LES JÉSUITES EN ALLEMAGNE

Lorsque Luther parut^ le clergé d'Allemagne offrait l'exemple de tous les débordements :

plus de foi, plus de mœurs. Rien d'épouvantable comme le tableau que les auteurs contemporains nous retracent de l'état du clergé allemand, au moins du clergé séculier, à cette époque ; et, lorsqu'on a jeté les yeux sur ce triste spectacle, on comprend aussitôt les progrès de l'hérésie. Aussi, à la mort de Luther, toute l'Allemagne s'était éprise de ses doctrines. La parole séduisante de Mélanchthon, les prédications ardentes de Bucer, de Carlostadt, de Bullinger, avaient achevé l'œuvre de destruction ; et princes et royaumes s'étaient détachés de l'unité catholique. Déjà les sectes se multipliaient sur cette terre infortunée ; les anabaptistes, surtout, se disposaient à l'abîmer dans des flots d'erreur et de sang. Au dire de Ranke , historien protes-

-estant, qui s'appuie sur des statistiques fournies par des diplomates de Tépoque, on ne comptait déjà plus un dixième de catholiques dans les États de la maison d'Autriche, qui sont aujourd'hui presque entièrement catholiques romains. C'est que l'hérésie ne rencontrait pas de digue qui pût arrêter sa marche envahissante : tout, au contraire, corruption et ignorance du clergé, ambition et convoitise des grands, fanatisme et apostasie des peuples, contribuait à grossir et à étendre son cours. Â dix théologiens protestants de renommée, à peine trouvait-on à opposer un seul théologien catholique.

Quels étaient, en effet, à cette époque les défenseurs de l'orthodoxie? Au moment où les Jésuites entrèrent en Allemagne, en 1540, celui des adversaires de Luther qui a laissé le nom 1^ plus connu, était Jean Eckius ou Ëck, professeur de théologie à l'université d'Ingolstadt , mais il allait disparaître de l'arène, car il mourut en 1543. Eckius joua le rôle principal dans toutes les disputes pubhqûes des cathoHques avec les luthériens. 11 était l'ân^e et la voix de toutes les conférences. Nous le trouvons à la diète d'Augsbourg en 1538, à la conférence de Ratisbonne en 1541, et partout il disputait la victoire à Luther, à Carlostadt, à Mélanchthon, grâce à l'étendue de sa science, à la vigueur d«

iâ li^îque^ à la facilité de son langage. — Jeao Coehlée ou Cochleau8, né en 1 479, mort chanoine de foeslau en 1552, est, après Eckius, le plus célèbre champion du catholicisme; mais, dit Feller, il n'était ni aussi estimé par lescatho* liques, ni tant craint par les protestants, parce qu'il s'attachait plutôt à réfuter les erreurs qu'à établir solidement les vérités contestées.

L'Ordre de saint Dominique descendit dans l'arène avec les deux Faber et Ambroise Storck. Jean Faber, né en Souabe vers 1470, dut à son zèle contre l'erreur le surnom de Marteau des hérétiques et l'évêché de Vienne, où il mourut en 1541 . L'autre Faber, nommé Jean comme le pré» cèdent, son compatriote et son frère en religion, est beaucoup moins célèbre. 11 mourut en 1570.

Ambroise Storck est, avec Jean Gropper, le seul théologien allemand qui ait paru avec dis^ tinction au concile de Trente. Il y assista en qualité de théologien de l'archevêque de Trêves et y brilla par son éloquence. Il mourut à Trêves ea 1557 avant la troisième reprise du concile. Ainsi en fut-il de Gropper, archidiacre de Cologne : il mourut en 1559, à Rome, oii il s'était rendu à la sollicitation de Paul IV, qui fit de vains efforts sur son humilité pour l'élever à la pourpre romaine- C'est à la session de 1552 que Gropper, qui avait Mé conduit à Trente par l'archevêque de Colo-

gne , Adolphe de Schauembourg , manifesta de nouveau les talents et Térudition qu'il avait déjà révélés dans plusieurs colloques ou conciles provinciaux, et se distingua par ses connaissances profondes en théologie dogmatique et par sa science étendue de Thistoire, de la tradition et de la discipline de FEglise.

Ainsi, tandis que tous les pays de la chrétienté, la France, l'Italie, le Portugal, la Belgique, l'Espagne surtout, avaient fourni un grand nombre de thélogiens illustres au concile de Trente, l'Allemagne y fut à peine représentée par deux ou trois hommes dont le nom ait survécu. Car réveillerions-nous le moindre souvenir chez les plus instruits de nos lecteurs , en prononçant les noms de Henri Gothard et de Georges Hocheuvaster, prêtres séculiers et docteurs en théologie, de Léonard Haller, procureur de Févèque d'Eichslet? N'oublions pas pourtant de consigner ici celui de Nauséa, successeur de Faber sur le siège de Vienne, prédicateur et controversiste, qui mourut à Trente pendant la durée du concile, en 1552. Ajoutons eniîn aux quelques noms que nous avons cités celui de Jules Pflug, évéque de Naûmbourg, ami de Ganisius et compagnon de ses combats et de ses travaux, et nous aurons la liste à peu près complète des hommes qui illustrèrent le plus l'Allemagne dans les

sciences théologiques, à une époque où l'Europe chrétienne abondait en personnages éminents par leur savoir et leur piété. L'Allemagne était donc pauvre en comparaison des autres contrées catholiques, et c'est pour cela que les souverains et les évéques allemands empruntèrent ann étrangers plusieurs des théologiens qui les représentèrent au concile de Trente. Ainsi le duc de Bavière y envoya le Père Govillon, Jésuite belge ; l'évêque d'Augsbourg, au défaut du Père Lefeb* vre sur lequel il avait d'abord jeté les yeux, choisit pour ses orateurs les Pères le Jay , Olave et Canisius. Les Archevêques de Saltzbourg et de Prague prirent pour leurs théologiens, Tun, le dominicain Ninguarda, milanais, l'autre, le vénitien Elysée Capys (1). L'Allemagne était alors frappée d'une telle stérilité, qu'en 1551, lorsque le P. Ganisius arriva dans la capitale de l'Autriche, bien que Faber et Nauséa, pontifes pieux et bons théologiens, eussent occupé ce siège, il y avait plus de vingt ans que FUniversité de Vienne n'avait fourni aucun sujet digne d'être promu aux saints Ordres.

(1) En revanche, nul prince, nui évêque, hors rAllemagne^ ni le Pape, ni même l'Empereur ne députèrent à Trente de théologiens allemands. Sur 360 docteurs environ, qui assistèrent au concile, TEglise germanique n'en compte guère que 10.

