CHAPITRE IV

De la Fièvre inflammatoire et de la Piéthore.

$ I. De la Pléthore (1).

65. Quelques médecins ont prétendu que la pléthore n'était point une maladie, mais une condition particuliére de état sain. D’autres l'ont considérée comme une affection essentiellement morbide. On doit admettre une pléthore physiologique et une pléthore pathologique : il ne doit être ici question que de cette derniére.

66. La pléthore consiste dans une sorte de distension générale ou partielle du système vasculaire, âccompagnée de pesanteur , de malaise général et d’une multitude d’autres accidens variables.

67. La pléthore est plus commune au printemps que dans les autres saisons ; on l’observe plus fréquemment dans les pays ferules, dans les années où les récoltes sont abondantes. Le tempérament sanguin , une consutution replète, un visage plein et coloré, un caractère vif et enjoué , un esprit peu susceptible d'application, sont autant de conditions dans lesquelles cette aflection se montre souvent. Une constitution robuste en est rarement atteinte : presque ‘jamais on ne l’observe chez les hommes dont le Système muscü- PTS PE LR LE EP LT: AE De 1270 char ti UM ItN T0

(1) Le mot pléthore, rnwpæ, vient de rk10w , je remplis, plénitude,

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laire est très-développé, chez ceux qui se livrent à un travail dur ; une constitution molle y prédispose beaucoup , et 1l est d'observation que les femmes y sont beaucoup plus sujettes que les hommes. Les individus maigres y sont moins exposés que ceux quisont

gras , mais 1ls n’en sont pas à l'abri.

La pléthore est rare dans l'enfance et dans l'adoles-

cence, où l’accroissement estrapide, où les évacuations de toute espèce , les selles, les urines, la sueur sont plus abondantes, et où les hémorrhagies elles-mêmes sont plus faciles, plus fréquentes qu'aux autres ages.

La pléthore devient très-commune à l’époque OÙ.

l'accroissement cesse; elle l’est encore, mais à un moindre dégré , dans toute la période moyenne de la vie ; elle disparaît généralement dans la vieillesse. Chez les femmes, certaines époques augmentent la disposition à la pléthore ; elle est plus marquée chez beaucoup d’entre elles dans les jours qui précédent le flux menstruel ; elle l’est surtout lors de la prennère

menstruation , dans le comméncementde la grossesse ,

et lors de la cessation définitive des règles. L'influence du régime , des évacuations et de l’exercice sur le développement de la pléthore est trésmamifeste. L’usage d’alimensquicontiennent beaucoup de principes nutritifs , tels que la chair des animaux adultes , les végétaux farineux , favorise le développement de cette maladie. La suppression ou la diminution des évacuations accoutumées et surtout des hémorrhagies , l’omission des saignées habituelles produisent le même effet, et on le concoit aisément. Mais ce qui semble d'abord difficile à concevoir , c’est que des hémorrhagies fréquentes donnent également lieu à la

pléthore : toutefois ce phénomène n’est pas tout-à-fait inexphicable. L'habitude de perdre du sang amène dans l’économie lhabitude de le reproduire avec plus de rapidité. Cette sanguification plus active est ellemême une disposition à la pléthore , et cette disposiüon deviendra manifeste aussitôt que les hémorrhagies cesseront d’avoir lieu. La disposition pléthorique des femmes se rattache à cette espèce de causes, et l’on a remarqué que les hommes qui sont sujets à des hémorrhagies fréquentes , ou qui ont habituellement recours à la saignée , finissent par contracter de même une disposition à la pléthore, et que leur constitution se rapproche singulièrement de celle des femmes.

Une vie oisive , linaction du corps et de l'esprit , l'absence d’émouons et d’affections fortes , une continence insolite, l'habitude de dormir long-temps , sont autant de circonstances qui favorisent aussi le développement de cette affection.

Souvent plusieurs de ces causes agissent concur-

remment dans la production de la pléthore. Elle survient quelquefois sans cause appréciable, et l’on est réduit à l’attribuer à une prédisposition inconnue. * Toutesles causes extérieures ou intérieures qui augmentent la chaleur du corps peuvent provoquer le développement des phénomenes de la pléthore chez ceux qui y sont prédisposés : tels sont l'exposition à l’ardeur du soleil, le séjour dans une chambre trèschaude, l'immersion dans un bain dont la température est trés-clevée , l’usage de vêtemens trop épais, un excés passager d’alimens , et surtout de boissons stimulantes, un exercice violent ou inaccoutumé , une passion vive , elc. , etc.

