RÉFORME DES UNIVERSITÉS

SES CAUSAS &T SBS SUITBS (1753-1793).

En 1 745, après toute sorte d'intrigues^ Pombal s'était fait envoyer comme plénipotentiaire médiateur à Vienne, pour Tarrangement du différend qui s'était élevé entre Benoit XIV et Marie-Thérèse relativement au patriarcat d'Aquilée. C'est donc en Allemagne qu'il commença sa carrière diplomatique, et, ajoute le cardinal Pacca, dont nous allons invoquer plus d'une fois l'imposant témoignage, « c'est à ce foyer du protestantisme qu'il apprit à haïr l'Eglise et les Ordres religieux. »i Mais la Compagnie de Jésus eut surtout l'honneur de ses haines, parce qu'elle était le principal obstacle à l'accomplissement des projets quMl conçut dès lors contre l'Église. Revenu en Portugal, à peine est-il arrivé au ministère, qu'il met avec ardeur la main à Tœuvre suprême de sa vie, la destruction de la Société et la rupture entre Rome et le royaume très-fidèle, ce qui, dans

sa pensée, était tout un. En 1 758, il obtient de Benoit XIV mourant un bref de visite et de réforme, et Tannée suivante il jette tous les Jésuites portugais dans les prisons ou sur la -terre d'exil. Commence alon pour le Portugal une rupture de dix ans avec le Saint-Siège, et une période bien plus longue d'attaques directes ou détournées contre l'autorité pontificale. Nourri de Giannone et de Fra-Paolo, ses auteurs favoris^ tout pénétré de leurs détestables doctrines. Pombal publie un manifeste qui ne laisse au Pape qu'un pouvoir nominal. Plus tard, en 1767, il cherche même à former une coalition entre le Portugal, la France et l'Espagne , afin d'entraîner dans le schisme la meilleure partie de l'Europe catholique. Pendant qu'il fait traduire et répandre à profusion lès œuvres de Voltaire, de Rousseau, de Diderot et des autres coryphées de la philosophie antichrétienne , il établit à Lisbonne un tribunal de censure pour ^fnpécher la publication et l'introduction de tous les livres qui défendent la Compagnie de Jésus ou les droits du Saint-Siège. .Cependant, en 1770, pour plaire à la princesse dona Maria, qui devait être l'héritière du trôoe^ et peut-être aussi pour tranquilliser Tesprit du roi, qu'il n'avait pas entièrement corrompu malgré tous les écrits calomnieux et schismatiques dont il Tavait empoisonné, il ouvre une négocia»

tion avec Rome pour le rétabli ssement deB rapports entre le Portugal et le Saint-Siège. La négociation réussit en apparence, et la nonciature fut rétablie à Lisbonne. Mais ne voyons pas là un retour de Pombal à des sentiments meilleurs, une renonciation aux projets de sa vie, et ne nous laissons pas prendre aux hypocrites protestations d'amour et de vénératiom pour le Saint-Siège que contient sa correspondance officielle. Bernis écrivait à sa Cour le 26 septembre de cette année 1770 : a La promesse par écrit de la suppression des Jésuites a été le fondement de cette réconciliation. *i Pourvu qu'on supprimât les Jésuites, Pombal croyait, malgré la reprise des relations avec Rome, pouvoir encore arriver à ses fins. D'un autre côté, le cardinal Pacca nous apprend qu'après comme avant la réconciliation, «c les intérêts de l'Eglise restèrent toujours sacrifiés, parce qu'on ne révoqua pas les lois destructives de la liberté et des immunités ecclésiastiques, qu'on ne mit aucun frein aux usurpations des tribunaux civils en matière religieuse, et que l'Université de Goïmbre continua d'être la propagande des doctrines les plus perverses (1). »

En effet, peu de temps après la négociation de 1770, Pombal songea à pervertir le Portugal par

(1) Mémoires sur la Nonciature de Lisbonne (Œuvres complètes, t. U^ p. 356).

renseignement. Dès longtemps il avait préparé ses mesures schismatiques. Nous nous rappelons le fameux ouvrage de Seabra de Sylva^ dans lequel il faisait accuser les Jésuites d'avoir comprimé plutôt que favorisé l'essor des sciences en Portugal et d'en avoir amené la décadence. Les Jésuites n'étaient plus ; mais à la célèbre Université de Coïmbre on suivait encore dans quelques matières de philosophie et de théologie des sentiments introduits et soutenus autrefois par eux(l). Or, tout ce qui tenait à cette odieuse Société portait aux yeux du ministre le sceau de la proscription. D'ailleurs, son projet était de faire de* Coïmbre une sorte d'officine de jansénisme et d'erreur : il fallait donc lui donner une transformation plus complète. Pour préparer les esprits à l'importante