Ne noua étonnons donc pas qu9 les Jésuites^ à peine arrivé» dans le» provinces germaniques, < aient été appelés de toutes parts pour donner un nouveau lustre aux Universités, et surtout pour y relever renseignement théologique. Le cardi* nal Truchscs, évéque d'Augsbourg, songeait à ramener son Université de Dillingen à son but primitif. Pour l'aider dans cette œuvre, il avait d'abord appelé le célèbre Dominicain Pierre dé Soto. MaisSoto quitta bientôt Dillingen poyr se rendre en Angleterre, et de là au concile de Trente, où il mourut en 1562. Privé de ce concours, et ne trouvant pas autour de lui de théo^ logiens capables de remplir ses vues, le cardinal prit une mesure extrême : il congédia tous le^ professeurs de son Université, pour la confier entièrement aux Jésuites. Un arrangement positif fut conclu à ce sujet, à Botzen, entre les commissaires allemands et italiens du cardinal et de la Société. Les Jésuites arrivèrent en 1563 à Dillingen, et prirent possession des chaires (1).

lien fut de même pour rUniversitéd'ingolstadt* Nous lisons à ce sujet dans les Annales de cette Université : « Le sérénissime duc (de Bavière) Guillaume, voyant la Faculté de théologie tellement tombée depuis la mort de Jean Eckius

(i) Ranke, Histoire de la Papauté, t. IIÏ, p. 38.

qu'elle av^it à peine un seul professeur capable^ écrivit celte année (1548) au souverain Pontife Paul III, pour qu'il envoyât d'Italie à son école dlngolstadt, qu'il désirait renouveler et pourvoir de très-bons professeurs^ des théologiens excelleiits et éprouvés^ dont le besoin se faisait vivement sentir dans ce temps de révolution ro^ ligieuse. Cette demande du prince fut confiée à Rome au neveu du Pontife, le cardmal Alexandre Farnèse, qui traita avec Ignace de Loyola, général de la Société de Jésus^ pour envoyer en Bavière trois théologiens. Ce furent Pierre Cani^ sius, Claude Le Jay, et Alphonse Salmeron (1). » Tels ont été. avec Gaudan, Luc Pinelli, Peltan, Govilion, Alphonse de Pisa, Jérôme deTorrèset le célèbre Grégoire de Valentia, tous étrangers à TAIIemagne, les premiers professeurs Jésuites de rUniversité d'Ingolstadt. Les Allemands ne vmrent que plus tard : d'abord Thyrée, élève du collège Germanique; puis Tanner, Laymann et plusieurs autres dont le nom est encore illustre dans les annales de la théologie. L'historien j^nh testant Ranke avait donc raison de dire ; a La

(i) Annales Ingolstadiensis Aeademix inchoati a ValentiM Rotmaro et Joanne Engerdo, etc., 4 vol. in-é® (1788); t h p. 208. — Voiqi comment Rotmarus termine l'élogi d«» Canisius qui, arrivé à Ingolstadt en 1549, fut nommé en 1550 recteur de l'Université : « Ego unum dixero : Lumen eéi Bostro tempore intêr doctores Ecclesi». » (T. I, p. il5.j

doctrine théologique de la Papauté n'avait presque plus de croyants chez nous. Les Jésuites vinrent pour la rétablir. Qu'étaient les Jésuites, lorsqu'ils arrivèrent chez nous? Des Espagnols, des Itahens, des Néerlandais : on ignora pendant longtemps le nom de leur Ordre ; on les appelait des prêtres espagnols. Ils occupèrent les chaires et trouvèrent des élèves qui embrassaient leurs doctrines. Ils n'ont rien reçu des Allemands; leur doctrine et leur constitution étaient achevées et formulées avant qu'ils n'apparussent chez nous. Nous pouvons donc considérer les progrès de leur Institut chez nous comme une nouvelle intervention de l'Europe romaine dans l'Europe germanique. Ils nous vainquirent sur le sol allemand ; ils nous arrachèren tune partie de notre patrie ( 1 ). »

Tel était l'état de l'Allemagne lorsque les Jésuites y pénétrèrent. Maintenant qu'y firent-ils? Quel service y rendirent-ils à la religion et à la science? On l'a déjà pu pressentir par nos dernières paroles. A peine arrivé en Allemagne, Lefebvre , le premier Jésuite qui y soit entré, voyant combien seraient stériles les conférences

de Worms pour lesquelles il avait été mandé,

(i) Histoire de la Papauté^ t. îîf, p. ^4.

s*occupe aussitôt d'une œuvre plus fécondo. Il réforme le clergé, dont les mœurs corrompues contribuaient plus que les luthériens aux progrès de Fhérésie. Worms change de face. Puis c'est le tour de Spire, de Ralisbonne, de Nuremberg, Envoyé en Espagne, Lefebvre a pour successeurs Claude le Jay et Bobadilla qui, eux aussi, régénèrent le clergé et le peuple. Le Jay devient Toracle des évoques. De retour en Allemagne* Lefebvre reprend son apostolat. Il renouvelle Mayence, où il gagne Ganisius à la Compagnie, il empêche Cologne de suivre son archevêque dans l'apostasie, et laisse ensuite Ganisius et les autres Jésuites y poursuivre son œuvre. Ganisius se rend ensuite à Vienne, où depuis vingt ans , comme nous l'avons dit, le sacerdoce catholique ne trouvait plus à se recruter. Grâce à lui, le sanctuaire n'est plus désert, les peuples entendent retentir à leurs oreilles la parole catholique ; luimême les instruit dans la foi orthodoxe à l'aide de son fameux catéchisme , qui a eu plus de 500 éditions. En même temps il est l'âme de toutes les diètes, il est chargé de diverses nonciatures, il combat les hérétiques et répond aux Centuries de Magdebourg. La foi se réveille alors au cœur des princes et du clergé, et de tous côtes on appelle les Jésuites. Ils semblent se multiplier et sont partout. « En un si petit nombre d'années, s'écrie

f^i ledôctairLeopold Ranke, quels progrès ettra« ôfClînaîres avait faits la Soci^^té de Jésus I En I55S, les Jésuites n'avaient encore aucune situafioti fixé en Allemagne : en 1566, ils occupaient la Bavière, le TyroK la Frapconie et la Souabe, une grande partie des provinces Rhénanes, l'Au^ triche ; ils avaient pénétré en Hongrie, en Bohdfûe et en Moravie. On s'aperçut aussitôt des effets dé leur influence : en 1561, le nonce du Pape assure qu'ils gagnent beaucoup d'âmes et rendent un grand service au Saint-^iégè. C'était là première impulsion durable antiprotestante que feçut l'Allemagne ( I ). »

