LES SEPT ESPRITS

plaies ou fléaux^, nous aurons encore une fois indiqué Tune de ces vérités incomplètes, dans le développement desquelles les commentateurs ne se risquent d'ordinaire qu'avec les plus grandes précautions.

Et d'abord tous hésitent sur l'ordre même de ces sept créatures; l’opinion générale les classe parmi les archanges, mais ce dernier ordre n’étant que le huitième dans la hiérarchie céleste, et ces esprits étant appelés partout les premiers satellites du trône et de la Divinité, primarios principes, il en résulte une première difficulté, en raison de laquelle beaucoup de théologiens les ont classés parmi les trônes et les vertus. D'autres les dédoublent, et parmi eux se trouve le célèbre dominicain Gastaldi, auteur d'un immense ouvrage sur les anges, de Angelis, ouvrage revêtu de l'approbation romaine.

Ainsi, relativement à saint Michel , Mikaël , le chef, V archistrategus des armées du Seigneur, le vainqueur du diable (victor diaboli), Gastaldi soutient qu'il y en a deux, et que l’Église autrefois ne confondait pas le séraphin avec l'archange préposé au gouvernement du peuple hébreu, de la synagogue et, depuis, à celui de l’Église catholique, apostolique et romaine. 11 prétend que l’Église avait consacré cette dualité par deux fêtes différentes, l’une (celle de l’archange) fixée, comme tout le monde le sait, au 29 septembre, l’autre, au milieu de l'été pour saint Michel (séraphin), qui serait selon lui le guis ut Deus, ou « qui est semblable à Dieu, » de la tradition.

Les Grecs célèbrent encore cette dernière fête. Cornélius à Lapide fait certainement allusion à ce grand théologien, lorsqu’il parle d’un très-hgbile et tres-savant homme qui a soutenu cette dualité : « Mais, dit-il, cette opinion est nouvelle et ne nous paraît pas nécessaire^. » 11 nous semble, à nous, qu’il ne s’agit ici ni de nouveauté ni de nécessité. Sans garantir Gastaldi, nous ferons uniquement remarquer que, s’il disait vrai, son système serait la meilleure réponse à l’objection de M. Reynaud, qui s’indigne*^ de voir déranger sans cesse le chef de toute la hiérarchie angélique pour les minces intérêts de notre pauvre planète, souvent même pour celui du plus modeste de ses habitants. Ainsi, l’im des sept assistants de la présence, Raphaël, abandonnant le poste le plus élevé de l'empyrée pour servir de conducteur au jeune Tobie, lui paraît presque une dérogation aux convenances angéliques. 11 ne paraît pas soupçonner tout ce qu’il peut y avoir de beau dans cette faculté d'ubiquité que les yeux du Seigneur partagent avec un