68. Les symptômes de la pléthore se montrent ordinairement peu à peu , quand elle est produite seulement par des causes prédisposantes ; ils peuvent se développer promptement sans l’influence des causes occasionelles qui viennent d’être énumérées.

La distension du système vasculaire est quelquefois générale ; elle se montre ‘avec des modifications paruculières dans les divers ordres de vaisseaux. Dans les capillaires , elle produit la rubéfaction des tégumens, appréciable mais obscure sur la peau des membres et du tronc , trés-évidente à la faces et surtout à l’origine des nee muqueuses , à la conjoncüive oculaire et palpébrale , aux narines, aux lévres, dans l'intérieur de la bouche. A ce changement ee la couleur se joint une augmentation dans le volume, qui est manifeste surtout aux doigts, dont la flexion devient difficile ; aux pieds, quisont douloureusement comprimés par les chaussures, à la face, dont l’intumescence est plus facile à constater, et peut-être proporüonnément plus considérable que celle des autres parues. Cette distension des vaisseaux capillaires est trés-prononcée chez les personnes d’une constutuuon molle et d’un certain embonpoint.

Celle des veines est plus apparente chez les rar vidus maigres, chez lesquels ces vaisseaux offrent alors un volume et une résistance inaccoutumés.

Les pulsations artérielles sont plus grandes, plus dures , quelquefois plus fréquentes ; l’œil les distingue ten diverses parties des tégumens ; le malade est État incommodé par ns sensation qe elles produisent, particulièrement dans la tête et à à l’épigastre.

42 DE LA PLÉFHORE.

Les battemens du cœur sont souvent aussi plus forts et plus grands que dans l’état ordinaire.

Enfin, les hémorrhagies spontanées qui ont heu dans quelques cas, l'abondance avec laquelle le sang s'échappe des plaies accidentelles ou des piqûres des sangsues, sont encore des phénomenes qui semblent se rattacher à la distension du système vasculaire.

À ces symptômes principaux se joignent une pesanteur générale , un engourdissement qui engage au repos , Sans néanmoins y astreindre , des lassitudes , des fourmillemens incommodes | souvent des troubles divers dans les sensations : quelques malades voient les objeis colorésen rouge , d’autres croient apercevoir des bleuettes, des éuncelles, ou éprouventdes bourdonnemens et des tintemens d'oreilles, des vertiges lorsqu'ils font quelques mouvemens , surtout lorsqu'ils s’inclinent, quelquefois même sans cause occasionelle. Le sommeil est à la fois lourd et inquiet, troublé par des rêves et prolongé au - delà des limites ordinaires ; le réveil est diflicile ; quelquefois une somnolence pénible poursuit encore les malades hors de leur lit.

L’appéut cesse ou diminue, les selles sont rares, Ja respiration oppressée ; la chaleur s'élève par intervalles et momentanément , soit par tout le corps, soit dans quelques régions seulement , et surtout à la face : ce phénomène est désigné vulgairement sous le nom debouffées de chaleur. L’urine est plus foncée et moins abondante que dans l’état de santé.

Go. La pléthore peut, comme nous l'avons vu, survenir rapidement ou peu à peu. Une fois développée, tantôt elle offre de jour en jour des symptômes plus intenses , tantôt elle est stauonnaire. Le matin et le

soir, Îles phénomènes qui la caractérisent sont , chez la plupart des sujets, plus fortement dessinés. L’absunence desalimens, une température fraîche, apportent un allègement sensible ; un repas copieux, l’usage de liqueurs stimulantes , le séjour dans un lieu chaud, l'exercice , les émotions vives, produisent un effet opposé.

Il n’est pas rare de voir les symptômes de la pléthore se montrer successivement vers diverses parues chez le même sujet, produire la rubéfaction de la peau , puis des palpitations , des étourdissemens ; EC. , selon que le sang est poussé en plus grande quantité vers la peau , le cœur ou l'encéphale, etc.