Ainsi, les Jésuites ont arrêté le protestanttisnte envahissant et victorieux, et l'ont refoulé ÉanÈ les États du Nord. Ils lui ont arraché une feule de populations chrétiennes et en ont ramené d'autres à la foi catholique. Dans une assem-* blée des nobles de Bohème, le burgrave Jean de Lobkowilz s'écriait : « Ah ! si la Compagnie de Jésus eût été instituée un siècle plus tôt, et si elle eAt pénétré dans notre Bohème, nous ne saurions pas aujourd'hui ce que c'est que l'hérésie. • Et le duc de Bavière disait d'elle en Tinrestissant d'un collège : « C'est en grande partie à la Société que notre pays de Bavière doit le rétablissement

fi) Histoire de là Papùiité, t. Hl, p. 39.

db la foi de nos ancêtres, ébranlée par les malheurs des temps actuels. » Il n'y a pas jusqu'au sceptique et insouciant Montaigne qui n'ait remarqué et constaté l'action des Jésuites en Alle-^ magne : « Je crois, dit-il^ qu'il ne fut jamais confrérie et cors parmi nous qui tint un tel ranc, ni qui produisit enfin des effaicts tels que fairont ceus ici« Si leurs desseins continuent, ils possèdent tanlost toute la chrétianté. C'est une pépinière de grans hommes en toutes sortes de grandeur. C'est celui de nos membres qui menasse le plus les hérétiques de notre temps (1). » Ce grand mouvement catholique opéré par les Jésuites est tellement incontestable^ qu'il a été reconnu môme par leurs ennemis : « Après Dieu^ avoue Gas«» pard Schopp, un de leurs plus ardents adversaires, c'est aux Pères de la Compagnie que la religion catholique est redevable de n'avoir pas été entièrement exilée de T Allemagne (2). » Et à cTeux siècles de distance^ le docteur Léopold Ranke, avec une franchise qui l'honore et qui rend ses aveux si dignes de confiance, attribue aux Jésuites la réaction catholique en Allemagne et la renaissance de la vraie foi. a En Pologne^ dit- il, les écoles des Jésuites étaient fréquentées

(1) Voyages de Montaigne e^i Allemagne et en Italie y en i»80 et 1581, p. 666 (édit. du Panthéon).

(î) In notis ad Poggianum, l. IV, p. 42S.

principalement par la jeune noblesse. Bientôt nous voyons ces disciples des Jésuites entreprendre la conversion de la jeunesse bourgeoise dans les villes restées protestantes. Mais le catholicisme fit surtout sentir son influence aux gentilshommes. Le collège de Pultovsk comptait quatre cents élèves, tous de la noblesse. L'impulsion générale qui était dans l'esprit du temps, l'enseignement des Jésuites, le zèle récemment réveillé dans tout le clergé^ les faveurs de la cour, tout concourut à disposer la noblesse polonaise à rentrer dans le sein de rËglise(l). » Mais c'est dans toutes les provinces de la Germanie que se fait sentir la contre-réforme. « Le changement si rapide, continue Ranke, et pourtant si durable qui eut lieu dans ces contrées, est extrêmement remarquable. Doit-on en conclure que le protestantisme n'avait pas encore bien pris racine dans les masses, ou doit-on attribuer cette révolution à l'habile propagande des Jésuites? Du moins, ils ne manquèrent ni de zèle ni de prudence. Vous les voyez s'étendre successivement dans tous les lieux qui les environnent, séduire et entraîner les masses. Leurs églises sont les plus fréquentées. Se trouve-t-il quelque part un luthérien versé dans la Bible,

J 1 Histoire de la Pap(ndêj t. IV, p i:^.

dont renseignement exerce de Tenipire sur ses voisins ? ils emploient tous les moyens pour le convertir, et presque toujours ils réussissent, tant ils sont habitués à la controverse! Ils se montrent charitables, guérissent les malades, cherchent à réconciher les inimitiés, engagent par des^serments sacrés ceux qu'ils ont ramenés à la foi. On voit les fidèles se rendre, sous leurs bannières, à tous les pèlerinages, et des hommes qui, il y a un instant encore, étaient d'ardents protestants, se mêler à ces processions (1). »

Au même endroit de son ouvrage, le docteur luthérien parle de la gloire qu'eurent les Jésuites de former non-seulement des princes ecclésiastiques, mais aussi des princes temporels, qui devinrent ensuite autant d'apôtres voués à la restauration catholique. On peut donc dire que c'est principalement aux Jésuites que les provinces Rhénanes, la Hongrie, l'Autriche et la Pologne durent, au xvr siècle, la conservation de leur foi. Or, il en fut toujours ainsi jusqu'au milieu du xvn® siècle ; et lorsque le traité de Weslphalie vint apporter une entrave si fatale aux progrès du catholicisme en Allemagne, en y donnant droit de cité au protestantisme, les Jésuites ne désespérèrent pas de l'avenir de la vérité, et ils lutteront encore avec

\\) !bid., p. -iO.

avantage, eu continuant à prêcher la parole da salut, et en ouvrant partout des écoles.

Les écoles avaient été déjà un de leurs plus grands moyens de propagande. Comme on l'a pu pressentir par quelques-uns des détails qui précèdent, ce n'était pas seulement par l'apostolat, par les travauiLdu saint ministère, ni même par la controverse avec les protestants , qu'ils préservaient les fidèles ou ramenaient les égarés, mais encore par l'enseignement et Téducation de la jeunesse.

D'abord ils travaillèrent sur la jeunesse destinée au service des autels et formèrent un clei^é allemand. Nous verrons bientôt s'il sortit de leurs mains un grand nombre de docteurs et de sa^ vants; mais toujours est-il qu'il en sortit une foule de prêtres pieux et zélés, une foule d'apô«tres qui se répandirent ensuite dans toutes les contrées de la Germanie pour conquérir les peuples à la foi et à la vertu. Le P. Theiner écrivait en 1833, dans ses Imlilulions d'éducation ecclé*- HÏastique (1) : a Puisse cet ouvrage vous apprendre (il s'adresse aux évêques d'Allemagne) à apprécier les services qu'une Compagnie célèbre a rendus à l'éducation du clergé et de la jeunesse en général! C'est à l'aide des membres de cet Ordre distingué que nos ancêtres ont sauvé le trésor

fi) T. I, p. i65.

de la foi et la lumière de la science. Que ne doit pas rAIlemagne aux Jésuites sous ces deux rapports! y» Ainsi, au dire du P. Theiner, cène sont pas Seulement les vertus ecclésiastiques, mais encore la science que les Jésuites auraient fait nai*tre au sein du clergé allemand. Mais quand ils se seraient bornés à former des sentinelles vigilantes pour garder le dépôt sacré de l'orthodoxie, des lutteurs intrépides pour combattre Terreur et défendre la vérité , des prêtres vertueux et pieux pour servir de digue au torrent de la corruption qui entraînait les peuples, n'auraient -ils pas rendu les plus émi/ients services et rempli la mission dont la Providence semblait les avoir chargés en Allemagne? Qu'importe donc que, dans les rangs du clergé séculier, on compte plus OU moins de savants sortis des écoles des Jésuites, 6t quelle conclusion pourrai t*on en tirer contre eux? D'abord, ne parlons pas des hommes de génie. « Le génie, dit excellemment le comte de Maistre, ne sort d'aucune école ; il ne s'acquiert nulle part et se développe partout; comme il ne reconnaît point de maître, il ne doit remercier que la Providence (1^. » Il y aurait une égale folie, ajoute le grand écrivain, à faire hommage aux Jésuites du génie de Descartes, de Bossue t