(1) Nous allons puiser plusieurs détails sur cette affaire dans un ouvrage intitulé : Mémoires du marquis de Pomr bal (4 vol. in-12, 1784). Ces Mémoires écrits, croit-on, en italien par le Jésuite Fr. Gusta,et traduits en français par le grammairien Gatlel, sont faussement accusés d'exagération. Là, pas un mot de passion ou de colère ; partout justice, modération, impartialité, loyal empressement à reconnaître le bien conïme le mal. Guï?td est beaucoup plus favorable à la personne de Pombal, beaucoup moins porté à blâmer ses actes que la plupart des écrivains catholiques postérieurs, comme Pacca, Picot, Theiner lui-même et tant d^aulres; et la mémoire du fameux marquis gagnerait certainement à ce qu'on s'en tînt à ces renseignements sur sa vie et sur son ministère. — Les Mémoires du marquis de Pombal sont enrichis de pièces justificatives très-curieuses, qui tiennent presque un tiers de tout l'ouvrage.

révolution qu'il méditait, il fit publier un nouvel ouvrage intitulé : Histaire abrégée de V Université de Coïmbre^ depuis le temps que les soi-disant Jésuites s'y sont introduits^ ou ïon voit combien les intrigues et les innovations de ces religieux otit été funestes aux sciences et at/ic beaux-arts qui florissaient auparavant dans cette Université.

L'auteur de cet écrit opposait l'ancienne splendeur de l'Université à l'état de décadence où elle serait depuis tombée. Il nommait tous les grands hommes sortis de son sein, et qtli avaient répandu dans toute l'Europe les lumières qu'ils y avaient puisées. Il détaillait surtout avec complaisance les manœuvres prétendues des Jésuites, pour diminuer un éclat qui blessait leur vue faible et jalouse. 11 montrait comment ces religieux avaient abusé du crédit qu'ils avaient auparavant dans le ministère, pour faire élire présidents et visiteurs de l'Université, des hommes indulgents et dévoués à leur Compagnie, afin que les divers collèges qu'ils avaient dans le royaume, mis en parallèle avec leur rivale, pussent soutenir la comparaison (1).

Quelle que fût la décadence de l'Université de Coïmbre, décadence, nous l'avons dit, beaucoup moiiis réelle qu'on ne l'a prétendu, quel-

(i) Voir MémU-es de Pornbaf, t. Uî, p. 48.

ques abus qui s'y fussent glissés , elle avait eu daus tous les temps de grands professeurs en théologie, en droit civil, en droit canon, en médecine, etc., et elle avait produit une multitude de magistrats célèbres , de savants jurisconsultes/ de profonds théologiens et d*habiles médecins. Cependant, nous l'avons encore reconnu, dans les dernières années de Jean Y et sous le règne de Joseph I, les Universités n'avaient pas échappé entièrement à l'indolence et à Tengourdissement universel qui gagnait la nation. Les esprits étaient sans ressort, les talents sans émulation, les études sans encouragement. Ceux qui se distinguaient encore dans les lettres, n'obtenaient pas même du gouvernement cette considération, la première et la plus flatteuse récompense du savoir (1). Puis, Pombal venait d'ouvrir les portes du Portugal à des doctrines hétérodoxes : la crainte de ces nouveautés dan« gereuses , la vue des aberrations coupables où une fausse philosophie avait entraîné quelques hommes, mettaient les meilleurs esprils^^ ainsi que nous l'avons vu pour rAilleraagne, en suspicion contre la science et le talent qu'ils confondaient, — ne distinguant pas l'abus de l'usage, — avec l'impiété et l'irréligion.

(i) Bien plus, les hommes du premier mérite, s'ils anient

Maia la décadence de rUniyersité de Goimbre 6Ût«elle été plua profonde encore, qu'on ne pourrait, sans ignorance ou sans injustice, en rendre ïm Jésuites responsables. Restreints dans l'Unie Tersité à la faculté des arts, ces Pères n'enseignaient que la philosophie, la rhétorique, les humanités, la grammaire, et les langues grecque et hébraïque. Four tout le reste ils n'avaient absolument aucune influence. L'Université entière, dont ils ne faisaient qu'une légère portion, était immédiatement soumise à l'inspection du

lé malheur d^exciter les soupçons ou la jalousie de Timpitoyable ministre, étaient plongés dans les cachots ou envoyés en exil. Témoin de Barros, gentilhomme portugais, astronome habile, cité avec éloge par Barbosa (BibL Lusit, tome IV^ p. S13), parLalande dans sa Bibliog. astronomique (pages 450^ 461), aux années 1753, 1756; par Bailly, Mémoires de V Académie des Sciences (année 1771). De Barros, correspondant de l'Académie des Sciences de Paris, membre de l'Académie royale de Berlin, et dont le célèbre de Tlsle s'est Sût un honneur de publier les découvertes ; ce Barros, ami des Jésuites, leur élève probablement, et du moins un fruit de la décadence des études en Portugal, fut impliqué par Pombal dans la prétendue conspiration du 3 septembre 1758> et ne fut réhabilité qu'après la mort de Joseph !«', par ordre de la reine Dona Maria (Voir Lalande, Astronomie^ t. IV, p. 694).

