A PARMENTIER, LE PEUPLE AFFAMÉ... RECONNAISSANT

Parmentier a dit :

« Les falsificateurs ont beau s’envelopper « du voile du mystère et se cacher dans d’ob- « scurs ateliers pour masquer leurs opéra

(1) Pendant la révolution, la pomme de terre, qui avait déjà servi à combattre la disette, faillit devenir funeste à Parmentier; lors des élections populaires, il fut refusé dans les assemblées : « Ne lui donnez pas « votre voix , criaient les orateurs , il ne nous ferait « manger que des pommes de terre ; c'est Lui qui les a 1 < inventées. »

(Éloge dl Parmentier, par Sylvestre, de l'Institut.)

« lions coupables, elles ne peuvent échapper <r à l’analyse chimique, qui les décèle, et dé- « nonce leurs artifices à l’animadversion puce hlique. N’avons-nous pas assez de maux cc inévitables, sans puiser encore le germe « d’une foule d’autres dans les objets des- « tinés au soutien de notre existence. »

Le système de falsification se propage partout d’une manière effrayante , surtout dans la ville de Paris. A part quelques honorables exceptions , il existe sur ce point la plus déplorable émulation entre les fabricans; c’est un steaple chase universel auquel toutes sortes de drogues , aussi dangereuses qu’elles paraissent agréables, servent de clocher.

Aussi ces fraudes sont-elles aujourd’hui de toutes parts l’objet de vives réclamations et de plaintes incessantes.

Les journaux de médecine constatent en ce moment l’existence d’irritations gastriques, si nombreuses qu’on peut les considérer comme une espèce d’épidémie causée par la falsification des substances alimentaires.

Pénétré de la vérité de ces paroles et de ces faits , ayant la conviction profonde que

nous obéissons à une loi impérieuse, nous nous sommes fait un devoir de signaler la fraude partout où son souffle corrupteur a pu atteindre les substances alimentaires , et de décrire les moyens de la reconnaître.

Ces moyens sont presque toujours à la portée de tout le monde : le médecin , le manufacturier, le boulanger, l’épicier, le pharmacien, le consommateur pourront, les employer promptement et à peu de frais.

Nous avons eu constamment présent à l’esprit que nous nous adressons à une classe de lecteurs ignorant, pour la plupart, les manipulations chimiques.

Nous croyons donner au public un livre qui a manqué jusqu’à ce jour. Car s’il existe des ouvrages (tous incomplets, suivant l’opinion de M. À. Chevallier) sur les falsifications que l’on fait subir aux produits chi» miques, aux matières premières, aux drogues , etc. , etc. , il n’en a pas été publié , de spéciaux , qui traitent des sophistications et des adultérations des substances alimentaires.

Nous avons compulsé une foule de mémoires, comptes-rendus, recueils scientifiques , ordonnances de police, doeumens

officiels , pour réunir, sous un petit volume, le plus de doeumens possible. Nous avons consulté les gens de l’art les plus compétens , des économistes, des industriels, et résumé avec soin les travaux importans de M. A. Chevallier sur les falsifications. Nous ne pouvions puiser à meilleure source; M. Chevallier étant généralement chargé par le Conseil de salubrité de faire les essais propres à constater les falsifications des substances qu’on suppose altérées.

Nous n’avons avancé aucun fait au hasard, dénoncé aucun abus et donné des moyens de les constater, sans nous être livrés préalablement à des recherches sérieuses et à de nombreux essais.

Il y a bientôt deux ans que nous nous occupons de ce travail (1); nous sommes heureux de l’avoir achevé à une époque où l’on est si préoccupé des moyens de prévenir les fraudes commerciales.

On voudra bien nous excuser si quelques doeumens ne sont pas parfaitement classés;

(1) Déjà M. Harel , auteur du Ménage sociétaire, dès le commencement de 1859 , avait, dans son ouvrage, dénoncé la plupart des fraudes dont il est ici question, et indiqué les réactifs employés pour les reconnaître.

nous n'en avons eufconnaissance que pendant

l'impression.

Notre but sera atteint si nous contribuons à faire cesser quelques unes des nombreuses fraudes que nous avons signalées (1). Puissent nos efforts être couronnés de succès !

Sincèrement animé du désir d^être utile , que n'avons-nous , pour dévoiler ces iniques mystères de la cupidité, la plume forte et éloquente de M. Eugène Sue !

(1) Quelques temps avant la publication de notre livre, en faisant connaître dans une feuille publique, une nouvelle fraude tout-à-fait récente, nous annoncions la publication de ce travail comme prochaine. Depuis , nous avons reçu plusieurs lettres anonymes (de falsificateurs sans doute) où Ton nous menace violemment. Un profond mépris est l'accueil que nous avons fait à ces missives et que nous réservons à celles qui pourraient encore nous être adressées.

Nous nous faisons un devoir d'indiquer ici les ouvrages que nous avons consultés plus particulièrement , et desquels nous avons parfois fait des extraits.

MM. Parisot et Robine. — - Essai sur les falsificacations que l’on fait subir aux farines, au pain.

Chevallier, Lassaigne, etc. — Journal de chimie médicale, de pharmacie et de toxicologie.

Membres du Conseil de salubrité. — Annales d'hygiène publique et de médecine légale. (Recueil officiel du Conseil de salubrité.)

Dumas. — Traité de chimie organique (6e vol.).

Chevallier, etc. — Journal des connaissances nécessaires.

Lassaigne. — Dictionnaire des réactifs chimiques.

Bussy et Boutron-Charlard. — Traité des falsifications (drogues, produits chimiques et pharmaceutiques.)

Orfila. — Traités de médecine légale et de toxicologie.

Duvergie. — Traité de médecine légale.