Cf. Tiraboschi, VI

son goût pour la magnificence et les plaisirs, le culte des lettres? Il est certain qu'il a fait plus par ses largesses que par sa coopération , pour le développement du théâtre; et il suffît à sa gloire qu'il ait exercé sur ses contemporains une action puissante et féconde. Il appelait de toutes parts et réunissait autour de lui une foule d'esprits élégants et polis. Ce n'étaient pas des érudits un peu lourds, comme ceux du xvi® siècle ; c'étaient le plus souvent des hommes d'un esprit léger , d'un caractère aimable et enjoué, qui demandaient aux lettres un divertissement , un ornement de la société, et ne s'en faisaient jamais une fatigue. De tels hommes étaient naturellement attirés vers le théâtre; du théâtre ils ne connaissaient que la partie riante , la comédie ; parmi les comédies , ils choisissaient les plus gaies, celles de Plante. C'était pour eux une fête de les lire , une fête de les traduire , une fête de les étudier et de les représenter. Les représentations étaient toujours le couronnement de quelque réjouissance , de quelque solennité *; et les occasions en étaient fréquentes dans une cour aussi fastueuse.

Suivant un critique *, ces représentations commencèi*ent à Ferrare dès 1484, c'est-à-dire l'année même où Hercule V^ termina sa longue guerre avec Venise. Il est plus probable que ce fui: seulement en 1 486 , le 25 janvier '. On joua ce jour-là les Ménechmes de Plante, dans une trachic-