LES JÉSUITES £N PORTUGAL

Le xyi* siècle est, à tous égards, l'âge d or du Portugal. Cette période de splendeur et de ricbesse, de conquêtes maritimes et de triomphes littéraires, avait été préparée par les merveilleuses découvertes de la fin du siècle précédent. Don Henri avait imprimé à son pays ce mouvement fiventureux qui allait à la recherche de mondes inconnus. Sa mort (1463) ne le ralentit pas. Déjà Barthélémy Diaz a doublé le cap des Tempêtes (i486). Un peu plus tard (1 497), Yasco de Gama, malgré la révolte des flots et de son équipage,

tourne FÂfrique et aborde aux Indes. La route 9st désormais tracée. Alvarès Cabrai s élance sur ses traces (1500), suivi bientôt de Jean delà Nueva (1501). Puis> c'est le tour de François d*Almeyda qui établit la domination portugaise Wt tout le Malabar « Gofin ripdeToit débarquer

!^ur ses rivages Alphonse d'Albuquerque (1 508). Goa est fondée et de?ieDl la capitale de cette Tasie domination établie à Textrémité do monde par une petite métropole que les flots dont sont bat* tues ses côtes ont invitée à jouer le rôle des antiques Phéniciens. Jean de Castro veut consolider l'oeuvre d'Âlbuquerque (1544). Mais déjà les Portugais s'étaient amollis sous le ciel voluptueux de rOrient, et lorsque Jean de Castro mourut dan& les bras de François Xavier (1 548), partout éclata la révolte. En vain Ataîde résiste à force d'héroïsme : il emporte en mourant (1575) tant de gloire et tant de conquêtes. D'ailleurs de graves événements s'étaient accomplis sur le sol de la métropole. Don Sébastien périt à la désastreuse bataille d'Alcazar-Quivir (1 578). Il a pour successeur don Henri, un vieillard presque octogénaire. Les débats commencent déjà pour la succession du trône, comme un siècle plus tard , sous le faible (Charles II d'Espagne, on se disputera à l'avance Thérits^e de Charles-Quint. Don Henri meurt ; Philippe II prend les devants et reste maître de sa proie (1580). Dès lors il traite le Portugal ^i pays de conquête et le dépouille à la fois de sa liberté et de ses colonies. Le joug fut si dur, l'avilissement si profond, qu'on ne conçoit pas que le Portugal ait pu se relever de sa chute. Il le fit cependant, grâce au patriotisme qu'entretenaient

toujours daus les cœurs de glorieux souvenii*s, et à la faiblesse des successeurs de Philippe. Sous Philippe IV, le vent de la révolte agile et ébranle la monarchie espagnole. Le contre* coup se fait sentir au Portugal qui se soulève à son tour. Une conspiration est ourdie par un intrigant hardi et une femme de génie, et en 1640 la maison de Bragance s'assied sur le trône. Longtemps encore pourtant il fallut lutter contre l'Espagne, jusqu'à ce qu'on eut assuré la cause de l'indépendance. Mais quand le Portugal fut délivré de ses maîtres et qu'il tourna ses regards versl'Inde^ il vit qu'un autre peuple avait pris sa place. Impuissant à recouvrer sa riche conquête, il se résigna à ne commercer dans les parages oii il avait régné qu*avec la permission des Hollandais. D'ailleurs la faiblesse de Jean lY, les débordements et la dé* «chéance d'Alphonse VI, auraient entravé ses efforts. Sous Don Pedro cependant, et surtout sous Jean V, il vit encore de beaux jours, et ce n'est qu'à partir de la dernière moitié du xvm"" siècle, qu*il a presque perdu son rang parmi les nations européennes.

C'est au milieu de ces événements si divers, dont nous avons cru devoir rappeler l'ensemble, que nous allons suivre les Jésuites, pour voir le

r6ie qu'ils ont jeué^ et la part qui leur rerient de cette grandeur et de cette décadence du For* tugal (1).

De tous les royaumes catholiques, le Porti^ se montra le plus empressé à accueillir la Com« pagnie de Jésus. Vers 1540, Jean III, qui Tenait de voir s'ouTrir un monde devant les arqoes por* tugaises, mu en même temps par le désir de ré^ pandre la foi et le besoin d'assurer sa conquête^ Youlot envoyer aux Indes des prédicateurs de l'Evangile. Le nom de la Compagnie de Jésus, le bruit de ses premiers travaux, étaient parvenus jusqu'à lui. Il s'adressa à Ignace, et lui demandt SIX apôtres pour les Indes. La Compagnie né comptait alors que dix membres, et le saint fondateur ne pouvait disposer que de Rodriguez ^^ de Bobadilla. Au moment oii ils allaient partir pour le Portugal, Bobadilla tombe malade à Romc^ et François Xavier le remplace. Les deux Pères arrivent à Lisbonne, logent, malgré le roi, dans un hospice public et vivent d'aumônes. Pen*»

dant ce temps, ils évangélisrat la capitale et produisent tant de merveilles, que Jean ne peut se résoudre à s'en séparer entièrement : Rodriguez

^1) Nons prévenons ici qœ pour tout ce qui regarde rexis* tence et la conduite des Jésuites en Portug^^ noqs ferons pios d'un emprunt à VHistojh^e de la Compagnie de Jésus, par M. Crétioeatt-lolf .

reste à Lisbonne, et Xavier seul part pour les Indes.

