BISCUITS DE REIMS

En mars 1841, un épicier de Rouen , possesseur du dépôt des biscuits de Reims, ayant engagé l’administration municipale à faire surveiller plusieurs pâtissiers qui fabriquent des biscuits façon de Reims, et qui étaient alors soupçonnés d’y introduire des substances étrangères capables de nuire à la santé des consommateurs, M. Girardin fut invité par le maire à analyser les biscuits employés tant à Rouen qu’à Paris. Il constata d’abord que les vrais biscuits de Reims ne renferment absolument rien d'étranger à leur nature; puis il reconnut que les biscuits de trois fabriques de Paris et de Rouen contenaient de l’alun dans la proportion de 1 pour cent environ de leur poids, et que les biscuits des deux autres fabriques de Paris renfermaient de 1 à % pour cent de carbonate de potasse, avec ou sans alun.

Les faux biscuits de Reims offrent une oâte beau-

coup plus blanche et plus légère que les vrais bis-

cuits de la même ville; ils sont ordinairement très volumineux et paraissent boursoufïïés ; ils laissent presque tous un arrière goût désagréable très prononcé; on sait qu’ils sont vendus moitié moins cher que les derniers.

M. Girardin terminait ainsi son rapport au maire de Rouen : a Encore bien que l’alun et le carbonate de potasse n’entrent qu’en bien faibles proportions dans les biscuits fabriqués à Paris et à Rouen , leur présence dans cet aliment constitue une fraude qu’il serait très utile de faire cesser ; car alors même qu’il serait reconnu que ces sels, introduits habituellement dans l’estomac, à petites doses, ne peuvent troubler l’exercice des fonctions de cet organe et apporter aucun dérangement dans la santé des enfans et des personnes d'une constitution maladive ou débile, point qui est encore à éclaircir, il y aurait toujours un grave inconvénient à souffrir que des gens ordinairement sans instruction chimique, tels que les boulangers, les pâtissiers et autres, puissent ajouter aux produits alimentaires qu’ils confectionnent des substances minérales autres que celles qui sont nécessaires àmne bonne fabrication.

« En tolérant cet abus, la salubrité publique est continuellement compromise , car des gens ignares peuvent un jour remplacer l’alun et le carbonate de potasse par des substances minérales vénéneuses, sans savoir quelles peuvent être les conséquences fatales de l’emploi de ces poisons. Je ne sais si l’ad-

minislration a par devers elle les moyens de faire cesser la pratique fâcheuse des fabricans des biscuits; en tous cas, elle pourrait sans aucun doute forcer ces industriels à ne pas attacher une fausse étiquette à leurs produits; le nom de biscuits de Reims qu’ils leur donnent est une fausse désignation qui a pour effet de tromper les consommateurs. On devrait les obliger à les intituler biscuits façon de Reims y avec le nom de la ville où ils sont fabriqués.

« Je propose donc â l'administration municipale de prévenir le public qu’il y a actuellement dai s le commerce deux espèces bien distinctes de biscuits secs, les uns confectionnés à Reims et ne renfermant absolument rien d étranger, les autres fabriqués à Paris, a Rouen et ailleurs, dans lesquels il y a une quantité notable d’alun et de carbonate de potasse, qui n’ajoutent rien à leur qualité, et qui peuvent nuire dans plusieurs cas. »

Nous avons indiqué des procédés pour reconnaître la présence de l’alun et du carbonate de potasse dans le pain. Ces mêmes procédés peuvent être appliqués dans celte circonstance.