COMESTIBLES

Raisins. . 854,069 kilog.

Bœufs 69,393 tètes.

Vaches • . . . 22,355 »

Veaux 67,869 »

Moutons. 455,040 »

Porcs et sangliers 90,056 »

Pâtés , terrines , viandes confites ,

écrevisses et homards 305,176 kilog.

Viandes à la main 2,811,637 »

Charcuterie 1,102,750 »

Abats et issues 1,186,397 »

Fromages secs 1,567,020 »

Huiles fines 92,611 hectol.

Marée , montant de la vente sur les

marchés 5,205,254 francs.

Huîtres 1,523,367 »

Poissons d’eau douce 592,874 »

Volailles et gibiers 9,605,209 »

Beurre 12,285,132 »

OEufs 5,705,220 «

(1) Extrait de l’Annuaire du bureau des longitudes (1843).

On sera peut-être étonné de voir figurer ici le tabac ; mais on en mâche une sî grande quantité , l’usage s’en répand tellement, qu’il est presque permis de le considérer un peu comme substance alimentaire.

Certaines choses acquièrent d’autant plus de force qu’on leur oppose plus d'obstacles : telle est la vapeur; tel est l’opium que le souverain de la Chine veut proscrire de ses états , malgré la ferme

volonté des Anglais à vouloir empoisonner les Chinois; tel est aussi le tabac.

Le pape eut beau excommunier les priseurs; les T urcs eurent beau les punir par où ils avaient pêché, en leur coupant le nez ; le sultan Amurat ÏV eut beau les faire mourir, les priseurs, les fumeurs et les chiqueurs fumèrent, prisèrent et mâchèrent du tabac à qui mieux mieux , et s’accrurent dans une proportion considérable.

On n’ignore pas non plus que la reine Elisabeth autorisa les bedeaux à confisquer les tabatières à leur profit.

Les bons fumeurs d’aujourd’hui consomment par jour jusqu’à 100 grammes de tabac ou de 20 à 25 cigares, la consommation d’un très fort priseur ne s’élève jamais au-delà de 50 grammes.

La régie des tabacs vient de dressev son inventaire de 1841 et de publier ses comptes de la même

année. Le monopole qu’elle exerce prospère de jour en jour; ses bénéfices nets, qui en 1830 étaient de 46 millions, ont atteint en 1841 le chiffre de 71,989,094 fr. Pour arriver à un pareil résultat, quelle consommation il a dû se faire de cette plante d’un emploi si récent! Nous voyons en effet que la régie, dans le cours d’une seule année, a débité 6,520,193 kil. de tabac à priser, 9,530,403 kil. de scaferlati ou tabac de pipe, et 98,233,750 cigares. Le tout a produit une somme de plus de quatre-vingt-dix sept millions de francs . Les bonnes habitudes se propagent, dit-on, lentement; il est remarquable combien l’usage du tabac a fait de rapides progrès; dans le courant de 1841, chaque Français en a consommé en moyenne 492 grammes. La proportion sera plus grande encore dans les années suivantes, puisque les Françaises s’en sont aussi mêlées. Que serait-ce donc si la régie daignait enfin nous vendre de bon tabac (1)?

Le tabac devient souvent nuisible à la santé, par

(1) On dit que le tabac calme les fortes agitations de l’esprit, qu’il recrée ; ce qui a donné lieu à ce fameux sonnet :

Doux charme de ma solitude,

Fumante pipe, ardent fourneau,

Qui purges d’humeurs mon cerveau,

Et mon esprit d’inquiétude.

Tabac dont mon âme est ravie,

Lorsque je te vois perdre en l’air Aussi promptement qu’un éclair,

Je vois l’image de ma vie.

les marinades qu’on y mêle. Il peut être falsifié; mais les procédés étant fort variés et tenus secrets par les fabricans, il est fort difficile de les découvrir. Collenbusch a vu du tabac contenir de l’opium, du sulfate de fer, du bois de Campêche, de la noix de galle , et dont la fumée occasionait le vomissement et l’enflure de la langue. En \ 803, le collège des médecins de Saint-Pétersbourg reconnut un tabac vert sophistiqué avec de la cendre; il était tellement caustique qu’il rongea l’os vomer et en produisit la carie. Le tabac jaune est parfois falsifié avec de la gomme gutte ; le noir l’est avec de la graine de vcratrum niqrum, hellébore noir ; avec de la cévadille, fruit âcre et brûlant. On y a aussi mis de l’alun, des sels corrosifs, du chlorure de mercure, du sucre, de l’oxide de plomb; enfin on le colore avec le bois de Brésil, le thé, le marc de café, les feuilles de noyer, etc. En Espagne, au contraire, pour affaiblir sa couleur, on y mêle une argile ou terre bolaire jaune -pâle et d’une finesse extrême ; enfin, pour entretenir son humidité et lui donner du montant, on l’arrose avec l’eau-mère des salpétriers, avec de la saumure. On y mêle aussi de la racine de calamus aromaticus , pour lui donner une odeur agréable. L’intérêt des débitans

Je remets dans mon souvenir Ce qu’un jour je dois devenir, N’étant qu’une cendre animée.

étant de le rendre pesant , ils observent rarement la proportion d’eau et de sels qu’ils emploient pour cela. L’ancienne ferme générale arrosait trop son tabac contre l’avis de l’illustre et infortuné Lavoisier, qui périt, on le sait, avec ses collègues sur l’échafaud révolutionnaire, surle prétexte qu’ils avaientfraudé, falsifié, empoisonné une substance de première nécessité. (. Rapport des travaux de la classe des sciences physiques de V Institut, pour 1819.)

COINSIDÉRATIONS GÉNÉRALES