Déjà Rodriguez s'est fait des disciples. Le roi, qui avait été lémoin de leurs œuvres et de leurs i|uccës, songe à leur former dans ses Ëlats un établissement fixe, qui devienne la pépinière de nouveaux apôlres.Du consenlcment de la Cour de Rome, il applique les revenus de quelques bénéfices à Tenlretien d'un collège, et en 1542 le collège est fondé à Lisbonne. 11 réussit au-delà de toute espérance. La même année, on jette les fondements du collège de Goïmbre, le plus brillant et le plus riche qu'ait eu la Compagnie dans la Péninsule. Les progrès en furent si rapides, que, dès 1546, Ignace fit du Portugal une province de la Compagnie, à la tête de laquelle il plaça Rodriguez. Grâce à cette nouvelle et puissante organisation, qui était tentée pour la première fois depuis rétablissement des Jésuites, la Compagnie prit un vaste développement. Au bout de quelques années, Coïmbre comptait cent quarante Jésuites, et pouvait déjà fournir des missionnaires au monde entier, et des maîtres habiles aux autres maisons de l'Ordre, ou même devenir la mère de maisons nouvelles. C'est ^ ainsi que, sur l'avis du célèbre dominicain Louis de Grenade, le cardinal don Henri, évéque d'Evo-* ra^put former un établissement dans son diocèse.

.li.i;i.H.ii

Cependant les fiiTeors de h Cour, Tab qui en était la suite, l'indulgence trop paterndle de Rodriguez, détendent les liens de la discipline ta collée de CMimbre, et font craindre poor l'avenir. AnssitM Rodriguez est changé, et le ooU^ soumis à une réforme. Natal, commis* Mire dans la Ptoinsule, y applique et y essaie les Constitutions. Un noviciat est fondé à Lisbonne, ainsi qu'une maison-professe, et un collège pour les ntemes, qui compta parmi ses premiers professeurs Emmanuel Alvarez et Cyprien Suarez.

Jean III mourait en 1557. Catherine, sa veuve, et le cardinal don Henri songent à donner un Jésuite pour précepteur à don Sébastien, et Louis Gonzalvès de CameMesl mandé à la Cour. Oon* zalvès tremble et hésite, car il connaît le caractère impétueux du prin^, el cette fktale passion pour les armes, qui le perdra lui et sa race. Mais le gèlerai Laynez et François de Borgia croient qu'on ne peut refuser eette grâce au petit-fils du bienfaiteur de la Compagnie, et Gonzalvès devient le premier Jésuite investi de la redoutable fonction de précepteur de roi. Une telle élévation appelait l'orage ; cependant la Compagnie prospère et couvre le Portugal de nouveaux collèges. Pendant la peste de 1569, ses membres se dévouent jusqu'à l'héroïsme, meurent martyrs de leur eharitéet désarment les haines. Mais de tous les sou ve-

m^ le 1^ épUnèrt tAceikï A'un iMénftit^ et feë kilffig»08'r«prmiieiil bot cemfê. Let JtetittMEi êHrigeeleiifc GaàSutàns' d' Aritridie ^ don Henfi, éleimoit te jeyne raodàrqite :il o^en fattait fm tant pmir «iflaniiiier lea jiribiineaét ke cdke»^ Ik afavriântf |K>ertanl rim fait pomf cafitar leaftiwan royale»» GcfdtalfèearaHréaiaté à ht iortuner pm^ stetaet Meif le lerftbld reiponsabiUMr qa'A aflait aMettrir^ AiiaBÎ paa ita bisteriaii poiiiigim m a'edt fMt l'édM> de ees aecwâtiooaqui retei^nreitl daoa le monde entier. G'tst Paaquier qm^ le prii^ ttîar^. daila àoa Catéchisme de» Jésmiêêy donna cerpd à ee» ideidpatioQa, qpie r^étèrtnft enanilë ke janaénîstes et lea parfemeotairaa* Pati|uiet aecnae le§ JéaaMea d'Moii ^ontu détowner à leur piefilla eowome de Pttptegâ), eo wigeêeli ^pi^ yft«aBiirlepoifittalliMt teurOcdAleC étopaiT iwki d'afeîf agi sur don SébeaMeii fiar Ik Mpani» fitieii^ de Vwmr délotiraé dii liiif îege^ el enfin peiMaè ier la ferfe d'Àfrigae eii il monrot. Nduë ne nel» ârréieffem pas à tentée ces âbsilrdilésv dent k caraetère portugaie est une suffisante vé* bittitioD» Jamaia on ne persuadera à personcie epat cette natien> alors aï fière^ ait eônftenti à Se laiiaer go^verder par les Jésuites^ Tens le» tmdbeiN» de Sébadiea^ de sa faouUfe et de son royaume^ s'ea* plîqueot par sen eaaaetàre indompiaUe el ia^ roMbe, eôntle teqndl vmaient ae briser tons tes

efforts de (jonzalvès. Le précepteur en gémit dans toutes ses lettres, comme dans toutes aussi il parle de ses démarches pour faire allier le jeune monarque à une des familles royales de TEurope. Mais THippolyte portugais refusait toujours, et lorsqu'enfîn il allait entrer dans la famille de Philippe H, il mourut sur la terre d'Afrique.