70. La durée de cette affection est variable : elle peut cesser en quelques jours, se prolonger pendant plusieurs semaines, ou méme plusieurs mois. [in tensité de ses symplômes, l'espèce de causes qui l'ont produite, le temps pendant lequel ces causes ont agi, les moyens em ployés pour la combattre, sont autant de circonstances qui exercent sur sa durée une influcnce non équivoque.

71. La pléthore se termine ordinairement par le retour à la santé, tantôt par le seul effet du régime , tantôt par des hémorrhagies plus ou moins abondantes. Des sueurs , des évacuations alyines , un flux abondant d'urine qui surviennent au déclin de cette affection peuvent également rétablir l'équilibre dans l'économie. D’autres fois à la pléthore succède une autre aflecuion , telle qu’une fièvre inflammatoire , une hémorrhagie excessive, une inflammation latente. Lorsqu'elle se prolonge beaucoup ou se reproduit souvent, elle peut provoquer la dilatation morbide du

cœur, des veines, des artères, donner lieu à la formation de tumeurs hémorrhoïdales , à l’engorgement du foie, etc.

FE La convalescence est communément courte ; la pléthore ne se reproduit presque jamais avant le rétablissement complet des malades ; mais si les rechutes sont rares , les récidives sont trés-fréquentes , surtout lorsque le développement de la pléthore a été spontané , et qu’il n’est pas dû à quelque cause évidente qui puisse être éloignée. Dans ces récidives tantôt l'affection se présente sous une même forme, tantôt sous des formes diverses. Chez quelques indivi dus, elle se termine constamment de la même manière, par une même hémorrhagie, par exemple, quels qu'aient été les organes dans lesquels la distension vasculaire se soit montrée.

75. Les anciens avaient admis quatre espèces de pléthore qu'ils avaient distinguées par les noms de vraie ou absolue (plethora ad molem , ad vasa), d'apparente ou fausse ( plethora ad volumen ), et de pléthore relative à l’espace et aux forces ( plethora ad spatium aut respectiva , plethora ad vires ).

La pléthore vraie consistait dans une augmentation réelle de la masse dusang , comme cellequiest produite par la bonne chère. La pléthore fausse dépendait de la raréfaction de ce liquide par l'élévation de la chaleur. La pléthore relauve à l’espace était le résultat d’une diminution dans la capacité des vaisseaux d’une parüe du corps, en sorte que le sang se portait en plus grande proportion dans les autres , comme cela arrive dans le frisson, dans quelques émouons tristes , ou lorsqu'une cause mécanique s'oppose au passage du

sang dans un ou plusieurs vaisseaux, à la suite de la ligature d’une artère, par exemple , ou de l'amputauon d’un membre, Par plethora ad vires , ils désignaient cet état particulier dans lequel la masse du sang , Sans être augmentée, se trouve: trop considérable proportionnément aux forces du sujet.

Les accidens dus à la pléthore ne se montrent pas toujours également dans toutes les parues du système vasculaire ; nous avons déjà vu que chez l’un elle portait spécialement sur les vaisseaux ca pillures , chez l’autre sur les veines : elle peut aussi occuper d’une manière plus manifeste la tête , la poitrine, le ventre, où même tel ou tel viscère en particulier. Des causes spéciales donnent à la pléthore telle ou telle direcuon. L'enfance et la vieillesse, les tâvaux de l'esprit, les affections morales vives , l'usage de vêtemens qui compriment le cou , favorisent le développement de la pléthore cérébrale. La jeunesse, la position courbée du tronc, la constriction exercée sur le ventre, prédisposent à la pléthore thoracique. L'âge mûr, une vie sédentaire, etc., à la pléthore abdominale. Les hémor rhagies fréquentes par des parties voisines et les saignées locales, peuvent être considérées comme augmentant encore celle disposition, dont les premieres sont souvent un effet. Quelle que soit la parte dans laquelle la pléthore se montre d’une manière plus spéciale, elle y détermine une pesanteur habituelle et douloureuse, une sorte de fourmillement ; les fonctions de cette parue sont embarrassées dans leur jeu ; des hémorrhagies ont souvent lieu par les membranes muqueuses les plus voisines, et l'allégement qu'elles produisent est proportionné, en général, à la quantité

de sang qui s’est écoulé. Quelquefois la chaleur sèemble abandonner avec le sang les parties éloignées , qui deviennent pâles et froides, tandis que des phénomènes opposés se présentent dans l'organe vers lequel se concentre la pléthore. ,

Dans quelques cas a pléthore est purement locale ; ses symplômes et son traiement différent peu de ceux de la pléthore générale avec congestion spéciale vers telle ou telle partie.

