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pourront trouver place dans la suite.. Nous nous bornerons à les énumérer et à citer certains traitements préconisés en leur faveur.

Prophylaxie contre la maladie. — Dans l'Aisne, comme assurance contre la maladie, il est recommandé de gober, le jour de Pâques, un œuf pondu le vendredi saint. La personne qui accomplit cette opération doit, au préalable, éviter de rencontrer sur son chemin une descendante de notre mère Eve.

Céphalalgie. — Galactorrhée. — Contre la céphalalgie, il est recommandé de se mettre autour du cou un collier de corail ; de même pour la galactorrhée, faut suspendre au cou de la patiente pendant trois jours un tube de plume fermé aux deux bouts par de la cire à cacheteret remplide mercure.

Odontalgie. — Pour les maux de dents les préjugés et les superstitions varient à l'infini. — Dans l’Aunis, on remplace le traditionnel cataplasme par des escargots dont on a enlevé la coquille et qu’on applique, vivants etentiers, dans une compresse, sur la joue du malade en ayant soin de l’y maintenir pendant vingt-quatre heures.

Il est aussi une recette très ancienne en usage aux confins de la Brie et de la Champagne. « Munissez-vous d'un ruban, et, vers la brume, allez vous asseoir le long d'une haie d'aubépine ; touchez la joue malade avec le ruban et attachez l'éloffe le plus vite possible à une branche, en récitant quelques mots. Si l'opération est bien exécutée le mal de dents aura disparu (1) ».

(1) André Lefebvre,

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Dans l'Hérault, il existe certains pays où il suffit, parait-il de s’entourer un bras avec une corde à violon pour être délivré de la douleur.

Cancer et ulcère. — Il est un antique préjugé relatif au cancer et aux wlcères et bien connu des vieux médecins. Il consiste à appliquer sur la plaie des tranches de veau ou de bœuf, très finement découpées sous prétexte que « /e mal mange le veau et ne ronge pas la peau ». Nous croyons ne pas trop nous aventurer en disant que ces excellentes tranches musculaires si mal placées conviendraient bien mieux à l'estomac du malade.

Rhumatisme. — Une opinion populaire que semblent partager beaucoup de praticiens et que le professeur Trousseau combat dans sa thérapeutique, c’est de croire que la sueur est le signe le plus favorable dans le rhumatisme articulaire aigu ; de là cette habitude d’ordonner aux rhumatisants des bains de vapeur ou des bains chauds, ce que l’on eût évité en sachant que le rhumatisme est de toules les maladies aiguës, celle qui s'accompagne le plus souvent d’une abondante diaphorèse.

Le port constant dans la poche du côté malade d’une pomme de terre fraiche passe pour guérir les douleurs rhumatismales ; la sciatique disparaît quand on met de la persévérance à porter dans son soulier, en guise de semelle une tranche de viande, ou encore lorsqu'on s’entoure pendant quelque temps la jambe avec une ficelle.

Fièvre. — Dans certains pays marécageux, là où l’impaludisme règne en maître, il existe un préjugé très nuisible pour les populations ; c’est celui qui consiste à croire qu’il faut conserver la fièvre pendant très longtemps de

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peur qu'elle ne rentre dans le corps Sion la coupait trop vite. Dans l'Indre, les paysans croient que, pour s’en préserver, il faut embrasser le soir le ventre d'une grenouille qui n’a pas séjourné dans l’eau pendant la journée. — Dans un autre département du midi de la France, le sureau jouit d'une grande réputation pour la guérison des fièvres intermittentes. On prend des jeunes pousses de sureau ; on enlève la première écorce, puis on râcle la tige; avec les petits copeaux qu’on obtient ainsi, on forme une petite boule que l’on jette dans un verre de bon vin et qu’on fait absorber au malade.