L'Espagne s'est rendue maîtresse du Portugal. Sous la domination espagnole, les Jésuites gardèrent toute leur influence, et virent se multiplier leurs collèges et leurs richesses. Cependant la race autrichienne dégénérée, qui bientôt faiblira sous le fardeau de la monarchie diminuée de Charles-Quint, ne pouvait porter deux couronnes. Encouragé secrètement par la France, le Portugal aspire à la liberté. Partout on complote. Louise de Gusman est Tàme d'une conspiration dont Pinto est le bras. Le duc de Bragance seul reste étranger et indifférent à une entreprise dont il doit pourtant recueillir le profit. Les princes de sa famille, Louise surtout, connaissant Tinfluence des Jésuites, cherchaient à se les rendre favorables. Portugais et honorés de la confiance et des faveurs du roi d'Espagne, partagés entre leur patriotisme et leur reconnaissance, les Jésuites demeurèrent neutres et attendirent. Quelques-uns des plus ardents se laissèrent seuls emporter par Tamour de l'indépendance. La révolution éclate.

Le Provincial défend à ses subordonnés d*y prendre part, et, à Texception de cinq ou six, tous obéissent. La maison de Bragance triomphe. A peine est-elle assise sur le trône, qu'elle accorde aux Jésuites toute sa confiance : ils deviennent ses ambassadeurs, ses prédicateurs, ses directeurs de conscience.

Les Jésuites avaient accepté, suivant leur politique ordinaire, le fait accompli. Jean IV s'était fait leur protecteur; et, en retour, soit en Portugal, soit dans les pays d*Outre-Mer, ils avaient affermi son empire. Non content de les combler de ses bienfaits et de leur donner la direction de toute sa famille , il fait entrer Fernandez , son confesseur, au conseil privé. A la mort de Jean IV, en 1656, la tutelle d'Alphonse VI est confiée à sa mère; et Fernandez garde son poste. Louise veut même le faire Grand-Inquisiteur, seconde dignité du royaume, mais incompatible avec les vœux de profès : Fernandez refuse.

Cependant Alphonse est devenu majeur. Un des premiers actes de ce monarque, si précocement dépravé, est d'éloigner sa mère. Il reste alors livré à son mauvais génie, le comte de Castel- Melhor, qui, après l'avoir abruti, lui fait épouser, en 1663, Marie-Isabelle de Savoie-Nemours, celle qu'on appelait Mlle d'Aumale. Dans cette cour dépravée, entre son ignoble époux et l'ioft»

fAme ilastel-^lielhor^ Marie n'a tqœ à&nimanB : un yieux prote^iaot , fe manichal de ScbxMnj^ei^ éL 1q Pèr6 FrdoçoU de YiKe« Jie guide desa jeumsse. Ott 6«t la ftutte de ce drame^ AlphoDfie ^ ooor dmiieié à^ne abdication forcée, ût son bèmdùa Pedm« de^eoii régent du royaume, épouse Marie de Savoie. A ce drame on a voulu donner jpour a«t^ iimpmk K de Yilk* Peut-^èbre Vestril Ifisté ^tr^^aer un p^u trop loin tpsat aon affeo^ ti#ii i^tl^^ifielle pour la jeune reine ; nuus^ à jpoup SMT, ée n'est pas lui qni joue le rôle primâpa] : lii acteui^ réels furent la politique et J'ionour^ r^mbitign ^ h dipknwlile, 3ei Cortès et ie pm^ fk^ Quoi 4iu'il m mi9 téUi9 j^volntion dafalaii» «'«ipena fds la ^à^adence^to iPoriaigal^jpji i^ ^ufity M eonii^aiBe, àmmt h téfs/mte A^ém F«#o. S^ms Ji«w V^mn M(ii^eamir,iapni6péfité l4iiJI^9iie ^'a«i»nit mfmi^ ïïsmau^ iUmwesimr l»mnç¥itwre dç Pwb/^ {i\ ie ica? dmal Pacoa raconte qu'en 1795, 1^ P'^rfaigaês ^artewit '^i^

(19»^ 4iree i^dD^bousiawie d^ 4^ pwœ. iç.leim V^ 9 'lifo^te ^aeca, esiMlÂtli^haime M ac^ inaiâDwa i) |l'4dîfîci^ iauasi^uëles ^q^e foagnîfiqiies^ S^U i> ffKQtectenr des ^câeni^s *€i dea «rts, leJbieiifaîr- » If^r 4es églises, M médtaie tàre ^muxiie » tm-^ fidèle ^ joi lut domé par îiuMiamw

(1) (JSSuvres eomptétes du cardindt Pacm^ tom. «i, pag. lelsttiv.

» tel Benoit XIV. Sous son règne le Porlugtl » fut si florissant et si richei qu'on pouvait appli-^ )> quer à ce prince les paroles de TEcriture au » sujet de Salomon : «( Que de son temps l'argent » devint commun comme les pierres. »

Ces deux princes cependant , don Pedro et Jean V, si ambitieux de la gloire et de la prospé^ rite de leur pays , si éclairés sur ses véritabkê intérêts, si instruits des causes de son passé magnifique et de son affaiblissement postérieur^ n désireux de lui préparer un brillant avenir, en^ vironnèrent les Jésuites des mêmes bienfaits que leurs prédécesseurs , et leur rendirent toute leur influence. Don Pedro alla jusqu'à nommer son confesseur Emmanuel Femandez député aux Cor* tes, dont toutefois le général des Jésuites, Oliva^ lui interdit l'entrée. Gomment ces princes ne vi* rent-ils pas ce que les ennemis des Jésuites ont si bien vu depuis : que cette haute influence aocor» dée aux enfants de Loyola avait amené, allait consommer la décadence du Portugal ? D'abord, c'est qu'ils étaient beaucoup moins frappés que les philosophes modernes de cette décadence que l'on a si singulièrement exagérée, puisque, comme nous venons de le voir, le Portugal, sous le règne de ces deux princes, vit encore de si