(i) De l'Église gallicane, liv. I, ch. v.

et de Condé, qu'à renvoyer à Port-Royal la gloire de Pascal et de Racine. Il ne s'agit ici que de ces hommes qui, avec des facultés ordinaires^ du loisir et du travail» arriventà une science émi-^ nenle. Or, qui ne comprend que, pour l'apparition dans le monde de pareils hommes, il ne suffit pas de maîtres savants et dévoués. La science demande du temps, de la volonté, et cette longue patience que quelques-uns confondent avec le génie. Or, au miheu des agitations continuelles de l'Allemagne, alors qu'il fallait être toujours sur la brèche pour tenir tète à l'ennemi, toujours veiller sur les peuples pour les empêcher de pasr ser à l'hérésie, toujours les soutenir par la parole, les fortifier par les sacrements, se multiplier en un mot, avec les dangers et les besoins de la cause catholique, oii trouver ce loisir, ce calme, ces longues et patientes études qu^exige la science? N'est-ce pas par là qu'on a cent fois expliqué l'infériorité relative du clergé contemporain comparé au clergé du xvu® siècle? At-on songé à en faire un crime au zèle de nos évoques pour l'instruction de leurs clercs, à la science et au dévouement de nos professeurs de séminaire ?

Du reste, il est faux qu'en dehors de l'Ordre des Jésuites, l'Allemagne n'ait pas produit un grand nombre d'hommes distingués dans la

science. Le P. Theiner a publié une liste d'élèves sortis du collège Germanique fondé à Rome par saint Ignace de Loyola. Or, parmi ces élèves, presque tous Allemands, on comptait, à la fin du xvm* siècle, 24 cardinaux et le pape Grégoire XV, 6 électeurs du Saint-Empire, 19 princes, 21 archevêques, 121 évoques titulaires, 100 évoques in partibus infidelium, 46 abbés ou généraux d'Ordre, 11 martyrs pour la foi, 13 martyrs de la charité, et 55 élèves, ajoute le P. Theiner, illustres par leur piété et leur érudition. 11 remarque même que, parmi ces hommes, tous distingués de leur temps, un certain nombre, évêques, prôtres ou religieux, étaient des écrivains de mérite. Dans ce nombre citons : Jean Kéry, successivement évêque de Sirmich et de Veitsen, philosophe et historien; André lUiès, évêque de Transylvanie; Pierre Binsfeld, coadjuteur de Trêves; Sigismond Zel- 1er, coadjuteur de Freissingen ; Jean Vanoviczy, évêque de Cardona; Viclor Milelus, chanoine de Breslau ; Gérard Vossius, prévôt de Tongres, savant hellénisle et latiniste, qui le premier fouilla dans les bibliothèques de Rome, et traduisit en latin plusieurs anciens monuments des Pères grecs ; Gaspard Mallechich, prieur général de l'Ordre de Saint-Paul; Jean Gothard, chanoine de Passau; Robert Turner, savant pro-

fesseur de TUniveraté dingolstadt; Mathiai Faber, célèbre prédicateur, d'abord curé, mort sous rbabit de Jésuite; Âudré Fomerus, cha*^ noine de Wurtzbourg; Ferdinand Grieskirker, célèbre écrivain, dit Theiuer; Pierre Bolla, Marquard Hergoth, Frédéric Fomer, Barthel, Michel-Ignace Schmidt, et tant d'autres.

C'est ainsi que l'Allemagne fournissait des jeunes gens au collège Germanique, qui les lui renvoyait prêtres instruits et vertueux. Par leur chasteté et leur modestie, ils répondaient aux reproches que les novateurs ne cessaient d'adret ser aux mœurs du clergé, et à leurs calomnies contre le célibat ecclésiastique ; par leur piété à l'autel, ils vengeaient les saints Mystèrestlu mépris auquel les avait exposés Firrévérence d^ prêtres; par leur sobriété et leur désintéresse*ment, ils prolestaient contre le reproche fait au clergé de n'aspirer qu'aux richesses et aux jouissances; par leur science, enfin, ils dissipaient les soupçons d'ignorance qui pesaient sur lui, et rendaient les novateurs plus timides dans les défis qu*ils portaient de répondre à leurs ob-* jections subtiles. On conçoit donc que l'Âlle* magne se soit prise d'une admiration affectueuse pour le collège Germanique, et qu'elle y ait envoyé non-seulement l'éhte de sa jeunesse, mais encore des membres de ses plus illustres famit*

las, des Ferdiirand de Bavière, des comtes d'Harach, des Dietrichstein, des Thun, des Furs^ temberg, des Metternich. des Esterhazy, des Frankenberg, des Waldslein, des margraves de Bade, des Wartenberg, des Holstein.

Mais ce n'était pas seulement au collège Gcr^ manique que les Jésuites formaient à la science la jeunesse qui aspirait au sacerdoce : dans toute TAllemagne catholique ils se livraient aux mé-^ mes soins et obtenaient les mêmes succès. « Ils travaillaient surtout, dit encore Léopold Ranke, au [lerfectionnement des Universités. Leur am-^ bition était de rivaliser avoc la célébrité des Universités protestantes. Toute la culture scientifique de cette époque reposait sur Tétude des langues anciennes. Ils les cultivèrent avec un nouveau zèle, et en peu de temps on crut pouvoir cora-^ parer les professeurs Jésuites aux restaurateurs mêmes de ces études. Ils cultivèrent aussi d'autres sciences: François Kosler enseigna à Cologne l'astronomie d'une manière aussi agréable qu'instructive. Mais les doctrines théologiques étaient, bien ent'jndu, le sujet principal de leur enseignement; ils s'y livraient avec la plus grande activité, même pendant les jours de fîtes; ils ressuscitèrent Tusage des exercices de thèses, sans lesquels, comme ils disaient, tout enseignement est mort. Ces exercices, qu'ils

rendaient publics, étaient pleins de eoQvenance^ de politesse, d'instruction, et les plus brillants que Ton eût jamais vus. On ne tarda pas à se persuader qu'à Ingolstadt l'Université catholique était parvenue au point, du moins en théologie, de pouvoir se mesurer avec toute autre Uni ver « site de l'Allemagne. Ingolstadt obtint (à la vérité dans un sens opposé) une influence semblable à celle qu'avaient eue, pour la Réforme, Witteniberg et Genève (I). »

Est-il possible (pi'avec un système d'enseignement si fortement oi^auisé, les Jésuites n'aient pas produit dans le clergé séculier des hommes remarquables ? Sans doute, nous l'avons assez dit, ils songèrent plus et durent plus songer à former des prêtres pieux, zélés, suffisamment éclairés, que de véritables savants; et nous voyons en effet que, depuis l'époque de leur entrée en Allé* magne jusqu'au temps de leur suppression^ il sortit de leurs écoles une foule de prélats vertueux qui poussèrent Théroïsme jusqu'au martyre de la foi et de la charité (2) . Mais en même temps, ils

(i) Hisloire de la Papuulé, t. 111^ p. 40.