On doit encore admettre deux autres variétés de la pléthore, savoir celle qui est liée à la consutution, qui est ou qui deviendra habituelle , et celle qui est accidentelle et passagère. Gette disincuon est fort im- Poe à raison des indications thérapeutiques qui s’y rattachent. L à

74. Le diagnostié n’est pas or dinairement fort difficile. Les circonstances qui ont préparé le développement de la maladie, qui en modérent où en augmentent l'intensité, éclairent le médecin dans les cas où l'examen seul des symptômes pourrait laisser quelque incertitude. S1 la pléthore s’est déja reproduite un certain nombre de fois, même sous d’autres formes,

ette circonstance éclaire encore le diagnosuc.

ss Le prognostic n’est pas or ditaeent fâcheux ; toutefois si la pléthore porte spécialement sur un or gane im portant, sur le cerveau dans l’âge mûr, ou sur la poitrine dans la ] pie elle doit causer de justes inquiétudes sur ses conséquences.

Diverses circonstances doivent faire craindre la reproduction fréquente de cette affection. ‘Foutes les fois qu’elle s'est développée spontanément, c'està-dire, sans cause externe apparente, qu'elle paraît

DE LA PLÉTHORE. 47 liée à la constitution du sujet, et que déjà ses symptômes ont reparu plusieurs fois, il sera difficile d'en prévenir définitivement le retour, et, dans un grand nombre de cas, le traitement le plus méthodique sera impuissant. Le prognos ic sera tout différent si la pléthore est récente et accidentelle.

76. Le traitement de cette affection présente deux points principaux : dissiper les symptômes présens et prévenir les récidives.

77- Pour remplir la premuere indication , on a re- Cours à des moyens directs et indirects : les premiers sont les saisnées et les autres évacnations.

75. La saignée , qui est le remède en quelque sorte spécifique de la pléthore, exige de la part de celui qui l’emploie beaucoup de circonspection et de mesure. En effet, à côté de l’avantage qu’elle présente de diminuer la masse du liquide dont l'excès paraît constituer la maladie, se trouve l'inconvénient de rendre l’hématose plus active, et d'augmenter la disposition qui reproduira la maladie : en conséquence on ne doit faire usage de ce moyen que quand on a reconnu l'insuffisance des autres, ou lorsqu'il y aurait du danger à différer d'y recourir. Si, par exemple , la piéthore se dirigeait spécialement vers le cerveau ou les poumons , et s’il survenait des signes de compression cérébrale ou d’une hémoptysie imminente , tout délai serait dangereux , et la saignée devrait être immédiatement pratiquée,

79+ On ne doit pas employer indifféremment les saignées générales et locales. L'ouverture de la veine est préférable quand la pléthore porte sur tous les vaisseaux , lorsqu'il n’y a pas suppression d’une hémorrha-

48 DE LA PLÉTIHORE.

gie habituelle, lorsqu'on n’a pas intention de favoriser l'éablissement d’une autre hémorrhagie. C’est le plus ordinairement au pli du bras qu'on pratique la phlébotomie , parce que la situation et le volume des vais seaux y rendent cette opération plus facile qu'ailleurs. Dans les cas où il existe une congestion sanguine vers la poitrine, la saignée du bras est regardée comme plus efficace ; celles du pied et du couseront préférées dans les congestions cérébrales. La plupart des praticiens sont d'accord sur ce point de thérapeutique , que nous ne cherchons pas à expliquer, et sur lequel l’expérience semble avoir prononcé. | 80. L'endroit où l’on pratique la saignée locale doit varier selon qu’on se propose de rappeler ou de remplacer une hémorrhagie habituelle dont la suppression paraît avoir produit la pléthore, ou d'attaquer directement les symptômes existans, suivant par conséquent Won veut attaquer le mal dans sa cause ou dans ses. effets. Quand on se propose de suppléer à une hémorrhagie supprimée, On applique lessangsues le plus près possible de la surface par laquelle avait lieu cette hémorrhagie, au pourtour de l'anus, aux grandes levres, dans l'intérieur des narines , etc., lors de la suppression des hémorrhoïdes, des menstrues , d’une épistaxis ha bituelle , etc. Lorsque cette imdicauon n'existe pas , OU lorsqu'il y a de l'inconvénient à la remplir, on peut encore attaquer la pléthore dans ses effets par la saignée locale pratiquée trés- près ou très-loin de l'endroit où la congestion a lieu. La saignéc pratiquée trés-prés de l’endroit où la congestion existe produit en général un prompt dégorgement ; maisen même temps elle détermine un afflux du sang vers le point de la congesuon