beaux jours; ensuite et surtout, cest qu'ils reconnurent, ce que reconnaîtront avec eux tous les hommes qui voudront étudier sans passion l'Iiistoire de ce pays, à savoir que tes Jésuites n'ont en rien contribué, ni df^ près ni de loin, à son affaiblissement successif, qu'ils 1 ont retardé, au contraire — sans pouvoir entièrement l'arrêter — par leur apostolat et leur enseignement. On a exagéré leur action politique, on a voulu voir leur main dans tous les actes du gouvernement, tandis qu'en réalité ils ne se sont mêlés aux événements que dans leurs rapports avec la religion. Pour qui fouille attentivement l'histoire, les causes de Taf*faissement du Portugal ne sont pas difticiles à découvrir. La première en date est la corruption qui s'introduisit en Portugal avec les richesses des Indes. Les descendants d'Alphonse d'Âlbu*querque, amollis sous le ciel d'Orient ou plongés dans les délices de l'orgueil et de la volupté sur le sol de la métropole, ne songèrent plus qu'à jouir ; et loin d'étendre ou de protéger leurs conquêtes, ils préparèrent une proie pour l'étranger. Par leur prédication, par leur direction, par leur exemple, les Jésuites luttèrent contre cette corruption. Vains efforts! le Portugal était ivre. Viennent alors la minorité de Sébastien et ses folies aventureuses, puis le règne éphémère et décrépit d'un cardinal octogénaire^ enfin la con-

quête espagnole. Certes ce ne sont pas lee Jésuites qui ont poussé Sébastien sur le fatal champ de bataille d*Alcazar-Quivir, qui ont donné au cardinal Henri ses quatre-vingts ans et sa faiblesse y qui ont ouvert le Portugal à l'étranger. La conquête et Toccupation du Portugal par TEspagne pendant soixante ans, voilà la vraie cause deTaffaissement de ce pays. Avec sa nationalité il perd son énergie première, son principe vital. D'ailleurs, pendant cette longue période d'esclavage, l'Espagne l'écrase et l'épuisé. Pour l'affaiblir et le dominer avec plus de facilité, elle laisse les Anglais et les Hollandais lui enlever ses colonies. Elle tend à l'effacer peu à peu de la liste des peuples, et à le faire oublier, comme individualité nationale, du reste de l'Europe : dans les traités qu'elle conclut avec les autres puissances, pas une clause en faveur du Portugal, pas une mention même de ce malheureux pays. Que pouvaient faire les Portugais? Efféminés déjà, nous l'avons vu, par la corruption, dépouillés de leur patrie et ne voulant pas résister au profil de leurs conquérants, ils se laissèrent dépouiller de leurs conquêtes ou luttèrent avec moll( s^e. Et pourtant ce peuple corrompu, abâtardi par soixante ans d'esclavage, avait conservé un tempérament encore si robuste, bien que les Jésuites eussent régné un siècle sur lui, qu'en 1640 il put secouer le

joug et sQutenir une lutte de trente ans contre l'Espagne, Mais l'Angleterre et la Hollande avaient achevé leur œuvre de larron; et tout occupé à s^ défense intérieure, le Portugal ne put recouvre? que la moindre partie de ses possessions d'Outre- Mer; comme aussi, au milieu des agitations et des anxiétés d'une guerre nationale^ il ne put songer à relever les institutions, les sciences et les let*tres, travail qui demande la paix et la sécurité de l'indépendance. Dans de telles conjonctures, que devaient, que pouvaient faire les Jésuites? Réparer le mal à l'intérieur par Tapostolat, par l'éducation et par le conseil ; étendre au-delà des mers, par le moyen des missions, l'influence du Portugal : et c'est ce qu'ils ont fait. Mais rétablir les choses sur l'ancien pied, rendre au Portugal sa prospérité intérieure et sa domination transatlau^ . tique, ramener, en un mot, l'âge d'Emmanuel-le» Fortuné et de Jean III, c'était œuvre impossible, le Portugal eût-il eu à sa tète un roi de génie, et dans son sein tous les grands hommes qui l'avaient illustré jadis dans la guerre, dans la science et dans les lettres. Le bonheur du Portugal avait été de prendre les devants dans le grand mouve*> ment de l'Europe moderne , alors que les autres nations, occupées ailleurs, et n'ayant pas encore l'extension qu'elles prirent depuis, ne pouvaient songer à lui disputer l'empire des mers. Au miUeu

dm Jettes 0t àù9 agitations religieuses du xvj^ siè^ cla^ en dehors desquelles il se trouva placé, il pul, saos être inquiété par des voisins jaloux, eonserr Yfft et développer sa grandeur et sa gloire. Mais lorsque le calme se fit en £ur(^, que les grandes nations se furent assises , le Portugal devait dé-^ dioir, parce qu'il ne trouvait pas dans son petit territoire des ressources suffisantes pour lutter çonlre d'avides et injustes agressions, La prodigieuse prospérité du Portugal au xvi* siècle était un véritable phénomène, et, par conséquent» (pielque chose d'essentiellement éphémère. Cod<^ çoitnon au milieu du xvo^ siècle, entre l'Espagne, l'Angleterre, la Hollande et la France, avec le grand développement politique, maritime et littéraire de quelques-uns de ces pays, le Portugal d'Emmanuel et de Jean IIJ, d'Âlbuquerque, de Jean de Castro et d^ Gamoens ?