(2) Pour nous en tenir à l'époque mêipe de la suppression^ signalons avec le P. Tliciner, au tom. H de ^es Institutions d'éducation ecclésiaaiique, les cardinaux Migazzi, archevêque de Vienne, et Frankenberg, archevêque de Malines^ Tun des plus illustres prélats du xvni« siècle; le prince Esterbazy,

ne négligèrent pas les intérêts de la science. On objecte qu'au moment de leur abolition, après avoir eu entre les mains l'éducation de toute la jeunesse catholique, ils n'avaient pas formé des hommes qui pussent les remplacer, ou du moins partager l'enseignement avec eux. Cette objection n'est pas nouvelle ; déjà elle avait été adressée aux Jésuites par les jansénistes, rédacteurs des Nouvelles ecclésiastiques. — Qu'est-ce à dire? Les Jésuites avaient-ils pour but, comme des directeurs d'écoles normales, de former des mat- 1res, des professeurs, c'est-à-dire de se créer des successeurs? Devaient-ils y songer, alors qu'ils occupaient presque toutes les chaires importantes, qu'ils trouvaient si facilement à se recruter dans leur sein, et que rien ne pouvait leur faire soupçonner les mesures violentes et injustes qui les arracheraient un jour à leur enseignement? Il pouvait exister, il existait réellement parmi les élèves des Jésuites beaucoup d'hommes très-instruits, mais qui n'étaient pas pour cela des professeurs capables ; car le professorat exige, outre la science,

évêque d'Agram, en Hongrie, homme de venus vraiment apostoliques; Kerens, d'abord Jésuite, puis évêque de Neustadt : tous pontifes pieux et zélés, qui s'opposèrent comme un mur d'airain aux entreprises schismatiques de Joseph H, et sauvèrent la loi catholique en Belgique et en AUeniagne. Voir Picot, Mémoires pour servir à l hhtoire ecclésiastique, t. iv,

une nptilyde sp^ialç, uoe dire^tiçp ViQi(c>r<iQf #t surtout UQç lopgue ^xpérj^noe. D'ailleurs, eiUrW trouvé des hommes iqstruits et capables d'oo^^î^ gner, qu'il eût encore été bien difficile de remplacer les Jésuites ; n'aurait-ce été qu'au point de vue du salaire et de Tentrelien des maîtres, i^i ont d'autant plus de droit à être largement rétribués qu'ils sont plus recomniaqdable^ par li^mrs talents. Pour ne citer qu'un exemple, lesr^v^toqs qui, h Bourges, entretenaient une trentaine de Jésuites, suffirent à peine, après rexlinction de l'Ordre, pourpayer dix professeurs séculiers. Gçtte double raison n'avait point échappé à la sagacité de Frédéric II, qui s'exprimait ainsi dans les m- ^truciions données à son agent, chargé de copférer avec Pie YI sur le maintien dçs Jésuites daus ses jËtats : <x Le moyen le plus sûr (pour perpétuer dans un pays les bons instituteurs) $&l d'avoir un séminaire d'hommes destinés à instruire ; en étudiant les sciences, on apprend à ies enseigner. Il ne serait pas aisé de remplacer à l'instant un homipe habile en en choisissant un parmi les citoyens, qu'on enlèverait tout-àcoup à la vie civile, où il a contracté des habitudes tout-à-fait opposées. On sent que si l'éducation des citoyens est nécessaire, celle des instituteurs ne l'est pas moins. Il est d'ailleurs plus économique d'entretenir des hommes 9a

eorpi que des eitoyeos isolés. Le profesieur prit parmi ces derniers coûte plus, parce qu'il a plut de joesoius. Il est inutile d'observer que les )>ieni possédés par les Jésuites ne suffiraient pas pour payer autant de professeurs libres; que les fonds qui passent de l'administration des particuliers l^ans l'administra lion du souverain rendent beaucoup moins (1). ê

Nous savons désormais ce qu'était rAHemagne lonque leç Jésuites y entrèrent, ce qu'ils y ont fait : il ne nous reste plus , pour achever ce chapitre , Kiu'à nous demander en quel état ils Tout laissée.

A l'arrivée des Jésuites, T Allemagne, nous l'avons vu, était la contrée catholique de l't^uiwpe la plus pauvre en théologiens. A leur départ, elle était, à Texception peut-être de l'Italie, je aol où) gràçe h eux , les études sacrées , Ecriture aainte^ théologie , droit canonique, florissaient Wiiec le plus d'éclat et de vie. Ici, nous entendons bien crier au paradoxe, et ce cri d*étonnement et ^'incrédulité n'a rien qui nous surprenne. Au milieu du xvm' siècle , Tattention des hommes était tournée d'un autre côté» surtout dans TAliejQiagne qui naissait à la Utiérature, produisait

(1) Collombet, Hist. de la suppression des Jésuites^ tom . H» p. 194.

tous ses grands poètes, et nous concevons qu'on ait été peu frappé de travaux moins brillants, presque toujours solitaires, et qui n'ont pas le privilège de passionner les masses. D^ailleurs les esprits ne rêvaient alors que nouveautés bruyantes, n aspiraient qu'à un avenir chimérique, et ne devaient jeter qu'un regard de dédain (s Ils Fy jetaient toutefois) sur des études qui se renfermaient dans ce calme et majestueux passé où la vérité religieuse a fixé son séjour. Enfin la Révolution, qui est venue peu après, a promené ses tlots sur tous ces grands souvenirs et en a effisicé presque entièrement la trac^.