. A la place des savants et des professeurs distingués portugais, exilés ou emprisonnés, Pombal fit venir à grands frais des professeurs étrangers, qui n*ont laissé après eux aucune œuvre scientifique , aucun élève remarquable. Ainsi cette réforme tant vantée n'a abouti qu'à introduire le jansénisme en Portugal, ou à répandre des semences d'impiété dans ce malhenreux royaume !

Conseil de conscience! où les Jésuites n'entraient pas^ et où, par conséquent, ils ne pouvaient dominer. Mais il fallait voir les Jésuites partout pour leur attribuer le mal qui revenait souvent tout entier à leurs accusateurs (1).

Du reste, cette réforme de l'Université faite avec tant d'ostentation et célébrée ensuite avec tant d'emphase , n'eut d'autre effet réel que de satisfaire la vanité et de remplir les vues schismatiques du marquis de Pombal. Le lecteur n*a pas oublié les paroles de Pacca que nous invo* quions tout à Theure. Dans un autre endroit du même ouvrage, le savant cardinal ajoute :

tf Après avoir donné le premier signal de la persécution contre un Ordre célèbre par les services qu'il a rendus à la religion et aux sciences, Pombal corrompit renseignement public dans les écoles, les Universités, et surtout celle de Goïm^ bre. » Rendant compte de cet ouvrage dans les Annales des Sciences religieuses de l'abbé de Luca (2), le P. Theiner développait ainsi la pensée de Pacca : « Personne , certainement , n'a présenté la décadence du Portugal en ce point, qui est le seul vrai , avec autant d'énergie et d'utilité que notre illustre écrivain , qui, ayant

(1) Mémoires 1 1. I, préf., p. xliv,

demeuré, en qualité de nonce apostolique , pluft de sept années en ce pays, a eu toute facilité d'en bien connaître l'état religieux et civil. Suivons donc le noble écrivain dans ses graves considérations , et réunissons sous un seul point de vue les causes de la décadence du Portugal j. que l'auteur a développées dans le cours de son ouvrage. Alors nous demeurerons convaincus que les doctrines jansénistes, qui ont jeté de si profondes racines dans ce malheureux pays^ en ont occasionné la ruine. Plein de justesse et de sagacité, le cardinal Pacca nous montre par quels moyens le jansénisme est parvenu à établir en ce royaume sa domination avec plus d'empire qu'en aucune région catholique. Ces moyens ont élé la destruction de la Compagnie de Jésus, la rareté, pour ne pas dire la prohibition , de tout livre catholique, et enfin la ruine de l'Université de Coïmbre , qui , d'institution vraiment et éminemment catholique, devint alors le foyer des erreurs jansénistes. »

Quelques pages plus loin (1), le P. Theiner (que nous avons un vrai bonheur à citer) disait encore : « Après la suppression de la Compagnie de Jésus, qui, tant qu'elle subsista, défendit et garda pur et entier le dépôt des vraies doctrines

de rËglîfe; après TérectioD d'un tnbmmÊl /iim de censure, il restait peu à faire pour rendit complet le triomphe du jansénisme en PortngaL Mais cela était réserré à TUniversité deCoimbre, qui, depuis qu'elle eut été enlevée aux Jésuites, reçut une direction toute nouvelle touchant Ten-* seignement public. Elle tomba entièrement dans les mains des novateurs et des incrédules. Ce fiii encore là l'œuvre de Pombal et de Seabra, soa instrument, b — Au moins, tout en suivant une ligne hérétique, les sciences firent-elles quelques progrès à T Université de Coimbre et reprirent*, elles celte marche en avant qu'avaient arrêtée les Jésuites? Le P. Theiner va nous le dire encore : « Les professeurs de l'Université de Coimbre ont donné le dernier coup à la vraie science en Portugal. — Le gouvernement de Pombal et ses consé-* quences en Portugal sont la plus victorieuse apo« l(^e de la Compagnie de Jésus, Sous l'empire tyranni()ue de ce ministre, les sciences tombèrmt dans un état de barbarie dont -elles ne se sont pas encore rélevées (1). »

(i) Ibid., pages 177^ 180. •— On lit dans Lalande, Pr^aot de son astronomie, p. 4 : « En Portugal le roi Jean Y fit élever un observatoire dans son palais à Lisbonne ; le P. Cai^ boni et le P. Copasse, Jésuites, y Grent des observatioiui. Lv Jésuites a^ent aussi fait élever un observatoire dans le collège de Saint-Antoine. » — En 1758, 1759, époque de l'expulsion des Jésuites par Pombalf le P. Eusèbe de Veigt I

De pareils textes se commentent assez d'euxmêmes : il est facile de voir que cette réforme de l'Université de Coïmbre, dont on voulait faire une honte aux Jésuites^ tourne entièrement à leur gloire.

