement de ce siècle, et que j’ai déjà eu l’occasion de mentionner : si , dans du sable humecté avec une dissolution de sel marin, on ajoute de la craie en poudre, et qu’on abandonne ce mélange aux influences atmosphériques, on voit apparaître des efflorescences de carbonate de soude, composé qui active, comme on sait, la végétation. En donnant donc du sel marin à un terrain qui renferme du carbonate de chaux , on lui fournit en réalité du carbonate de soude.

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M. de Girardin conseille en conséquence de former une espèce de compost avec du sel, deux parties de chaux ou de craie et une quantité d’eau suffisante pour que le tout soit humecté. On expose ce compost dans un lieu couvert, à l’ombre, afin de le transformer en chlorure de calcium et en carbonate de soude : cette transformation opérée, on répand la matière sur le sol.

Les réactions invoquées par M. de Girardin n’ont lieu toutefois que lorsque ce mélange ne renferme qu’une , quantité d’eau suffisante pour permettre le jeu des affinités; car lorsqu’elle dépasse une certaine limite, il s’opère une double décomposition en vertu de laquelle il se reforme du carbonate de chaux et du chlorure de sodium. Il suit, de Icà, que ce compost ne produirait d’effet qii’autant que le sol ne serait que très-peu humide , cas où les efflorescences de carbonate de soude apparaissent.

Les expériences de MM. Dubreuil , Fauchet et J. Girardin doivent être prises en sérieuse considération, parce qu’elles paraissent être faites dans une bonne direction ; on ne peut leur adresser qu’un seul reproche : c’est d’avoir négligé de mentionner l’état hygroscopique du sol , qui joue un si grand rôle dans la réaction du sel sur les végétaux.

Ces expériences ne sont pas les seules qui , après celles de M. Lecoq, viennent confirmer les avantages de l’emploi du sel marin en agriculture comme engrais inorganique; je mentionnerai encore celles de M. Éric de Béru, qui a cultivé pendant quatre ans 36 ares d’un champ rempli de Fougère ; après quoi, il a semé du Trèfle dans les 36 ares labourés en six planches de 6 ares chacune, en y répandant du sel, sur quatre d’entre elles , dans la proportion de 2, 5, 10 et 20 litres, et ne mettant rien sur

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les deux autres. Le Trèfle a été admirable pendant cinq ans, sur les planches qui avaient reçu 1 0 ou 20 litres de sel ; il fut moins bon et moins durable sur les deux autres planches salées; sur les deux autres planches non salées, le Trèfle leva, mais périt l’hiver suivant.

Un champ de 5 hectares, qui avait reçu pour 270 fr. de sel il y a sept ans, donne encore plus que les autres, et du grain tellement supérieur en qualité, qu’on le conserve toujours pour semence.

Je mentionnerai à ce sujet des expériences de M. Quénard, qui ne sont pas non plus sans intérêt. L’une d’elles tend à montrer que le sel éprouve avec le temps, dans certaines terres, une décomposition par suite de laquelle la végétation devient plus activç.

Ces expériences ont été faites dans une terre de nature argileuse , propre à la culture du froment. M. Quénard prit , dans une pièce de plusieurs hectares, ayant reçu toutes les façons, des lots de 22^J’es^ lo chacun ; dans le premier, qui n’avait point eu de fumure, il fit jeter à la volée, le 14 octobre 1846, 116 kilog. de sel et deux doubles décalitres deFroment qui ont été enterrés à la charrue.

Dans le second, qui avait reçu une fumure, ainsique dans le reste de la pièce, on a semé et enterré les mêmes quantités de sel et de Froment.

Trois semaines, un mois après, les parties fumées et non salées montraient de nombreuses tigelles, tandis que dans le lot salé et non fumé on n’apercevait çà et là que des plumules languissantes. L’absence de fumure pouvait être la cause du retard que la végétation éprouvait.