Cessons donc de demander aux Jésuites une Qsuf re chimérique» Ne les accusons pas d'un affietihlissement nécessaire et qu'ils n'ont pas amené ; louon8«*le6, au contraire, d'avoir empêché une complète décadence et d'avoir contribué à la prospérité relative dont jouit le Portugal sous Pedro et sous Jean V. Or, rappelons-nous que Jean Y prolongea sa vie et son règne jusqu'en 1750, c'est-à-dire jusqu'à la veille de l'expulsion des Jésuites. Nous ne savons donc trop ni

oo ni quand placer cette action délétère qo'Hs auraient exercée sur les destinées du PdrtogaL Sans doute, dans les dernières annéi*s de Jean V^ la prospérité publique reçut de graTes atteintes; mais, afec le cardinal Pacca (I), cherchoos-en la cause dans les maladies continuelles qui a&iblirect le corps et Fesprit de ce prince, et noo dans la funeste influence des Jésuites.

Le règne de Joseph K, ou plutôt de Pombal, ce grand ennemi des Jésuites, est la TéritaUe q>oque de la décadence complète du Portugal.

Joseph, prince faible et soupçonneux, timide et immoral, le Louis XV de la Péninsule, semblait destiné, comme son contemporain de France, à devenir le jouet des intrigants corrompus. Pombal comprit ce caractère et résolut de Texploiter. Jean Y, qui le connaissait, Tavait écarté du pouvoir après la triste mission qu'en 1743 il avait remplie à Vienne. Mais à peine Joseph I*' est-il monté sur le trône, que Pombal se glisse, par sa femme, dans la faveur de la reine, par son hypocrisie, dans Tamitié des Jésuites, et, gràceàcetfe double protection, il parvient au ministère. Dès lors il songe à réaliser «on projet de renouveler l'œuvre de Henri Vlll, de détacher de Rome le Portugal pour y faire régner le jansénisme et la

(1) Mmaires sur la Nonciature du Portugal^ loc cît

philosophie. Mais à ce projet les Jésuites sont un obstacle. A tout prix il faut les perdre. Pombal entoure le monarque de terreurs et fait retentir sans cessé à ses oreilles le bruit de conspirations imaginaires auxquelles il mêle toujours les Jésuites. Nourri par son ministre de toutes les calomnies contre Tlnstitut, Joseph lui laisse toute liberté d'assouvir ses haines et ses vengeances. Après avoir persécuté les Jésuites au Maragnon et au Paraguay, et détruit leur œuvre merveilleuse, Pombal transporte la guerre en Europe. Il veut d*abord obtenir la réforme de rinstitut, en attendant sa destruction complète. Mais sa passion Tobsède et le presse d'en finir. Arrive alors lattentat de 1758. On connaît le reste ; on connaît cette double tragédie, dont le dénouement est l'échafaud des Tavora et la barbare proscription des enfants de saint Ignace.

Voilà l'homme dont les calomnies contre les Jésuites de Portugal ont défrayé depuis tant d'odieuses productions; voilà l'homme qui accusa les Jésuites d*une décadence dont il est le principal auteur. C'est lui qui dissipa les richesses que Jean V avait amassées, et qui, malgré tous ces trésors dont il disposa, malgré l'or de ses nombreuses confiscations, ne paya pas ou paya mal les charges publiques, et laissa l'État obéré ; c'est lui qui fit périr en prison, dans l'exil ou sur l'échafaud^ et

let noUet qoi portaient ombrage à son OigOÊik jaloux^ et tant d'hommes qui auraient pu jèMf de Tédat sur leur patrie ; c'est lui surtout qui oo^ Trit le Portugal à l'incrédulité, ce di^s^ni^ » actif des nations, et fit une sanglante ironie èa titre de très-fidèle^ dont son souverain était t9i^ vêhi« C'était briser avec le glorieux pasiè do Portugal, rompre la chaîne de ses tradition^ rck* ligieuses, changer son tempérament jusqu'itorft si catholique. Les grands monarques qui l'ataieiit autrefois gouTerné, avaient mis leur gloire dam leur défouemeht à l'Église et au Saint-^ége; et au dire du cardinal Pacca, qui traduit la passâe d*un historien portugais, la grande prospérité dH leur règne fut une récompense temporale de'Ieof^ zèle pour la propagation de la foi, qu'ils étenftî^ rent en Afrique et dans les Indes avec pHfi^ d'ar^ deur que leur propre domination. « Que lesé^rl^ » vains irréUgieut, ajoute Pacca(f),cesseiil donc >^ de nous répéter que rabaissement et la déM^ » dence du Portugal sont dus aux principes catlio-* jf liqueset à l'influence de la Cour de Ronie(noM ri ajouterons : et des Jésuites).» C'est le cotitrair^ qui est vrai : c'est l'incrédulité qui a tué lePortttgai. C'est à partir de Pombal que ce triste pays it'a plus de rang parmi les nations, plus de vie propm^

(1) LfMlo dt.

qu'il n*est, suivant l'énergique expression de M. Oétineau-Joly, qu'une sorte de factorerie oti rAngleterre jette le rebut de ses constitutions et de ses manufactures.

Si nous étudions llûstoire de la décadence du Portugal au point de vue scientifique et littéraire^ qui doit ici nous occuper spécialement, nous arriverons aux mêmes conclusions.

