Ibid

DELENüA CARTHACO. — DE LA CRITIQUE FRANÇAISE. 81

jailli de l’esprit d’un homme cjui a pu l’annoncer, la publier, la révéler ou l’imposer à ses frères^... Et voulez- vous savoir quelle était la source de l’inspiration de ces maîtres de l’esprit humain? Chassez bien loin de vous les pensées de nos jours, et une source intarissable jaillira de nouveau, car ils puisaient leur science dans le ravissement que leur causait la création encore nouvelle. La première révélation qui s’est faite pour les Gentils comme pour les Hébreux se manifestait PAR l’organe de la NATURE; elle était le trépied, et le genre humain était le prêtre. Aujourd’hui elle se tait, ou, quand elle parle encore, nous ne l’entendons plus, tant le bruit que nous faisons dans le monde occupe nos oreilles 2. » Nous verrons aussi plus tard (au chapitre : Fétichisme) ce que le même auteur entend par révélation organique, et comment ce prophétisme se réfugia, symboliquement selon lui, dans le cœur du crocodile et de l’ibis.

Quant à M. Renan, ciuoique l’on se soit déjà beaucoup occupé de lui nous serions incomplet si nous ne lui consacrions pas quelques pages, puisqu’il est pour nous le dernier et le plus célèbre représentant de la thèse opposée à la nôtre.

On est tout d’abord effrayé de la sévérité de M. Renan pour tous les critiques passés et présents. Quand on lit dans un auteur si renommé que juscjuici « l’humanité a l’esprit bien étroit, et que le nombre des hommes capables de saisir finement les vraies analogies des choses est imperceptible, n la peur vous prend, car on se rend justice et l’on se résigne; mais on se rassure bien vite, en connaissant et même en reconnaissant parfaitement, dès les premiers mots du début, ce qu’il faut entendre avant tout par ce genre de finesse. En voici