Dans le terrain salé et fumé, les jeunes plants avaient en général l’aspect de ceux du terrain fumé, seulement les tiges paraissaient eu retard ; j’en dirai plus loin la cause.

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A partir de la première quinzaine de novembre jusqu’à la fin de mai , l’avantage était en faveur du terrain fumé et non salé. Le Blé soumis à l’influence du sel était d’un vert glauque, n’offrant que deux ou trois tiges par thalle. Au retour de la belle saison , le Blé salé parut sortir de son engourdissement, les tiges herbacées grandirent et les feuilles devinrent plus larges.

Le Blé fumé et non salé croissait également et montrait des tiges toujours plus nombreuses , plus hautes et plus vigoureuses. Les chaleurs de juillet, jusqu’à la maturité des grains, apportèrent un changement favorable et inattendu. Le Blé fumé et non salé était parvenu au terme de son développement, les épis jaunissaient , quand les tiges du Blé salé, toujours d’un vert glauque, retrouvèrent une énergie vitale qu’elles n’avaient pas encore eue: elles se mirent à croître pour ainsi dire à vue d’œil, et s’élevèrent à la hauteur de celles dont la végétation était terminée et finirent même par les surpasser en élévation et en grosseur ; elles avaient l’avantage, sur les tiges du Blé fumé, d’une contexture plus ferme, qui les rendait moins sujettes à verser. Peut-être doit-on attribuer cet avantage à un nombre d’épis moins considérable pour la même superficie.

Quant au Blé du terrain salé et fumé, les plants atteints le plus vivement au commencement de la germination, restèrent toujours faibles et retardataires, de même que ceux qui avaient été soumis uniquement au régime salé.

La maturité du Blé fumé, non salé, eut lieu quinze jours avant celle du Blé salé non fumé. La paille de ce dernier était plus riche et plus ferme que celle du Blé fumé ; les tuyaux étaient plus gros, et la paille ressemblait à celle du Blé cultivé en terre siliceuse.

Comparaison faite entre les produits du terrain fumé

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et ceux du terrain salé et non fumé , la différence a été au préjudice du dernier, comme on devait s’y attendre, car jamais on n’a dû croire que le sel pût remplacer les engrais organiques, autrement dits matières azotées.

Il est à regretter que M. Quénard n’ait pas établi , au moyen de pesées, la différence entre les produits des terrains fumés et non salés et ceux des terrains fumés et salés ; c’était là le point essentiel de la question.

Le même agriculteur a fait diverses expériences en répandant du sel en grains sur les tiges herbacées de diverses plantes, dans le mois d’avril ou de mai, en double quantité de celle qiîî avait été employée lors des semailles :

Sur une planche plantée de Pommes de terre;

2^* Sur une planche plantée ensemencée en Blé ;

3® Sur une planche d’ Avoine.

Le sel n’a produit la première année aucun effet sensible à la vue sur les trois cultures; depuis cette époque, il y a de cela sept ans révolus^ ce terrain salé n’a cessé de se reconnaître, chaque année, à la belle venue des cultures. En 1847, l’effet a été moins sensible ; il est probable que cet effet salutaire est dû à la réaction du calcaire sur le sel , fait signalé par M. Girardin et par d’autres expérimentateurs.

Je suis entré dans quelques détails sur les opinions émises jusqu’ici par les agriculteurs, touchant l’action du sel employé comme engrais inorganique dans la culture des Céréales et des plantes fourragères, pour mieux faire ressortir leur divergence, et montrer en même temps que les expérimentateurs n’ont pas opéré tous dans les mêmes conditions ; ainsi, la plupart ont négligé l’état hygroscopique du sol, et ont ignoré à peu près les effets produits par le sel sur la germination ; quelques-uns seulement les ont entrevus.

