CHAPITRE II

Iiuitatiozis du théâtre ancien au xit* siècle.

En 1304, Florence fêtait Tarrivée d'un pape dans ses murs : la Tille entière était réunie sur les bords de l'Arno pour assister à une représentation dramatique. La pièce avait pour sujet V Enfer j et se jouait sur un pont :1e pont s'écroula, et le fleuve engloutit les acteurs ^ On dirait le poëme de Dante mis en action.

Cette catastrophe a laissé dans Thistoire de Florence une date funèbre : c'est dans l'histoire du théâtre un fait instructif. Cette foule innombrable, accourue pour contempler les damnés tourmentés par des diables , ce spectacle, qui ne pouvait être qu'une simple pantomime , ce pont qui s'affaisse sous le poids d'acteurs nombreux , tout cela nous fait comprendre quel était alors Fart dramatique. Sans doute, les Mystères n'étaient pas toujours des parades muettes; et Ton en connaît plusieurs^ avant même le xiv® siècle', qui étaient accompagnés d'un dialogue, et qui sont de véritables drames ;