Sismondi, Litt, du midi, II, p

à qui, par !a noblesse de ses chants, le premier de a tous, attira la tragédie des bords de TUissus et u du Tibre sur les rives de FArno*. Avant laSop/iomsèe de Trissino (1515), il y avait bien eu en Italien quelques essais tragiques : ceux de CoUenuccio et d'Antonio de Pistoïa, que nous avons déjà cités ; une Sophonisbe de Galeotto, marquis de Carette ; une Virginie de Bernardo Accolti, tirée non de rhistoire romaine, mais des contes de Boccace; une Suzanne de Tiburzîo Sacco ; une Didon d'Alessandro Pazzi*. Mais toutes ces œuvres étaient si faibles, qu'elles ne firent qu'ajouter par la comparaison au mérite de Trissino ; il fut considéra de son temps, aussi bien qu'il l'est aujourd'hui, comme le fondateur de la tragédie italienne. Lui-même semble avoir eu conscience de son rôle : car, oubliant les tragédies en langue vulgaire que nous venons de signaler, il se justifie presque de sa témérité, comme s'il était le premier à entrer dans cette voie, et consacre une partie de sa dédicace à expliquer au pape Léon X pourquoi il a mieux aimé se servir de la langue latine'. L'exemple de Trissino fut suivi : mais ses précautions oratoires nous disent assez qu'il ne s'établit pa« sans peine et sans contestation, La tragédie italienne, à ses débuts, eut à compter avec les vieux préjugés, qui ne per-

i. U Trissino gentil , che col suo canto Prima d'ognun, dal Tebro e dal Ilisso Gia trasse la tragedia a Tonde d*Arao.

(G. C. Giraldi. — Préf. de sa trag. d'Orhecche, 1541.) î. Tirab., Vil, 1279. — Roscoc, Léon X, c. xvi. 3. Tirab., Roscoe, fec. /flttc/i

meltaient pas à Melpomène de s'exprimer autrement qu'eu latin.

Toutefois, si elle s'affranchit des entraves de Tidiome latin , la tragédie italienne n'en reste pas moins sous le joug de Senèque : Sénèque, la Poétique d'Âristote, défigurée par les commentateurs, les romans et les contes les plus répandus, voilà quelles furent d'abord, et pour longtemps, ses inpirations et ses règles ^ Elle eût trouvé dans le théâtre grec de plus sûrs modèles ; mais les drames de Sophocle et d'Euripide étaient encore peu connus ; et la puissance de l'habitude est si forte que, dans leur nouveauté, ils eurent peine à surpasser, à égaler même le vieux renom de Sénèque : le grand Scaliger se déclarera pour ce dernier*. Les tragédies grecques n'obtinrent d'abord que les mo» destes honneurs de quelques traductions latines, œuvres d'érudits destinées à des érudits*. Plus tard, des traductions à'Hécube et à'OEclipe roi seront essayées en itaUen *. Enfm , vers l'époque où Jodelle et Garnier, en parlant beaucoup de la

i. Cf. Ginguené, YI, 19 sqq. — Padn, Trag, gr.j .1, 156 sqq.