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Je ne terminerai pas cet historique, sans parler des considérations publiées par M. Chevreul sur l’emploi du sel dans l’économie animale et végétale , et qui trouvent naturellement leur place ici :

« Si le sel, ou ses éléments, se trouve dans tous les végé- « taux cultivés, s’il en favorise le développement, quand « on l’ajoute à un sol qui n’en contient pas suffisamment, « il faut reconnaître que la proportion où il cesse de leur « être utile est bientôt atteinte, et qu’au delà il leur nuit « aussi bien qu’aux animaux auxquels on le donne, passé « la quantité de la limite nécessaire à leurs besoins. Or « il est à remarquer que, lorsqu’un principe qui se trouve « dans les plantes n’existe pas dans le sol, il faut le four- « nir à ce dernier; mais pour ce motif que, lorsqu’il est « dépourvu de' phosphate, dont la présence est indispen- « sable pour le développement des Céréales, il faut lui a en donner.

« Dans l’emploi du sel destiné à l’alimentation , tout le « sel ajouté à un aliment est consommé; il n’y a donc pas « de perte; tandis qu’en agriculture, il faut nécessaire- « ment compter que le sel répandu dans un sol exposé à « recevoir les eaux pluviales ne pourra jamais pénétrer « en entier dans les plantes que ce sol portera : il y aura « donc une perte, et cette perte variera avec l’inclinaison « du sol et les fissures plus ou moins profondes qui pour- « ront en interrompre la continuité. Elle sera d’autant « plus forte, toutes choses égales d’ailleurs, qu’il y aura « une plus grande quantité d’eau pluviale qui, après avoir « lavé le sol, sera entièrement perdue pour lui. Partout «( donc où des terrains inclinés la conduisent à des cours « d’eau qui , en définitive , ont leur embouchure dans la « mer, le sol sera par là même exposé à perdre une por-

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« tion plus ou moins grande de la matière soluble des en- « grais qu’on y aura répandus. On voit donc Tutilité qu’il « y a, dans les montagnes, de recueillir tous les engrais « solides et liquides qu’on peut s’y procurer , puisque là « les chances de perte sont bien plus grandes que dans les « pays de plateaux. Ces considérations expliquent très- « bien comment le sel se distribue des pays à salines aux « pays qui en sont dépourvus, soit pour l’usage de l’hom- «me, soit pour l’économie agricole, et comment une « grande partie de ce sel retourne à la mer par les ruis- « seaux , les rivières et les fleuves. » De ces considérations, M. Chevreul tire les conséquences suivantes :

Le sel est nécessaire à l’économie animale et végétale; aussi le trouve-t-on partout où il existe des animaux et des plantes;

20 Le sel n’est indispensable aux animaux et aux plantes que dans certaines proportions, au delà desquelles il leur nuit évidemment;

30 Pour évaluer ces proportions dans des cas donnés, il faut avoir égard aux quantités de sel déjà contenues dans les aliments solides et liquides, s’il s’agit d’animaux, et dans les engrais, le sol et l’eau souterraine qui peut arriver aux racines, s’il s’agit des végétaux.

Les quantités de sel ajoutées aux aliments ou répandues sur un sol sont donc complémentaires des quantités déjà existantes, dans ces aliments ou dans ce sol, pour composer les quantités normales les plus convenables à la vie.

Ces considérations, inspirées par la plus saine philosophie, sont exactes, envisagées d’une manière générale ; aussi doivent-elles être prises en considération par les expérimentateurs praticiens.

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§ 3. DES EFFETS OBSEBVÉS PAR M. KUHLMANN TOU¬ CHANT l’action EXERCÉE SUR LA VÉGÉTATION PAR LES SELS INORGANIQUES, ET EN PARTICULIER, LE SEL MARIN, ASSOCIÉS AUX ENGRAIS ORDINAIRES.

M. Kuhimann a fait des expériences remplies d’intérêt sur la fertilisation des terres par les sels inorganiques , et en particulier le sel marin en présence des engrais organiques; je vais essayer d’en donner une idée, parce qu’elles se rattachent à mon sujet.

