DIAGNOSTIC

Dans la majorité des cas, le diagnostic est facile à poser lorsque chez un malade convalescent de dothiénentérie, on voit, quelques jours après la fin de la défervescence, la température monter à nouveau, osciller aux environs de 39° ou 40°, en même temps que se reproduisent quelques-uns des signes de la période d'état. Dans ces conditions, on pense le plus souvent à une rechute. L'évolution avec la constatation d’une courbe thermique évoluant en trois phases et que rien ne peut expliquer, la réapparition des signes majeurs de la fièvre typhoïde, vient confirmer ce diagnostic. La présence d’une hémoculture positive à cette période avancée de la maladie lève les doutes. On a vu, par contre, que celle du séro-diagnostic est de peu d'utilité et n’est pas suffisante.

Cependant, parfois, lorsque le début est marqué par une ascension thermique assez brusque, on pense plutôt à une complication, soit hépato-vésiculaire, soit broncho-pulmonaire, qu'à une rechute, et ce n’est qu'après un examen clinique complet, toutes les autres causes d’élévation thermique étant éliminées, qu’on pense à la rechute. Il faut d’ailleurs se rappeler que, bien que peu fréquent, ce début brusque est cependant classique et a été depuis longtemps signalé par les auteurs.

Par ailleurs, la rechute devra être différenciée des crises fébriles de la convalescence, si fréquentes chez les dothiénentériques et sur lesquelles de nombreux auteurs ont insisté : CHANTEMESSE et BOUVERET en particulier. Dès 1864, MicHEL écrivait : « Il est souvent difficile de distinguer et d’apprécier les mouvements fébriles sans cause connue, qui surviennent fréquemment dans la convalescence de la fièvre

typhoïde. »

Lage

Ces ‘crises fébriles sont ordinairement de courte durée, la température ne s'élève guère au-dessus de 38°5 le plus souvent ; cependant, on peut observer des ascensions passagères en clocher, qui atteignent 40° ; enfin et surtout, il est rare que Ja courbe présente ce trajet régulier suivant les stades classiques d’ascension, de plateau et de défervescence, tel qu’on le voit au cours des rechutes. On a plutôt affaire à une ligne ondulante. De plus, ces crises s’accompagnent souvent d’une parfaite intégrité de l’état général, sans diarrhée ni taches rosées. On se rappelle que pour OsLER, il faut au moins trois des grands signes de la fièvre typhoïde pour que l’on puisse parler de rechute. 5

Ces crises surviennent sous l’influence de causes minimes et variées : constipation en particulier ; la fatigue, le froid, suffiraient à les provoquer ; de même l’alimentation et en particulier la reprise de l’alimentation carnée. Il faut, en effet, rapprocher de ces crises fébriles de la convalescence, la febris carnis, fièvre d’alimentation des anciens auteurs.

On peut voir également survenir, chez les convalescents de fièvre typhoïde, des phénomènes d’entérite, avec mouvement fébrile ; le fait est loin d’être rare.

La rechute devra être distinguée de la recrudescence ; nous en avons discuté plus haut les différences. Dans la rechute, il n’y a pas eu d'interruption ; suivant la comparaison de CADET DE GASSICOURT, la fièvre typhoïde a évolué sans entracte. La défervescence s’ébauche à peine, et c’est pendant qu’elle s’effectue que la fièvre réapparaît. La maladie réalise alors une fièvre typhoïde de longue durée qui atteint 30 et 40 jours. La courbe thermique est irrégulière et présente soit une dépression vers son milieu, suivie d’une reprise, soit même plusieurs dépressions. Dans ces variétés de fièvre typhoïde avec recrudescence, il est quelquefois difficile d'interpréter les faits et, en présence d’une chute partielle de la température, on peut penser à une défervescence accidentelle due à un antithermique ou à une