Tâchons pourtant d'en retrouver quelques vestiges, et cherchons premièrement en dehors de la Société de Jésus. Tout d'abord se présente à nous Forster ou Froben, de l'Ordre de Saint-Benoit, professeur de philosophie et d'Ecriture sainte à l'Université de Salzbourg et à l'abbaye de Saint-Ëmmeran, dont il fut élu prieur en 1750, et prince-abbé en i 762. De cette époque à sa mort, arrivée en 1 791 , il s'efforça de faire fleurir dans son abbaye les sciences qu'il avait toujours aimées, et qu'il avait honorées par sa profonde érudition et par ses écrits. Vient ensuite Georges- Christophe Neller , auquel des thèses sur toutes les sciences, soutenues à 22 ans, avec éclat et succès, tinrent lieu de toute autre épreuve et. mé-

ritèrent le titre de docteur en théologie. Déjà connu par diverses fonctions et de remarquables travaux, Neller fut successivement pourvu de la chaire de droit canon et de celle de droit public à l'Université de Trêves, où il mourut en 1783, après avoir publié un grand nombre de dissertations sur des matières d'érudition et de critique. — Neller avait eu pour professeur à Wurtzboui^ Jean*Gaspard Barthel (1), qui revêtit successi-* vement, dans la principauté de ce nom, toutes les dignités qui sont ouvertes à un ecclésiastique séculier. 11 y mourut en 1771. Barthel, un des canonistes les plus distingués du xvm* siècle, se signala encore par son amour pour le Saint-Siège et sa haine contre le protestantisme. Il réforma l'enseignement du droit canonique, et tout en maintenant les principes généraux de la science, il la réduisit à une forme appropriée à la constitution de TÂllemagne. — Passons plus rapidement devant HermannScholliner, qui, après avoir professé la théologie avec distinction, devint directeur général des études parmi les Bénédictins de Bavière, et fut chargé, à la place de Pfeffel, de rédiger les Jfonumen^a Boïca; Georges Lienhart, moins illustre encore par sa naissance que par sa doctrine ; Benoit Oberhauser, Bénédictin, mort en

(i) Barthel avait été élève des Jésuites. Il en fut ainsi probablèitaent de plutiieui's autres théologiens de cette époque.

17^6, bon thédlogien et savant canonise ^ mftii ^i eut le malheur d'embraser les opinions de Fébronius ; Martin Gerbert^ mort en 1 793, autre Bénédictin qui les dombattit , et se distingua pair une science vaste et variée qui brille dans sèà nofnbreux ouvrages ; Paulin Erdt^ religieux Fran<» ciscain,morten 1800^ qui a lutté avec zèle contre tel inérédulès; Antoine de Goritz, Gapuciri, ifiort en 1784» auteur de pltisieurë savants ouVragèl * Mt la théologie morale et sur les monuments profanes et sacrés.

Nous pourrions encore prolonger Cette lîsté^ û nôitis voulions ^ joindre lés noms de plusieurs àUti'es théologiens de talent qui, par ambition^ «mbfâssèfent les idées nouvelles, comoie dé Stock et Hâuttenstraueh, dont nous parlerons plus tard en traitant de la réforme des Universités) lel Bénédictins Danzer et Braun ; le Carme dé^éhftussé Dereser, plus connu sous le nom dé Thaddée de Saint^Adam; Euloge Schtiëidèr^ élève des Jésuites de Wdrtzbourg, prédicateur à AUgsbôui'g et à Stuttgard/ professeur à Bonn> fais âi'dent révolutionnaire en France, où if fUf déea^iitéen 1794.

Nous tenons provisoirement dans roiUbre la partie la plus brillante de ce tableau^ Qui^quA riche, en effet, que fût alors le développement de la science sacrée au sein du clergé séculier

•t dans les dii^ers Ordres religieux, c'était pârnui Uà Jésuites qu'elle avait les plus nombreui et les plus illustres adeptes. Mais notre plan noul contraint encore à renvoyer ce qui concerne la Compagnie de Jésus aux chapitrés qui traiteront de son étal scientifique au moment de la sup-^ pression et de la réforme des Universités alle^ mandes. Nous verrons bien mieux alors si l'ÂU lemagne était, à cette époque, déshéritée de profonds théologiens^ de savants canonistes^ d'habiles exégètes, d^éloquents apologistes, et si elle avait rien à envier à la Germanie du xvi* siè* cle au temps du concile de Trente. Nous verrons surtpul s'il est vrai que les Jésuites, pendant les dernières années de leur existence, eussent perdu dans l'Empire, plus encore qu'en France, une partie de leur ancienne vigueur, que leurs collèges n'eussent plus guère d'hommes remarqua*^ blés parmi leurs professeurs ; s'il est vrai qu'on doive attribuer à la décadence des études re*ligieuses et profanes , à l'ignorance du clergé séculier, la réforme ecclésiastique qui commençait à s'opérer dès 1760, qui grandit sous Joseph II, et qui eut pour terrible dénouement la Révolution française; s'il est vrai qu'il ne se trouvât pas alors dans les rangs catholiques des athlètes capables de combattre le schisme et l'incrédulité; s'il est vrai enfin que les Jésuites,

au moment de leur suppressioo, se trouvassent, comparativement aux protestants, dans un état d'infériorité scientifique. Pour répondre à ces questions, nous devrons exposer la véritable situation de l'Allemagne à cette époque, retracer le tableau des efforts tentés contre l'Église, et avant tout contre la Compagnie de Jésus, qu'on regardait comme son rempart avancé. Alors nous aurons le vrai sens de cette réforme des Universités, de cette érection d'Universités nouvelles, mesures, prétend-on, qui auraient eu pour but de remédier à la grande faiblesse des études au sein du clergé.

Disons un mot, en terminant, du grandiose essor que prit alors en Allemagne la littérature nationale. Cet essor, dit-on, est tout entier l'œuvre des protestants, et les catholiques n'ont pas à produire un seul grand poète de cette époque* Voyons si l'on peut tirer de là un véritable argument contre les Jésuites et contre les catholiques élevés par leurs soins.

Depuis Torigine de la langue jusqu à la fin du xv' siècle, le poème des Niebelungen est le seul monument de la littérature allemande qui ait de la. grandeur, sans mériter, toutefois, mal-

gré rautorité de Goethe, d'être placé sur la même ligne que les épopées homériques. Quand Luther parut, l'antique poésie chevaleresque et les arts du moyen âge étaient complètement oubliés. La langue même était négligée, et c'est de la traduction de la Bible par le réformateur que date sa résurrection. Bien que cette langue ait aujourd'hui vieilli, elle est encore considérée par les critiques comme le type du haut-allemand. Alors se montrèrent quelques poètes : le cordonnier Hans Sachs, le prince des chanteurs, avec ses pamphlets rimes et sa fécondité extrême; Sébastien Brandt et le Vaisseau des fous y caricature et satire dans le genre de Rabelais ; Jacques Boehme, à l'imagination puissante et extatique, qui a déployé, dit-on, toute la richesse intellectuelle de la langue. Mais tout cela ne constitue pas une littérature, et cette assertion est si vraie, qu'au commencement du wiv siècle, Opitz, poète didactique plein de goût et de raison, mais dépourvu d'enthousiasme et aujourd'hui oublié , a été appelé le père de la poésie allemande. Flemming, son contemporain et son compatriote, s'il l'emporte sur lui par la richesse et le feu de l'imagination, lui est bien inférieur sous le rapport du style.