Mais, ilest une coutume, aussi vieille qu’absurde, et qu'on ést honteux de rappeler à la fin de ce siècle, qui existe encore en plein cœur de cette capitale du monde civilisé : c’est le pigeon vivant coupé en deux, et appliqué sur le front ou le thorax pour la fièvre et la méningite. Malgré toute l’invraisemblance d'une pareille pratique, nous pouvons affirmer qu'il existe encore actuellement à Paris des marchands de pigeons pour ces maladies.

Syphilis. — Que dire encore de cet épouvantable préjugé que devrait flétrir tout honnête homme et pour lequel la justice ne saurait se montrer trop impitoyable : croireque des affections vénériennes et surtout des écoulements rebelles cèdent etdisparaissent entièrement au contact de la virginité d’une petite fille.

Hémorrhoïdes. — Les hémorrhoïdes ont aussi préoccupé beaucoup l'esprit des inventeurs de remèdes. On a conseillé à ceux qui en étaient atteint de porter dans la poche de leur pantalon, soit des tubercules d'arwm macu-

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latum, soit une demi-douzaine de marrons coupés par le milieu.

Laits répandus. — Les femmes principalement sont plus accessibles que les hommes aux préjugés. La plus petite chose anormale prend à leurs yeux une grande importance. — Combien d’entre elles qui attribuent toutes leurs maladies à des laits répandus ?.. Une inflammation se manifeste après les couches dans le voisinage de l'utérus, l’afflux des liquides étant plus grand dans cette partie, l’irritation qui existait sur les glandes mammaires disparaît, la sécrétion du lait cesse et l’affaissement des mammelles fait croire que le lait a pris une autre route et s’est répandu dans les diverses parties du corps. Selle, médecin de Berlin (1822) ne va-t-il pas jusqu’à dire qu’il a trouvé dans l'abdomen d’une femme morte à la suite d’une péritonite puerpérale, une quantité de lait caillé suffisante pour faire un fromage ! Nous pensons que les progrès de l’anatomie pathologique l’empêcheraient aujourd’hui de faire la confusion avec du liquide suppuré ou de l’albumine.

Epilepsie. — L'épilepsie, plus connue sous le nom de haut-mal, a été de tous temps pour les empiriques l’occasion d'exploiter la crédulité publique. Les insuccès fréquents du reste des traitements institués par la sience ont peut-être été cause de l'erreur du public. — Les vers de terre mangés crus et vivants, la poudre d’os du crâne humain, le foie de taupe, les crapauds, le méconium du nouveau-né, le sang d’un chat tué au milieu de la nuit et bu dans un entonnoir, le tube rempli de mercure, etc., etc. ont tour à tour joui d’une certaine célébrité.

Nous pourrions maintenant citer comme traitement de

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la goutte, tout ce que le cerveau humain peut enfanter deplus grotesque ; car tout a été essayé: application de chouxrouges, d'urine, emplätre d’os, etc., etc. Mais les bornes. que nous nous sommes assignées ne nous permettent pas d’aller plus loin.

Affections chirurgicales. — Les maladies chirurgicales, relativement aux traitements populaires, ne le cèdent en rien aux affections internes. Qu'un individu présente une coupure, une plaie quelconque à la suite d’une chute ou d’un accident, les personnes qui l'entourent s’empresseront toutes de lui recommander de bien laisser saigner la plaie, puis de faire l'application immédiate soit d’une toile d’araignée, — soit d’un mélange de persil haché, de sel et devin, — ou bien encore de verveines pilées avec des blancs d’œufs, — sans compter la suie, le tabac à priser, le poivre pilé, — toutes choses qui ne peuvent qu’entraver le travail de la nature au lieu de le favoriser...

Il est des malades qui, par une pudeur mal entretenue, laisseront certaines affections parcourir toutes leurs phases et n'auront recours au médecin qu'après avoir essayé de toutes les recettes domestiques. C'est ainsi que les phleemons de la vulve ou des abcès de la marge de l’anus non soignés arrivent à se former. On temporise, on attend qu'ils. soient mürs, car on a peur du bistouri et l’on aime mieux souffrir pendant plusieurs jours que dé supporter une douleur de quelques minutes.