Ed. Wright,{&iV/.,p. xxvin

dissimuler le récit, crée une sorte de nouvel inter*locuteur, qu'il appelle le poète ^ Ainsi Fauteur de Babion avait imaginé de personnifier la Renommée. Les noms de tous les personnages se trouvent en tête des actes, par exemple, acte P' : Le poète, Lâchésis, Pluton, Cérès, Jupiter; ces noms se trouvent répétés en vedette devant chaque discours. On conçoit qu'il n^ a pas là de scènes distinctes; le discoui*s du poëte en remplit les intervalles. Tout cela est fort grossier et fort peu dramatique : mais la forme du drame est observée, et il est facile de voir que Fauteur a voulu à tout prix établir un dialogue. Qu a-t-il donc prétendu faire, en changeant ainsi un poêw^ héroïque^ en tragédies héroïques^ si ce n'est préparer un canevas pour quelque représentation ?

Mais retournons en arrière, et voyons si au moins au xiv® siècle nous trouverons trace de représentations dans le goût de l'antiquité . Un historien en général exact, cette fois un peu téméraire, prétend qu on jouait à cette époque, dans les collèges de Tuniversité de Paris, les anciennes tragédies et comédies '. Ce n'est pas l'avis d'un critique mieux renseigné sur ces matières, et qui a

\ . Claudiani Skiili viri in pi4mis doctiss, de Rapt. Proserpi" nx Trag. prima heroïca, — Incipit secundaty^^ 1473, in-fol.). Cf. Brunet, Man, du libr, — Le catalogue Soleinoe mentionne ces pièces parmi les œuvres des poètes dramatiques latins originaires d'Italie. Mais à la fin du volume se trouve un Epita^ phium illustriss. Ladistaï Bohemix atque Hungarix régis (Ladis-

las \y mort en 1457), qui semble indiquer une origine allé** mande.

2. A.MoniejlyHisi. des Français des'diifers états ^ xiv* siècle.

fiiit à cette université Tétrange complimeot « d'à* voir répudié les tradiiious classiques, et compris qu'il fallait au drame du moyen âge un autre esprit et des formes nouvelles \ » Si c'est là un mérîte, rUniversité Tobtint sans le chercher. Elle n eut pas à répudier ce qu'elle ne connaissait plus ou pas encore; livrée tout entière à la scolastique, elle n'avait en fait de drame ni théorie, ni préférence ; quand elle voulait se divertir, elle prenait les jeux connus de tous, sans s'inquiéter s'il y en avait d'autres, meilleurs ou moins bons ; les étudiants mettaient en un détestable latin des Farces et des Mo* ralités^ le tout à l'avenant. Quant à d'autres représentations, il ne suffit pas de les affirmer ou de les supposer; il faudrait en fournir des preuves, et c'est ce qu'a oublié l'auteur àe\ Histoire des Fran^ cais des dis^ers états.

C'est bien plutôt dans les Universités d'Italie que des représentations de comédies ou de tragécÛes anciennes eussent pu se donner à cette époque ; c'est le temps de Mussato. Et cependant on n'en connaît pas d'exemple avant le milieu du xv" siè* de. Pétrarque parle bien d'un certain Tommaso Bambasio , de Ferrare , célèbre ordonnateur de jeux ; et , nouveau Cicéron , il se vante de l'amitié de cet autre Roscius. Mais il ne Faut pas , avec un critique italien ', prendre dans toute sa rigueur