A la mort d'Emmanuel-le-Fortuné (1524), écrivain distingué lui-même , commence, avec Jean 111, la période brillante de la littérature portugaise. Trois bommes l'ouvrent avec éclat : Sa de Mtranda, Antoine Ferreira et Gil Vicente. Les deux premiers, législateurs du Parnasse portugais, joignent Texemple au précepte. Tout en restant originaut, tout en portant la langue na^ tionale à son plus haut degré de perfection, ils introduisent le goût de l'Italie et de l'antiquité. Le monde pastoral est leur vraie patrie, dans laquelle pourtant ils donnent droit de cité au sonnet, à Tode et à Tépître, en souvenir de Pétrarque et d'Horace. Ces deux hommes s'attachèrent à la correction classique des idées et du langage ; ils devinrent l'oracle de la critique, le modèle des poètes, et formèrent une école qui eut de nombreux sectateurs.

Gil Yicente, acteur et auteur comme Molière; Gil Vicente, que ses compatriotes ont nommé le Piaule portugais, est le père de la poésie dramatique en Europe, si Ton excepte Tltalie. 11 devient le chef d'une nombreuse école et le modèle que Lopez de Vega et Calderon, auxquels il est antérieur de près d*un siècle, suivront en le perfectionnant. Pendant que dans ses comédies, ses tragi-comédies, ses Autos sacrés et profanes, composés selon 1^ goût de son temps et de son pays, il s'abandonne à tous les caprices de son imagination, Miranda et Ferreira fondent fécole dramatique classique par l'imitation des anciens. Ferreira compose son Inez, la seconde tragédie régulière de l'Europe (la Sophonisbe de Trissin est la première).

Ces poètes et leurs disciples sont certainement très-remarquables; mais rien pourtant chez eux qui remue fortement le cœur et l'imagination. Le Portugal, disons-le hardiment, ne produisit au XVI'' siècle qu'un seul homme de génie, Camoens, l'Homère de son pays. Aussi ne connatt-on guère que lui en Europe; le reste est pour les érudits. Outre sa force supérieure, son mérite et sa gloire c'est de s'être identifié avec ce qui faisait la grandeur de son pays, dont il est la poétique personnification. Par sa vie comme par son poème, il en embrasse toute la brillante

histoire : né sous le règne d'Emmanuel4e-For« tuné, il meurt en 1579, le lendemain, en quel« que sorte, de la désastreuse bataille d'Alcazar • Quivir. Voilà un grand nom et une grande ceuvre, car les Lusiades sont en date la première épopée de l'Europe , la première peut-être en mérite, s'il fallait en croire un juge compétent, Frédéric de Schlegel.

Pendant cette période, l'histoire prend le ton de l'épopée. Ces mers inconnues que sillonnaient les vaisseaux portugais, ces mondes immenses qui s'ouvraient à une noble ambition , ces innombrables armées dont triomphaient quelques hommes, ces richesses fabuleuses qui affluaient à tous les ports de la Péninsule, tout cela transportait les imaginations à ces époques primitives immortalisées par la poésie d'Homère, où l'Occident se précipitait sur l'Orient, où le petit peuple grec renversait les colosses de l'Asie. D'ailleurs, la plupart des historiens de ce temps ou avaient visité ces régions nouvelles, ou avaient entendu les récits merveilleux des voyageurs. Ainsi Jean de Barros, le Tite-Live portugais, avait été gouverneur des établissements des Indes avant d'en raconter la découverte avec élégance et grande pureté de langage. De là , l'enthousiasme qui imprègne sa narration, enthousiasme qui passa peut-être dans l'âme de Camoens, et

bâ imfiiê^ ks Lmm ê det ; car ks AmRfef pini<^ rMt sn an avaitf le départ du grand poète pour Gm. Diego de G>uto, THérodote du INirtiigalt q« eontiDua Barros, arait lui-même visité les Indes et TAfrique. Fernand d'Albuquerque com» posa pait-éire ses Cammentaires sor les guerres de l'Inde arec les maléhanx recneillis par sott illustre père.

Parmi ks hommes célèbres de oe temps, n'oubboDS pas Jérôme Osorio, que la facilité et Vè* loqueDee de son langage, Télégance de sa latinité ont fait surnommer le Cicéron du Portugal; André de Bes^sde, le plus grand antiquaire du x?i* sîède^ etc. Puis, que de notions de Toyages^ que de romans, que d'écrits de morale, que d'ouTn^es en tout gmire fit naître cette iéconde époque I

Voilà certainement un beau ^ècle littéraire.

Répétons pourtant qu'il ne compte qu'un sad homme de génie. C'est asez dire qu'on a exagéré l'éclat que jetèrent alors les lettres, comme on a beaucoup exagâré, nous Talions voir biei^ tôt, feur décadence postérieure. Un mot seule^ ment des sciences religieuses, qui auraient alors été si profondes et si brillantes. On parle de grands Uiéolc^iens, qui auraient étonné par leur savoir les Pères du concile de Trente. Le cardinal Pacca iui-mtoie rappelle cette gloire du

Portugal (1). 11 est pourtant vrai qii# ^fi homaies éminents se réduisaient à peu prte i don Diego Payva de Ândrade, bon théologien, auteur de traités contre les hérétiques et pour la défense du concile de Trente, mais depuis longtemps oublié; à Frère François Foreiro^ Dominicain j que saint Charles Borromée garda à Rome pour travailler au Catéchisme romain^ qu*on appelle aussi Catéchisme du concile da Trente; au Père Jérôme Oleastro, autre Dominicain, savant dans les langues anciennes rt auteur de commentaires sur rËcriturei ^t à don Barthélémy des Martyrs^ archevêque de Braga, plus renommé encore par sa piété que par sa science. Quant à Henri de Saint-Jérôme^ à Louis de Soto Maior, nous en apprenons pro«bablement les noms à quelques-uns de nos lec» teurs les plus érudits.

