Mundus subtcrraneus patet

2 « Mânes paternels, sortez! » s’écriait la famille, quand les esprits frappeurs poussaient trop loin leur tapage.

et chaque fois qu’elles avaient été négligées (ce qui arrivait souvent en raison du fardeau qu’elles imposaient) , toute la campagne de Rome se trouvait infestée de spectres qui en rendaient le séjour impossible, par suite des hurlements affreux qui venaient effrayer les vivants. C’est là, disent toutes les annales, ce qui contraignit Numa à leur rétablissement; il fut prescrit encore trois siècles plus tard par la loi des Douze Tables, à la suite de la réapparition des spectres qui se retirèrent comme toujours devant la cérémoniel

Rejettera-t-on encore sur les temples et sur leur savoir-faire cette infestation spirite de régions tout entières ? Mais comment ne voiton pas que depuis le dernier plébéien jusqu’aux grands corps de l’État tous partageaient la même foi, tous voyaient les mêmes choses ; bien mieux, tous prenaient leurs mesures pour que rien n’en fût perdu pour l’histoire; nous l’avons déjà dit : c’était tout qui mentait à la fois. Il faut donc bien s’y résigner et retourner à notre inexorare dilemme : folie universelle jusqu’à nous, ou préjugé fasginatoire DEPUIS nous.

Avec l’exclusion du merveilleux, difficultés inextricables capables de faire perdre la tête à un Hume et à un Gibbon tant soit peu conséquents ; avec le retour au merveilleux au contraire, toutes les difficultés s’évanouissent ou plutôt deviennent un élément si nécessaire en raison de son ubiquité, . que toute histoire qui en serait dépourvue deviendrait par cela même très-suspecte.

1. Voir, pour toutes les autorités, notre chapitre subséquent de « V Héroïsme après la mort, » au paragraphe : « Culte public. »