Ed. Wright, ibid., p. xxvm

dissimuler le récit, crée une sorte de nouvel interlocuteur, qu'il appelle le poète *• Ainsi l'auteur de Babion avait imaginé de personnifier la Renommée. Les noms de tous les personnages se trouvent en téte des actes, par exemple, acte 1 er : Le poète, Lachésis, Pluton, Cérès, Jupiter ; ces noms se trouvent répétés en vedette devant chaque discours. On conçoit qu'il n'y a pas là de scènes distinctes; le discours du poète en remplit les intervalles. Tout cela est fort grossier et fort peu dramatique : mais la forme du drame est observée, et il est facile de voir que l'auteur a voulu à tout prix établir un dialogue. Qua-t-il donc prétendu faire, en changeant ainsi un poème héroïque, en tragédies /ie'roïques 9 si ce n'est préparer un canevas pour quelque représentation ?

Mais retournons en arrière, et voyons si au moins au xiv e siècle nous trouverons trace de représentations dans le goût de l'antiquité. Un historien en général exact, cette fois un peu téméraire, prétend qu'on jouait à cette époque, dans les collèges de l'université de Paris, les anciennes tragédies et comédies \ Ce n'est pas l'avis d'un critique mieux renseigné sur ces matières, et qui a

i . Qaiuliani Siculi viri in primis dortiss. de Rapt. Proscrpinx Trag. prima heroïca. — Incipit scciuida (vers t^TS^-jn-fol.). Cf. Brunet, Man. du libr. — Le catalogue Soleinne mentionne ces pièces parmi les œuvres des poètes dramatiques latins originaires d'Italie. Mais à la fin du volume se trouve un Epitaphium illas tris s. Ladisiaï Bohemix atque Hutigarix régis (Ladislas V, mort en 1457), qui semble indiquer une origine allemande.

2. A. Monteil, Hist. des Français des divers états, xiv e siècle .

-fait à cette université l'étrange compliment « d'avoir répudié les traditions classiques, et compris .qu'il fallait au drame du moyen âge un autre esprit et des formes nouvelles » Si c'est là un mérite, l'Université l'obtint sans le chercher. Elle n'eut pas à répudier ce qu'elle ne connaissait plus ou pas encore; livrée tout entière à la scolastique, elle n'avait en fait de drame ni théorie, ni préférence; quand elle voulait se divertir, elle prenait les jeux connus de tous, sans s'inquiéter s'il y en avait d'autres, meilleurs ou moins bons; les étudiants mettaient en un détestable latin des Farces et des J/oralités, le tout à l'avenant. Quant à d'autres représentations, il ne suffît pas de les affirmer ou de les supposer; il faudrait en fournir des preuves, et c'est ce qu'a oublié l'auteur de Y Histoire des Fraih-

cais des divers états.

C'est bien plutôt dans les Universités d'Italie que des représentations de comédies ou de tragédies anciennes eussent pu se donner à cette époque ; c'est le temps de Mussato. Et cependant on n'en connaît pas d'exemple avant le milieu du xv e siècle. Pétrarque parle bien d'un certain Tommaso Bambasio , de Ferrare , célèbre ordonnateur de jeux ; et , nouveau Cicéron , il se vante de l'amitié de cet autre Roscius. Mais il ne faut pas , avec un critique italien 2 , prendre dans toute sa rigueur