La conquête espagnole , nous l'avons asseii dit. fut, à tous égards, fatale au Portugal. Cependant, si elle n^amena pas, comme nous l'avons vu, une décadence politique et militairt aussi complète qu'on l'a prétendu, il est plut vrai de dire que les sciences et les lettres fleu** rirent encore depuis sur ce sol qu'elles avaient illustré, et qu'elles comptèrent, jusqu'au miUeu

(i) Mimoirei, etc., pag. 35i.

du iTîii* siècle^ un grand nombre d'hommes rettiarqnables.

Un genre pourtant disparut à peu près entièrement de la littérature portugaise : le genre dramatique. Après la conquête, en dehors de la Cour, on cessa d'abord de se livrer aux jeuT du théâtre ; et lorsqu'au bout de quelques années de calme on voulut 7 revenir, les maîtres étendirent leur domination jusque sur la scène, et substituèrent aux Portugais non-seulement leurs auteurs nationaux Lope et Calderon, mais eneore des acteurs espagnols. Yoilà pourquoi, jusqu'au xu^ siècle, on oublia la littérature dramatique portugaise. De plus, la violence, la politique^ le désir de plaire firent souvent adopter la langue des vainqueurs, au grand détriment de la langue et de la littérature nationales.

D'un autre côté, les Portugais ne voulurent guère connaître que deux genres de poésie : l'épùpée et la pastorale ; et encore transportèrentils presque toujours la pastorale dans l'épopée, et jusque dans le drame. On conçoit cette prédilection pour le genre pastoral sous le beau ciel de la Lusitanie, et en présence de ces magnificences de la nature orientale qui avaient ébloui leurs regards : mais on comprend en même temps que ce genre pastoral, presque toujours faux en lui-même, devenait plus faux encore transporté

dans l'épopée et dans le drame, et que ce mélange confus de genres disparates devait nuira à l'avenir de la littérature.

Cependant, répétons-le, pendant les 1 50 ans qui suivirent la conquête, les lettres portugaises ne furent pas sans éclat. L'impulsion donnée par Camoêns produisit encore un grand nombre de poètes épiques : Gorta-Réal , auteur de diverses épopées; Louis Pereira Brandon, qui, dans £/egiaday déplora la malheureuse bataille d'Âlcazar- Quivir; Manzinho Quebedo, auteur d! Alphonse r Africain; Pereira de Castro, qui, dans VVlys^ sea, poème empreint de couleur antique, chanta

la fondation de Lisbonne; Francisco Sa de

Menezès, qui, dans sa Conquête de Malacca^ prit le grand Albuquerque pour son héros; Bras Mascàrenhas, le chantre de Finale; tous ces poètes restèrent très-nationaux au sein d'un pays asservi.

Dans la poésie pastorale se distinguèrent spécialement Manuel de Yeiga et Rodriguez Lobo, le Théocrite portugais. — Nous pourrions enfler indéfiniment cette nomenclature, si nous voulions y faire entrer tous les poètes qui chantèrent pendant le xvif siècle.

L'analogie du portugais avec la langue latine produisit un grand nombrede poètes latins, comme on peut s'en convaincre par la collection intitu-

1^ \ Corpus illustrium Lusitanorum qui latine ^mpÈerunt (8 vol. in-4''). Le plus célèbre est Payva de Andrade, mort en 1 660, auteur d une épopée latine très^remarquable, Cliaidéidos, ou àège dé Ghaul, dont ]a scène se passe aux Indes OfientaleS; comme dans les Lusiades.

Pendant ce siècle, l'histoire fut cultivée par Brito, auteur de Mmiarehia Lusitana; Frey Duairte NiÈnezde Liaô; Jacinthe Freyre de Ândrada, bio«* gt^phe de Jean de Castro, un des plus grands éerivains du Portugal ; Louis de Souza , que sa dironique de saint Dominique et sa Vie de Rlrthélemy des Martyrs ont aussi fait mettre au ik)mbre des classiques; Faria de Souza, histo-^rtèn du Portugal, commentateur de Camoêns, poète lui-même, fécond et laborieux polygraphe^ ifiÛ se vantait d'avoir écrit chaque jour de sa Tié iMite feuilles de papier, chaque page de trente lignes, jusqu'à ce que la mort, en 1649, mit un telhone à cette diligence.

Mais^ de tous les polygraphes de cette époque, ié phis célèbre est François Macedo^ élève des Jéisncntes de Coïmbre, d'abord Jésuite lui-^mème, et ensuite Cordelier. Macedo est l'homme étonnant de son siècle. Passant à Venise, il soutint ttVèe honneur une dispute de omni re scibili^ et termina la dernière séance en improvisant mille Ter* tatins, deux mille selon quelques autesrs.

