Ed. Dumér., Or, /a/., p

Fingebam vultus (habitus ac verba loquun^ir), Ut plures uno crederes are loqui

Ergo quot in nostro videbantur corpore formœ , Tôt mecum rapitos abstulit atra dies^.

La ressemblance du mètre de cette pièce avec celui des comédies de Yital de Blois, et je ne sais quel rapport général de la physionomie de ce pantomime avec le caractère que nous sommes tenté d'attribuer à Tauteur de Gétaj feraient presque supposer que cette épitaphe est la sienne : mais il n'y est question que d'un talent d'acteur, et le manu* scrit sur lequel ont été trouvés ces vers parait être du siècle de Charlemagne.

Dans les écoles du xii* et du xiii* siècle, au milieu de celte renaissance littéraire, si mal à propos entravée par la scolastique, les maîtres attachaient autant d'importance à la récitation des vers que les anciens rhéteurs à l'action oratoire ; lire les vers était un art, et Geoffroy de Vinesauf, auteur d'une Poé^ tique àéàiée à Innocent III, parle de cet art avec intérêt, et non sans insistance :

In recitante sonent très linguae : prima sit oris , Altéra rhetorici vultus, et tertia gestus.

1 . Cette pièce ( Epitaphhim P^italis mimi ) se trouve dans Burmann, Anthol, lat, ÇH, p. 48), sans indication de source» et dans A. Mai, Auct, class, e codd. vatic, (V, p. 414) à l'article: Carminavaria xvi Karolini, Ed. Duméril qui la cite (Or. lat,, p. 22) la croit de l'époque païenne, à moins qu'elle ne soit consacrée, dit-il, à m un bateleur du moyen âge. » Les fautes dont est remplie cette pièce ne nous laissent pas de doute.

Dômes ita vocem,

Ut non discordet a re

Voxque quidem sit imago rei. Res sicut habet se,

Sic Tocem recitator habe

• Et interiorem

Exterior sequitur motus, pariterque moventur Unus et alter homo. Personam sigeris hujus, Quid recitator âges? Veros imitare furores.

Non tamen esto furens : partim movearis, ut ille, Non penitus ; motusque sit in omnibus idem, (sic) Non tantus ; sed rem, sicut decet, innue . . / .

Ne dirait-on pas des conseils adressés à de futurs acteurs? Us ne s*adressent qu'à des écoliers. N'est-on pas surpris de voir ainsi soulevée et résolue au xnf siècle cette grave question de la passion ou du calme que doit apporter l'acteur dans le rôle qu'il remplit ? N'y a-t-il pas là une évidente allusion à des lectures, faites à haute voix et en public, de quelques œuvres dramatiques , quelles que soient ces œuvres? Et, quand on songe que Geoffroy de Vinesauf était contemporain de Vital de Blois, n'estîl pas permis de supposer que le Geta et les poèmes analogues ont dû être ainsi lus et déclamés ?

Enfin, nous trouvons dans l'argument de la comédie de Babîon quelques lignes qui, si nous les comprenons bien, semblent avoir trait à cet usage de lectures accompagnées de pantomime, et annoncer un perfectionnement :

« Introducit auctor quinque principales personas; quseque loquens ad se invicera, ut coram videretur sermo

i. GaTfridus de Yino Salvo (Poetria Ifopa, t. 2024 sq., ap. Lejser, Hùt, poet, med. avi).

haberi tanquam a prsesentibus, et ne ambiguitas haberetur, qu» persona cui loquitur * .

Cela ne revient-il pas à dire : les divers rôles ne doivent pas être débités par une seule personne, mais, comme il y a cinq rôles bien distincts, ils demandent à être débités chacun par un acteur, pour que le spectateui: comprenne mieux ? Et il est certain, nous l'avons déjà remarqué, que le Babion est supérieur, pour la composition dramatique, à toutes les comédies du même genre et de la même époque. S'il n'obtint pas les honneurs de la représentation, la faute n'en est pas à Fauteur : il avait tout fait pour l'y rendre propre.

D'ailleurs, si toutes ces œuvres n'avaient été destinées à aucune mise en scène, pourquoi ces indications marginales qui, dans quelques manuscrits, dans ceux du Géta et du Babion notamment, indiquent la suite du dialogue '? Pour la lecture, ces indications sont inutiles.

Nous en retrouvons de semblables dans une œuvre bien postérieure, qui a quelques rapports avec celie-ci, et dont nous ne nous expliquerions pas l'existence, si nous n'y voyions pas une œuvre composée exprès pour être lue ou récitée dramatiquement. Il s'agit de deux tragédies héroïques^ chacune en trois actes, qu'un érudit allemand de la fin du xv^ siècle a découpées dans le poëme de Claudien, V Enlèifement de Proserpine : il l'arrange et l'abrège, lui emprunte tous les discours, et, pour

1 . Cf. Jrg. com. Bab. , ap. Th. Wright, EarfyMyster..,^, 65.