Il n'y avait donc pas encore de littérature allemande dans la première moitié du xvu* siècle.

A eëtte époque, la puissance de rAllemagne était brisée par la guerre civile : la poésie s'affaiblit avec la nation, fut frappée de stérilité ou dégénéra en des œuvres d'une afféterie extravagante. < Cet intervalle de temps, dit F. Schlegei, qui s'étend depuis 1648 jusque vers le milieu du xvikf siècle, fut une véritable époque de barbarie. Ce fut dans la littérature une sorte d'interrègne, un mélange de lumière et de ténèbres, où la langue flotta incertaine entre un allemand corrompu et un jargon à moitié français. » Que pouvaient faire les Jésuites au milieu de cir^ constances si défavorables, eux surtout qui n'étaient pas venus en Allemagne pour former des poètes, et dont toutes les pensées et tous les efforts étaient dirigés vers la défense de la foi? Il y aurait folie à les accuser de ce long sommeil du génie allemand ; car si une institution enseigtiante avait été capable de le réveiller, c'eût été éertàinement la Compagnie de Jésus. Pas d'Ordre religieux, en effet, qui se ressemble plus à lui-même sous quelque latitude qu'il se trouve placé; pas d'Ordre dont les principes et la conduite aient plus de concert et d'uniformité. Or, voyons ce qu'il opérait en France à la même époque. Sans vouloir lui faire honneur des beaux génies qui illustrèrent le siècle de Louis XIY, nous pouvons dire cependant que, plus que

I^Oft-ftoyâl, plus que toutes les institutions en- Mt^âlitës et littéraires de ce siècle, il contribua pif SA forte éducation au magnifique développeiôeut qu'y prirent les sciences, les lettres et les Ètts. Mais la France alors était calme, ou, du tiioins en possession d'elle-même, tandis que FÂlIemagne contemporaine était livrée aux luttes religieuses et aux agitations politiques. De là, la diJSérence des résultats produits par les mêmes hommes et par le même systèip.e d'éducation.

Cependant, au commencement du xvui* siède, grâce à la résurrection de l'Allemagne et de l'Autriche, à là protection des princes allemands, lA poésie semble renaître, mais sans caractère original ni national. La littérature se partage alors en deux camps : à la tète de l'un est Gotlsched, qui pousse à l'imitation de l'antiquité, de l'Italie et surtout de la France ; l'autre, qui s'est posté en Suisse, obéit à Breitinger et à Bodmer, grands partisans de l'imitation anglaise. A bien considérer, Frédéric Schlegel a donc raison de pi^olônger jusqu'au milieu du Xviu" siècle l'âge de la stérilité et de la barbarie. C'est de la Messiade de Klôpstock que date l'ère nouvelle, l'âge d'or de la poésie allemande. Alors paraissent Gessner, le chantre de la pastorale; Lessing, le grand critique ; Winckelmann , l'historien de l'art; Heyne^ le plus célèbre des antiquaires pro-

teblants de son siècle. Sur différents poinls du ciel allemand^ il se forme des pléiades de littérateurs et de poètes. ÂGœttingue, brillent Lichlenberg, Leizcwitz, Holty, les deux Stolberg, Woss, le savant traducteur d'Homère, Bûrger, l'auteur de la célèbre ballade de Lénore ; à Dusseldorf, Heinse et les deux Jacobi. Le mouvement intellectuel est puissant encore à Leipsick, à Strasbourg, sur plusieurs points de l'Allemagne, et produit à différents intervalles, Kotzebue, Werner, les philosophes Kant, Fichle et Schelling, 1 historien Jean deMuller, et plus tard Tieck etNovalis qui, avec les Schlegel, représentent l'école romantique.

Mais tout converge à Weimar, où se réunissent Herder, philosophe et grand poète, Goethe, le géant de la poésie allemande, Wieland, Jean- Paul Richter, Schiller, le prince du théâtre, les deux Schlegel, etc. Sous la protection du prince (Charles-Auguste et des duchesses Amélie et Louise , Weimar devient l'Athènes de l'Allemagne.

Et maintenant, raisonnons. On fait un crime aux Jésuites d'avoir laissé aux protestants toute cette gloire littéraire. Les dates ici ont leur éloquence. Les premiers chants de la Messiade sont de 1750 et les derniers de 1769. C'est dans cet intervalle que Gessner, Lessing, Winckelmann, publièrent leurs principaux ouvrages, et que

Heinse commença à se faire connaître. Mais si le mouvement littéraire se fût airêlé à ces hommes, malgré tout leur mérite, auraient-ils suffi pour mettre TAllemagne au premier l'ang des grandes nations littéraires? Non, mille fois non. A part Klopstock peut-être, ce ne sont pas là les hommes dont le souvenir vient éblouir l'imagination, lorsqu'on parle des magnificences de la littérature allemande. Il n'y a que les Herder, les Goethe, les Schiller, etc., qui soient en possession des suffrages et de l'admiration de l'Europe. Or, tous ces grands génies n'ont pris naissance qu'au milieu du xvui' siècle, et leurs premiers chefs-d'œuvre sont postérieurs à l'expulsion des Jésuites. Les Jésuites n'étaient donc plus là pour leur susciter une concurrence dans les rangs catholiques, et ce fut peut-être une des principales causes du monopole dont s'empara le protestantisme dans le commerce des lettres. — Mais, dira-t-on, pourquoi ne l'ont-ils pas préparée dans le temps qu'ils enseignaient encore, et qu'ils assistaient à ce réveil du génie allemand? — A cette question accusatrice on pourrait opposer de longues réponses. Rappelons d'abord le vers célèbre :

Sint MecoRnales, non'deerunf, Flaccc, Maronos.

Frédéric II, livré à sa monomanie française, ou-

bliait h missipn littéraire cjie sa patrie, Maritr Thérèse, circonvenue par lesennenoiis de l'iËglm» nous le verrons bientôt, paralysait, loin de J'encourager, l'enseignement catholique. Joseph II, son successeur 9 fui tout entier à sa lutte contre Kome. Il en fut ainsi des autres princes de rAllemagne, qui tous laissèrent au duc de Saxe-^Weimar la gloire de protéger les lettres. La science et la littérature ayant pris dès lors une direction toute protestante, devinrent suspectes aux catholiques, comme, à d'autres époques, les auteurs païens. D'ailleurs elles ne trouvaient que chez les protestants, non-seulement cette protection, mais encore ce calme et cette sécurité nécessaires à leur culture et à leur libre développement. Pour les catholiques, à cette époque, il s'agissait, O0U9 le verrons, non de poésie , mais d'être ou de n'être pas, tant ils étaient menacés dans leur foi, dans leur culte et dans leur existence. Quant aux Jésuites en particulier, leur devoir en de si tristes circonstances était de prendre en maîn la cause de l'orthodoxie, plutôt que l'intérêt des lettres profanes. Puis ils étaient déjà attaqués de toutes parts : on les arrachait à leurs chaires; ils entendaient gronder la foudre qui allait les frapper : était-ce le temps de s'occuper d'épopée, de drame et de petits vers?