Son humeur bouillante, impétueuse et fière fit explosion dans huit autres journées qu'il donna ensuite, et qu'il intitula : les Rugissements Uitéraires du lion de Saint^Marc. U dit lui-même, à la fin de son Myrothedum morale^ qu'il avait prononcé en pubUc 53 panégyriques, 60 discotin latins, 32 oraisons funèbres, et qu'il avait fait 123 élégies, 115 épitaphes, 212épitres dédicatoires, 700 lettres famiUères, 2,600 poèmes épi* ques, 110 odes, 3,000 épigrammes, 4 comédies latines, 2 tragédies, une satire en espagnol, et en tout 150,000 vers, sans parler d'un grand nombre de consultations sur la théologie, sur le droit et sur d'autres matières. 11 n'y a pas d'exemple d'une telle science et d^une telle fé- , eondité.

Dans les sciences ecclésiastiques, on distingue le fameux Antoine Yieira ou» Yieyra, dont nous parlerions bien plus à notre aise s'il n'était pas Jésuite. Les Portugais, dans l'enthousiasme exagéré qui leur est naturel, ont placé Yieira audessus de Démosthènes, de Gicéron, de Bossuet et de tous les orateurs anciens et modernes.

Parti du Brésil, où il fit ses premières études et passa les années de sa jeunesse, il vint en Europe, où son talent pour la chaire et pour la diplomatie lui attira les faveurs et la confiance de Jean lY et de Gément X. Mais toujours il s'àr-

rachait à cette gloire pour retourner évangéliser le Brésil, où il mourut en 1697. Ses œuvres ont été réunies en quinze volumes in-4'', dont treize contiennent des sermons, et les autres divers opuscules. Quelque jugement qu'on porte sur le goût de Yieira, on ne peut nier qu'il ne soit un des premiers écrivains, le premier peut-être, de sa nation. — N'oublions pas ici Augustin Barbosa, si savant dans le droit civil et canonique. Né en 1590, il mourut en 1649, l'année même où Philippe lY, pour récompenser ses services et honorer sa science, Tavait nommé évêque d^Ugento, dans le royaume de Naples.

Ses œuvres complètes forment seize volumes infolio; on y dislingue le grand ouvrage qui a pour titre : llemissiones in loca varia Concilii Tridentini. 11 n'est pas d'écrivain portugais en matière grave dont le nom soit reste plus célèbre. Le xviu« siècle lui-même ne fut pas stérile pour le Portugal, bien que la décadence fût plus sensible^ malgré, dit Pacca, les bonnes études qui se faisaient encore chez les Jésuites (1). L'écrivain le plus considérable de ce siècle est Eryceyra, le correspondant de Boileau, l'auteur de l'épopée intitulée Henriqueidaj et de l'ITistoire de la Restauration du Portugal, C'était un

(i) Mémoires sur la Nonciature de Portugal, pag. 388.

homme fort distingué^ quoique les conseils de Boileau n'aient pas pu lui donner le génie. — Vers la même époque, Barbosa-Machado composa ses Mémoires sur le roi Sébastietty par ordre de TAcadémie royale historique de Portugal, et publia (1741-52) sa grande BibUothè-^ que portugaise (Bibliotheca Lusitana)^ 4 volumes in-folio, où il cite plusieurs illustres écrivains des derniers temps de la monarchie.

Enfin, au temps même de la suppression des Jésuites, le Portugal n'était pas dépourvu d'hommes capables, et l'on peut citer parmi leurs ad* versaires un de leurs anciens élèves, le célèbre théologien Antoine Percera de Figheredo, qui malheureusement mit son beau talent et son riche savoir au service de Pombal et du jansé<* nisme. Mais ce qu'on doit dire sans crainte d'être démenti, c'est que, à partir de la destruction des Jésuites, les sciences et les lettres allèrent toujours en déclinant, jusqu'à ce qu'elles quittassent entièrement la terre malheureuse du Portugal, a A Lisbonne, dit le cardinal Pacca(l), il ne parut plus un seul ouvrage digne des honneurs de l'annonce, et encore moins de la traduction. » Nous sommes heureux de pouvoir citer ici l'autorité du P. Theiner. Rendant compte,

'1 ) Loco cit. ,

en 1836; dans les Annales deâ sciences religieux ses de l'abbé de Luca, des Mémoires du savant et pieux cardinal, il arrive à la réforme de TUniversité de Coïmbre opérée par Pombal, et alors il s'exprime ainsi : a Les professeurs de l'Université de Coïmbre ont donné le dernier coup à la vraie science en Portugal... Le gouvernement de Pombal et ses conséquences en Portugal sont la plus victorieuse apologie de la Compagnie de Jésus. Sous l'empire tyrannique de ce ministre, les sciences tombèrent dans un état de barbarie dont elles ne sont pas encore relevées (1). »

Pour achever ce tal^leau des sciences et des lettres en Portugal et de l'influence de la Com-^ pagnie de Jésus, il nous faudrait parler ici de la réforme de l'Université de Coïmbre, à la* quelle nous venons de faire allusion, et dire quels hommes comptaient alors dans leurs rangs les Jésuites de la Péninsule. Mais comme nous devons traiter bientôt d'une manière générale de la réforme des universités au milieu du xvm*" siè-^ cle, et de l'état scientifique et littéraire de la Compagnie au moment de sa suppression, nous renvoyons, pour plus d'unité et pour éviter les

(1) Jnnales des Sciences religieuses (1836), lora. ii, pag. i77, 180.

redites, les détails sur ce double sujet, qui autre* ment auraient dû trouver ici leur place. Ce chapitre et le suivant : Les Jésuites en Allemagne y n'auront donc leur complément que dans les deux derniers chapitres de cette brochure.