Ces expériences ont été faites avec la matière saline seule et avec la même substance associée à un sel ammoniacal, ou à une substance azotée; enfin, il a comparé le tout à des surfaces intercalées , sur lesquelles on n’avait pas mis d’engrais.

M. Kuhimann a pris pour sujet de ses expériences des prairies qui se prêtent mieux à une succession non interrompue de récoltes de même nature. Le sol du pré était argileux, condition favorable à l’emploi des sels solubles, qui peuvent ainsi revenir à la surface dans les temps de sécheresse. On y avait semé trois ans auparavant des graines d’herbe ordinaire. Chaque compartiment avait une superficie de trois ares. Les substances soumises à l’essai ont été semées le 20 avril pour 1845, et le 16 avril pour 1846 , après avoir été dissoutes dans mille litres d’eau pour chaque compartiment. Les récoltes ont été faites du 10 au 15 juin, et les regains ont été coupés vers lafin de septembre. Voici les principaux résultats obtenus :

Pendant les deux années, le chlorhydrate d’ammoniaque employé seul a constamment augmenté la récolte. Eu 1845, cette augmentation a été pour la récolte de Foin, et comparativement aux parties non fumées, dans le rapport

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de 136 à 100. L’augmentation a porté sur le Foin seul, le regain s’est trouvé diminué de 20 pour cent.

En 1846, le chlorhydrate d’ammoniaque a augmenté la récolte du Foin dans le rapport de 158 à 100.

L’association du chlorhydrate d’ammoniaque au carbonate ou au phosphate de soude, au phosphate de chaux, aux cendres de tabac et aux cendres de houille, dans les proportions employées, a fourni, en 1845, pour tous les essais, une augmentation plus ou moins grande dans l’ensemble des récoltes.

En 1845 , le phosphate de soude et le phosphate de chaux, employés seuls ou associés au sel ammoniaque, ont exercé sur la végétation une action utile et même trèsremarquable.

En 1846, sous l’influence de la sécheresse, l’action a été nulle. Le phosphate de soude a même donné un faible manquant.

Pendant cette même année, diverses autres matières salines, au lieu d’augmenter la récolte, l’ont fait sensiblement diminuer ; c’est ce qui est arrivé à l’égard du carbonate de soude, de la chaux éteinte, du plâtre cuit et de la craie. Ces deux derniers produits n’avaient donné que des résultats négatifs, en 1845.

Les cendres de houille et celles de tabac ont donné des effets très-avantageux en 1845 et 1846.

La première année, qui a été constamment humide^ ces matières ont développé une riche végétation, même jusqu’à la récolte du regain. En 1846, année sèche, les parties fumées avec des cendres de tabac n’ont pas été plus fertiles que celles qui n’avaient pas reçu d’engrais, tandis que les cendres de houille ont occasionné une réduction notable de récolte.

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Le sel marin , associé au chlorhydrate d’ammoniaque, a produit, en 1845, un excédant de récolte en Foin, généralement plus grand que les matières salines précédentes ; mais il a présenté surtout un excédant remarquable en regain ; son action a été plus prolongée. Le sel employé seul a encore donné des résultats très- significatifs, bien que la quantité répandue sur la terre n’ait été que de 200 kilogr. par hectare.

Eu 1846, sous l’influence de la sécheresse, le sel marin, de même que toutes les autres matières salines minérales employées, n’a produit qu’un résultat insignifiant. Sur une récolte de 5823 kil.de Foin, le regain ayant totalement manqué, le sel marin n’est intervenu , en moyenne, que pour 347 kilogr., soit qu’il ait été associé au sel ammoniac, ou qu’il ait servi seul d’engrais; tandis qu’en 1845, la même quantité de sel marin a augmenté la récolte de Foin de 725 kilogr., et la récolte totale de l’année, de 1159 kilogr.

Les résultats suivants feront connaître les avantages obtenus avec le concours du sulfate d’ammoniaque et du sel, ou avec le sel marin seul.

Essai d’engrais sur une prairie naturelle en 1846.

NUMKROS

d’ordre.