Prose j ap. Bonnet, Ofymp. Morata^ p

dehors de Tespiit de son siède, elle s'est assez longtemps nuâDteoue^ elle a laissé des traces assez durables pour que Fhistoire doive tenir compte de son existence, de ses travaux, de ses efforts. C'est dans son sein que se prépara, dès Tépoque de Dante et de Pétrarque, cette renaissance dramatique, que Ton voit éclater au temps de Boiardo et d'Arioste. Nous aUons étudier, à l'aide de quelques documents échappés à l'oubli , cette longue et obscure enfudce du drame moderne, qui essaye de se modeler sur l'antiquité. Il sera nécessaire de songer toujours à l'origine de ces premiers essais : nous comprendrons ainsi que ces œuvres soient toutes composées en latin; auteurs et lecteurs ne connaissaient pas d'autre langue qui fût digne de ces œuvres. £t puis n'était-ce pas un noviciat naturel ? Les premiers qui entreprirent d'imiter les drames latins ne durent-ils pas les imiter jusque dans leur idiome? Â. cette scrupuleuse imitation vint, plus tard, se joindre la représentation des tnodèles euxmêmes , joués d'abord dans leur propre langue , puis dans des versions faites exprès en langue vul* gaire. Ces représentations , les dernières surtout, exécutées avec un éclat qu'avaient eu jusqu'alors les seuls Mystères^ popularisèrent l'art dramatique de l'antiquité et assurèrent son triomphe. C'est à ce long apprentissage que l'Italie dut de précéder l'Europe entière dans la carrière nouvelle ouverte au théâtre.