IL est quelques circonstances dans lesquelles

le développement d’une fièvre putride est assez à craindre pour qu’on doive recommander aux ‘personnes qui s’y trouvent exposées l'emploi de quelques moyens propres à s'y soustraire. Une des causes les plus fréquentes de ces maladies est l’habitation dans une grande ville , et l’ensemble de conditions qui s'y rattachent, pour les individus qui n'y sont pas encore accoutumés. Îl serait important, pour duuinuer limfluence de cette espéce d’acclimatement , de recommander aux personnes qui viennent habiter une capitale, de retenir la plus grande partie possible de leurs habitudes, soit sous le rapport du choix des alimens , du nombre et des heures des repas, soit dans ce qui concerne l'exercice et le repos, le sommeil et les veilles, le travail d'esprit et la dissipauon.

Ces préceptes sont applicables à toutes les classes de la société, mais surtout aux personnes qui, en se rendant dans une capitale, y prennent un genre de vie différent de celui qu'elles ont suivi jusqu'alors : telle est la position de ceux qui s’y rendent dans le but de se hivrer à la culture d’un art, d’une science, ou d'exercer une profession nouvelle, Ceux , au contraire, qui ne font que se transporter dans les villes par des motifs de curiosité , et qui n’y habitent d’ailleurs que passagèrement , ne sont presque jamais exposés à cette maladie.

De tous ceux qui se livrent à l'étude des sciences , les élèves en médecine sont les plus exposés à être atteints de fièvre putride : le séjour dans les amphithéâtres d'anatomie , dans les hôpitaux , et l’ardeur immodérée avec laquelle plusieurs conimencent l'é-

tude de leur art, sont les principales causes qui peuvent: expliquer chez eux la fréquence et la gravité de ces Maladies; ils sont d’ailleurs exposés , comme les autres; à l'influence fâcheuse d’un mauvais régime, d'une habitation insalubre , des veilles, de la nostalge, des excès dans les plaisirs de l'amour. Aux moyens préservatifs convenables à tous, ils doivent en joindre quelques-uns qui leur sont propres. Indépendamment des précautions de salubrité relatives à la disposition des amphithéâtres | au renouvellement et à la désinfection de l'air, 1ls doivent avoir soin de ne sy rendre jamais à jeun, de ne pas y rester pendant un temps trop long , surtout lorsqu'ils commencent à les fréquenter ; de ne pas avaler leur salive, de ne point conserver hors dés amphithéâtres les vêtemens qu'ils y portent ; d'éviter , dans le temps où 1ls sont soumis à l’action de ces émanations déléières , de s’exposer à d’autres causes débilitantes dont le concours provoquerait inévitablement la maladie dont 1ls sont menacés.

Tels sont les moyens qui nous ont paru les plus rauonnels , et ceux que notre propre observation nous a montrés les plus eflicaces dans le traitement de la fièvre putride. Quel que soit le discernement avec lequel on les emploie, 1l se présentera des cas dans lesquels la maladie sera plus forte que les remèdes. Mais nous pouvons affirmer que nous les. avons vus réussir dans la très-grande majorité des sujets chez lesquels nous les avons employés dés le début. La plupart de eécux que nous avons vu succomber n'avaient réclamé les secours de l’art qu'à une époque avancée de la maladie.

Après avoir exposé les causes , les symptômes , la marche , le traitement et les principaux points de la maladie généralement désignée sous le nom de fièvre putride ou adynamique , il nous reste à dire quelque chose des opinions émises, soit sur sa nature intime, soit sur son siége.

560. La plupart des anciens médecins considéraient cette maladie comme liée à une altérauon des humeurs analogue à la putréfacuon. L’odeur féude des matières excrétées, et la prompte décomposition des cadavres avaient conduit à cette théorie. Elle aurait été abandonnée avec l’humorisme , sur lequel elle reposait, si, même avant cette époque, plusieurs médecins disüngués n’en avaient démontré l’absurdité. Personne aujourd'hui n’admet la putréfaction du sang et des autres liquides pendant la vie ; des altérations beaucoup moins graves sufliraient pour en interrompre le cours. Les solidistes ont fait consister là même affection dans une diminuuon de Ja contracuilité sensible et insensible, et à cette lésion premiere, plusieurs autres se sont rattachées : « La faiblesse des » muscles devait rendre moins complets les mouve- » mens de la respiration ; l'air ne s'introduisait pas » dans les poumons en quantité suffisante ; le sang » ne recevait plus les qualités qui lui sont néces- » saires pour entretenir la vie; ce sang, moins 1rri- » tant, était poussé dans un organe moins irrita- » ble, et l’irritauon qui en résultait était affaiblie » des deux côtés. Le cerveau lui-même ne recevant » plus ce fluide ni en quantité ni en qualité conve- » nables, tombait dans la stupeur , simulait moins les » fibres musculaires déjà plus languissantes ,. et tout,

» dans ce cercle d'effets et de causes , tendait réci- » proquement à s’'aggraver. »

Nous ne nous attacherons pas à peser ces opinions, qui ne comptent presque plus de partisans. Nous pensons qu'il y a dans la fiévre adynamique diminution de la contractilité musculaire ; mais nous voyons dans cette diminution de la contractilité un des phénomenes de la maladie, plutôt que sa cause prochaine.