DE LA PLÉTHORE, 49 et tend à y ramener les mêmes accidens. Pratiquée loin de l'endroit affecté , la saignée agit peut-être moins énergiquement contre le mal actuel ; mais elle n’en favorise pas autant le retour. En conséquence, on saignera près de l'endroit malade lorsque la pléthore ÿ sera accidentelle, qu’elle s'y montrera pour la premire fois , que rien ne portera à croire qu’elle doive sy former de nouveau > Où lorsqu'on croira utile qu'elle s’ÿ reproduise : dans les conditions opposées , On saignera loin de cet endroit.

81. La quantité de sang doit être assez considérable pour faire cesser on pour. modérer les symptômes. Quand on a un amendement sensible, on peut presque toujours obtenir le reste par les moyens auxiliaires. Il y aurait peu d'avantage et beaucoup d’inconvénient à revenir à la saignée quand elle a cessé d’être nécessaire. La quantité moyenne de sang que l’on tire en une fois varie depuis six jusqu’à douze onces chez les adultes ; rarement on en tire moins de quatre onces et plus de seize : cette quantité doit varier du reste à raison du tempérament, de la constitution » du sexe, de l'âge , du régime , de la profession , de l'habitude déjà établie de perdre du sang par des hémorrhagies spontanées ou aruüficielles, ete. T'outes choses égales d’ailleurs , elle sera moindre chez les vieillards que chez les adultes , chez les hommes que chez les femmes, chez les individus qui vivent sobrement que chez ceux qui font bonne chère, chez les personnes qui ont une vie exercée que chez celles qui sont oisives, chez les sujets faiblement constitués et d’une petite stature que chez ceux qui sont dans des conditions contraires. On peut connaître exactement ce qu'on tire

de sang par louverture de la veine ; mais par l'application Pre sangsues, On ne peut qu ’éstimer approxtmativement celle qui ‘écoule. Dans un cas chaque sangsue n ’enlèévera que deux à trois gros dé sang Fa un autre elle en fera perdre une ou deux onces ; quelquefois une: re a donné lieu à une hémorrhagie dangereuse et mênie mortelle + aussi est - il nécessaire ddl rare auprès des malades à qui on pr “escrit cette saignée june: persontié Qui connaisse les HOT propres à favoriser, à ralenur êt à suspendre l’'écoulement du: sang.

582115 inconvémiens dés saignées déné le traitement de Ja pléthore doivéfitengager , quand rién n'y met obstacle; "à Tattiquer par quelques remèdes évacuañs qui sont moins éflicacés , 1 mais qi ne favorisent pas la repr oduction:de la maladié. Parmi ces évacuans, quelques- -uns , tels que les diurétiques, n ‘ont qu'une iction fort incertaine; d’autres, comme les sudorifiques, ne peuvent pas agir sans augmenter Ja chaleur, etcelte circonstance, qui détermine la raréfaction du sang , és contre - mdique. Les laxatifs ‘sont les seuls qui sorent applicables ici avec’ avantage : nonseulement 1ls provoquent une évacuation plus ou moins abondante dé mucus et de bile , mais encore ils accélérent le passage des alimens au travers du conduit intestinal ,'et soustraient en parue aux vaisseaux äbsorbans les matériaux de la nutrition. Les laxatifs doux sont en général les seuls qui coñviennent ; ceux qu'on emploïiégénéralement sont les décocuonsde pruneaux , de tämarin , la manne, les sulfates de RES ; de soude , de inagnésié , la crème de tartre.