Confére?ice de Notre-Dame

DE LA CRITIQL’E EN GÉNÉRAL

Dieu veuille que nous exagérions en reconnaissant une affinité très-étroite entre notre critique moderne et la leur.

Ainsi donc, sans qu’il y ait, bien entendu, égalité de valeur parmi les traditions, il doit y avoir cependant homogénéité de dialectique et de méthode.

Il faut savoir respecter jusqu’aux enseignements de la poésie. Lorsque Strabon disait « qu’il fallait ajouter plus de foi aux enseignements d’Homère qu’à ceux d’Hérodote, de Clésias et autres écrivains semblables^, » il est évident que pour lui les inspirations du Vates n’étaient pas seulement des inspirations de rhétorique.

Que ces poésies fussent les légendes de l’antiquité, nous ne demandons pas mieux ; mais nous leur accordons, quoique légendes, la même valeur historique qu’ Augustin Thierry, déplorant le principe qui l’avait égaré trop longtemps, accordait dans ses dernières années à celles du moyen âge. « Il y trouvait, disait dernièrement la Revue des Deux Mondes, il y trouvait LA VÉRITABLE HISTOIRE , et il avait raison ; car la légende est la tradition vivante , et trois fois sur quatre elle est PLUS VRAIE QUE l’iiistoire^. n Une double et grande leçon ressort pour nous de ce passage de Thierry et des aveux de notre revue : quand on nous contestera par trop la sûreté de notre critique, trois fois sur quatre nous pourrons nous armer de ce dernier mot.

Quant à la critique pernicieuse qui tout à l’heure épouvantait certaines familles , voici son véritable emblème : dans un livre de pur agrément, M. Michelet nous fait une peinture saisissante de cette variété d’insectes rongeurs qu’on appelle les termites. Ce sont des maisons, des flottes, et même, à ce qu’il paraît, des villes qui, minées sans que l’on s’en doute, par ces ennemis invisibles, s’écroulent un beau jour au milieu de leur splendeur apparente.

Nos critiques modernes sont les termites de l’histoire. Notre