C'est encore leur apologie que nous allcms écrire en retraçant Thistoire de la réforme des Universités d'Allemagne : apologie victorieuse que celle qui résulte des faits mêmes invoqués par leurs ennemis et transforme les accusations en moyens de défense !

Dans l'immense conspiration du xvui* siècle contre le catholicisme et la papauté , on s'efforça surtout de déconsidérer les Jésuites et de leur ôter toute influence^ en attendant qu'on les détruisit. Une des mesures les plus perfides employées à cette fin, et qui fut d'abord mise en œu-

Lisbonne^ le P. Bernard de Oliveira à Coïmbre et le P. Denis Franco à £vora, tous trois professeurs publics de mathémttiques, faisaient des observations et publiaient des ouvrages utiles à Tastronomie et à la marine. Chassés brutalement de leur patrie^ ils portèrent ailleurs leur science et leur dévouement; et Ton voit plus tard da Veiga occuper un observatoire à Rome^ et Lalande citer les éphémérides du savant portugais •ux années 1788, 1789. — Le même Lalande écrit qu'en 1787 (après la mort de Pombal) « on avait construit un observai* toire au château de Saint-Georges, et qu'à Coïmbre il y avait un observatoire occupé par le P. Monteiro. »

Tre dans la catholique Autriche et sous le nom de la catholique Marie -Thérèse, ce fut de leur enlever les chaires de l'enseignement supérieur ecclésiastique. Le nom de Stock se rattache tristement à cette révolution.

Simon-Ambroise de Stock avait fait ses études chez les Jésuites de Rome, au collège Germanique. De retour à Vienne, il devint recteur de rUniversité en 1746, et président de la Faculté de théologie en 1753. C'est de cette année que date la guerre à mort déclarée en Allemagne aux Jésuites. On préluda à leur destruction par la réforme de l'enseignement dans les États héréditaires de la maison d'Autriche. Cette réforme fut déterminée par une circonstance qu'on n'aurait pas soupçonnée d'abord devoir l'amener. Marie- Thérèse avait fait demander au célèbre Boerhaave, professeur de médecine à Leyde, deux médecins, s'en rapportant à lui pour juger de leur habileté, et ne mettant, de son côté, qu'une seule condition, qu'ils seraient catholiques. Boerhaave lui envoya deux de ses disciples, devenus célèbres eux-mêmes, Gérard Van-Swieten et Antoine de Haën. Quoique nés de parents catholiques, ces deux hommes étaient attachés aux évêques schismatiques d'Utrecht, qui était alors, comme on ^t, la place forte du jansénisme. Devenus premiers médecins de l'impératrice^ ils ne déployé-

rent pas plus de zèle pour la science que pour le triomphe de leur parti, et c'est avec raison qu'on les accuse d'être les preoiiers auteurs des changements qui eurent lieu depuis à Vienne dans renseignement de la philosophie et de la théologie, et d'avoir ainsi préparé les atteintes portées au catholicisme en Allemagne. A leur instigation, rimpératrice nomma trois conseillers chargés de suivre un plan de réforme. Ce fut pour exécuter ce plan que l'abbé de Stock fut fait président de la faculté de théologie. Il fut secondé dans cette œuvre par Paul-Joseph deRieg* ger^ que l'on nomma, pour cet effet, professeur de droit canon, et par Charles-Antoine de Martiiii, professeur de droit naturel. Stock fit venir dltalie de nouveaux professeurs pour toutes les Universités et élimina partout les Jésuites de l'en* geignement (1). On peut suivre jour par jour, en quelque sorte, cette véritable révolution des idées religieuses au sein des États héréditaires, en parcourant les Nouvelles ecclésiastiques y journal janséniste, qui ne manquait jamais d'en consigner toutes les phases en autant de bulletins de victoire. Les détails de la campagne leur étaient transmis par l'abbé du Pac de Bellegarde,

(i) Voir sur tous ces faits, Picot, Mémoires pour seriHr à nistoire ecclésiastique^ t. 1V> p. 3SU et sqq.