361. Une autre opinion, fondée sur la présence des ulcéres-et des taches rouges dans les intestins et dans l'estomac, et émise déjà par plusieurs médecins, a été reproduite, dans ces derniers temps, comme nouvelle, et accueillie par un grand nombre de personnes. On a.considéré la maladie que nous avons décrite comme une inflammation des intestins à laquelle tous les symptômes énumérés se rattacheraient. Nous avons été obligés, dans les premuères pages de ce livre, dé dire quelques mots sur cette Opinion , que nous ne partageons pas, et nous sommes obligés d'y revenir ici. Nous sommes loin de prétendre qu'il n’y ait pas et qu'il ne puisse pas y avoir inflammation véritable des intestins, ou de l'estomac, ou de tout autre viscère ; dans la maladie dont nous parlons ; mais nous pensons que cette coexistence est accidentelle ; que quelques taches rouges observées dans la membrane muqueuse des voies digestives, ou bien ne constituent pas une phlegmasie, où bien constituent une inflammation trop légère pour pouvoir produire les symptômes qu'on cherche mal à propos à y rattacher; que, d’ailleurs, les ulcères et les phleomasies sont des maladies fort différentes ; que par cela même qu'ils n'existent pas toujours, qu'ils ne se forment qu’à une époque

avancée de la maladie, qu'ils se cicatrisent quelquefois avant que les symptômes adynamiques aient disparu, et qu'ailleurs ils persistent après que ces derniers ont cessé, on ne peut raisonnablement admettre que le trouble général des fonctions qu’on observe dans cette maladie soit l'effet de la lésion du conduit digesuf. Les ulcères intestinaux sont à la fievre putride ce que sont à la peste les bubons et les anthrax , au typhus l’éruption qui lui est propre, un des phénomènes de la maladie et non la maladie toute entiére. A PR

On ne peut nier qu'uneinflammation , quelle qu’elle soit, extérieure ou intérieure, superficielle ou profonde, peu étendue ou occupant unegrande surface, ne puisse être accompagnée des phénomènes généraux les plus variés, de ceux, parexemple , dont l’ensemble caractérise la fièvre inflammatoire , bilieuse ou adynamique, et que dans quelques cas elle ne puisse être une affecuon purement locale. Or, n’est-on pas obligé d'admettre au moins une disposition générale de l’économie qui imprime à une même affection des formes aussi variées ? Cette disposition sera ce que j'appelle fièvre. Et si, comme on n’en saurait douter, cette disposition de tout le système se présente quelquefois seule, sans lésion apparente dans le üussu des organes , je serai nécessairement conduit à admettre qu’elle est indépendante des affections locales , bien qu'elle puisse , comme nous l'avons dit, exister avec elles, leur‘imprimer ou en récevoir des modifications particulières. J'accorderai volontiers que linflammation d’un viscère fort important, d’un poumon, par exemple, en totalité , de tout le conduit digestif, puisse donner lien

à une adynamie purement symptomatique : l'effet est Jà proportionné à la cause : mais lorsqu'on attribuera à une tache rougeâtre de quelques lignes ou de quelques pouces de diamètre, superficielle, sur l’exisience de laquelle les témoins ne seront pas d’accord , et qui peut d’ailleurs exister sans aucun trouble sensible des fonctions, soit de l’économie touté enuère, soit de l’organe même qui la présente; lors, dis-je , qu’on attribuera à cette altération de couleur les symptômes de la fièvre adynamique , on s’éloignera certainement des principes d'apres lesquels l'anatomie pathologique doit être appliquée à l'histoire des maladies. Si l’on m objectait enfin que la succession des symptômes inflammatoires et adynamiques qui a lieu dans une même affection porterait à admettre, dans l'espace de quelques jours, des diathèses tout Opposées, et querien ne peut expliquer un changement si bizarre , je répondrais que je ne connais la nature mi de la fièvre inflammatoire , ni de la fièvre putride ; que j'ignore par conséquent si elles sont opposées ou seulement différentes ; que j'observe et que je n’ex-

plique pas.