Et néwmoinsi il$ w ve^^vmi pas étranger^ ftu

mouYemeot littéraire qui parcouriiit l'All^iD9gQ9, «t iU le favorisèrent dan$ leurs collèges- Four Ae citer qu'un exemple, Thistoire a conservé un soy venir reconnaissant de Michel Denis. Ce célèbre Jésuite, à la fois bibliographe et poète, rendit uii double service à l'enseignement et à la littérature de son pays. Après avoir enseigné avec distinction et avoir surveillé les études dans l'École militaire de Marie-Thérèse, il fut nommé d'abord chef de la Bibliothèque du fameux Garelli, puis premier conservateur de la Bibliothèque impériale de Vienne. Aussitôt il chercha à faire coimaitre à i^ jeunesse et aux savants les trésors confiés à ^ garde et à leur enseigner les moyens de se les rendre utiles. C'est dans ce dessein qu'il publia suçicessivement sa Bibliothèque de Garelli^ son His-toire de Vimprimerie de Vienne^ où il donne des notices savantes sur 832 ouvrages; son supplément aux Annales typographiques de Mattaire, qui contient des notices sur 631 1 imprimés ; sqn Catalogue des livres théologiqties de la Bibliothè^ que impériale à Vienne; son Introduction à la connaissance des livres^ vrai manuel de la science bibliographique. Mais avant de révéler à la jeu-nesse studieuse les richesses du passé, Denis avait déjà songé au présent et à l'avenir de la langue et de la littérature nationales. Dan$ le midi de l'ÂUeloagnei il fut un des premiers qui s'appliquèrent

à adoucir la langue, à la refétir d*él^aace, àeocourager l'étude des lettres profanes, à perfectionner les méthodes d'enseignement. Se mettant audessus des craintes et des défiances qui, dans les États autrichiens^ tenaient les catholiques éloignés d'une poésie qui ne brillait alors que dans le camp du protestantisme, il osa parler à ses élèves de Klopstock. de Geliert, d'Uz et des autres poètes modernes, et leur mit entre les mains ses Souvenirs et les Fi^its de ses lectures , extraits pleins de goût qu'il avait tirés des meilleurs ouvrages de poésie contemporaine (1762). Poète luimême, il mérita le titre de Barde du Danube qu'il s'était donné. Son épitre à Klopstock excita une vive sensation à Vienne, et réunit autour de lui les jeunes gens qui se sentaient appelés à la poésie (1 764). Pour justifier son litre de barde, il traduisit Ossian, le prit pour modèle avec les anciens poètes Scandinaves, remplaça la mythologie ancienne par les divinités du Nord, et rouvrit ainsi à ses compatriotes celte source nationale d*inspiration où viendront puiser si largement les Bûrger et les Goethe. Dans les chants par lesquels Denis célébrait, à la manière des bardes, les fêtes nationales ou les événements contemporains, on reconnaît la vigueur de son esprit , la puissance et l'originalité de son imagination, son patrio> tisme à la fois ardent et discret, son zèle et sou

amour pour la jeunesse et pour la religiou. Parmi ses œuvres poétiques, un des morceaux les plus remarquables est sans contredit le Temple des OEanes chantés par Denis pendant les dernières années du xvin* siècle. C'est vraiment le chant du cygne, et, ajoute la Biographie universelle y à la* quelle nous empruntons la plupart de ces détails, ff il n'a été donné à aucun poète lyrique, ancien ou moderne, de terminer sa carrière d'une manière aussi solennelle. »

Les Jésuites ont donc fait ce qu'ils ont pu pour favoriser les progrès de la littérature nationale, et si le catholicisme ne compte pas dans ses fastes un seul des grands noms de cette épo* que, la honte ne doit pas leur en revenir. Du reste, cette assertion est un peu exagérée. Henri de CoUin, né à Vienne en 1772, l'un des poètes dramatiques les plus estimés de l'Allemagne, était catholique. Winckelmann, l'illustre historien de l'art dans l'antiquité, se convertit à Rome dès 1756. Cette conversion fut suivie de celle de Zoéga qui, avec Winckelmann et Viseonti, forme la grande triade archéologique du siècle, et de celle du peintre MuUer, l'ami de Goethe. Bientôt ce fut le tour de Jean-Auguste Starck, professeur de langues orientales, de la princesse Gallitzin, qui entraîna à sa suite, outre

son fils, Haraann (1787), économiste distingué/

tavant orientaliste, profond philosophe, grand écrivain, riche et poétique intelligence, le comté de Stolberg (1 800), qui, de son côté, ramena toute sa famille à la vraie foi. Le mouvement catholique en Allemagne était déjà si prononcé alors, et les haines protestantes tellement vaincues, que Lavater, Glaudius, Herder, KIopstock, Jacobi pardonnèrent à Stolberg sa conversion et restèrent ses amis : Woss eut seul le triste courage de l'insulter. Enfin, en 1803, Frédéric Schltgel et son épouse, qui est elle-même auteur de plusieurs ouvrages renommés de littéra* ture, et passe pour avoir secondé son mari dans tous ses travaux, abjurent le protestantisme dans la cathédrale de Cologne. Autour de Schlegel converti se forme une nouvelle pléiade, la pléiade dléna, comme auparavant la pléiade de Gottingen ou de Weimar. Parmi les astres qui la composent, distinguons Tieck, le plus grand poète et le plus grand critique de l'Allemagne moderne^ Frédéric de Hardenbei^, plus connu sous le nom de Novalis. Bientôt après, des hommes illustres se laissèrent entraîner par ce courant à la. fois religieux et poétique, et abordèrent, eux aussi, au catholicisme. De ce nombre furent le grand poète Werner, Clément Brentano, d'Edtotein, Gœrres, et tant d'autres, écrivains, artistei ou nobles personnages.

Or, croit-on que les Jésuites aient été complètement étrangers à celte réaction catholique, et qu'ils ne puissent revendiquer leur part de gloire dans ce retour à une foi qu'ils ont défendue avec tant de science, de courage et de dévouement, avant comme après leur suppression? Qu'on en juge par les chapitres suivants^ où nous allons raconter la guerre que leur fit rimpiété qui redoutait leur influence, et la généreuse énergie avec laquelle ils luttèrent contre elle. On reconnaîtra alors avec nous que l'Allemagne doit principalement aux Jésuites d'avoir conservé cette sève vivace qui produisit ensuite une si riche moisson catholique.