Sismondi, Litt. du midi deVEur., II, p

3. Voy. ce que dit des comédies d'Arioste Sismondi (ibitL, p. 82).

lienne, est la Calandra (vers 1508). L'auteur, le cardiual Bibbiéna, par sa magnificence et son amour pour les représentations dramatiques, nourrit et développa le goût naturel de Léon X pour les arts libéraux, et en particulier pour les jeux du théâtre : c'est le Riario d'un autre Sixte IV. Sa comédie ne mérite pas l'admiration un peu partiale de Riccoboni 1 ; mais l'époque où elle fut écrite, son mérite réel, les nombreuses et brillantes représentations qui en furent données, l'importance que lui assignait l'éminente dignité de son auteur, tout cela lui assure une place honorable dans l'histoire du théâtre moderne. A partir de cette pièce, la comédie italienne est née*, et elle subsistera. Imitatrice un peu timide, un peu servile, de l'antiquité dans la Calandra, elle s'affermira et s'enhardira peu à peu : Arioste imite déjà plus librement les Latins que Bibbiéna, dans les comédies composées à Tâge de sa maturité. Machiavel et Pierre l'Arétin achèveront d'affranchir la comédie, sans rompre avec les anciens modèles ; malheureusement, ils les dépasseront de beaucoup par la licence de leurs peintures*.

A quelques années de là, va naître aussi la tragédie italienne : elle parait la dernière parce que sa popularité est moindre, et qu'elle demeure plus longtemps enfermée dans le cercle des latinistes et des savants. « C'est, dit un poète, c'est Trissino,