XXXVI I

endormir ceux qui avaient le malheur de vivre et veiller auprès d’eux. Quant à la recette, on la retrouvait partout et jusque dans YArs magna du bon Kircher, qui aurait plus d’une fois expérimenté l’hypnotisme sur une poule et chaque fois avec un nouveau succès. Mais il faudrait voir le contexte, pour bien comprendre le sens et la pensée de l’auteur ; jusque-là nous pouvons soupçonner très-fort ladite poule d’appartenir à la famille de ces coqs surintelligents que le même Père nous montre « au milieu d’un cercle kabbalistique, entouré d’hiéroglyphes et des vingt-quatre lettres de l’alphabet. « Sur chacune de ces lettres, dit-il, on dépose un grain de millet, puis on introduit l’animal. C’est lui que l’on charge de répondre à toutes vos questions au moyen des grains de millet qu’il choisit lui-même, de manière à former toujours un sens parfait ^ »

Mais ce coq tout spécial, véritable medium emplumé, n’était pas le coq de tout le monde-, collègue de toutes les tables sacrées de l’antiquité {trapezæ), et ne figurant jamais sur celles du festin {mensæ), tenons pour bien certain que ce coq fétiche était un véritable aigle auprès de celui de nos volaillers.

Au reste, quelle que fût l’opinion du bon jésuite sur sa poule hypnotisée, personne dans Paris, en 1860, n’eût osé la tourner en ridicule jusqu’au jour où nos savants hypnotistes concevaient enfin le soupçon que ce sommeil-là pouvait avoir plus d’un point de contact avec celui du magnétisme animal. Le réveil était un peu dur pour des gens qui avaient passé leur vie à nier ce dernier. Cependant ils se retournèrent avec assez d’habiletéet commencèrent à entrevoir quelque vérité chez Mesmer. M. Velpeau annonça qu’on avait enfin « trouvé la clef de certains succès du magnétisme, dont .tout le monde savait (avis encore aux inébranlables!) que le sommeil était le seul fait réel et concluant. )>

Mais personne ne vira de bord avec plus de dextérité queM.Maury. (( Le magnétisme animal, écrivait-il est entré dans une voie véritablement scientifique, depuis que quelques-uns de ces faits ont été vérifiés par des esprits prudents Cette révolution est toute récente et ne fait que commencer, n

Dans l’ardeur de son zèle, il trouve M.M...., le dénégateur inébran-