Sismondi, Litt. du midi, II, p

a qui, par la noblesse de ses chants, le premier de « tous, attira la tragédie des bords de l'Uissus et « du Tibre sur les rives de l'Arno 1 . Avant XdiSophonisbe de Trissino (1515), il y avait bien eu en Italien quelques essais tragiques : ceux de Collenuccio et d'Antonio de Pistoïa, que nous avons déjà cités ; une Sophonisbe de Galeotto, marquis de Carette ; une Virginie de Bernardo Accolti, tirée non de l'histoire romaine, mais des contes de Boccace; une Suzanne de Tiburzio Sacco ; une Didon d'Alessandro Pazzi*. Mais toutes ces œuvres étaient si faibles, qu'elles ne firent qu'ajouter par la comparaison au mérite de Trissino ; il fut considéré de son temps, aussi bien qu'il l'est aujourd'hui, comme le fondateur de la tragédie italienne. Lui-même semble avoir eu conscience de son rôle : car, oubliant les tragédies en langue vulgaire que nous venons de signaler, il se justifie presque de sa témérité, comme s'il était le premier à entrer dans cette voie, et consacre une partie de sa dédicace à expliquer au pape Léon X pourquoi il a mieux aimé se servir de la langue latine 3 . L'exemple de Trissino fut suivi : mais ses précautions oratoires nous disent assez qu'il ne s'établit pas sans peine et sans contestation. La tragédie italienne, à ses débuts, eut à compter avec les vieux préjugés, qui ne per-

1. Il Trissino gentil, cbe col suo canto Prima d'ognun, dal Tebro e dal Ilisso Gia trasse la tragedia a l'onde d'Arno.

(G. C. Giraldi. — Prcf. de sa trag. ^Orbecche, 1541.)