Tirab., VII

3. Cf. Argelati, Bibl. défait Folgarizzat. Il cite comme tra* duites ainsi sept com. de Plante et toutes celles de Térence.

4. Cf. ihid, : le ThycstCy trad. par L. Dolce, 1543; Sénè- (|ue coiim>iet, du même, 1560.

attirer la foule : les Rozzi et les Int/'onrrti de Sienne j l^s Costanti de Vicence, les Infiammati àe Padoue, les Infocatiy les Immobili^ les Sorgenti de Florence *. Ils ouvrent des théâtres, où le public n'est admis que moyennant une juste rétribution ' ; le théâtre est si bien établi, que l'on commence a \ivre du théâtre.

Ainsi s'était fondé peu à peu en Italie le théâtre moderne. D'abord les érudits avaient étudié et imité les drames anciens, moins par amour de Tart dramatique, que parce que l'art dramatique était l'une des gloires de l'antiquité, et s'imposait à leur ardeur studieuse, au même titre que tout autre genre littéraire. Cela fît connaître le théâtre ancien , cela le fit comparer et préférer à celui du moyen âge. Quelques beaux esprits, moins préoccupés d'érudition, moins détachés des goûts et du langage de leur siècle profitèrent de l'exemple, et devinèrent tous les succès que pouvait leur donner une interprétation à la fois plus exacte et plus vulgaire du théâtre ancien. De là , toutes les traduc* tions de comédies latines. Bientôt parurent des essais originaux, des imitations toutes pleines des souvenirs de Plante et de Térence, tout athéniennes en Italie, comme les comédies latines l'avaient été à Rome ; dont les personnages obligés étaient des esclaves, des parasites, des nourrices, des entremetteuses^.

La première comédie régulière en langue ita-

i. Tirab., VII, p. 159,160, 184, 1334.

. S. Sismondi, Lût, du midi de VEur.^ II, p. 239. 3. Voy. ce que dit des comédies d'Arioste Sismondi {ibid,, p. 82).

lieune, est la Calandra (vers 1 508). L'auteai*; le cardinal Bibbiéna, par sa magnificence et soh amour pour les représentations dramatiques, nourrit et développa le goiit naturel de Léon X pour les arts libéraux, et en particulier pour les jeux du théâtre : c'est le Riario d'un autre Sixte IV. Sa comédie ne mérite pas l'admiration un peu partiale de Riccoboni* ; mais l'époque où elle fut écrite, son mérite réel, les nombreuses et brillantes représentations qui en furent données, l'importance que lui assignait l'éminente dignité de son auteur, tout cela lui assure une place honorable dans l'histoire du théâtre moderne. A partir de cette pièce, la comédie italienne est née', et elle subsistera. Imita* trice un peu timide, un peu servile, de Tanliquité dans la Calandra ^ elle s'affermira et s'enhardira peu à peu : Arioste imite déjà plus librement les Latins que Bibbiéna, dans les comédies composées à Tâge de sa maturité. Machiavel et Pierre l'Arétin achèveront d'affranchir la comédie, sans rompre avec les anciens modèles ; malheureusement, ils les dépasseront de beaucoup par la licence de leurs peintures '.

A quelques années de là, va naître aussi la tragédie italienne : elle parait la dernière parce que sa popularité est moindre, et qu'elle demeure plus longtemps enfermée dans le cercle des latinistes et des savants, w C'est, dit un poète, c'est Trîssino,