Liberalis subito factus est

Sic liberalitate utimini vos quoque, etc.

2. Urceo n'était d'ailleurs pas libre de finir autrement VAululaire^ dont le dénoûment primitif lui était indiqué par Parg^umentde Priscien. En ce sens La Harpe a le droit de reporter à Plaute la responsabilité de ce dénoûment , qa'il croit du comique ancien, et qu'il blâme {JLycée^ P* paitie).

composa également quelques vers comiques nécessaires pour compléter une pièce de Plaute et en rendre possible la représentation. A l'entendre, ses vers n'étaient qu'une œuvre de circonstance, et devaient périr avec la représentation pour laquelle ils étaient écrits : il craignait de se donner le ridicule de quelques sculpteurs modernes, qui osaient réparer des statues mutilées de Fantiquilé et leur ajouter des têtes et des mains de leur façon *. Mais il est probable que ses protestations n'étaient qu^à moitié sincères ; et sans d6ute il espérait que ses amis lui feraient une douce violence. C'est ce qui arriva, s'il faut en croire le savant Morelli : nous devons à Hermolao Barbaro trois scènes intercalées dans V Amphitryon^ et destinées à tenir lieu de trois scènes perdues de Plaute ; c'est celle où le faux Sosie interdit à Amj^iilryou l'entrée de sa demeure ; celle où le vrai Sosie, qui n'en peut mais, revient pour sentir le poids de la colère de son maître ; celle enfin où Jupiter lui-même vient , à la grande surprise de Sosie, au grand embarras d'Amphitryon, revendiquer pour lui seul le titre d'époux d'Alcmène. L'imitation est si fidèle, que les plus habiles s'y méprennent, témoin le dernier interprète du comique latin ^

1, Voy. sa lettre, ap. Politian. EpistoL^ XU, 25. â. M. François {Coll. Nisard), *^^ M. I>ïaudet se range à Tavis de làorelli.

§ m. Des premiers drames italiens, et de leur représentaiioo à Mantoue, à Ferrare, à Milan, etc., vers la fin du XV* siècle.

Nous sommes parvenu aux dernières années du xv* siècle, et nous n'avons encore parlé que des représentations de pièces latines, anciennes ou modernes, il était cependant bien temps que les modèles de l'antiquité sortissent du cercle toujours restreint de quelques savants laïques et ecclésiastiques. Une exactitude trop scrupuleuse nuisait à leur popularité : un peu d'infidélité les devait mieux répandre. Dans la plupart des représentations qui suivent celles de Pomponius Lœtus, le latin est abandonné, les vieux textes sont remplacés par des traductions ou des imitations en langue vulgaire. C'est ce qui se fit avec un grand éclat dans quelques principautés lombardes, à Mantoue, àFerrare, à Milan.

Les Gonzague de Mantoue donnèrent l'exemple aux seigneurs leurs voisins. C'est à leur cour que fut représenté \ Orphée de Politien, sans doute dès l'année 1472, à l'occasion de l'entrée solennelle que fit dans sa patrie le cardinal François Gonzague*. Nous n'insisterons pas sur cette pièce.

\. Tiraboschi (VI, p." DIO) conteste cette date, particulièrement pour cette raison que Politien n'avait alors que dixhuit ans. M. Bonafous(^« Polidan,^ c. vu) objecte que Politien composa bien à quatorze ans ses fameuses Stances sur la joute de Julien de Mcdicis , et il s* en tient à cette date. Tiraboschi ne croit pas du reste que VOrfeo puisse ^tre postérieur à Tannée 1483.

qu'ont étudiée assez en détail les historiens de la littérature italienne^ Un critiquera voulu y voirie premier drame musical, ou le premier o/;^r« italien ; mais il ne parait pas que V Orphée ait eu un accompagnement en musique : cela est vrai tout au plus de Xhymne à la gloire du cardinal inséré au milieu de la pièce. On a dit la même chose, et avec moins de vraisemblance s, d'une tragédie composée par SalpiziodeVeroli, et chantée^ c'est-à-dire déclamée par ses soins'. Un éditeur moderne* appelle l'Orphée tragédie ; c'est plutôt une (c pastorale virgilienne, » selon l'expression d'un maitre', un drame bucolique, genre qui devint bientôt à la mode, et fut illustré en Italie par le Tasse et Guarini, en France par Racan. C'est du reste un drame en cinq actes bien distincts, comme le fait observer un vers de Xargument.

Si, pour les représentations de pièces italiennes, les Gonzague devancèrent les ducs de Ferrare, ils furent bientôt dépassés en ce genre par ceux-ci. En 1496, le marquis deMantoue, Jean-François II, demande à son beau-père, Hercule P% copie de plusieurs comédies de Plante et Térence, traduites

i. Tirabboschi, loc, laud, — Ginguené, Histoire littéraire d'ltaiie,lll,^n.

2. Roscoe , Fie de Laurent y ch. v; réfuté par Hallam {Litt, ^^/'^ar.,I,p. 213).

3. Le P. Ménétrier. — Cf. Bayle, — Signorelli, III , 54, — et supra, p. 132, le fragment de Pépître dédicat. de Vitruve, où se trouvent les mots agere et cantare , qui ont donné lieu à cette supposition.